Capítulo Noventa: Coral de Jade

— Aqueles dois camarotes, de quem são? — perguntou Jun Mo Ye, indicando, como quem não quer nada, os salões onde os dois grupos de homens vestidos de preto haviam entrado.

— Chefe, você está com febre ou perdeu o juízo de vez? — Tang Yuan arregalou os olhos para ele. — São os camarotes dos príncipes segundo e terceiro! E o ao lado é do príncipe herdeiro. Os três príncipes, com camarotes vizinhos, e você não sabia disso?

— Ora, eu nunca tinha vindo aqui antes, o que foi que você disse mesmo... — Jun Mo Ye revirou os olhos e lançou-lhe um olhar impaciente.

Tang Yuan pensou por um momento e só então se lembrou de que, de fato, nunca vira aquele amigo dentro do Salão Shengbao. E, recentemente, devia muito a ele por várias ajudas recebidas. O que acabara de dizer, pensando bem, não fazia sentido. Ele deu um sorriso amarelo, bateu em seu próprio rosto rechonchudo e admitiu: — Foi eu que disse bobagem, estou mesmo com febre e a cabeça cheia d’água!

Jun Mo Ye lançou-lhe outro olhar, sabendo que o amigo era um teimoso inveterado, e preferiu ficar em silêncio, fechando os olhos para repousar o espírito. Mas, em seu íntimo, seus pensamentos giravam velozes. Dois grupos de assassinos entrando nos camarotes dos príncipes? Isso era, no mínimo, estranho.

Será que teria relação com o atentado de alguns dias atrás?

Se fosse, essa conta precisava ser acertada. Afinal, ele próprio ainda não cobrara as duas espadadas e os dois pontapés que levara. Tendo vivido duas vidas, jamais aceitara tamanha afronta... Mas, qual dos príncipes teria sido o mandante do atentado? E se acusasse o inocente? Bem, pouco importava; eram todos irmãos, se um fosse injustiçado, paciência!

— Jun, Li Feng e Meng Haizhou também vieram. Estão no camarote da família Meng, logo ao lado — Tang Yuan murmurou, com um tom de ressentimento nos dentes cerrados. — Aqueles desgraçados, um dia ainda me vingo deles!

Desde que descobrira que foram eles que armaram para ele no outro dia, quase fazendo-o perder até a noiva, Tang Yuan sentia uma raiva que lhe doía a raiz dos dentes. Mas, ultimamente, a capital vivia tempos conturbados, e o velho Tang advertira toda a família para não se meter em confusão, em especial seu neto mais encrenqueiro.

— É mesmo? No camarote ao lado? Tão perto assim... — Jun Mo Ye riu discretamente e, num lampejo, propôs: — Tang, se hoje você aceitar um pedido meu, faço com que você se vingue com gosto. Que tal?

— Entre irmãos, não se fala em favores. Se eu puder descontar essa raiva, aceito qualquer condição! — Tang Yuan animou-se de imediato.

— Hoje, nesta casa de leilões, preciso arrematar alguns itens, mas não quero que saibam que fui eu quem os comprou — Jun Mo Ye foi direto ao ponto. — Eu pago, você dá os lances por mim e fica com os itens. Se conseguir, faço com que aqueles sujeitos passem a maior vergonha nas suas mãos, até jogá-los de quatro!

— Que conversa é essa? — Tang Yuan se irritou. — Se você quer algo, basta eu comprar e te dar! Precisa de tanta formalidade? Isso só mancha nossa amizade!

— Não é bem assim. Até entre irmãos, as contas precisam ser claras! Nunca tiro vantagem de ninguém, mas também não deixo que tirem de mim! — Jun Mo Ye resmungou. Essa era a máxima de sua vida, desde sempre.

— Está bem, está bem, faço como você quer! Desde que eu possa dar o troco naqueles idiotas, aceito qualquer coisa!

Jun Mo Ye sorriu levemente, recolheu o espírito e lançou sua percepção como um fio de mercúrio, espalhando-a ao redor. Seu foco, claro, estava nos camarotes ao lado e nos dos príncipes. Com a percepção temperada pela técnica da Criação Celestial, nenhuma mínima alteração passaria despercebida! Não podia ver com os olhos, mas era mais eficaz do que a visão direta.

Pouco depois, o salão, já silencioso, mergulhou ainda mais no silêncio. A cortina do palco foi lentamente erguida, revelando um tablado resplandecente. De frente para o salão, havia uma enorme pedra de argila púrpura, cravejada com centenas de pedras preciosas de todas as cores, que, sob a iluminação, brilhavam intensamente. Por um momento, todos sentiram-se imersos num sonho, como se as estrelas do céu tivessem se concentrado ali, num espetáculo de tirar o fôlego.

