Capítulo Noventa e Três: Queimando Escritos Sagrados sob as Flores de Lótus

Com uma disputa tão desenfreada de gastadores como ponto mais baixo, as rodadas seguintes do leilão, ainda que fechadas por cifras consideráveis, não trouxeram grandes oscilações, tampouco causaram alvoroço. Depois, finalmente chegou o momento tão aguardado por Jun Mo Xie: o Lótus Ardente.

“O Lótus Ardente, erva de veneno letal. Também conhecido como Fumaça Dissolvente de Ossos, basta um leve contato para que uma pessoa comum sofra calamidade sem retorno. Contudo, para determinados grupos, é um tesouro inestimável capaz até de ressuscitar um morto! Principalmente se, após envenenado gravemente, alguém ingerir esta erva, ela combate outras toxinas, com efeito imediato. Se houver um praticante de alto nível guiando o processo, aproveitando a oportunidade para conduzir o veneno do Lótus Ardente por todo o corpo, pode-se até forjar uma constituição imune a quaisquer venenos! Lance inicial: duzentos mil taéis de prata! Os lances seguintes não podem ser inferiores a dez mil taéis.”

O ancião de manto púrpura apresentou uma caixa de jade branco. Ao abrir a tampa, revelou-se um lótus de folhas negras, erguido silencioso, exalando uma aura tanto sedutora quanto perigosa.

“Não é de admirar que tenha sido reservado para o final; trata-se de um Lótus Ardente já convertido ao negro. Pelo tom acinzentado, deve ter mais de quinhentos anos! Isso o torna muito superior às espécies comuns, um verdadeiro tesouro, raríssimo até em minha vida anterior”, Jun Mo Xie suspirou aliviado, sussurrando: “Gordo, esse é o meu alvo!” E ergueu discretamente três dedos.

No íntimo, ponderava que, embora a explicação do ancião fosse detalhada, ainda assim omitira outro uso fundamental do Lótus Ardente. Contudo, caso soubessem disso, talvez nem sequer o leiloassem.

No Continente Místico, era chamado Lótus Ardente. Na Terra, qualquer exemplar com mais de duzentos anos ganhava outro nome: Ponte Celestial! Tornava-se o sonho de qualquer artista marcial; ao remover suas toxinas pelo método adequado e ingeri-lo, seria possível desbloquear de imediato os meridianos obstruídos, atravessar a ponte entre céu e terra, e aumentar em mais de vinte anos a força cultivada!

Um Lótus Ardente com quinhentos anos era uma raridade absoluta. Com ele, as chances de recuperação de Jun Wu Yi ultrapassavam noventa por cento, segundo as estimativas conservadoras de Jun Mo Xie.

Assim que as palavras de Jun Mo Xie e do ancião de manto púrpura findaram, a voz de Tang Pangzi ecoou abrupta: “Trinta mil taéis!”

Ao ouvir isso, todos no amplo salão tiveram espasmos nos lábios: o gastador sem igual havia atacado de novo! Embora desta vez tivesse aumentado apenas dez mil taéis, era ainda assim dez vezes o lance mínimo. Que ninguém dispute! Se o preço subir demais e ele desistir, quem ficar com o prejuízo vai chorar sem consolo. Quem não viu o jovem da família Meng cuspir sangue ali mesmo?

Assim, após o lance de Tang Pangzi, instalou-se um silêncio súbito: ninguém ousou responder por um bom tempo.

O ancião de manto púrpura, por sua vez, também ficou perplexo. Seria possível que o Lótus Ardente, que deveria alcançar pelo menos oitenta mil taéis, fosse arrematado por apenas trinta mil? Mas regras são regras no Salão Tesouro Supremo. Após uma breve pausa, ergueu novamente o martelo e anunciou em tom grave: “O jovem Tang oferece trinta mil taéis. Alguém dá mais?” E continuou: “Trinta mil taéis, pela primeira vez...”

“Trinta mil taéis, pela segunda vez...” De súbito, uma voz rouca bradou com força: “Eu ofereço trezentos mil!”

O autor desse lance absurdo não era outro senão Li Zhen.

