Capítulo Um: O Soberano Sombrio, Soberano Jun

De repente, Jun Xie despertou. Nem sequer esperou abrir os olhos; instintivamente, com a mão direita, bateu no chão, pronto para saltar em pé. Este era um lugar perigoso, onde a vida e a morte pendem por um fio — não se podia demorar!

Esse foi o primeiro pensamento que lhe veio à mente, quase um reflexo condicionado de um assassino exímio. Seu corpo ergueu-se no ar, mas de repente o braço cedeu, incapaz de sustentar o peso, e ele caiu pesadamente de volta ao chão. Por um instante, Jun Xie ficou aterrorizado: o que estava acontecendo? Logo percebeu que, sob si, havia um colchão macio. Olhou ao redor e viu que estava em um quarto luxuosamente decorado, mas vazio, exceto por uma mesa quadrada e a “cama gigante” sobre a qual se deitava — tão grande que acomodaria sete ou oito pessoas sem apertar.

O que estava acontecendo? Não estava lutando? Como acabara numa cama?

Jun Xie ainda pensava como antes de adormecer — ou talvez, temporariamente, estava preso às últimas lembranças de sua vida passada.

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Jun Xie era um assassino, e dos mais talentosos. Em cinco anos de carreira, jamais falhou: sucesso absoluto, cem por cento. Por isso, tornou-se o número um no ranking dos assassinos, e o nome “Senhor do Mal” passou a dominar as listas do submundo mundial. Também era o primeiro em outra categoria: sua recompensa pela cabeça era a mais alta do mundo, mantendo-se no topo por três anos consecutivos.

Não era por falta de interessados, mas por falta de capacidade: ninguém conseguia matar esse assassino milagroso, quase lendário. Muitos assassinos de elite tentaram e morreram; o Senhor do Mal, porém, seguia vivo.

Um magnata do país Y ofereceu cem milhões de dólares pela vida do Senhor do Mal. Dois assassinos de renome mundial aceitaram, mas três dias depois estavam ambos mortos de forma misteriosa. Desde então, ninguém mais se atreveu a aceitar esse contrato mortal, apesar do valor da recompensa aumentar constantemente. Todos mantinham distância. De que adianta dinheiro se não há vida para desfrutá-lo?

O nome “Senhor do Mal” tornou-se um tabu nas listas de recompensas do submundo, e sua reputação intimidava criminosos ao redor do mundo. Muitos sabiam sobre ele, mas ninguém sabia como era seu rosto — quem era, afinal, esse rei dos assassinos?

Seu caráter era fiel ao nome: um só adjetivo — maligno; dois, muito maligno; três, absolutamente maligno!

Sempre agia sozinho, jamais se aliava a alguém, tampouco tinha amigos. Escolhia seus contratos: avaliava tanto o cliente quanto o alvo. Se não gostava do contratante, nem por todo o dinheiro do mundo aceitaria matar um mendigo indefeso. Mas, se achava que alguém merecia morrer, agia por conta própria e depois ia cobrar a recompensa na casa do rival da vítima — queriam ou não pagar. Muitas vezes, esse contratante nunca havia ouvido falar dele…

Dizem que certa vez matou um traficante de crianças infame, mas não encontrou quem lhe pagasse. Sem alternativas, pediu a uma garotinha resgatada uma moeda e justificou: “Nunca faço nada de graça, nem essa será a exceção…”

Esse temperamento deixava mestre e colegas sem palavras.

Há uma história: certa vez, Jun Xie retirou todo o papel higiênico do banheiro antes de seu mestre entrar. Quando o mestre pediu papel, ele exigiu cinquenta mil dólares pelo serviço — e recebeu. O motivo? Jun Xie havia chamado todos os colegas e até algumas belas visitantes para testemunhar a cena…

Mas Jun Xie julgava que seu maior defeito era… ser bondoso demais. Para um assassino, ainda mais um tão sanguinário, essa declaração era motivo de escárnio. Contudo, havia fundamento: no país natal, não tolerava ricos explorando pobres, especialmente autoridades abusando do povo; fora, não admitia estrangeiros oprimindo seus compatriotas. Esse “patriotismo” lhe trouxe inúmeros problemas.

