Parte Dois, Capítulo Oito: O Confronto dos Dois Grandes Senhores!

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— Eu jamais quis fazer tal coisa. Essas pessoas são antigos subordinados seus e do vovô, companheiros que passaram por vida e morte juntos. Mas não podemos colocar a sobrevivência de toda a grandiosa família Jun nas mãos de uma esperança tão incerta. Se não formos cruéis agora, talvez sejamos nós a sofrer essa crueldade no futuro! Tio Três, não é só uma pessoa! Será que todos eles trairiam a família imperial para se juntar à família Jun? Isso é simplesmente impossível! E se nossa ocultação for descoberta, provocando suspeitas na corte, centenas de membros da família Jun, milhares de pessoas nos domínios da família e até todos os generais militares ligados aos nossos grupos serão envolvidos! Estamos falando da vida de dezenas de milhares de pessoas! Tio Três, você deve saber melhor do que eu para onde isso vai levar. Você mesmo me falou outro dia sobre a insatisfação dos jovens da aristocracia; por que fica tão hesitante quando é com você? Você está prestes a assumir a vida e a morte de toda a família Jun, e vai recuar agora? — Jun Moye analisava friamente, seu semblante carregava um certo rigor, e sua voz terminou com um tom quase feroz.

— Se continuarmos assim, vamos mesmo esconder tudo até a morte? — Jun Wuyi franziu a testa.

— Tio Três, sua visão está um pouco limitada! Veja o Sheng Baotang agora — Jun Moye riu despreocupadamente e com elegância. — Em todo o mundo, que imperador ousaria mexer com o Sheng Baotang?

Jun Wuyi ficou espantado.

Não imaginava que seu sobrinho tivesse uma ambição tão grandiosa.

— Mas o Sheng Baotang é resultado de esforços de inúmeras gerações, enquanto a nossa família Jun... — Jun Wuyi franziu profundamente a testa.

— A família Jun tem a mim! E tem você! E tem o vovô! — Jun Moye resmungou, girando levemente a taça em suas mãos. — Com nós três, é suficiente! Nossa família Jun será ainda mais poderosa que o Sheng Baotang! — Seu rosto frio irradiava uma confiança incomparável.

Jun Wuyi olhou fixamente para o sobrinho e, de repente, uma antiga paixão despertou em seu coração. Ele quase cegamente escolheu acreditar nas palavras do sobrinho, pois assim sua família teria, enfim, uma verdadeira esperança.

— As coisas mudaram, tio. Sua antiga ferida está cicatrizando, o veneno foi neutralizado. Nestes últimos tempos, você precisa focar na recuperação, não deve usar sua energia espiritual levianamente. Apesar de ter alcançado o Reino Tianxuan, grande parte veio da cura com ervas de queimação e flores, não do seu próprio esforço, então sua base ainda é instável. Já pedi para a cozinha preparar uma dieta medicamentosa especial para você. Por pelo menos dez dias, sua energia espiritual deve ser cultivada apenas internamente, no Dantian, garantindo que toda a energia vital seja absorvida para seu uso. É necessário alcançar o controle total antes de fazer qualquer movimento. Durante esse período, absolutamente não deve agir impulsivamente, nem se deixar levar por alegrias ou raivas. Movimente-se apenas com força física moderada e com cautela. Tenho certeza que você entende essa regra, tio! — Jun Moye olhou profundamente para Jun Wuyi. — Acredito que após esses dias, você verá o que seu corpo pode lhe proporcionar de surpresa.

— Entendo. Dez anos já se passaram, poucos dias não são nada! — Jun Wuyi assentiu firmemente.

— Aqueles trezentos que estavam em treinamento ainda não voltaram? — Jun Moye girava a taça, descontraído. Após o treinamento físico dos trezentos guardas, ele iniciou o treinamento da morte: enviá-los à Floresta Tianfa para caçar bestas espirituais de baixo nível, coletar seus núcleos espirituais e peles. A ordem era clara: pelo menos dez bestas de quinta categoria, quanto mais poderosas melhor; para as de categorias inferiores, quanto mais, melhor.

— Quem não cumprir a missão, não pode voltar!

Antes de partirem, Jun Moye falou com uma aura assassina:

— Indo para a Floresta Tianfa, tudo depende de vocês, inclusive suas vidas! A taxa de mortalidade prevista ultrapassa cinquenta por cento! Esse é o caminho dos fortes, o início da primeira seleção! Quem for eliminado só tem um destino: o caminho do submundo!

Além disso, Jun Moye usava essa missão para detectar espiões na tropa; soldados que retornassem de forma não autorizada seriam executados sem piedade. Qualquer pássaro saindo da floresta seria abatido, e quem enviasse mensagens secretas seria silenciosamente eliminado.

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Essas operações eram conduzidas pelos guardas pessoais secretos do vovô Jun, todos mestres espirituais de alta qualidade, e o resultado era previsível.

— Desde o começo, vinte e sete já foram detectados e executados! Até agora, nenhuma informação escapou. — Jun Wuyi parecia exausto. — Não esperava que tantos agentes estivessem ocultos entre nossos soldados comuns. Será que pensam que a família Jun é vulnerável?

Jun Moye abaixou a cabeça para calcular e sorriu:

— Se, durante tanto tempo, nenhuma mensagem foi transmitida, significa que a limpeza está quase completa. Quanto aos que restam, posso finalmente ficar tranquilo. Quem retornar com sucesso, merece ser valorizado.

