Parte Dois Capítulo Trinta e Oito: O Vento que Sopra de Todos os Lados (Peço votos mensais!!)

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Ao ouvir as palavras “pequena princesa”, os olhos do jovem ao lado imediatamente brilharam. Sob a luz da lua, seu rosto também revelou certa ânsia e fascínio. Por aquela pequena princesa, cuja beleza era incomparável e cuja presença transbordava nobreza, o rapaz já suspirava havia muito tempo...

No centro da comitiva havia uma carruagem. Dentro dela, uma garota vestida inteiramente de branco, aparentando ter dezesseis ou dezessete anos, tinha feições tão delicadas quanto uma pintura e uma beleza fresca, difícil de descrever. Entre as sobrancelhas e os olhos, porém, havia um brilho de astúcia; evidentemente, não era do tipo comportado — muito provavelmente, era uma verdadeira travessa.

Naquele momento, ela sacudia sem parar o braço de um velho cujos cabelos e barba eram completamente brancos:

— Terceiro Tio, o senhor acabou de chegar à parte mais importante! Por que parou? Não pode me deixar curiosa desse jeito!

O velho continuava de olhos fechados, fingindo estar morto. Seu rosto enrugado parecia uma berinjela velha, e, por dentro, ele clamava aos céus. Finalmente havia experimentado em primeira mão o quanto aquela pequena senhorita podia ser terrível! Não era de admirar que, quando os outros velhos souberam que ele acompanharia a pequena princesa montanha abaixo, todos tivessem soltado um suspiro de alívio, como se tivessem se livrado de um fardo de milhares de quilos. Depois, haviam lançado sobre ele olhares de compaixão, pena e até Schadenfreude.

Então era isso...

— Minha pequena senhorita, desde que saímos da Cidade de Prata, venho lhe contando histórias sem parar. Falei durante o dia, até o céu se cobrir de estrelas; falei à noite, até o leste começar a clarear. Tive de contar histórias enquanto comíamos e, mesmo quando os cavalos de escamas de dragão descansavam, estes velhos ossos continuavam falando... Menina, o Terceiro Tio acabou de sair do retiro. As aventuras pelo mundo marcial aconteceram há várias décadas! Como eu poderia me lembrar de tantas histórias? Não pode deixar estes velhos ossos em paz?

O velho estava quase chorando de desespero. Se soubesse que a pequena princesa tinha aquele temperamento, jamais teria aceitado a missão, custasse o que custasse.

Como desprezava a si mesmo! Quando recebera a notícia, ainda ficara animado com a possibilidade de sair um pouco para espairecer. Agora percebia: aquilo não era uma viagem para arejar a cabeça. Era uma tentativa deliberada de despedaçar seus velhos ossos!

— A culpa é sua por parar justamente na parte mais importante! O senhor me deixou curiosa! — reclamou a pequena princesa, fazendo beicinho. Depois voltou a sacudi-lo e, manhosa, insistiu: — Terceiro Tio, continue logo! O que aconteceu depois com a família Jun? E com Jun Wuyi? E minha irmã mais velha? A história de amor dos dois é tão bela e comovente...

O Terceiro Ancião gemeu por dentro. Na Cidade de Prata, aquele assunto era um tabu; ninguém ousava falar dele levianamente. Na noite anterior, depois de falar até ficar com a garganta seca e ser pressionado pela pequena demônia, ele acabara deixando escapar algumas frases em meio à tontura. Apenas duas frases! Quem poderia imaginar que, desde então, aquela pequena demônia se agarraria ao assunto e não pararia de fazer perguntas?

Será que não o deixariam viver?

O velho sentia vontade de chorar. Desde a noite anterior até aquela noite, já haviam se passado quinze ou dezesseis períodos de duas horas...

— Sexto! Venha contar histórias para a pequena princesa. Trocaremos de lugar; considere que seu irmão mais velho lhe deve um favor! — propôs o Terceiro Ancião, sem outra saída.

— Muito bem. Não se esqueça de que o velho aqui lhe deve um enorme favor... Bem, naquela noite encontrei de repente um fantasma. Sua língua pendia até quase o peito, e o sangue pingava dela. É uma história perfeita para contar à pequena princesa.

O Sexto Ancião também não era ingênuo.

— Ah! Não! Não, não, não! Sexto Tio, não venha! Eu só quero que o Terceiro Tio conte! — A pequena princesa gritou e recusou-se apressadamente, antes mesmo que ele terminasse.

— Terceiro irmão, veja: não é que eu não queira lhe dar esse favor. É que a pequena princesa não me deixa ir até aí. Ha, ha, ha... Continue contando devagar e não se esqueça de que me deve um grande favor. Sim, deixar a pequena princesa feliz será um grande mérito seu. Eu vou dormir um pouco...

O Sexto Ancião soltou uma gargalhada e ficou em silêncio.

