Capítulo Noventa e Um: Grande Confusão!

No quarto ao lado, Meng Haizhou e Li Zhen estavam tão furiosos que seus rostos, já não muito bonitos, ficaram verdes de raiva! Embora cento e poucos mil taéis de prata não fossem uma quantia insignificante para eles, tampouco era algo impossível de suportar. No entanto, depois da derrota humilhante na última disputa com o Salão do Milhar, em que quase perderam até as calças, suas finanças estavam apertadas. E justamente aquele coral de jade era o objeto que precisavam conquistar nesta viagem!

O Salão do Tesouro, conforme tradição, enviava três dias antes do leilão uma lista dos itens a serem vendidos para cada família influente da Cidade do Perfume Celestial. Quando Li Yurano viu o nome do coral de jade, imediatamente ordenou: "Conquistem este coral a qualquer custo!" Na verdade, a família Jun também recebia essa lista, mas, por nunca participar desses eventos, ela ficava retida na portaria, sem chegar a Jun Mo Xie. Além disso, a busca de Jun por ervas medicinais era um segredo guardado por apenas três pessoas em sua família; se não tivesse ido procurar Tang Yuan por acaso, teria perdido até o Lótus das Escrituras Ardentes...

Para outros cultivadores, o coral de jade era um raro auxiliar de treinamento, mas para o Grande Mestre Li Shang, que perdera seu poder místico, era um verdadeiro artefato de longevidade, com a esperança de restaurar sua energia vital! Li Yurano soubera por uma fonte confiável que, absorvendo a energia do coral de jade de modo especial, havia chances reais de reiniciar os canais de energia de alguém que os tivesse perdido, como Li Shang – e com grande probabilidade de sucesso. Pouquíssimos conheciam esse efeito! Li Yurano já buscava esse coral há tempos, sem resultados.

Se o corpo do Grande Mestre pudesse resistir por mais alguns anos, ou décadas, isso seria de enorme importância para a família Li. Para outros, era apenas uma peça exótica; para os Li, era o futuro de toda a família! O súbito aparecimento do coral era como um presente do destino, e eles estavam decididos a conquistá-lo. Li Yurano ordenou pessoalmente que Meng Haizhou e Li Zhen o obtivessem, custasse o que custasse! Se não fosse pelo risco de chamar atenção, Li Yurano teria vindo ele mesmo.

Meng e Li vieram juntos, planejando usar o prestígio de suas famílias para intimidar os concorrentes, oferecendo logo um preço alto e assim garantir o coral. Estavam preparados para tudo – mas não contavam que, naquele momento crucial, surgiria o irritante Tang Yuan, seu eterno rival!

Além disso, Jun Mo Xie, com sua percepção aguçada, já havia notado as intenções dos dois – embora eles não soubessem disso.

O experiente leiloeiro no palco ficou surpreso com o grito repentino de Tang Yuan.

Após um longo silêncio, ouviu-se do outro lado do compartimento um som de dentes rangendo: "Eu ofereço cento e vinte mil taéis."

Li Zhen e Meng Haizhou não podiam evitar, embora ainda tivessem dinheiro suficiente. Cento e vinte mil taéis estava dentro do orçamento; ao aumentar em vinte mil, queriam assustar Tang Yuan.

Mas antes que a voz terminasse, Tang Yuan já bradava: "Me assustar? Dois milhões de taéis!"

O gordo gritava com satisfação – era fácil inflar o preço sem realmente pagar, especialmente se isso arrancasse dinheiro dos rivais. Era... delicioso!

Do outro lado, Li Zhen e Meng Haizhou quase cuspiram sangue.

Li Yurano havia destinado exatamente dois milhões de taéis para esta compra. Eles achavam que era mais do que suficiente – o coral tinha preço inicial de dez mil, e mesmo estimando um máximo de cinquenta mil, dois milhões era garantia de sobra! Pensavam até em embolsar o excedente para compensar a última derrota. Mas Tang Yuan, o perturbador, elevou o preço ao limite no primeiro lance! Se continuassem, teriam que desembolsar tudo.

Recorrer a Li Yurano para reembolso... nem cogitaram.

