Segunda Parte - Capítulo Sessenta e Um: Os Oito Supremos

Jun Moxie deu uma gargalhada e, sem mais delongas, acenou com a mão. Os dois guerreiros atrás dele, cada um carregando uma ânfora de vinho, colocaram-nas suavemente sobre a mesa. Imediatamente, o olhar dos três convergiu para os recipientes.

— Só isso? Apenas duas jarras pequenas? — O príncipe demonstrou certa decepção.

— Duas jarras ainda é pouco? — Jun Moxie revirou os olhos. — Dez mil taéis de prata por jarra; estas duas valem vinte mil taéis reluzentes. Beber de graça ainda seria demais.

— Dez mil taéis por jarra? — O velho Song soltou um muxoxo. — O velho Song nunca ouviu falar de um bom vinho que valesse dez mil taéis a jarra! Se o critério for apenas o preço, certamente supera o meu valor por cem ou mil vezes. Hoje, realmente ampliei meus horizontes. — O tom dele era carregado de ironia e sarcasmo.

— rã do fundo do poço, como podes compreender a vastidão do rio celestial! Quão grande é o mundo que já viste? — Jun Moxie retrucou sem cerimônia. — O que estão esperando? Comecem logo, tenho o que fazer ao voltar para casa à noite.

Que gente sem vivência. Eu nem disse que este vinho foi cortado; meu vinho deveria valer dez mil por taça!

Ao verem o pirralho tão arrogante e prepotente, os três sentiram a raiva subir. O homem de túnica preta soltou um zumbido frio, olhou de soslaio para as ânforas e disse com indiferença:

— O aroma é apenas mediano. Não parece ser um vinho tão extraordinário assim.

— Qual é superior e qual é inferior só se sabe provando. Antes de o vinho tocar os lábios, como se pode julgar sua qualidade? — Jun Moxie devolveu a provocação com outro tom gélido.

O trio sentou-se contrariado. Os dois jurados, em especial, decidiram mentalmente: se os vinhos forem parecidos, ou mesmo se o do pirralho for ligeiramente melhor, dariam a vitória ao velho Song! Vamos ver até quando esse pirralho continuará insolente.

Uma pequena jarra de vinho por dez mil taéis de prata? Por que não vai assaltar logo o tesouro imperial!

— Oh? Por que há uma garotinha aqui? — Jun Moxie olhou surpreso para o pequeno Yang Mo e elogiou: — Que gracinha, sobrancelhas finas e olhos de fênix, no futuro a porta estará cheia de pretendentes pedindo a sua mão! Tsk, tsk...

— Eu sou um homem feito, um homem de verdade! — O pequeno Yang Mo, tomado pela raiva a ponto de esquecer a timidez, soltou a barra da roupa do pai, cerrando os dois punhos com força. Seus olhos preto e branco encaravam Jun Moxie com ferocidade, emitindo uma voz infantil e aguda.

— Sério? Como não percebi? Não vejo nem gogó. Até a voz parece de menina. — Jun Moxie balançou a cabeça, fitando-o de través. — Que tal abaixarmos as calças para comprovar?

Isso era claramente intimidar alguém; uma criança tão pequena ter gogó seria um milagre!

— Eu sou homem! — O pequeno apertou o cinto com força, com o rosto ruborizado, temendo que aquele tio estranho e sem vergonha viesse puxar suas calças.

— Digamos então que és um rapaz. — Jun Moxie deu um sorriso maroto. — Vamos, mocinha, veja-me competir no vinho com o teu vovô. — Disse ele, apontando para o príncipe.

— Sou um homem! — O pequeno berrou estridentemente mais uma vez. — E além disso, ele é meu pai!

— Puf...! — Várias pessoas riram ao mesmo tempo, balançando-se para frente e para trás. Jun Moxie também riu, bagunçando o cabelo do menino: — Muito bem, muito bem, não acabei de dizer que és homem? Está bom assim?

— Sim, está bom. — O garotinho, sem notar o duplo sentido nas palavras de Jun Moxie, encostou-se ao ouvido dele e sussurrou: — Se ainda não acreditares, quando não houver ninguém, eu abaixo as calças para veres.

Jun Moxie soltou um "ahn", estupefato. Ele havia sido derrotado!

Apesar de a criança ter falado baixinho, qual dos presentes não possuía uma audição apurada? Mesmo que a voz fosse dez vezes mais baixa, decerto a teriam escutado. Todos caíram na gargalhada, divertindo-se com a brincadeira. Com aquela pitada de humor, sentiram de repente que a distância entre eles havia se encurtado consideravelmente.