Um ancião de robe violeta estava diante da mesa no palco, ao lado de uma jovem de roupas prateadas que segurava uma bandeja. Se esses dois andassem com essas roupas na rua, seriam tomados por excêntricos, mas em meio ao brilho das pedras, pareciam figuras etéreas, quase divinas.

Após poucas palavras de saudação, o ancião não se prolongou e foi direto ao ponto — característica dos leiloeiros experientes. Ninguém ali queria ouvir agradecimentos; falar de boas-vindas a vida inteira não trazia a satisfação que um simples bater do martelo podia dar.

— O primeiro item do leilão é...

Seis itens foram leiloados em sequência. Embora todos fossem raros, eram em sua maioria objetos de adorno. Jun Mo Ye, naturalmente, não se interessou. Nos camarotes ao lado, tanto Meng Haizhou e seus amigos quanto os príncipes permaneceram imóveis. Todos os itens foram arrematados por ricos mercadores no salão.

Com os lances subindo cada vez mais, Jun Mo Ye começou a se sentir incomodado. A Flor de Fogo era rara, mas no fim das contas não passava de uma erva medicinal de uso muito específico, e não era considerada entre as melhores desse mundo. Porém, se continuasse nesse ritmo, quando chegasse a vez da Flor de Fogo, o preço seria exorbitante!

Por que isso? Haveria alguma artimanha por trás?

Segurando os talões de prata que os guardas haviam lhe trazido, Jun Mo Ye franziu o cenho.

De repente, sentiu uma onda de agitação nos camarotes dos príncipes e ao lado, onde estavam os outros. Jun Mo Ye abriu os olhos e disse a Tang Yuan:

— Eles vão agir. O próximo item é o que Meng Haizhou e os outros vieram buscar, e é algo realmente importante para eles.

O grande assassino Jun percebeu nitidamente que a excitação vinha do camarote dos jovens Li Zhen e Meng Haizhou, sinal de que esperavam ansiosamente aquele item.

— O próximo item, acredito que todos já ouviram falar. É um Coral de Jade, vindo do fundo do mar! Corais violetas e de outras cores muitos já conhecem, mas este de jade é a primeira vez que aparece no Salão Shengbao. Creio que nem mesmo os mais sábios do continente já viram um como este. Pelo menos, eu nunca vi antes de hoje — anunciou o ancião, sorrindo, enquanto a jovem de branco trazia cuidadosamente, junto a ele, um objeto coberto por um pano vermelho.

— Tang, é esse que eles querem! Assim que anunciarem o lance mínimo, aumente logo o preço, sem deixar que eles ofereçam primeiro — instruiu Jun Mo Ye, sorrindo. Ele sentia claramente as batidas aceleradas dos corações no camarote ao lado assim que o coral de jade apareceu. Juntando isso à excitação anterior, ficou claro que era esse o objetivo deles. E, diante de uma oportunidade dessas, como não provocar?

— Tem certeza? E se acabarmos levando isso, no fim vai servir só de enfeite! — Tang Yuan arregalou os olhos.

— Tenho sim! Fique tranquilo.

Tang Yuan cerrou os dentes: — Certo! — Confiando em Jun Mo Ye, não hesitou.

Quando o pano vermelho foi retirado, um coral de jade completamente branco e brilhante apareceu, irradiando uma luz cristalina, mas suave e delicada. Tinha quase um metro de largura e mais de um metro de altura! Um exemplar tão grande, mesmo sendo comum, já valeria uma fortuna, imagine sendo de jade!

— Coral de Jade, largura de oitenta e cinco centímetros, altura de um metro e vinte, espessura de trinta centímetros! Contém energia natural do mundo, excelente para a prática dos cultivadores, estabiliza o espírito e afasta o demônio interior. Lance inicial: cem mil taéis de prata. Cada lance não pode ser inferior a dez mil taéis.

Mal o ancião terminou a frase, uma voz estrondosa ecoou:

— Eu ofereço um milhão de taéis!

Era Tang Yuan, o jovem mestre da família Tang.

No mesmo instante, o salão mergulhou num silêncio absoluto. Centenas de olhos se voltaram para ele, que encheu o peito e olhou em volta, orgulhoso.

Estava brincando? O lance inicial era de cem mil, e ele, de primeira, ofereceu um milhão? Como é que os outros iriam competir? Mesmo que quisesse muito o item, não precisava esbanjar assim! Com lances normais, talvez o máximo seria quinhentos mil. Ele, no entanto, jogou logo um milhão na primeira oferta!

Esse sujeito só podia estar louco. Todos olharam para ele com desprezo.