Capítulo Oitenta e Quatro: As Novas Investidas do Patriarca

Passaram-se mais alguns dias e, de repente, o velho senhor da família Jun voltou a se entusiasmar, ordenando uma grande obra no jardim central da mansão. Inúmeras flores raras foram arrancadas pela raiz, dando lugar a uma torre de sete andares, erguida com imponência, com um posto de vigia no topo para observar os arredores.

Sem grandes ocupações, o patriarca frequentemente conduzia seus homens a rondar as residências de oficiais nas proximidades, chegando a fazer soar, em plena noite, o estrondo de cascos de cavalo e gritos de batalha ensurdecedores — era o velho, gastando sua energia restante, treinando suas tropas!

Mas esse treinamento trouxe consequências: nos dias seguintes, os oficiais vizinhos à mansão Jun ficaram cada vez mais inquietos, até que, não suportando mais o temor, gastaram fortunas para adquirir novas casas e se mudaram. Antes mesmo de alguém ocupar as residências abandonadas, bastou uma ordem do velho para que todas fossem reduzidas a escombros!

Em seus momentos de lazer, ele ainda submetia os guardas da casa a treinamentos rigorosos, dignos de um exército regular. E, segundo rumores daqueles que faziam compras para a família, o velho senhor, sem ter o que fazer, afogava as mágoas na bebida, embriagando-se frequentemente...

Ninguém o censurava por isso: qualquer um que, tendo acabado de vislumbrar esperança, fosse atirado num abismo de desespero, não suportaria facilmente. Por sorte, o patriarca ainda tinha bom comportamento quando bêbado e não saía perturbando os outros, o que já era um alívio.

Todos compreendiam sua situação. Primeiro, já decepcionado com o neto, de repente reacende a esperança ao vê-lo mudar de conduta; mas mal começa a sonhar, recebe a notícia de que o neto foi assassinado; a esperança mal se apaga, chega a notícia de que o rapaz ainda vive; e, antes mesmo de se alegrar, descobre que o neto se tornou um inválido...

Seria preciso ter nervos de aço para suportar tantas reviravoltas sem perder a sanidade! Todos se colocavam no lugar dele e, se passassem por algo assim, provavelmente já teriam desmoronado há muito tempo, comportando-se muito pior que o velho Jun. Por isso, não se espantavam mais com suas excentricidades.

Pobre ancião, sendo ridicularizado pelo destino, já era sorte não ter enlouquecido. Desde que não viesse atormentá-los, podiam deixá-lo à vontade. Era o pensamento comum a todos — até mesmo ao perspicaz imperador, que, em certo grau, compartilhava desse sentimento.

No interior do vasto solar dos Jun, havia um local reconhecido por todos como proibido. Ali, Jun Moyê ria despreocupadamente, enquanto servia um cálice ao tio Jun Wuyi. O licor brilhava, límpido e perfumado, embriagando já pelo aroma.

— Não imaginei que tinhas mesmo esse talento, Moyê. Este licor é realmente... uma iguaria sem igual! Os que bebi antes não passam de lixo! — Jun Wuyi sorveu um gole, fechando os olhos em deleite. Em outro canto, quatro robustos guerreiros trabalhavam como ferreiros, manejando martelos e fole, enfrentando o calor de chamas quase prateadas. Retiravam uma enorme barra de ferro incandescente, inspirando profundamente o aroma do licor no ar antes de descarregar os martelos com vigor. O suor escorria em profusão, mas o ferro mal se alterava sob o impacto, tamanho era sua solidez.

O jovem senhor havia prometido: se batessem o ferro até que ficasse satisfeito, cada um ganharia um jarro daquele maravilhoso licor! Céus, mesmo o imperador talvez jamais tenha provado algo assim! Como não dariam o melhor de si, especialmente sendo amantes fervorosos da bebida?

— Produzir licor é apenas uma habilidade entre tantas, para garantir que não nos falte uma boa bebida. Aqueles vinhos ordinários de sempre são insuportáveis! — Jun Moyê sorveu um gole, os olhos semicerrados de prazer, e perguntou curioso: — Tio, ouvi dizer que, da primeira vez que o avô provou este licor, ficou bêbado?

