Capítulo Doze: O Jovem Senhor Tang Que Perdeu a Esposa

Naquele dia, Jun Xie estava à toa, conversando com Ke’er para passar o tempo. Nos últimos tempos, devido à grande mudança tanto em seu comportamento quanto em sua personalidade, a pequena finalmente deixou de temê-lo como antes. Embora ainda evitasse se aproximar, já não o rejeitava de forma extrema, especialmente quando ele contava histórias. Nesses momentos, a menina apoiava as duas mãos no rosto delicado, os grandes olhos brilhando, sentada quietinha diante de Jun Xie, ouvindo atentamente, temendo perder qualquer detalhe. A cada reviravolta dos personagens, chorava ou ria, arregalava os olhos de ansiedade ou emoção...

Jun Xie certa vez contou-lhe uma história sobre uma sereia, tão comovente que arrancou lágrimas da pequena por um dia inteiro, soluçando sem parar... Desde então, Jun Xie jurou a si mesmo que nunca mais contaria histórias tristes para mulheres!

Lágrimas... podiam afogar alguém!

— Jovem mestre, o senhor Tang chegou. — Jun Xie estava justamente contando a parte em que o Rei Macaco era trancado no forno de alquimia, enquanto a pequena, encantada, escutava com os olhos atentos e as mãos entrelaçadas, visivelmente aflita com o destino do Grande Sábio. De repente, um criado entrou apressado para anunciar.

— Senhor Tang? — Jun Xie ergueu as sobrancelhas, logo recordando-se de quem se tratava. — Faça-o entrar.

À distância, uma bola de carne rolava pelo pátio, gritando enquanto se aproximava, numa voz lamentosa: — Terceiro jovem, irmão Mo Xie, socorro! Desta vez estou perdido!

Jun Xie arregalou os olhos, boquiaberto ao observar aquela criatura arredondada e ruidosa, difícil de imaginar que um bolinho de carne pudesse falar! Só quando chegou mais perto, percebeu que era, na verdade, uma pessoa.

O sujeito não tinha pescoço, ao menos não que o olhar atento de Jun Xie pudesse notar. Ombros largos, braços curtos e grossos, a cabeça redonda fundia-se ao corpo, que seguia em linhas curvas até as pernas, não muito longas, mas tão grossas quanto um abraço. A cada passo, a gordura ondulava como as águas revoltas do Yangtzé. Em suma, parecia tudo, menos um ser humano. Do portão ao salão eram poucos passos, mas ele já estava ofegante, enxugando o suor, visivelmente exausto. Era Tang Yuan, o jovem herdeiro da influente família Tang, tão famosa quanto os Jun na Cidade Tianxiang!

Realmente parecia, só que em escala maior, pensou Jun Xie.

— Hã... Senhor Tang, o que houve? A ponto de gritar por socorro? Quem ousou provocá-lo assim? — Jun Xie, ao ver diante de si o inseparável amigo de Jun Mo Xie, quase não conteve o riso.

— Ah, não foi ninguém além daqueles canalhas dos Li, junto com uns da família Meng e Song! — Tang Yuan resmungou, esforçando-se para abrir uma fresta nos olhos espremidos pela gordura. — Passei dez dias no nosso salão de apostas, irmão, perdi cento e cinquenta mil taéis de prata! Terceiro jovem, você precisa me ajudar, senão, quando voltar pra casa, meu velho vai me matar!

— Cento e cinquenta mil taéis! — Jun Xie deu um pulo. — Como conseguiu perder tanto? De onde tirou esse dinheiro todo?

Tang Yuan suspirou: — No começo ainda estava ganhando, cheguei a juntar cinquenta mil...

— Se não deixassem você ganhar, continuaria apostando? O que, afinal, estava jogando? Você é mesmo corajoso! — Jun Xie lançou-lhe um olhar severo.

Tang Yuan não ousou retrucar, murmurando: — Mês passado você também perdeu cem mil, só perdi um pouco mais que você...

— De que adianta falar nisso agora? Olha, perder cento e cinquenta mil taéis também não é o fim do mundo para você. Por que veio correndo pedir socorro? — Jun Xie lembrou-se de que aqueles amigos não podiam ser avaliados pela lógica comum, eram todos notórios gastadores! — Nem seu pai te mataria por essa quantia, não é a primeira vez...

— Mas depois fiquei sem dinheiro! Falei que ia buscar em casa, mas Li Bo me provocou, dizendo que estavam todos cansados e, se eu saísse, o jogo terminaria. Fiz uma besteira... — Tang Yuan olhou para Jun Xie, cheio de arrependimento.

— Que besteira? — Jun Xie começou a suspeitar do pior.

— Perder é uma coisa, mas não posso perder a pose... Fiquei nervoso e apostei a minha pedra de jade e a espada, valendo trinta mil taéis, achando que ia recuperar logo, mas... perdi... — Tang Yuan quase chorava.

