Capítulo Quarenta e Três: Para Forjar Ferro, É Preciso Ser Forte

Todos achavam que o jovem senhor cairia a qualquer momento, que a qualquer instante estaria desmaiado. Como poderia um filho mimado e preguiçoso suportar um treinamento infernal como aquele? Alguns chegaram a apostar que, no máximo, ele desistiria antes de queimar um incenso. Porém, para surpresa de todos, desde o início ele já cambaleava, e quando chegou a hora do café da manhã, continuava no mesmo estado, apenas um pouco mais pálido.

Ele... realmente suportou! O resultado deixou todos boquiabertos.

Começaram então a especular se o jovem senhor participaria do treino da manhã. A grande maioria ainda acreditava que aquele volume de treino já estava além dos limites do Terceiro Jovem Senhor, e que só de ter aguentado até ali já era notável!

Após o desjejum, havia apenas um breve momento de descanso. Ninguém sabia que, nem mesmo esse tempo, ele desperdiçou. Voltou ao seu quarto, suportando as dores lancinantes nos músculos, e retirou alguns tubos de bambu cheios de agulhas de aço, fixando-os sobre a mesa, e um tubo sem agulhas atrás dos outros. Entre cada tubo, só passava uma palma de mão. O exercício consistia em, sem tocar nos tubos laterais, acertar com os dedos o tubo escondido atrás. E era preciso bater com tal precisão que soasse um estalo ao final!

Esse pequeno treino visava o mais alto grau de destreza dos dedos! Parecia simples, mas era extremamente difícil. As agulhas, densamente dispostas, não perdoavam: força de menos ou de mais, ou mínima falta de destreza, e os dedos eram imediatamente perfurados. A dor súbita fazia a mão tremer, o que só aumentava o número de agulhadas...

Com o rosto sério e o ânimo firme, ele enfiava a mão treinada desde a madrugada entre os tubos...

Quando o treino da manhã começou, os guardas ficaram surpresos ao vê-lo novamente no pátio. Não sabiam por que, mas seus dedos sangravam copiosamente, estavam vermelhos e inchados — mas seu semblante já estava melhor. E, durante toda a manhã, ele de novo se manteve de pé, cambaleando!

O resultado chocou todos os guardas!

Ainda assim, a maioria continuava acreditando que esse volume de treino superava em muito os limites do Terceiro Jovem Senhor; era quase um milagre ter aguentado até ali! À tarde, ele não deveria forçar mais, certo?!

No entanto...

À tarde, tudo se repetiu.

Os guardas, então, foram tomados pelo espírito competitivo: isso era demais! Seria possível que, nós, soldados calejados de batalhas, não fôssemos páreo para um jovem mimado que jamais conheceu o sofrimento?

Esse pensamento empurrou todos, já à beira do limite, diretamente para o inferno do treinamento. Enquanto o Jovem Senhor não parasse, os guardas, por orgulho, não dariam o braço a torcer, mesmo que morressem de exaustão. O resultado foi que... todos ficaram completamente exauridos.

Como era o responsável pelo treino, ele próprio, é claro, estava presente. O velho general também compareceu, curioso para saber que métodos estranhos o sobrinho usaria para motivar os homens. Mas, ao final do dia, sentiu um frio percorrer a espinha ao assistir ao treinamento.

Ver os guardas carregando toras pesadíssimas, correndo de um lado para o outro sem parar, já era de arregalar os olhos. Mas ao ver o próprio jovem senhor entre eles, carregando madeira e correndo, esfregou os olhos, sem acreditar. Olhou de novo, esfregou outra vez... e acabou quase machucando as próprias pálpebras.

Se não era um erro de visão, então o sol devia ter nascido no norte! Era possível? Seria realmente o mesmo sobrinho mimado de sempre? Era inacreditável!

Ao final do dia, quando ele finalmente deu o comando de parada, os guardas, todos homens fortes de costas largas, estavam largados pelo chão, ofegantes como cães mortos, sem forças sequer para se levantar. Entre os trezentos, mal meia dúzia ainda conseguia ficar de pé.