— Dizem que sim... embriagou-se — Jun Wuyi franziu o cenho, repreendendo: — Não falemos dos mais velhos pelas costas!

— Ora... — Moyê coçou o nariz, ainda animado, insistindo: — E é verdade que, bêbado, o avô cantou e dormiu de cabeça enfiada num prato de carne de porco?

— Moleque! Queres apanhar?! Não podia guardar segredo, não? — Jun Wuyi, entre divertido e irritado, replicou: — E quem te mandou não avisar antes que o licor era tão forte? Teu avô já fez muito por não ter vindo tirar satisfações contigo. Ficou lavando a barba a manhã inteira para tirar o cheiro...

— Ah... — Moyê respondeu, sorrindo maliciosamente. — Então o avô não é grande coisa na bebida.

— Chega desse assunto! — Jun Wuyi já bastante desconfortável, preferiu mudar de tema: — E tu, não vais te preparar?

Jun Moyê imediatamente fez cara triste, ergueu o cálice e bebeu de um gole, suspirando longamente.

Dias atrás, o velho senhor teve uma ideia repentina: como Moyê ainda não dominava muito a energia mística, não podia arranjar-lhe um parceiro de treino à altura, e temia que alguém descobrisse seu segredo. Por isso, convidou Guan Qinghan para treinar com ele! Assim começou o martírio de Jun Moyê.

Na verdade, era uma travessura do avô para se vingar do neto, que o enganara durante tantos anos — merecia mesmo uma lição!

Jun Moyê não tinha como evitar. Contra a futura cunhada, não podia usar força total, mas, se não a dominasse logo, acabava sendo ele o alvo dos golpes. Seu método de cultivo era extraordinário, mas, após apenas dois meses de prática, como poderia competir com Guan Qinghan, que treinava desde pequena? Ela, herdeira de uma linhagem poderosa, estava prestes a romper o próximo nível!

Sem recorrer a truques letais, enfrentá-la era o mesmo que ser massacrado.

Inicialmente, Guan Qinghan também não gostou da ideia — a simples presença de Moyê a deixava desconfortável. Ainda assim, não ousou contrariar o patriarca e aceitou. Para sua surpresa, acabou se divertindo: castigar aquele rapaz era realmente gratificante! Especialmente agora, que ele já não exibia o olhar lascivo de antes, o que a deixava mais à vontade.

Além disso, havia outro motivo: Moyê passara a produzir um licor de frutas, doce e saboroso, com um efeito potente. Era simplesmente divino, impossível de encontrar fora dali! Guan Qinghan se apaixonou pela bebida e, de relutante, logo passou a comparecer pontualmente aos treinos, sem faltar um dia.

Descontava o mau humor no cunhado, ganhava dois jarros de excelente licor como recompensa — um passatempo benéfico para corpo e alma, ainda mais com a aprovação do patriarca! Podia repetir dez vezes por dia sem se cansar; deixar de fazê-lo seria uma injustiça!

— Ai! — suspirou Moyê, lembrando-se de algo. — Tio, como anda a busca pelos remédios que pediste? Depois de tanto tempo, devem ter encontrado quase tudo, não?

Jun Wuyi suspirou: — Já conseguimos a flor Cortadora de Intestinos, a Erva do Coração e a Raiz de Continuidade, e em boa quantidade. Mas a Lótus Ardente não deu sinal algum. Quanto à Erva de Nove Folhas, é uma planta rara, pouco usada, difícil de encontrar. Dias atrás, ouvi que a Companhia de Ouro e Perfume encontrou três mudas e as enviava para a capital; mandei logo alguém comprar, mas, ao chegar, já haviam sido vendidas...

— Vendidas? — Jun Moyê ficou alerta, endireitando-se. — Uma erva dessas só é útil em casos graves de bloqueio dos meridianos! Por que justamente agora alguém a compraria? Será que nossa busca vazou e estão tentando prejudicar a família Jun?