Capítulo Cinquenta e Quatro: Você quer o maior, eu quero o menor

— Senhora Duque Solitária, sua autoestima está um tanto exagerada, não acha? — Jun Xie não resistiu a provocá-la, revidando: — Se fosse para procurar alguém, eu preferiria ir ao Salão das Rosas, lá há uma infinidade de moças belas, todas muito gentis... — Ele interrompeu com um suspiro doloroso.

O rosto delicado de Duque Solitária ficou lívido de raiva, e sua mão esguia torceu o braço dele com força. Seus olhos belos ficaram arregalados, e ela, rangendo os dentes, disse pausadamente: — O que você disse?

— Um cavalheiro usa a palavra, não a força! — Jun Xie declarou com falsa integridade, logo mudando de expressão para uma de sofrimento: — Irmã, mais devagar, não se canse com suas mãos delicadas.

— Hmph, diga! Qual é o seu plano maligno ao me seguir? Fale logo, ou não garanto a segurança de suas orelhas — Duque Solitária apertou ainda mais, persistente e implacável.

Jun Xie sabia bem que ela era do tipo que cumpria o que prometia, nunca temendo uma confusão. Olhou de lado e sorriu: — A senhora não quer comprar um bloco de ferro? Que tal... deixar que eu pague por isso?

— Você? — Duque Solitária imediatamente se lembrou de que, da última vez, ele ganhou tantas coisas boas e não lhe deu nada. Sentiu-se ainda mais injustiçada, e suas sobrancelhas se ergueram com irritação: — Era para você pagar mesmo! O dinheiro que ganhamos juntos, você ainda não me deu a minha parte! Sem minha sorte naquele dia, você jamais teria ganhado aqueles prêmios. Vamos considerar esse pagamento como compensação. — Ela riu e mostrou os dentes em um gesto divertido, seus pequenos caninos à mostra: — Quero uma adaga, fina e leve, para esconder na manga. Não é ótimo?

Jun Xie suou por dentro. Ela realmente sabia distorcer as coisas. Só lhe pediram para testemunhar, jogou um pouco de sorte e ele ganhou vinte mil taéis de prata, mas ela acabou levando a maior parte dos bilhetes premiados, mais de cem mil taéis. E agora, de repente, tornou-se sócia, atribuindo tudo à sua sorte... E ela queria usar um bloco inteiro de meteorito para fabricar apenas uma pequena adaga! Se isso não é desperdício, nada mais é.

O bloco de meteorito tinha o tamanho de duas bolas de basquete, emitindo um brilho peculiar, parecido com o alumínio especial que Jun Xie conhecia de sua vida anterior, mas mais puro, com padrões irregulares de impactos em sua superfície. Jun Xie reconheceu de imediato: aquele meteorito era superior ao ferro negro! Decidiu ali que, de qualquer modo, fosse por truques ou por persuasão, ele teria aquele meteorito. Um objeto tão valioso só teria seu verdadeiro potencial nas mãos dele.

— Senhor, quanto custa esse ferro velho? — Jun Xie, com ar desinteressado, chutou levemente o meteorito no centro da sala, perguntando com um olhar arrogante. O homem de meia-idade que o acompanhava ficou perplexo: até há pouco, o jovem parecia um especialista, comportando-se com seriedade; mas ao ver a senhorita, transformou-se num tipo detestável. Que tipo de jogo era aquele?

Seria por causa da paixão? A beleza pode ser realmente perigosa!

— Ah, sim, senhor... esse é um... — O proprietário, um velhinho curvado, começou a explicar.

Antes que terminasse, Jun Xie o interrompeu, impaciente: — Sem enrolação, diga logo quanto custa. Tenho dinheiro de sobra! O que me agrada, mesmo que seja ferro velho, é um tesouro. Esse ferro aí, diga seu preço!

— Certo, certo — O proprietário, acostumado a lidar com clientes na capital, sabia que aquele jovem provavelmente era um dos notórios filhos mimados da cidade; não ousava desagradar um personagem desses. Apressou-se a dizer: — Esse ferro tem origem extraordinária, avaliado em oito mil taéis de prata; e se desejarem que seja trabalhado em algum objeto, acrescenta-se mais cinco mil taéis.

— Oito mil taéis? Tão barato? Eu compro! — Jun Xie, com ar de quem não sabe sequer seu próprio nome, chutou outra peça: — E aquele ali?

Seu comportamento era arrogante, mas sabia escolher produtos de qualidade. Aquela era uma grande peça de aço refinado, maior que o meteorito, com um brilho avermelhado.

— Esse é aço refinado, não tão valioso quanto o meteorito, mas custa dois mil taéis de prata — respondeu o proprietário rapidamente. Era evidente que o jovem não tinha paciência. Dois mil taéis garantiriam o conforto de uma família durante toda a vida, um preço altíssimo; mas os oito mil taéis pelo meteorito, para gente comum, era uma fortuna inimaginável. Para um filho mimado, porém, era quase nada.

— Não é caro, está barato! — Jun Xie exclamou, sacando uma pilha de bilhetes de prata, seus ganhos do outro dia. Salivando, contou nove mil taéis em voz alta, e atirou a quantia sobre o balcão: — Aqui estão nove mil taéis, não precisa devolver troco!

Duque Solitária observava ao lado, seu sorriso desaparecendo, tornando-se desapontada, depois fria e finalmente marcada por desprezo. Sentiu uma sensação indescritível: pensou que ele havia mudado, mas ainda era o mesmo filho mimado... Ai!

Dinheiro e mercadoria foram trocados. Jun Xie, rápido e direto, concluiu a compra das duas peças de ferro, que agora eram suas.

Duque Solitária, com o rosto frio, declarou, glacial: — Senhor Jun, você já pagou, então o ferro deveria ser meu, não?

Ela se arrependeu. Se soubesse que ele ainda era assim, teria evitado pedir para ele pagar. Não faria bem a ela! Se quisesse que alguém pagasse, os príncipes e filhos de autoridades fariam fila para agradá-la; quando Jun Mo Xie teria chance de fazer isso? Que humilhação! Mas o meteorito era raro, então ela se esforçou para insistir.

— Claro! — Jun Xie sorriu: — Senhora Duque Solitária, veja, das duas peças, você fica com a maior, eu fico com a menor, que tal? É uma honra para mim poder pagar para a senhora, hahaha...

— O que você disse? — Duque Solitária estava prestes a pegar o meteorito, mas, ouvindo aquilo, arregalou os olhos, sem acreditar: — Eu fico com a maior? Você com a menor?

Ele enlouqueceu? A menor era o meteorito, a maior era aço refinado, de qualidade, mas muito inferior ao meteorito. Para que ela queria aquele aço comum?

— Sim — Jun Xie respondeu como se fosse óbvio: — Comprei as duas peças, mas só preciso da menor. A maior seria desperdício comigo. Dizem que a beleza merece presentes, então o bloco maior deve ser dado à bela dama; claro, se não for suficiente, posso comprar mais um. Com tantos taéis, posso comprar dezenas de peças e mandar uma carruagem para sua mansão!

Duque Solitária ficou tão furiosa que começou a tremer.

Ela finalmente entendeu: Jun Mo Xie também queria o meteorito, mas, temendo que ela agisse primeiro, ofereceu-se para pagar. Agora, com a compra feita, ele queria dar-lhe apenas o aço refinado?