Capítulo Setenta e Quatro: Esta é a explicação!

— Não! De jeito nenhum! — Li Youran, mesmo em tal momento, ainda mantinha um sorriso sereno: — Melhor que toda a mansão da família Li seja reduzida a cinzas do que agir precipitadamente!

Seu sorriso era estranhamente afável e, ao mesmo tempo, gélido: — Enquanto estivermos vivos, a família Li continuará existindo. Mas se vocês saírem, não importa o que façam aqueles homens de preto lá fora; uma coisa é certa: imediatamente todos os olhares se voltarão para cá! Se suas identidades forem reveladas, ou mesmo sem revelação, apenas por aparecerem, a partir de então a família Li enfrentará dificuldades sem fim! Além disso, o boato sobre o Elixir Celestial em nossa família se espalhará como fogo em palha, e então... tudo estará perdido.

— Irmão, fiquem na câmara secreta, não saiam por nada! Assim que a tempestade passar na capital, providenciarei para que saiam da cidade! Se houver problemas no futuro, pedirei ajuda ao mestre e a você, sempre que necessário — Li Youran sorria com leveza, demonstrando indiferença e elegância: — Desta vez, não só não impedirei, como ainda mandarei mais alguns para eles matarem! Quero ver como o velho Duque Jun vai sair dessa!

— Isso é crime de rebelião, uma ofensa imperdoável! Mesmo que os ministros tolerem, será que a família imperial tolerará?! — Pela primeira vez em muito tempo, Li Youran deixou transparecer um sorriso frio em seu rosto.

— Bem, já que é assim, não direi mais nada. Faça como quiser — O homem de branco, contrariado e resignado, assentiu: — Irmãozinho, se puder, volte para visitar. O mestre... não deixa de se preocupar com você.

— Não se preocupe, irmão. Eu voltarei — Li Youran sorriu suavemente e saiu.

Nesse instante, de repente, um foguete sinalizador explodiu no ar com um estampido, liberando fogos de artifício multicoloridos, belíssimos.

Com o brilho dos fogos, todos os homens de preto recuaram ao mesmo tempo, afastando-se rapidamente do campo de batalha como uma maré que se retira, pulando os muros e saindo pelos portões num piscar de olhos, desaparecendo na noite vasta...

Em seguida, o som trovejante de cascos surgiu; milhares de cavaleiros de ferro formavam uma torrente avassaladora, em ordem impecável, avançando com ímpeto letal! Em um instante, cercaram a entrada da mansão do Grão-Mestre Li, parando com precisão. Uma série de ordens foi dada e os cavaleiros se dividiram em alas, rodeando a mansão de tal forma que não se podia nem respirar.

Com um estrondo, o portão principal foi arrombado. Jun Zhantian, o velho duque, entrou a passos largos, exalando uma aura assassina!

Seu corpo emitia um brilho azul-celeste, sinal de que já havia ativado seu Qi Celestial. Embora, por seu status, a família Li não ousasse agir contra ele, era prudente tomar todas as precauções: cautela nunca é demais.

De ambos os lados, duas fileiras de soldados de elite entraram em formação, espadas e lâminas reluzindo.

— Todos os membros da família Li, venham para fora! Há assassinos na capital, a cidade inteira está sendo vasculhada! — O velho duque gritou, sua voz ecoando por quilômetros.

— Ora, ora, é o próprio velho irmão Jun que nos honra com sua presença! Esta humilde casa está verdadeiramente engrandecida — O Grão-Mestre Li Shang, sorridente e cordial, saiu da sala principal, apressando-se ao encontro, como se irmãos gêmeos separados pela guerra finalmente se reencontrassem.

Jun Zhantian manteve o semblante rígido: — Grão-Mestre Li, cuide de seus servos e familiares. Hoje, a princesa Lingmeng sofreu um atentado; estou cumprindo meu dever ao caçar os traidores. Se alguém for ferido por engano, não me responsabilizo! — E, com um aceno de mão: — Vasculhem!

— Esperem! — A barba branca de Li Shang tremulou enquanto ele avançava um passo, sua expressão cordial transformando-se de súbito; com barba e cabelos eriçados, bradou: — Duque Jun, embora seja o comandante supremo das forças armadas e um duque do império, eu também sou Grão-Mestre, igualmente duque imperial! Sem um decreto imperial escrito, quem se atreve a agir com tamanha insolência em minha casa?!