Jun Moxie riu consigo mesmo. Fazer uma criança rir... embora o grande assassino Jun vivesse sua segunda vida, jamais fizera tal coisa. Contudo, usar esse método para alegrar o ambiente e quebrar o gelo tornaria tudo mais fácil na hora de conversar após a competição de bebida, não é verdade?

Ainda assim, bater boca com uma criança era algo em que até o mais forte dos mestres certamente falharia.

Olhando para um mestre misterioso e um mestre do Reino Celestial, se não os explorasse um pouco, Jun Moxie acharia que estaria a si mesmo defraudando.

O velho Song saiu cautelosamente do quarto interno, segurando com extremo zelo duas ânforas de vinho. A camada de poeira sobre elas era espessa, e ninguém sabia há quantos anos estavam guardadas.

— Para ser justo, já que trouxeste apenas duas jarras, eu também apresentarei duas. — O velho Song exibia um ar de triunfo. Aquelas jarras haviam sido produzidas na flor da idade, quando ele percorrera montanhas e rios famosos, utilizando as melhores frutas, a melhor água de nascente e uma técnica primorosa.

— Este vinho foi feito no meu vigésimo oitavo ano de vida. Estava no auge da juventude: ao norte até o Pico Nevado, ao sul até a geleira, a leste até as Nuvens Flutuantes, a oeste até as Montanhas Penglan. Levei cinco anos inteiros reunindo mais de trinta variedades de flores e frutas raras, combinando-as com a essência de cinco grãos e a água do Pico Nevado para elaborá-lo. — Song Shang apoiou a mão na ânfora, com o semblante melancólico. — Logo após terminar a fabricação deste vinho, sofri grandes reviravoltas e caí em desgraça; ocultei-me em Tianxiang e nunca mais retornei. Destes vinhos que criei então, restaram apenas estas duas últimas jarras, que nunca tive coragem de beber. Podem ser consideradas a obra-prima máxima da minha vida.

Ouvindo aquilo, o príncipe e o homem de túnica preta, Ying Bogong, demonstraram ainda mais interesse.

— Gastar cinco anos percorrendo o mundo apenas para produzir pouco mais de dez jarras de vinho... — Ying Bogong balançou levemente a cabeça. — Se fosse eu, jamais conseguiria fazê-lo. Só por isso, este vinho já merece ser provado!

— Merece ser provado? Hehe... — O sorriso de Song Shang era estranho, carregando uma sensação de dor e desolação. — Justamente naqueles anos em que me dediquei de corpo e alma a criar o melhor vinho do mundo, o mundo... para mim, já havia mudado radicalmente!

— Bem dito. A qualidade do vinho vem em segundo lugar; só essa perseverança já é digna de louvor. — Jun Moxie bateu palmas. — Contudo, perseverança não é sinônimo de sucesso. O quão bom o vinho é precisa ser avaliado de forma objetiva por quem o degusta para determinar qual é superior.

Os três o encararam com fúria simultânea. Com aquela única frase, o jovem lorde ofendeu a todos de uma só vez: perseverança não é igual a sucesso, o que claramente insinuava que aquele vinho não era o melhor! Que opinião objetiva o quê? Não estava ele a sugerir descaradamente que os jurados seriam parciais?

Ying Bogong o fuzilou com o olhar. Se há pouco achara o rapaz simpático, agora o achava insuportável a ponto de ousar contrariar o velho mestre e ainda questionar seu julgamento. Portanto, disse com frieza:

— Jovem, queres dizer que a perseverança não importa? Pergunto-te: entre todos os bem-sucedidos desde a antiguidade cujos feitos ecoam pelos séculos, qual deles não foi uma pessoa extremamente perseverante? O sucesso ou o fracasso não se decidem com meras palavras!

— A perseverança é certamente importante, mas cumpre saber se vale a pena! — Jun Moxie não demonstrou o menor temor e replicou com rispidez: — Ter certeza e poder triunfar chama-se dignidade e mérito. Contudo, insistir sabendo que não há esperança é ser o maior idiota do mundo!

— Exato, todas as figuras de sucesso de todos os tempos partilham de um traço comum: a perseverança! Uma vez estabelecido um objetivo, jamais recuam; lutam até o fim, criando enfim o seu próprio espaço. E suas histórias serão transmitidas por gerações. Por exemplo, na disputa pela hegemonia do continente, tivemos o imperador fundador de Tianxiang, Yang Kaitian; entre os mestres de artes marciais, tais exemplos abundam! Contudo, o sênior disse há pouco algo muito sensato: o sucesso ou o fracasso não se decidem com meras palavras! Acredito que qualquer mestre renomado de artes marciais tampouco alcançou sua posição apenas falando!