— Baixo! Desavergonhado! Sem lealdade! E ainda se atreve a dizer que é meu irmão! — praguejou o Terceiro Ancião, furioso.

— Terceiro Tio, por acaso o senhor está cansado da Nevezinha? — perguntou a pequena princesa, com os olhos subitamente marejados, prestes a chorar.

— Claro que não, claro que não! — negou ele apressadamente. — Eu adoro a Nevezinha, mais do que tudo.

— Então continue contando a história da minha irmã e de Jun Wuyi. Se não contar, é porque está cansado da Nevezinha.

A pequena princesa imediatamente transformou a irritação em alegria, sorrindo de orelha a orelha.

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O Terceiro Ancião prendeu a respiração com tanta força que acabou desmaiando.

Que desgraça! Em que vida passada eu contraí uma dívida dessas?

As rodas continuaram a girar. A pequena princesa seguia cheia de entusiasmo e energia, tagarelando sem parar, tomada pela curiosidade. Nem mesmo um grande mestre do Reino Divino como o Terceiro Ancião conseguia suportar aquilo. As rugas em seu velho rosto se aprofundavam cada vez mais, enquanto seu espírito definhava gradualmente.

Assim, o grupo se aproximava cada vez mais da Cidade de Tianxiang...

Em outra direção.

Também havia uma comitiva avançando rumo à Cidade de Tianxiang.

— Mestre Imperial, quanto ao incidente da Pílula Mística, ainda não se sabe ao certo se é verdadeiro ou falso. O senhor está se arriscando pessoalmente dessa maneira; não teme que o prejuízo supere o benefício?

Quem falava era um homem vestido de preto, montado a cavalo. Tinha o corpo esguio e traços duros no rosto. Bastava olhar para aquela fisionomia para sentir a atmosfera brutal de campos de batalha e matanças.

— Esta viagem parece cercada de perigos, mas o Império Yutang e Tianxiang têm mantido relações pacíficas há muitos anos. Não deveremos enfrentar problemas graves. Oficialmente, viajaremos como convidados de honra e receberemos tratamento de alto nível. Além disso, os três príncipes do Reino de Tianxiang estão envolvidos em conflitos ferozes. Devemos atiçar ainda mais as chamas, turvar as águas e pescar em meio à confusão, para obter algum benefício. Quanto às minhas habilidades, mesmo que existam pessoas capazes de se igualar a mim, se eu realmente quiser deixar Tianxiang, duvido que alguém consiga me impedir.

O homem que falava era um ancião vestido com um manto branco. Mantinha as mãos escondidas nas mangas; seu rosto era magro, refinado e de traços elevados, e seu espírito parecia vigoroso. Sua atitude era inteiramente tranquila.

— Você, por outro lado, corre mais riscos ao me escoltar até Tianxiang. Há anos luta contra a família Jun, que é sua inimiga mortal. Além disso, quase todos os descendentes da família Jun morreram em combates contra você. Sua situação provavelmente será muito mais perigosa do que a minha.

— Que perigo poderia haver? Se a família Jun aproveitar esta oportunidade para reunir tropas contra mim, então não será digna de ser chamada minha inimiga.

O homem de meia-idade sorriu com serenidade e desassombro em seu rosto frio.

— Além disso, até hoje não compreendo como venci naquela época. Mas há algo que posso afirmar com certeza: aqueles membros da família Jun não morreram pelas minhas mãos! Falando com toda honestidade, nenhum dos três irmãos Jun estava abaixo de mim — pelo contrário, eu não seria capaz de derrotar qualquer um deles.

Ao chegar a esse ponto, uma expressão de humilhação surgiu em seu rosto, e ele disse com raiva:

— Os três irmãos Jun Wuhui foram os inimigos que mais respeitei em toda a minha vida! Admito que era inferior a eles. Mesmo que eu tivesse morrido pelas mãos de Jun Wuhui naquela época, não teria a menor queixa. Teria sido muito melhor do que isto! Essas várias vitórias vieram de maneira tão inexplicável que, para mim, elas são uma enorme humilhação! Estou indo a Tianxiang para escoltar o Mestre Imperial, mas também por uma razão ainda mais importante: quero descobrir como Jun Wuhui morreu!

— Se ele foi assassinado, então, mesmo tendo sido seu inimigo, vingarei sua morte!

O rosto do homem de preto, afiado como uma lâmina, revelou indignação e pesar.

— Um herói assim jamais deveria ter morrido vítima de uma conspiração!

— Isso cabe a você decidir.

O Mestre Imperial sorriu de modo significativo.

— Sei que há anos você suspeita de mim. Acredita que fui eu quem agiu secretamente, não é?

— Não seria natural suspeitar? Observando tudo o que acontece hoje, se existe alguém capaz de matar Jun Wuhui e seu irmão por meio de planos e cálculos, esse alguém só pode ser o Mestre Imperial!

