Capítulo Setenta e Um: O Coração do Imperador

À medida que a Princesa Sonho Espiritual narrava, o rosto de Sua Majestade, o Imperador, tornava-se cada vez mais pesado, e seu olhar reluzia com um brilho gélido. Com a cabeça baixa, ele não emitia nenhum som, apenas escutava em silêncio.

Aquilo envolvia, sem dúvida, a vida e a segurança de sua própria filha, mas também dizia respeito a outro personagem “crucial”. Embora esse homem, em si, não fosse decisivo para o destino do império, as consequências provocadas por ele eram grandes demais, tão grandes que nem mesmo o Imperador talvez pudesse suportá-las, tampouco desejasse fazê-lo!

Um imperador, cuja filha fora alvo de uma tentativa de assassinato, e que, no entanto, se preocupava com outro jovem, notório por ser um perdulário, um filho de família decadente... Não há laços na casa imperial? Que triste!

Por fim...

— Segundo o relato de Sonho, antes do atentado, Jun Mo Ye foi até você para alertá-la? Ou, ao menos, sugeriu algo? — ponderou o Imperador.

— Sim. Embora eu não tenha certeza, creio que Jun Mo Ye agiu sem segundas intenções. Talvez tenha percebido algum indício suspeito antes — respondeu a princesa, com voz baixa, mas firme.

— Indícios... Que habilidades teria Jun Mo Ye, dado o pouco que sabe, para perceber algo assim? Bem, isso é secundário. Depois, Jun Mo Ye foi resgatado por outro mestre. Ou seja, ele não morreu, correto? — o olhar do Imperador se aprofundou.

— Exatamente, pai — reconheceu a princesa, ciente do temor que se instalava no coração paterno, e por isso evitou mencionar o nome de Ye Solitário. Mesmo assim, Sua Majestade sabia perfeitamente do ocorrido.

— Sendo assim... por que Jun Zhan Tian perdeu o controle? Chegou ao ponto de soar o tambor de convocação dos generais! — refletiu o Imperador. — O neto não morreu, a família Jun não enfrenta a extinção. Então, sua atitude é incompreensível, de fato...

Levantou-se, caminhou lentamente por dois passos, e tocou levemente a testa com os dedos, dizendo com lentidão:

— O neto está vivo, mas Jun Zhan Tian enlouqueceu sem motivo aparente. Hum... Talvez algo fique claro: Jun Mo Ye ainda não voltou para casa. Suponho que Jun Zhan Tian recebeu notícias de que o neto estava em perigo, e, sem vê-lo retornar por tanto tempo, perdeu o juízo. Hehehe... Parece que subestimei essas pessoas, não? Quantos pássaros abatidos com uma só pedra? — O Imperador sorriu de forma fria e sombria.

A Princesa Sonho Espiritual lembrou-se de algo, e seu rosto ficou pálido. Se tudo fosse realmente um equívoco, as consequências poderiam ser irreparáveis!

— Naquele momento, já que Jun Mo Ye não corria risco de vida, por que não enviaram imediatamente alguém para avisar a família Jun? Sonho, você foi descuidada... Você se lembrou de alguma coisa? — vendo a princesa tão perturbada, o Imperador sorriu, esforçando-se por controlar a ira, mas nos traços do rosto já era impossível disfarçar. Sua filha sempre fora ponderada, mas hoje cometera um erro grave; teria sido o atentado a causa de sua instabilidade?

— Pai, quando descobri que o corpo de Jun Mo Ye... não, que ele havia desaparecido, eu... eu enviei alguém para avisar o velho senhor Jun. Mas, logo após a pessoa partir, aquele senhor tomou Jun Mo Ye ferido nos braços e o levou embora — respondeu a princesa, visivelmente atordoada.

— E depois? A mensagem foi enviada, mas, ao saber que Jun Mo Ye sobrevivera, você não tentou remediar? — O Imperador olhou para a filha com certa decepção, mas seu pensamento se agitava: “Senhor? Além de Ye Solitário, haveria outro a protegê-la? Se for assim...”

Enquanto isso, o semblante do Imperador permanecia impassível.

— Uma notícia tão importante merece remediação. Meus guardas estavam feridos, então pedi que Murong Qian Jun, que viera me socorrer, enviasse alguém para informar ao senhor Jun que Jun Mo Ye estava vivo. Se o senhor Jun não recebeu a notícia, só pode significar que...?

