Segunda Parte — Capítulo Trinta e Sete: Estender uma Grande Rede e Esperar pelos Peixes

"Nestes últimos anos, sem guerras, a renda da família Jun diminuiu drasticamente. Atualmente, o feudo gera cerca de dois milhões de taéis por ano; além disso, não há outras fontes." Jun Wuyi não se ofendeu. Ele compreendia o motivo da pergunta de Jun Moxie. Embora se sentisse impotente, sentiu-se obrigado a responder.

"Apenas isso? Parece pouco demais!" Jun Moxie foi direto: "Com meros dois milhões de taéis, temo que não seja suficiente nem para manter uma família nobre comum. Uma renda tão minguada é incapaz de sustentar uma linhagem como a família Jun." Dois milhões de taéis por ano podem parecer muito para uma família comum, chegando a ser uma cifra astronômica, mas comparado a uma linhagem como a sua, era insuficiente. Embora a linhagem direta não fosse numerosa, a mansão abrigava mais de mil pessoas. Com os custos de alimentação, vestuário e os salários, a despesa era astronômica.

"Quanto às finanças, deixe sob minha responsabilidade por enquanto. Talvez eu consiga encontrar uma maneira de melhorar a situação da família." Jun Moxie caminhou de um lado para o outro, calculando mentalmente. Ele pensou que seu vinho logo estaria pronto para o leilão e que isso deveria ajudar a complementar o orçamento. Se não houvesse outro jeito, ele teria que ser implacável: se dez mil taéis por uma taça fosse considerado barato, ele aumentaria o preço. Afinal, quem quisesse que comprasse; o azar seria de quem não pudesse pagar.

Após refletir, o jovem mestre Jun acrescentou: "Quanto aos outros vinte e quatro, o terceiro tio pode observá-los atentamente durante o período de recuperação. Veja pelo que se interessam; pode ser útil no futuro. Pretendemos mantê-los, mas não podemos sustentá-los para sempre por nada. Se eles tiverem capacidade de trabalhar e não o fizerem, qual o sentido de mantê-los?"

"As pessoas devem ter seu próprio valor. Quem não possui valor algum é apenas um cadáver que respira; melhor descartá-lo!"

Jun Wuyi assentiu pesadamente. Mais uma vez, ele sentiu aquela sensação estranha em relação às palavras de Jun Moxie: faziam sentido, mas contradiziam o caminho natural e a moralidade. No entanto, ele não conseguia refutar. Cada frase parecia parcial, mas... "excessivamente radical". Jun Wuyi balançou a cabeça desamparado. O modo como seu sobrinho agia e pensava era completamente oposto à etiqueta e moralidade ortodoxas, porém era muito mais prático. Ele não sabia se aquilo era bom ou ruim.

Mal sabia ele que o grande assassino também lamentava que seu terceiro tio fosse um cavalheiro demais. Sob esse ponto de vista, ele não era um patriarca qualificado. O chefe de uma grande família não precisava ser totalmente desalmado, mas precisava saber o que fazer e o que não fazer. A compaixão pessoal não podia ser a base para a tomada de decisões; todas as ações deveriam priorizar os interesses da família.

Mas Jun Wuyi ainda não tinha essa consciência; no máximo, ele ainda permanecia no nível de um general de ferro e sangue.

Jun Moxie voltou para seu quarto, mas o terceiro tio, Jun Wuyi, não sentia sono. Ele tirou sua cadeira de rodas, colocou uma mesinha de chá à frente, pegou um jarro de vinho e começou a beber sozinho sob a lua. A brisa soprava e a noite estava fria como água, fazendo-o sentir como se tivesse voltado aos últimos dez anos.

Jun Wuyi sentia-se agitado. Pensar naquelas crianças pobres e nas palavras de Jun Moxie deixava-o angustiado. Após um longo tempo, ele conseguiu se acalmar, mas o vinho apenas trouxe mais melancolia.

"Yao'er, se você estivesse ao meu lado, o que faria? Você me ajudaria a escolher? Você sabe como sinto sua falta..." murmurou Jun Wuyi, levantando a taça e bebendo o vinho amargo da saudade em silêncio. A lua fria brilhava no céu, lançando um brilho pálido sobre ele. O ambiente silenciou, apenas com o som dos insetos e o lamento do vento.

Ao voltar ao seu pequeno pátio, dois homens vestidos de negro já o esperavam há algum tempo.

"Jovem mestre, este é o pombo-correio que saiu do Pavilhão Nishang." Um deles se curvou e entregou a ave.

"Não o machucaram, certo?" Jun Moxie pegou o pombo e perguntou.