"Duzentos e quarenta mil taéis!" Era a voz de Li Zhen, agora quase histérico, seu rosto já azulando de raiva. "Tang Yuan, você realmente quer esse coral de jade? Isso não serve para você!"

"Besteira! Como sabe que não serve para mim? Se não servisse, eu estaria aqui discutindo? Você acha que é bonito, é?"

Tang Yuan resmungou, pisando forte, sua gordura tremendo e fazendo o compartimento balançar: "Trezentos mil taéis!"

O som de respiração pesada do outro lado era audível mesmo com o isolamento do compartimento.

Meng Haizhou, com voz trêmula: "Trezentos e cinquenta mil taéis!" Não se sabe se de raiva ou por outro motivo.

Assim que fez sua oferta, saiu do compartimento e foi até a porta do compartimento da família Tang, rosto distorcido: "Tang Yuan, na última vez você já extorquiu dois milhões de taéis da minha família, bem mais do que o necessário. O que mais quer? Lembre-se: não seja extremo. Sempre deixe margem para reencontros futuros!"

"Mas que coisa! Tang Yuan foi o primeiro a ofertar, ninguém competiu, já tinha garantido o coral. Claramente vocês estão elevando o preço só para prejudicar Tang Yuan, todos veem isso; como agora ele é o culpado?"

Antes que Tang Yuan pudesse responder, Jun Mo Xie exclamou, surpreso: "Vocês da família Li e Meng não têm razão alguma!"

Ao ouvir sua voz, do compartimento real da Cidade do Perfume Celestial, uma jovem exclamou de alegria: "É Jun Mo Xie!" Era Du Gu Xiao Yi, sua voz cheia de felicidade e alívio.

"Jun Mo Xie! Não é da sua conta, não se intrometa!", Meng Haizhou, com o rosto escurecido. Na última vez, esse sujeito atrapalhou tudo, e ainda foi castigado em casa. Não só fracassou e foi extorquido por Tang Yuan, como ainda não se recuperou das feridas. Ao ver os dois juntos novamente, sua raiva era incontrolável.

"O que é meu, é do Terceiro Jovem! Quer o coral? Ponha dinheiro na mesa ou vá embora!", Tang Yuan estufou o peito, bradando: "Eu ofereço quatro milhões de taéis! Quer competir? Eu tenho dinheiro de sobra! Só me falta queimar! E aí?"

Agora todos percebiam: de um lado, a família Meng e Li; do outro, Jun e Tang. Era uma disputa de orgulho entre os herdeiros das quatro grandes famílias. Todos ficaram em silêncio.

Depois do massacre promovido pelo velho Jun na capital, as ruas ainda manchadas de sangue, ninguém ousava se meter.

Meng Haizhou, tremendo de raiva, ficou na porta do compartimento, quase desistindo, mas não ousava desobedecer à ordem de Li Yurano. Engoliu a humilhação e disse com ódio: "Cinco milhões de taéis! Cinco milhões! Tang Yuan, se tem coragem, aumente!"

Jun Mo Xie, com olhos semicerrados, sondava as emoções de Meng Haizhou e percebeu que ele estava no limite. Sabia que era o máximo que poderiam reunir. Se Tang Yuan aumentasse mais, acabaria tendo de pagar de verdade. Por isso, fez um sinal para Tang Yuan.

Tang Yuan entendeu, riu alto: "A família Meng é mesmo rica! Cinco milhões por um coral de jade que vale cinquenta mil! Admirável! Eu fico sem dinheiro, deixo para você."

Aproximou-se de Meng Haizhou e, em voz baixa, sussurrou: "Na verdade, não trouxe dinheiro hoje, só estava brincando."

Meng Haizhou ficou boquiaberto, pálido, apontando para Tang Yuan, até que, de repente, vomitou sangue e caiu de costas.

"Tão frágil! Foi só uma brincadeira. Como assim não trouxe dinheiro?", Jun Mo Xie balançou a cabeça, observando Meng Haizhou cair pesadamente ao chão, desprezando: "Nem uma piada aguenta, digno de desprezo."