Mesmo assim, muitos queriam contratá-lo: não apenas sua mira era impecável, mas suas habilidades de combate eram sobrenaturais. Punhos, armas, espadas — dominava tudo. Mas o maior motivo era sua taxa de sucesso: cem por cento. Talvez não seja insuperável, mas certamente sem precedentes.

Era o assassino supremo do ramo, o único no mundo sem registro de falha.

No entanto, esse assassino dourado era, no fundo, um típico rebelde.

Desta vez, agiu por iniciativa própria: soube que espiões de M haviam encontrado um tesouro valiosíssimo nas montanhas Kunlun de Z e o haviam contrabandeado antes de as autoridades descobrirem. O Senhor do Mal, revoltado, não aceitou ver um tesouro da grandiosa China cair nas mãos de M em tempos de paz!

Sozinho, enfrentou quase cem agentes de M, alternando entre emboscadas e combate direto. Após matar mais de setenta, finalmente tomou posse do tesouro. Os agentes estavam aterrorizados — se quisesse, poderia fugir sem problemas, e sentia-se seguro quanto a isso.

Mas, ao tocar o tesouro — uma pequena torre — um fenômeno sobrenatural ocorreu: seu corpo ficou paralisado, incapaz até de piscar. Não percebeu que seu sangue ferido fluía incessantemente para dentro da torre, tão delicada quanto sinistra…

Em sua última lembrança, viu mais de cinquenta granadas voando em sua direção e vinte armas disparando. Embora tivesse força para derrotar todos, estava tragicamente imóvel.

Que sensação enlouquecedora!

Jamais pensou que, após uma vida invencível, morreria injustamente ali. Mas não era perda: em sua carreira, matara milhares de corruptos, tiranos e agentes de vários países — valera a pena! Ele morreria sorrindo, mesmo entrando no inferno!

Vivera intensamente, com alma livre, sem remorsos. Matara muitos, mas nenhum inocente. Não se arrependeria jamais, nem se isso o levasse ao inferno!

Matar, matar, matar — purificar toda imundície e maldade! Mesmo sendo desprezado como assassino, que importa?

Quem mais no mundo viveu tão livre e feliz quanto ele?

“Ha ha ha…” Jun Xie riu alto, satisfeito com suas lembranças.

“Senhor, o que houve?” Uma voz tímida soou ao lado, assustada com sua reação, quase chorando. Uma mão fria tocou sua testa.

Senhor? Não era um sonho nem o inferno? Jun Xie estremeceu e abriu os olhos. Uma onda de memórias desconhecidas invadiu sua mente: fragmentos de lembranças inundaram seu cérebro. Atônito, como se atingido por um raio, ficou imóvel.

Estava num novo corpo? Reencarnado? Mas as memórias da vida anterior ainda tão vívidas — não bebera a sopa do esquecimento? Ou era possessão?

Ou atravessara para outro mundo…? Ou renascera no corpo de outro?

Jun Xie olhava fixamente, sem entender o que acontecia, sem se mover por um tempo. Quando a mãozinha ao lado agitava-se diante de seus olhos, ele gritou de alegria: “******! De fato, boas ações recompensam! Não importa o que aconteceu, o fato é que não morri — que sorte! Certamente acumulei mérito infinito em minha vida passada! Hahaha…”

Ao gritar, uma menina de dez anos tremeu, recuando, com olhos grandes e assustados fixos no “senhor” diante dela, corpo frágil tremendo e rosto cada vez mais pálido, como uma pequena codorna apavorada.

Outro grito rasgado, desta vez vindo de Jun Xie. Percebeu que sua voz era aguda, quase feminina — teria perdido… aquilo? Não!

