Capítulo Quarenta e Um: Terremoto na Capital

Neste momento, Jun Xie não fazia ideia de que o objeto em suas mãos era um tesouro tão extraordinário. Ele se preocupava em como explicaria à família Tang por que aquele item havia acabado com ele, caso resolvesse devolvê-lo. Se não o devolvesse, de que lhe serviria mantê-lo consigo? Nem mesmo sabia ao certo o que era aquele objeto, muito menos seu verdadeiro valor!

Após muito pensar sem chegar a conclusão alguma, embrulhou novamente a Pérola Arcana, guardou-a na caixa de jade gélido e, depois, colocou tudo dentro da caixa de sândalo com fios de ouro. Pesou o objeto nas mãos e, despreocupadamente, depositou-o ao lado do travesseiro. Após refletir um instante, empurrou-o mais para dentro e cobriu-o com uma fronha. Não era por reconhecer o valor do tesouro e querer mantê-lo perto, mas sim porque ouvira dizer que o aroma do sândalo auxiliava muito a dormir...

Outrora, houve quem comprasse uma caixa e devolvesse a joia, tornando-se motivo de piada por milênios! Quem sabe, hoje, as ações de Jun Xie também não seriam...

A noite já caíra e a chuva começava a cessar.

O velho Tang Wanli, com seus cabelos brancos eriçados, estava tomado de uma fúria descomunal, verdadeiramente perdido em cólera! Ele, que já estava irritado, fora procurar problemas com as famílias Li e Meng. Na casa dos Li, foi educadamente desconvidado, o que só aumentou sua raiva. Na casa dos Meng, finalmente pôde descarregar sua ira, trazendo o caos à família inteira. No entanto, uma chuva torrencial caiu assim que lá chegou, impedindo seu retorno imediato. Tomado de aborrecimento, desabafou ainda mais, insultando todos os membros da família Meng.

No auge de sua fúria, um dos criados do clã Tang veio correndo, quase tropeçando, para informar que a casa havia sido roubada. O velho Tang sentiu um zumbido na cabeça e o sangue subiu-lhe ao rosto.

Lá estava ele, procurando confusão com os outros, enquanto sua própria casa era revirada de cabeça para baixo! Não precisava nem perguntar o que havia sido levado; estava claro que se tratava de algo importante para ele, do contrário não viria alguém avisar em meio àquela tempestade. E, se falasse de objetos valiosos, o primeiro a vir-lhe à mente era a Pérola Arcana!

Temendo o pior, perguntou rapidamente, torcendo para que não fosse a Pérola Arcana. Mas o medo se concretizou: seu precioso tesouro havia sido roubado! O velho quase desmaiou de desespero.

Desde que conseguira aquele item, Tang Wanli sabia que havia obtido um tesouro raro. Bastava que um dos jovens da família se dedicasse ao cultivo, elevasse sua energia arcana ao nível terrestre, e ele, mesmo precisando engolir seu orgulho, conseguiria convencer alguns mestres do nível celestial — talvez até um Supremo Divino — a ajudar no ritual. Assim, com o auxílio da Pérola Arcana, um membro da família Tang poderia ascender ao patamar dos grandes mestres!

Com um cultivador celestial protegendo a família, não haveria perigo para os Tang enquanto ele vivesse! Ele próprio já estava idoso; mesmo que usasse a Pérola Arcana para aumentar seu poder, provavelmente não viveria por muito tempo. Apenas ao atingir o nível de Supremo Divino poderia prolongar a vida — e ele sabia não ter talento suficiente, nem mesmo com a ajuda de um tesouro tão raro.

Mas os planos nunca acompanham as mudanças do destino. Dos dois filhos, um era inútil e o outro, embora talentoso, preferia a literatura às artes marciais. Sua energia arcana estagnara no nono nível, sem sequer alcançar o grau prateado. Embora seu filho tivesse êxito na carreira política, sem um grande mestre em casa, o futuro da família sempre estaria nas mãos dos outros.