O homem de preto virou-se bruscamente. Seus olhos, semelhantes aos de um falcão, fixaram-se no rosto do ancião.

— Rã no fundo do poço! Há incontáveis pessoas extraordinárias neste mundo! A verdade provará tudo.

O Mestre Imperial manteve uma expressão serena e sustentou o olhar do outro.

— Vou lhe dizer francamente: embora eu realmente tivesse planejado agir quando Jun Wuhui morreu, e embora eu também tenha chegado ao local, não fui eu quem desferiu o golpe fatal.

— Hmph!

O rosto do homem de preto adquiriu uma expressão feroz, marcada pela humilhação.

— Por que vocês precisam interferir nas guerras entre soldados?

Após uma breve pausa, ele subitamente berrou:

— Quem lhes deu o direito de se intrometer!

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O Mestre Imperial permaneceu em silêncio. Só depois de muito tempo falou:

— Zhao Jianhun, há coisas que não dizem respeito apenas aos soldados. Envolvem o país e a família, os outros e a nós mesmos. Não são um mero jogo de criança.

Depois dessas palavras, fitou a noite escura que se estendia diante deles e não tornou a falar.

Zhao Jianhun, aquele homem de meia-idade vestido de preto, era ninguém menos que o maior general do Império Yutang e o arqui-inimigo dos três irmãos Jun Wuhui, Jun Wumeng e Jun Wuyi!

Zhao Jianhun sorriu com arrogância e murmurou:

— Jun Wuhui e Jun Wumeng já morreram, mas o terceiro irmão, Jun Wuyi, ainda está vivo. Mais cedo ou mais tarde, certas verdades voltarão à luz do dia! Jamais aceitarei uma vitória tão humilhante!

— Estas quatro vitórias inexplicáveis consecutivas quase me levaram à loucura! Você sabe disso?

Zhao Jianhun ergueu o rosto para o céu e soltou um longo suspiro.

Em outra direção, em outro ponto da fronteira, uma grande comitiva também avançava em ritmo acelerado. Aquele caminho pertencia ao Império do Dom Divino.

Na vasta pradaria distante, um homem de meia-idade, inteiramente vestido de preto, permanecia altivo sobre o oceano verde que se estendia por milhares de quilômetros. Um pequeno falcão ergueu voo de sua mão. Ele colocou os braços suavemente atrás das costas e um sorriso surgiu em seu rosto tranquilo.

— Uma Pílula Mística de nono grau no auge? É realmente algo extraordinário. Mesmo que não fosse pela pílula, poder trocar golpes com os heróis do mundo já seria uma grande alegria nesta vida!

O homem tinha o corpo ereto e as pernas longas. Seu rosto parecia comum, mas irradiava constantemente um encanto capaz de capturar a alma. Os cabelos compridos caíam soltos, sem qualquer amarra, conferindo-lhe uma aura naturalmente sedutora e sinistra.

Ele permanecia imóvel, mas parecia receber a adoração de todos os seres vivos da vasta pradaria. Era como um rei demoníaco surgido de dentro de densas nuvens negras, contemplando com arrogância todos os seres sob o firmamento!

— Se é um dragão, então revolva mares e rios; se é uma águia, então lute contra o céu! Cidade de Tianxiang, eu, Ying Bakuong, cheguei!

Aquele grande especialista supremo, reverenciado como o “Deus Águia da Pradaria”, ergueu a cabeça e soltou um rugido. Com aquele brado, os céus da pradaria subitamente se agitaram; ventos e nuvens entraram em tumulto!

Ao mesmo tempo, incontáveis grupos menores também se dirigiam para lá: alguns com três pessoas, outros com cinco, os maiores com pouco mais de uma dezena. Havia até inúmeros viajantes solitários. Todos tinham um único destino:

A Cidade de Tianxiang!

Incontáveis forças convergiam para Tianxiang...

Enquanto isso, na distante e misteriosa Floresta da Punição Celestial, diversas feras místicas voadoras cortavam o céu como relâmpagos. A floresta, antes silenciosa, começou a estremecer em ondas sucessivas. Poderosos sentidos espirituais elevavam-se continuamente e agitavam-se sobre toda a mata, permanecendo no ar por muito tempo.

Parecia que não apenas o mundo humano, mas também a Floresta da Punição Celestial, afastada do mundo dos mortais, sofrera uma transformação incomum por alguma mudança desconhecida...

Depois de um longo tempo, um rugido capaz de estremecer o firmamento ecoou:

— Como pode uma Pílula Mística de nono grau no auge cair nas mãos de praticantes humanos? Isso seria a maior humilhação para nós!

Uma pressão avassaladora explodiu entre o céu e a terra. Os incontáveis seres vivos da Floresta da Punição Celestial estremeceram involuntariamente, tomados pelo medo...

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