Capítulo Oitenta e Nove: Salão da Prosperidade

Naturalmente, o Salão do Tesouro não era um lugar onde qualquer um pudesse entrar! Mesmo comerciantes de primeira linha ou famílias de prestígio, antes de adentrar, precisavam pesar bem se seus bolsos estavam suficientemente recheados. Do contrário, se alguém passasse vergonha ali dentro, seu nome correria o mundo em questão de instantes!

O Salão do Tesouro, capaz de surpreender a todos, tinha uma origem envolta em mistério. Jamais se soube quem era o verdadeiro dono por trás de suas cortinas, nem a que família ou poder oculto pertencia. Desde o surgimento da Cidade do Perfume Celestial, o Salão do Tesouro esteve presente. Sobreviveu a guerras, à troca de dinastias, enquanto imperadores e generais jaziam esquecidos na poeira da história; somente o Salão do Tesouro permaneceu erguido, cada vez mais próspero.

Todos os que ousaram desafiar o Salão do Tesouro — fossem nobres influentes, milionários do povo ou mestres das artes marciais da lei e do submundo — acabaram reduzidos a ossos, sem exceção. Até mesmo os herdeiros das grandes famílias da cidade, ao pisarem no salão, comportavam-se com máxima discrição. Lugares assim eram, por excelência, os que o antigo Jun Moyê menos gostava de frequentar. Mas hoje, paradoxalmente, era onde ele mais sentia curiosidade de ir.

Imaginar colocar fogo num lugar daqueles? Deve ser uma experiência e tanto, pensava Jun Moyê, recostado na almofada macia do palanquim, com um sorriso malicioso. Para um filho de família de oficiais, humilhar plebeus não era nenhuma façanha, apenas motivo de desprezo! Se era para provocar, o melhor era incomodar o tigre em sua própria toca — isso sim era emocionante!

Batalhar sempre contra adversários pequenos, mesmo vencendo todos, no fim, faria dele apenas um camarão ligeiramente maior. Os problemas deveriam ser grandes, os adversários poderosos — aí sim a diversão, o desafio, o sabor da vitória seriam verdadeiros!

Salão do Tesouro... sim, um ótimo lugar. Mas, por ora, era melhor controlar essa vontade. Deixaria para brincar quando estivesse realmente poderoso.

Assassino por natureza, Jun Moyê jamais conheceu o medo, nem em vidas passadas nem na atual. Para ele, o Salão do Tesouro, por mais extraordinário que fosse, não passava de uma casa de leilões. Quão perigoso poderia ser?

Para acompanhar Jun Moyê, Tang Yuan fez questão de montar um imponente cavalo, andando ao lado do palanquim e, de tempos em tempos, virava-se para conversar. Quando já se aproximavam do Salão do Tesouro, Tang, o rechonchudo, coçou o queixo e disse, com expressão travessa: “Terceiro Jovem, você montado a cavalo e eu no palanquim… não parece um cortejo de noivo indo buscar a noiva? Que tal aceitar meu pedido?”

“Cale a boca! Sai pra lá, não me venha com essas asneiras!” Jun Moyê sentiu o estômago revirar, quase vomitou, e baixou a cortina do palanquim de um só golpe, deixando o outro rindo alto do lado de fora.

Ao descer diante do Salão do Tesouro, a montaria de Tang Yuan já bufava, exausta. De fato, o cavalo era excelente — o problema estava mais no peso do cavaleiro.

Com ar doentio, Jun Moyê mal saiu do palanquim e já inspirou fundo, surpreso.

O Salão do Tesouro era… enorme demais! Aquilo era realmente o famoso “leilão”? Um exagero!

Em qualquer capital, exceto nos quartéis, ninguém ousava erguer edificações maiores que o palácio imperial — seria crime de lesa-majestade, um ato de rebeldia imperdoável! Mas o Salão do Tesouro ousava.

Diante de seus olhos, era ainda maior e mais suntuoso do que o palácio real de sua memória! E curiosamente, o império parecia não se incomodar, até se orgulhar disso. Só por esse detalhe, Jun Moyê já imaginava mil histórias. Era provável que a família imperial conhecesse os segredos do Salão do Tesouro.