Os dois capitães, um arqueado ofegando, o outro rolando os olhos e massageando as costas.

O jovem senhor, pálido e vacilante, mantinha-se ereto, com o olhar afiado sobre os homens tombados à sua frente. Subitamente, bradou: "Todos de pé! Em três respirações, quem não se levantar estará eliminado! Saia daqui e vá tirar a própria vida! Quem não consegue superar nem um dândi inútil como eu, não merece viver! Que vergonha!"

Num instante, todos saltaram como molas, rangendo os dentes, cambaleando. Muitos quase despencaram de novo, mas foram segurados pelos companheiros. Ser superados pelo Terceiro Jovem Senhor era, de fato, motivo para morrer de vergonha.

Ofegante, o jovem senhor lançou-lhes um olhar gélido e vociferou: "Agora, quem ainda nega ser um inútil? Hein? Foi só um dia! Em um dia, vocês já estão nesse estado! Eu, um inútil, ainda estou aqui de pé, e vocês caíram! Sentem-se confortáveis deitados assim? Não sentem vergonha? Guerreiros de cem batalhas? Bah!"

As faces de todos os presentes se tingiram de vergonha. Um a um baixaram a cabeça. De fato, até aquele jovem senhor, sempre desprezado, havia suportado, e ainda estava de pé. Que motivo tinham para se render?

Todos haviam visto o esforço do jovem senhor ao longo do dia. Mesmo com corpos robustos, estavam exaustos. Como ele, de físico frágil, conseguira resistir? Era um mistério! Todos sabiam, porém, que para um jovem criado no conforto, suportar aquilo era muito mais difícil.

Nos olhos de cada um, surgiu involuntariamente respeito e temor. Afinal, ele não tinha preparo algum, enquanto eles eram soldados experientes...

O jovem senhor lançou um último olhar frio e se virou, deixando apenas uma frase: "Se amanhã isso se repetir, não ficará um só! Fora daqui! A Casa dos Jun não sustenta inúteis! Especialmente quem não supera nem um dândi!"

Enquanto ele se afastava, alguns mais atentos notaram que suas pernas, e cada músculo do corpo, tremiam levemente — sinal de exaustão absoluta, além dos limites do corpo. Mas no rosto, não se via qualquer traço de dor! Só essa capacidade de suportar já era algo que nenhum dos presentes possuía.

Se até um jovem mimado podia aguentar aquele treinamento, que diriam soldados calejados? E, pior, o volume de treino era igual ao dele! Quem ousaria reclamar de cansaço? Seria o cúmulo da vergonha! Se fossem zombados pelos colegas, já bastaria; mas se fossem desprezados pelo próprio dândi, seria o fim!

Mal sabiam eles que, além de tudo, o jovem senhor ainda carregava oito sacos de areia amarrados ao corpo. O que pensariam se soubessem disso? Será que teriam coragem de continuar vivendo?

Ninguém sabia que pelo menos uma dezena de feridas abertas sangrava em seu corpo devido ao atrito dos sacos. O sangue escorria misturado ao líquido linfático... O treinamento do dia, na verdade, equivalia a pelo menos três vezes o dos guardas!

Era um número assustador! Não fosse a técnica secreta que praticava, seu físico atual não teria resistido nem a um décimo daquele esforço. Mas ele fazia tudo isso justamente para, através do poder sobrenatural do método, romper seus próprios limites usando um treinamento que desafiasse a vida e a morte.

O velho general, mesmo sem saber dos sacos de areia, já ficara profundamente comovido com o desempenho do jovem senhor naquele único dia. Observando o sobrinho se afastando, sentiu um orgulho imenso, mas também uma ponta de preocupação: seria aquele o verdadeiro lado de Mo Xie? Tão cruel consigo mesmo... não seria perigoso demais?

Afinal, para forjar aço, é preciso ser duro consigo mesmo.