— Então é isso! Apostou a famosa espada Chui Xue, que seu pai comprou a preço de ouro? Uma arma lendária capaz de cortar ferro como se fosse barro! E ainda o pingente de jade, ambos valeram um milhão de taéis na época! E você apostou os dois juntos por apenas trinta mil? Nem liquidação seria tão ruim! — Jun Xie ficou sem palavras. Esse amigo... era insuperável na arte de esbanjar.

— Não tive escolha! Na hora fiquei encurralado, e... minha cabeça deu um branco... — Tang Yuan resmungou.

— Mesmo assim, era só penhorar, depois podia resgatar, seu pai te daria uma bronca e tudo se resolveria. Sua família está cheia de prata! Um milhão a mais, um milhão a menos, faz diferença? — Jun Xie bufou.

— Fácil falar! Eram tesouros, eu queria recuperar na hora. E você conhece a lei do velho, lembra da última vez? Você mesmo viu o que ele fez comigo... — Tang Yuan estava indignado. — Ele quase me arrancou a pele!

— Então continuou apostando? O que colocou em jogo dessa vez? Você ainda tem algumas coisas de valor, mas não valem tanto assim! — Jun Xie, experiente, sabia que ali havia algo grave. Esse gordo tinha apostado o que jamais deveria.

— Pois é, eu realmente não tinha mais nada de valor. No fim, num acesso de desespero... apostei minha noiva... — Tang Yuan choramingou, parecendo querer morrer de vergonha. — Nem nos casamos ainda!

— O quê? — Ke’er, ao lado, não conteve um grito, os olhos lindos arregalados para Tang Yuan, cheia de incredulidade e até de desprezo, pensando: o jovem mestre finalmente melhorou, mas esses amigos problemáticos voltaram!

— Como assim, apostou sua noiva? E você levou ela junto? — Jun Xie quase caiu da cadeira, tonto de espanto! Era inacreditável!

A noiva de Tang Yuan não era uma simples jovem; tratava-se da filha do vice-ministro da Justiça, Sun Chenghe, uma dama de família ilustre! Se isso se espalhasse, seria um escândalo sem precedentes. O filho do ministro das Finanças apostando e perdendo a filha do vice-ministro da Justiça... Se a notícia vazasse, o velho Tang arrancaria toda a gordura desse gordo e ainda acenderia uma lamparina com ela!

— Eu... eu não a levei junto... — Tang Yuan estava quase às lágrimas. — Mas assinei uma nota de dívida, dando ela como garantia de um milhão de taéis... tudo escrito, selado...

— Imbecil! Você é um porco! — explodiu Jun Xie, rindo de nervoso. — A filha do vice-ministro, futura nora do ministro, e você coloca tudo isso em risco por um milhão de taéis? E ainda assinou? Cadê o dinheiro?

— Perdi... perdi tudo... — Tang Yuan desabou no chão, chorando alto, fazendo o piso tremer. — Disseram que, se não levar um milhão e meio de taéis em três horas, nem querem mais o dinheiro ou a moça, mas vão divulgar a nota...

— Maldição! — Jun Xie ficou sem palavras. — Por que um milhão e meio? Não era um milhão?

— Esse é o preço do prazo extra de três horas... — Tang Yuan, entre lágrimas e ranho, suplicou: — Terceiro jovem, você tem que me ajudar, não tenho mais saída.

— Ajudar? Como? De onde vou tirar tanto dinheiro? — Jun Xie rejeitou na hora. Era brincadeira, apoiar um apostador desses? Mesmo que tivesse, não daria!

— Não precisa de dinheiro! — Tang Yuan animou-se, piscando os olhinhos. — Li Feng e Meng Haizhou disseram que, se eu trouxer você para jogar umas rodadas, devolvem a nota.

— Eu tenho esse prestígio todo? — Jun Xie balançou a cabeça. Pelos feitos do antigo Jun Mo Xie, era improvável que fosse um craque no jogo. Sua fama, se existia, devia ser de terrível!

(Recentemente, aconteceu uma coisa engraçada... na verdade, duas. Três dias atrás, coloquei o número do grupo na descrição do livro, mas ninguém entrou. Fiquei curioso e fui conferir. Descobri que tinha escrito errado! Corrigi, esperei mais um dia, ainda ninguém entrou. Uma leitora avisou que o grupo estava fechado para novos membros. Fui conferir, era verdade... Quase bati a cabeça de raiva!)

(Agradecimentos a “Correndo Louco”, “Coração Onírico”, “Dourado do Mundo”, “Noites Sem Fim”, “Noite”, “Leitor Pirata”, “Fantasia~Misteriosa”, “Leitor 100114122717088”, “Doce de Açúcar 10 Pontos” e “Demônio – Fogo e Fúria”. Alguns já apoiaram três ou quatro vezes! Meu sincero obrigado a todos vocês.)