Jun Wuyi assentiu levemente, levantou-se e, com um olhar nostálgico para a taça de Jun Moye, retirou-se para seu pátio.

Jun Moye sentou-se um instante, sorriu silenciosamente e dirigiu-se ao jardim dos fundos; a próxima remessa de vinhos finos estava prestes a sair, e esta seria uma verdadeira bebida forte.

De repente, a capital pareceu agitada por um momento, depois tudo se acalmou. Um cavalo veloz chegou à porta da mansão Jun, trazendo um servo do palácio vestido com traje amarelo. Logo em seguida, o vovô Jun saiu apressado em direção ao palácio.

Ao mesmo tempo, o médico imperial chegou às pressas à residência da família Li, visivelmente muito preocupado.

Pai e filho da família Dugu também abandonaram tudo e galoparam apressados rumo ao palácio.

Outros chefes de famílias influentes e ministros de alta posição também se dirigiam ao palácio.

Para os observadores externos, era claro que acontecera algo grave, algo capaz de abalar todo o Reino Tianxiang.

De fato, um grande evento ocorrera. O Grão Mestre do Reino, ministro-chefe Li Shang, sofreu um súbito ataque em casa, caiu em coma, e sua vida estava em risco. Li era o principal oficial civil do Reino Tianxiang; sua inesperada queda causou um caos no governo.

O imperador estava furioso!

Sentado no trono, batia na mesa:

— Um oficial exemplar, indo praticar essa maldita energia espiritual, e olha só no que deu! A energia não se desenvolveu, e ele quase perdeu a vida! Controlou o governo por tanto tempo, e agora, ao cair, paralisa toda a corte! Como não vou me sentir angustiado? Vocês, vocês... — ao falar, o imperador parou, segurou a cabeça e suspirou sem forças.

Porque, ao olhar para os presentes, percebeu que havia cometido uma grande tolice, uma enorme burrice!

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À sua frente estavam:

Vovô Jun, com a testa franzida, olhos vazios olhando para o nada, distraído, claramente não tendo escutado uma palavra sequer;

Vovô Dugu Zongheng, coçando o nariz com um dedo grosso como uma cenoura, ocasionalmente estalando com o dedo — que atitude era aquela?

Vovô Tang Wanli, franzindo a testa e lançando olhares de lado para Dugu Zongheng, movendo os lábios em silenciosas maldições, desviando rapidamente dos "projéteis" que surgiam, visivelmente irritado. Apesar de sua arrogância contra as famílias Meng e Li, diante de Dugu não ousava reclamar, nem mesmo em pensamento.

Vovô Meng, com expressão séria, olhos focados, parecia já em meditação profunda.

Vovô Murong Fengyun da família Murong encostado na coluna do salão, com um fio brilhante na barba branca, provavelmente saliva escorrendo da boca...

O velho da família Song com a cabeça pendida, parecendo tentar enfiar a cabeça na calça...

O imperador despertou de repente, desejando dar a si mesmo dois tapas:

— Se está irritado, bata nos ministros! Por que gastar energia com esses velhos? É como falar com uma pedra! De que adianta? — impaciente, acenou com a mão. — Vão embora, vão logo! A culpa é minha! Peço desculpas por incomodar esses velhos sábios! Vão, vão, vão dormir! Não se cansem!

Os velhos acordaram como de um sonho, pediram desculpas e saíram agradecidos; Dugu Zongheng deu alguns passos e voltou, chutando Murong Fengyun:

— Acorda, para de dormir, vai dormir em casa.

Murong Fengyun murmurou, sonolento, levantando-se desajeitado:

— Majestade, peço perdão, sou velho e debilitado, adormeci no salão real...

— Todos vocês, vão para casa vender bolos de arroz! — o imperador gritou, assustando todos os oficiais que aguardavam ordens no salão lateral.

Os velhos saíram envergonhados e apressados; ao cruzar o portão do palácio, trocaram olhares, riram entre si e seguiram seus caminhos.

No palácio, o grito ensurdecedor do imperador já ecoava...

— Seu velho patife Jun! Pare aí! — Jun Zhantian acabara de dar alguns passos para montar no cavalo quando ouviu alguém chamá-lo. Ao se virar, viu Dugu Zongheng se aproximando com o rosto fechado.

— Quer briga? — Jun Zhantian franziu as sobrancelhas. — Hoje está corajoso, não tem medo de gritar comigo? Seu velho macaco! Hã?

— Droga! Você acha que é quem? Desde quando eu me importo com você? — Dugu Zongheng bufou pelo nariz, desafiador. — Seu neto, vou dar uma lição nele! Tirar a pele dele, o que acha?!

— O quê?! Como é que é?! — Jun Zhantian estava prestes a ir embora, mas se virou de repente, olhos faiscando como relâmpagos. — Você quer dar uma lição no meu neto?

Ao dizer cada palavra, uma luz azul intensa cresceu em seu corpo, uma aura poderosa e esmagadora se espalhou. Sua capa bordada com flores de lírio sangrento esvoaçava ao vento, com um som claro.

O velho claramente estava enfurecido! Na capital, nas condições atuais, poucos teriam coragem de enfrentar Jun Moye abertamente, mas a família Dugu tinha alguns membros que não se enquadravam nessa regra, como Dugu Wudi, Dugu Xiaoyi e, claro, Dugu Zongheng.

E Dugu Zongheng era alguém que falava e fazia.

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