Quase morrera de susto, achando que atravessara para o corpo de uma moça… Jun Xie enxugou o suor frio.

Recuperado, começou a examinar seu novo corpo: meridianos bloqueados, músculos frouxos, articulações rígidas…

Como esse sujeito viveu? Corpo fraco demais! Péssimo! Mas não importa — desde que os meridianos não estejam destruídos, em três a sete anos estará no topo do mundo novamente!

Decidido, Jun Xie lembrou-se de que estava num mundo completamente estranho. Nada parecia familiar: era um verdadeiro estrangeiro, sem conexões, sem conhecimento algum. Quais eram as regras? O que existia ali?

Pensando nisso tudo, mesmo com seu sangue frio, sentiu-se perdido.

Olhou os móveis antigos e as roupas fora de época; a euforia por sobreviver e atravessar foi se acalmando, dando lugar a uma confusão interior.

Afinal, era possível… viver de novo…

Mas, junto com esse pensamento animador, veio uma onda de tristeza e dor — uma sensação de estar à deriva, sem raízes, que lhe apertou o coração e quase fez com que lágrimas caíssem. Ele sorriu de si mesmo, quase chorando pela primeira vez.

A pátria é difícil de abandonar! Pensava que seria fácil deixar tudo para trás, mas agora, diante do fato, percebeu que não conseguia. Achava que não tinha mais laços, mas agora via que eram incontáveis. O pior: nesse novo mundo, não encontrava mais o sentimento de pertencimento.

Sempre seria um estranho…

Jun Xie fechou os olhos, inclinou a cabeça e, sem que ninguém percebesse, uma lágrima silenciosa rolou.

Era a primeira lágrima de duas vidas.

Homens não choram à toa — só quando o coração está partido!

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Fitou o reflexo no espelho de cobre: um rosto jovem, quase infantil, magro, lábios finos, sobrancelhas longas e inclinadas, olhos estreitos e penetrantes. Jun Xie sorriu amargamente: “Não é que esse sujeito é bonito? Bem delicado… Mas talvez seja um pouco afeminado demais.”

Pensou na vida passada: que imponência! Não era bonito, olhos pequenos, nariz baixo, aparência comum, mas era um homem de verdade. Desprezava os rostos delicados, e agora, ao atravessar, encontrava-se num corpo de belo rapaz, até bonito demais…

“Foi você que me trouxe para cá?” Tocou o pulso, onde havia um pequeno desenho de torre, parecido com uma tatuagem. Jun Xie sentiu orgulho: mesmo tendo atravessado, o tesouro continuava nas mãos de um chinês, e não de estrangeiros!

O desenho era idêntico à pequena torre pela qual lutara. Agora era apenas um símbolo, mas Jun Xie sabia, com certeza inexplicável, que era o mesmo tesouro.

Ver esse símbolo, único elo com sua vida anterior, trouxe-lhe emoções intensas, embora seu rosto permanecesse sereno.

Sempre tranquilo, indiferente.

De repente, o desenho começou a brilhar com uma luz dourada. Jun Xie sentiu-se tonto, e algo novo surgiu em sua mente; o símbolo desapareceu…

“Que coisa estranha!” Ele sacudiu a cabeça, fascinado. Primeiro, a torre virou tatuagem; agora, sumiu de repente. Seria mesmo um artefato mágico?

“Senhor, o avô pediu para que o senhor o encontre.” Jun Xie pensava no que havia de novo em sua mente quando ouviu uma voz.

“Me chamou?” Jun Xie ergueu as sobrancelhas. “Para quê?” Quem disse que eu tinha de ir só porque ele pediu? Achava que era seu neto? Mas antes de perguntar, lembrou que, de fato, era o avô desse corpo…

“Não… não sei.” A menina respondeu, assustada, baixando a cabeça e piscando as longas pestanas, preparada para fugir…

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