Jun Zhantian sorriu friamente, um traço de desespero em seu olhar: — O que quer dizer, Grão-Mestre? Por acaso um alto funcionário tem o direito de abrigar assassinos? Vasculhem! Quem tentar impedir, será morto sem piedade!

Imediatamente, centenas de soldados avançaram em massa para vasculhar todas as alas da mansão Li. Li Shang tremia de raiva, gritando: — Jun Zhantian, agir assim, sem limites e fora de sua autoridade, pretende mesmo se rebelar?!

Jun Zhantian gargalhou: — Ora, Grão-Mestre, que palavras estranhas! Só vim procurar o assassino que atentou contra a princesa — como posso estar abusando do poder? Como posso agir sem limites? Por que estaria pretendendo rebelar-me? Você insiste em impedir a busca, será que tem mesmo alguma ligação com o assassino?! — E, ignorando Li Shang, ordenou aos soldados que apressassem a busca.

Foi então que um jovem de branco, sorridente, adiantou-se: era o primogênito Li Youran. Ele saudou Jun Zhantian respeitosamente:

— Se Vossa Excelência estiver aqui sob ordem imperial, toda a família Li obedecerá sem questionar; mas, se não possui um decreto do imperador, invadir assim a casa de um alto funcionário... Hehe, ainda que Vossa Excelência nada tema, minha família Li também tem sua reputação; se tal fato se espalhar, será ruim para todos, não acha?

Jun Zhantian encarou friamente aquele jovem de aparência erudita, mas não pôde deixar de pensar no próprio neto, Mo Ye — que poderia ter sido ainda mais promissor que Li Youran, não fosse vítima de traição. Pensando nisso, sua raiva explodiu; perguntou em tom gélido:

— E o que pretende fazer?

— Apenas desejo fazer uma pergunta simples, Vossa Excelência. Veio aqui dizendo procurar assassinos. Não importa de onde veio a informação de que abrigamos assassinos, mas, se não os encontrar em minha casa, o que fará então? — Li Youran mantinha o sorriso cortês, porém pressionava com firmeza. — Nessa situação, Vossa Excelência dará uma satisfação à família Li?

O velho duque riu alto, avançou subitamente e desferiu um tapa no rosto de Li Youran, seguido de um chute no abdome, derrubando-o ao chão com violência:

— Procuro assassinos e nem seu avô, Li Shang, ousa me desafiar! Quem pensa ser você, moleque, para vir aqui resmungar e gesticular? Quer explicações? Eis aqui a explicação! — Cuspiu no chão. — Que piada! Se não encontrar assassinos, isso apenas prova a inocência de sua família. Mas, como não os encontramos, continuaremos procurando; o que mais poderia ser? Eu é que pergunto: por que sua família, dos mais velhos aos mais jovens, impede com tanto empenho que capturemos o assassino? Por que tanta demora? Será que a família Li está tramando rebelião e é a mentora por trás do atentado à princesa?! Se, durante esse tempo que vocês nos fazem perder, o assassino escapar, quantas cabeças vocês têm para pagar por esse crime?!

Essas palavras foram dirigidas a Li Shang; para o velho duque, Li Youran nem sequer era digno de diálogo igualitário. Mesmo em confronto entre exércitos, existe hierarquia: quem não tem status, só encontra a morte ao se colocar à frente.

Li Youran entendia bem isso, mas, ao ver o avô humilhado e sabendo que havia pessoas na câmara secreta que jamais poderiam ser descobertas, não teve escolha senão se expor, na esperança de que Jun Zhantian demonstrasse um mínimo de dignidade à altura do principal líder militar. Bastaria um gesto para que tudo se resolvesse.

Mas quem diria que, naquela noite, Jun Zhantian não só deixaria a dignidade de lado, como também o pudor, agindo com violência rápida e implacável. Li Youran, embora fosse um prodígio das artes marciais, dada sua juventude, mal alcançara o estágio inicial do Qi Dourado, muito aquém do Qi Celestial do velho duque. Pegue-se de surpresa, foi atingido sem chance de reação, sentindo a cabeça latejar e as vistas escurecerem!

O velho duque não usou seu poder espiritual de verdade, mas, diante de quase mil pessoas, aquele tapa estrondoso parecia atingir o próprio coração de Li Youran!