— Nem é questão de possibilidade, está claro: Murong Qian Jun não notificou, ou, se o fez, foi apenas para confirmar a morte. Caso contrário, nada disso teria acontecido... — suspirou o Imperador, seu rosto angular e austero deformando-se momentaneamente, logo voltando ao normal. — Não é mais assunto seu, vá descansar — disse, afagando os cabelos da princesa.

O olhar vazio de Sua Majestade pousou sobre o palácio dourado, envolto na escuridão. Pela primeira vez, aquela cor imperial parecia-lhe ofensiva, desagradável.

Este atentado... tão estranho, hehehe... Quem poderia imaginar? O Imperador refletiu, com um brilho cortante nos olhos.

Sim, talvez seja hora de limpar o palácio.

Será que, lavando-o com sangue humano, ele se tornaria mais reluzente?

Ao longe, o retumbar dos tambores de guerra cessara, mas o ambiente continuava carregado, como se uma tempestade estivesse prestes a eclodir. A atmosfera era opressiva ao extremo.

Jun Zhan Tian... Espero que não me dificulte demais...

O Imperador deixou transparecer uma emoção complexa nos olhos, que logo se apagou.

Observando a filha afastar-se, ficou de pé, mãos atrás das costas, e após breve reflexão, falou repentinamente:

— Sombra, vá ver o que está acontecendo. Só intervenha se for indispensável. Diga a Jun Zhan Tian que seu neto está vivo. Pode causar alvoroço, mas não exagere! Ah, aproveite e leve algo para mim. Sim, só de passagem; aquele velho já está acumulando rancor há anos...

Ao terminar, o Imperador escreveu algumas palavras, enrolou o papel e entregou-o por trás.

Um vulto quase imperceptível surgiu, e num instante, o bilhete desapareceu de suas mãos. Uma sombra tênue voou velozmente para fora do palácio.

— Embora permita que causem tumulto desta vez, pretendo usar esta oportunidade para afiar a lâmina! — murmurou o Imperador, com um sorriso enigmático cruzando o rosto.

Sua Majestade sempre fora mestre em estratégias, mas desta vez subestimou profundamente a fúria de Jun Zhan Tian — e agora, era tarde demais para agir...

— Guardas, tragam o General Supremo Dugu Invencível — exclamou o Imperador, aliviando a respiração. Sim, é melhor embaralhar ainda mais o cenário. Espero que, um por um, os que entendem os riscos saibam se conter. Os que não compreendem, não merecem permanecer, nem têm direito de sobreviver.

Não proíbo que lutem. Apenas os que emergem da luta são verdadeiramente fortes! Mas até a luta tem seus limites. Ultrapassá-los significa condenação eterna...

...

A Princesa Sonho Espiritual despediu-se do Imperador, e só ao chegar aos seus aposentos percebeu: durante todo o relato, seu pai só perguntara sobre a família Jun, só sobre Jun Mo Ye, e jamais sobre ela, vítima principal do atentado — o pai que sempre lhe fora tão afetuoso sequer indagara sobre seu bem-estar!

Por quê?

Será que, para o Imperador, aquela tentativa de assassinato, cheia de mistérios e envolvendo uma princesa, até mesmo outros membros da família real, era menos importante do que a família Jun?

Ou estaria ele evitando algo?

Ou talvez...

Ao recordar o olhar profundo do pai, a princesa estremeceu. Felizmente, tinha a proteção do tio Ye, e também daquele misterioso mestre...

Perdida em pensamentos, a princesa enfiou a mão no peito e retirou três pequenas e delicadas facas de arremesso, brincando com elas entre os dedos. Eram do tamanho de meia palma, com uma curvatura graciosa, realmente tão finas quanto asas de uma cigarra. As três juntas formavam apenas uma camada tênue.

Curiosa, ela pensava como tais facas minúsculas podiam exibir poder tão assustador, capazes de afugentar assassinos impiedosos sem sequer lutar!

As facas permaneciam mudas, com lâminas reluzindo sob a luz, refletindo mil cores, esplêndidas ao extremo. Quem visse apenas aquelas facas, pensaria tratar-se de brinquedos de crianças ricas — jamais imaginaria que eram armas mortais de um mestre supremo!

Mas, contanto que aquela faca única reaparecesse diante dela, a princesa saberia imediatamente reconhecê-la! Animada, ela pensou com admiração: quem seria esse mestre absoluto, que até tio Ye respeitava sem reservas?

...