Tang Yuan, vendo o prêmio escapar-lhe das mãos pela intervenção de Li Zhen, irou-se profundamente, saltou à porta do camarote e berrou: “Seu miserável atrevido! Ainda ousa competir comigo? Eu dou quinhentos...” De repente, alguém tapou-lhe a boca: era Jun Mo Xie. Ainda que a frase não tenha sido completada, todos no salão estremeceram. Todos adivinharam que ele gritava “quinhentos mil taéis!”

Louco! Esse gordo só pode estar louco!

Jun Mo Xie, de pescoço erguido, saiu, ainda com semblante doente, mas já demonstrando arrogância; ergueu o manto, pôs um pé na grade do camarote e, tirando o chapéu, deixou-o à mão, a túnica aberta, olhos tortos e voz agressiva: “Li Zhen! Seu desgraçado! Foi você quem deu esse lance? Está querendo morrer?!”

“E o que você vai fazer, seu moleque? Aqui é um leilão, se você pode dar lances, eu também! Vai me morder?” Li Zhen, tomado de fúria, saltou, igualmente ameaçador.

“E o que eu faço? Bah!” Jun Mo Xie encarnava à perfeição o papel de libertino arruinador, gritando de modo debochado: “Ora, com esse bolso furado, vai mesmo tirar trezentos mil taéis? Li, não é que eu te subestime! Se mostrar aqui o dinheiro, a erva é tua! Se não, quero saber por que vocês das duas famílias vivem atrapalhando o Gordo. Têm algum problema com a família Tang? Ou é com o velho Tang?”

Do outro lado, Du Gu Xiao Yi sorria como uma flor, rindo: “Que sujeito irritante! Um lótus negro desses e ele chama de mato. Nunca viu nada melhor, hihihi...”

A princesa Ling Meng, ao lado, olhou surpresa, tocando-lhe a testa: estaria com febre? Até pouco atrás, estava tão ensimesmada, e agora muda de humor num instante?

Nos últimos dias, a família Du Gu andava em polvorosa por causa de Du Gu Xiao Yi. A outrora alegre e extrovertida jovem sumira, transformando-se numa criatura silenciosa, chorosa, sem apetite. O general Du Gu Invencível sofria ao vê-la definhar e, impotente, descontava nos filhos e sobrinhos, espancando-os a cada oportunidade.

Foi preciso a senhora Du Gu recorrer à princesa Ling Meng para acompanhar Xiao Yi, o que trouxe leve melhora. Ao receberem o convite do leilão no Salão Tesouro Supremo, vieram ambas para distrair-se, e Xiao Yi, a contragosto, acabou cedendo. Mas, assim que entrou, todos os males desapareceram! Não era de admirar o espanto. Haveria algum elixir secreto naquele salão?

Li Zhen e seus comparsas entreolharam-se, constrangidos. No momento, não apenas não tinham trezentos mil taéis, juntos mal somariam dez mil. Quem dirá juntar tal fortuna! Estavam em maus lençóis.

“Bando de miseráveis! Nem perco meu tempo com vocês!” Jun Mo Xie zombou, batendo nas próprias nádegas: “Até um peido meu vale mais que suas palavras! Que graça tem posar de grande coisa sem um tostão no bolso?”

E, arrogante, dirigiu-se ao público, como se gastar fortunas alheias não fosse nada: “Mais alguém quer? Não se acanhem, venham. Afinal, são só alguns milhões de taéis.”

Todos viraram o rosto, sem dar ouvidos. Era como se não passasse de vento. Milhões por uma erva? Acham que é algum elixir imortal capaz de ressuscitar mortos? Ninguém em sã consciência faria tamanha loucura!

Duas forças mentais poderosas, vindas de origens desconhecidas, subitamente pressionaram Jun Mo Xie. Ele empalideceu, mas reagiu rápido, tremendo e resmungando: “Que clima esquisito, por que está tão frio?” As presenças rondaram-no brevemente, sem notar nada de anormal, e logo se dissiparam.

Jun Mo Xie riu consigo mesmo: se tivessem descoberto algo, eu já não poderia mais andar livremente por esse mundo.