— Mestre de artes marciais, ora? Conheces algum? — As palavras de Jun Bogong despertaram-lhe certa curiosidade.

— Os Oito Grandes Mestres do mundo ostentam fama retumbante; seria difícil não os conhecer, não é? O primeiro do ranking deve ser o esquivo e misterioso Supremo da Águia Divina, Yun Biechen, acompanhado por uma Besta Profunda de Nono Nível. Sua própria cultivação, segundo boatos de muitos anos atrás, já alcançara o ápice do Reino Divino Profundo! Vagueia livre e despreocupado, mas cada aparição sua no mundo mortal desencadeia um evento monumental!

— De fato. — Ying Bogong assentiu lentamente. O príncipe e Song Shang, ao ouvirem o nome do "Supremo da Águia Divina" Yun Biechen, ostentavam expressões de profunda reverência. O nome de uma pessoa é como a sombra de uma árvore; Yun Biechen há muito se tornara uma lenda! Uma existência imortal!

— O segundo é o Supremo Impenetrável, Li Juetian! Embora aja por capricho, sem distinguir o bem do mal e com crueldade implacável, sua cultivação profunda atingiu o ápice — algo que ninguém ousa questionar, e decerto poucos teriam coragem de fazê-lo!

— O terceiro deve ser o senhor da misteriosa Cidade Prateada de Vento e Neve, o Supremo de Vento e Neve, Han Fengxue. — Quando Jun Moxie mencionou a Cidade Prateada de Vento e Neve, o rosto até então impassível de Ying Bogong moveu-se levemente.

— O quarto é o excêntrico Supremo Quebra-Céus do Pico Qitian, Mo Wentian! — Jun Moxie notou a reação dele, mas prosseguiu impassível. — Dizem que esta pessoa é nativa do Reino de Tianxiang.

— O quinto é o Supremo de Sangue Frio, Lei Wuwei.

— O sexto é o mestre do Império Concedido pelos Deuses, que também se diz ser o arquirrival mortal do Supremo Quebra-Céus Mo Wentian, o Supremo da Vida e da Morte, Shi Changxiao! Esta pessoa encontra-se atualmente na cidade de Tianxiang! — Jun Moxie sorriu com frieza.

— O sétimo deve ser o Supremo Azul, Meng Hongchen, que vive recluso no Mar da Luz Azul há anos.

— Quanto ao oitavo, hehe... — Jun Moxie sorriu com serenidade: — É difícil de definir.

— O que quer dizer com difícil de definir? — Ying Bogong ergueu as sobrancelhas, fitando Jun Moxie com um olhar cortante como relâmpago. — Não passa de um nome. Acaso é difícil de pronunciar?

— O oitavo, aos olhos do mundo, talvez deva ser partilhado por dois homens. — Jun Moxie sorriu misteriosamente. — O Deus Águia das Pradarias, Ying Bogong, e o Deus da Espada do Vento Focado, Feng Juanyun, lutam há meia vida por essa oitava posição sem conseguir decidir um vencedor! Por isso afirmo que este oitavo lugar é partilhado por ambos!

— Que história é essa de não haver um vencedor? Aquele Feng Juanyun não passa de um insignificante, que desfruta imerecidamente de fama vazia! Que qualificações tem ele para ser comparado ao Deus Águia das Pradarias! — Ying Bogong bufou duas vezes.

— O sênior talvez tenha razão. Ouvi dizer que, para treinar artes marciais, Ying Bogong costuma ir às Montanhas Nevadas, combatendo sozinho milhares de abutres. Se tal boato for verdadeiro, a tenacidade desse Deus Águia das Pradarias é digna de admiração. — Jun Moxie ostentou um semblante solene, tingido de leve adoração. — Sob essa ótica, Ying Bogong tem plenas qualificações para sobrepujar Feng Juanyun, fazendo jus ao título de Supremo das Pradarias!

Ao receber tal confirmação, Ying Bogong sentiu o peito estufar de satisfação e elogiou:

— Não esperava que este rapaz conseguisse enumerar todos os Oito Grandes Mestres com precisão. Tens lá a tua parcela de discernimento.

Tanto o príncipe quanto o velho Song, ao lado, pensavam consigo mesmos: ele acabou de dizer que isso é algo que qualquer um no continente sabe, e ainda assim virou "ter discernimento"! Acaso isso exigia discernimento?