"O jovem mestre deu ordens, como poderíamos machucá-lo? Se o soltarmos agora, ele ainda pode voar para onde precisa ir, sem grandes atrasos." O homem respondeu com confiança.

Jun Moxie assentiu, desamarrou cuidadosamente o pequeno tubo de bambu da pata do pombo e retirou um pedaço de papel amassado.

"Dentro de um mês, matarei Jun Moxie! Não podemos coexistir!" Havia apenas essa frase, escrita com caligrafia apressada, demonstrando a agitação de quem a escreveu. A assinatura era um pequeno caractere "Yue".

"Hehe, a magnanimidade dessa mulher é pequena demais. Precisa de tanto? Eu apenas a chamei de prostituta e lhe dei um tapa. Ela realmente acha que, por usar o título de 'cortesã casta', deixa de ser uma meretriz? Com tal temperamento, não chegará a lugar algum!" Jun Moxie sorriu com desdém.

Os dois homens de negro tiveram espasmos no rosto. Para qualquer mulher, sofrer tais ofensas não seria motivo suficiente para querer matar alguém? Especialmente uma mulher orgulhosa e habilidosa nas artes místicas.

"Se soltarmos este pombo, conseguiremos rastreá-lo depois?" Jun Moxie ergueu o bilhete.

"Impossível rastrear", disse o homem com dificuldade. "Este tipo de pombo voa longas distâncias e é muito resistente. Exceto se o capturarmos ou matarmos logo após a decolagem, nossa força limitada não permite persegui-lo."

"Oh, então está tudo bem." Jun Moxie restaurou o bilhete à sua forma original, colocou-o de volta no tubo e verificou se a amarração estava idêntica à anterior. Ele até usou sua técnica de cultivo para apagar o leve rastro de sua própria energia. "Certo, podem soltá-lo."

O homem de negro pegou o pombo e partiu. Jun Moxie sorriu enquanto o vento noturno acariciava seu rosto. "Armei a ratoeira para o grande rato; lancei a rede, quem escapará dos peixes e camarões? Haha..."

Aquela noite, para a cidade de Tianxiang, estava destinada a ser diferente.

No escuro, a energia mística de cores douradas, prateadas, brancas e amarelas surgia de tempos em tempos, como fogos de artifício. Inúmeras pessoas observavam a capital, atentas a qualquer movimento. Ocasionalmente, grupos de pessoas encontravam-se e, após uma breve troca de palavras, travavam batalhas sangrentas.

As forças ocultas das famílias Li, Meng, Song e Murong estavam mobilizadas. Até mesmo pequenos vadios nas ruas podiam ser levados para interrogatório por uma palavra descuidada.

O Núcleo Místico de nono nível, sem dúvida, mexeu com o coração de todos os místicos do mundo.

Apenas a família Dugu e a família Jun permaneceram imóveis. O mais estranho é que, embora o Núcleo Místico tivesse sido roubado da família Tang, esta parecia ser a mais calma de todas, recolhendo seus membros e proibindo-os de sair.

Na escuridão, oito vultos entraram silenciosamente na cidade e infiltraram-se na mansão da família Li.

Ao norte da cidade, o som de rodas de carroça quebrou o silêncio. Um comboio avançava rapidamente em direção a Tianxiang. Havia carruagens luxuosas puxadas por bestas místicas com chifres e escamas, muito superiores aos cavalos comuns.

Na primeira carruagem:

"...Sexto avô, não sabemos se a história do Núcleo Místico é verdadeira. Viajar milhares de quilômetros às pressas não é um exagero? Além disso, com o sexto tio e o tio Mu, além do nono ancião na cidade, o que poderia escapar ao controle deles?" O jovem que falava parecia impaciente.

"Fengwu, desta vez o assunto envolve um Núcleo Místico de nono nível, precisamos ser cautelosos. O nono ancião informou sobre a presença de um especialista de nível divino, o que prova a veracidade da notícia. O que me preocupa agora é se, mesmo com todos nós aqui, conseguiremos obter o núcleo."

"Quem ousaria se opor à nossa Cidade de Prata Vento e Neve?" o jovem respondeu com arrogância.

"Rapaz, não seja um sapo no fundo do poço. O mundo é vasto. Embora nossa Cidade de Prata seja forte, não podemos ser descuidados", suspirou o idoso, embora também transbordasse orgulho. "Mas é raro precisarmos que os anciãos terceiro, sexto e nono ajam juntos. A última vez foi há dez anos... o tempo voa."

"Desta vez, trouxemos a pequena princesa para ganhar experiência. A força da nossa Cidade de Prata não é algo que qualquer um possa provocar", concluiu o velho, fechando os olhos.