Ainda assim, o Salão deixava uma deferência ao império: a maior suíte era reservada exclusivamente para a família real, sempre vazia, mesmo que ninguém viesse. Outras nações também tinham seus próprios camarotes, um pouco menores. E as grandes famílias da cidade dispunham cada uma de um camarote, mediante pagamento regular de uma taxa elevada — nunca houve quem reclamasse da regra. Ao contrário, as suítes do andar superior eram quase todas fixas; o restante dos assentos, no salão principal, era considerado inadequado para jovens nobres, pois sentar lá seria perder o prestígio.

Assim, os camarotes do Salão do Tesouro tornaram-se símbolos de status. Raramente surgia um novo ocupante.

O Salão, à primeira vista, parecia ávido por acumular fortunas, alheio a disputas políticas e nunca se envolvia em questões do governo. Mas, se algum foragido buscasse refúgio ali, estaria cometendo um erro fatal. O Salão do Tesouro amarrava o intruso e o entregava inteiro às autoridades, poupando-lhes o trabalho da captura. Não importava a intenção, o simples fato de buscar abrigo ali já era um crime capital.

Jun Moyê, semicerrando os olhos diante das portas largas como portões de cidade, sabia, embora nunca tivesse pisado ali, que o Salão realizava leilões quase diariamente, mas os artigos realmente valiosos só apareciam uma vez por mês.

E hoje, por coincidência, era esse dia.

Na ocasião dos leilões de raridades, a casa se enchia de gente.

Outro grande mistério do Salão do Tesouro eram os lotes leiloados. Ninguém sabia de onde vinham, jamais se vira compra ou penhor de mercadorias ali; tudo parecia brotar do próprio Salão, tornando o enigma ainda mais profundo.

Tang, o rechonchudo, aparentemente já conhecia o lugar, chamou Jun Moyê, que se apressou a segui-lo. Dos oito guardas que os acompanhavam, um ficou para buscar as notas de prata, e os outros sete entraram em fila.

Caminhando, Jun Moyê franziu o cenho.

O Salão do Tesouro era mesmo extraordinário! Desde que cruzaram o portal, cinco ou seis presenças poderosas sondaram-no com suas consciências. A cada dois passos, uma nova inspeção — o que o deixou em alerta máximo! Pelo que pôde perceber, cada um dos olhares ocultos pertencia a alguém com poder semelhante ao de um mestre de energia esmeralda!

E isso era apenas o controle interno do Salão.

Logo atrás, duas comitivas se aproximavam, cada qual exalando uma aura perigosa — cheiro de sangue de quem compartilha a mesma profissão! Era algo que Jun Moyê reconhecia de longe. Além disso, os dois grupos se mantinham tensos, como se estivessem em pleno campo de batalha, deixando claro que não eram aliados. Tinham, no mínimo, sido colegas na mesma atividade.

Subindo a escada, algumas passadas depois, já estavam diante do camarote da Família Tang. Quando Jun Moyê apoiou-se no corrimão, fingiu um tropeço e aproveitou para olhar discretamente para trás: viu seis homens de negro dirigindo-se para o outro lado, divididos em dois grupos de três, entrando em dois camarotes distintos. Num deles, a cortina ostentava uma tulipa dourada bordada; no outro, uma cortina preta exibia uma flor de lótus branca.

O salão principal estava lotado, mas, apesar da multidão, todos sentavam-se em perfeita ordem, o ambiente era harmonioso e tranquilo. Os atendentes circulavam com bandejas, discretos e eficientes. Afinal, todos ali sabiam que não tinham o menor direito de causar desordem naquele lugar.

Ao entrar no camarote, Jun Moyê lançou um olhar enviesado ao camarote reservado à sua própria família. Sobre a cortina branca, uma gigantesca orquídea sangrenta parecia desabrochar com ferocidade, o que lhe arrancou um sorriso amargo. Desde que a família Jun havia reservado aquele espaço, raramente alguém da casa o visitara mais de duas ou três vezes. Não sabia o que se passava na cabeça do avô, que continuava pagando a taxa regularmente, talvez por puro respeito ao Salão do Tesouro.

“Aqueles dois camarotes, de quem são?” perguntou Jun Moyê, casualmente, ao indicar com o olhar as duas suítes onde haviam entrado os homens de negro.