Mesmo que tanto os eruditos quanto os guerreiros respondessem ao imperador, um mestre celestial na família impunha respeito até ao trono! Sem alternativas, o velho depositou suas esperanças nos netos. Para seu alívio, entre eles havia alguns promissores: exceto por Tang Yuan, o primogênito desleixado, os outros três prezavam a força e dedicavam-se ao cultivo. Isso confortava o velho, que previa que, em dez anos, algum deles alcançaria o nível terrestre. Como ainda gozava de boa saúde, poderia garantir mais uma década de prosperidade à família.

Se a Pérola Arcana fosse usada por um dos netos, o efeito seria ainda melhor. Se tudo corresse bem, por pelo menos um século a família Tang se manteria poderosa. No entanto, depois de tantas dificuldades para reunir os ingredientes necessários, seus netos finalmente romperam o nível prateado, e quando tudo estava pronto, o elemento mais crucial foi roubado!

Tang Yuan, naquele momento, tentava se impor, segurando notas de um milhão e quinhentas mil pratas e agarrando Meng Haizhou pela gola, exigindo a devolução de acessórios e pedras preciosas. Desesperado, Meng Haizhou apenas se curvava e pedia desculpas, o suor escorrendo-lhe pelo rosto.

Quando nada parecia resolver, o velho Tang ordenou o retorno imediato à mansão, ainda chutando o neto falastrão na saída, tomado pela urgência. Tang Yuan, antes de sair, ameaçou aos berros: se em três dias não devolvessem a espada e as joias, levaria a questão diretamente ao imperador. Meng Haizhou ficou pálido de medo.

O preço de tanta ousadia foi receber mais dois pontapés do avô, rolando pelo chão como uma bola.

De volta à mansão, o velho Tang explodiu em ira e ordenou que todos os guardas de elite partissem em busca do culpado, numa busca frenética. Os dezesseis corpos encontrados dentro da residência e os seis mortos misteriosamente na rua foram preservados, sendo retratados e suas imagens enviadas por toda a região, com uma recompensa de cem mil pratas para quem revelasse a origem daqueles homens.

Quanto aos criados fugitivos, a recompensa dobrava. Era uma questão de honra descobrir o mandante por trás do roubo.

Bastou um dia para que a capital tremesse.

Três dias depois, todo o império estava em polvorosa!

Ao mesmo tempo, a família Li, de Li Youran, mantinha-se aparentemente alheia aos acontecimentos, como se apenas assistisse de longe. Porém, secretamente, também agiam com extrema rigidez. Li Youran interrogava todos os que sabiam do caso, recorrendo até à tortura. Preferia matar mil inocentes a deixar passar um culpado, determinado a descobrir quem se opunha a ele. Em dois dias, vários sucumbiram sob os suplícios. As forças secretas da família Li também começaram a agir, sondando e infiltrando-se por todos os lados.

As principais famílias da capital começaram a perceber que algo estava fora do comum. Enquanto reforçavam a segurança para não se envolverem nessa tempestade, ao mesmo tempo mandavam pessoas investigar o que realmente havia acontecido com os Tang.

Assim, a cidade mergulhou num turbilhão de intrigas e tensões ocultas. As prisões do Ministério da Justiça lotaram repentinamente. Toda a força do clã Tang foi mobilizada, causando um verdadeiro terremoto social, deixando todos apreensivos.

Sem notícias, o velho Tang Wanli consumia-se em ansiedade e fúria diárias. Li Youran, por fora educado e cortês, mas com olhos frios como cobras venenosas, era impiedoso: quem estivesse em seu caminho podia perder a vida ou até mesmo ver a própria família exterminada.

Enquanto isso, Jun Xie, o verdadeiro beneficiado, nada sabia. Em casa, dormia tranquilamente abraçado à caixa de sândalo, maravilhado com o sono profundo que ela lhe proporcionava...

E ainda se pegava, noite após noite, intrigado com o motivo de pensar tanto em sua cunhada viúva, que sequer chegara a se casar de fato...