Capítulo 3: Alimentando com Mingau com as Próprias Mãos

Ye Qing Shan terminou de beber todo o mingau.

Depois, arrumou a louça e levou a mesa.

Os outros estavam de estômago cheio, mas ela ainda sentia fome.

Ling Long sentiu-se ainda mais injustiçada; ao pensar que agora nem mesmo conseguia comer, seus olhos se encheram de lágrimas.

...

Ye Qing Shan voltou à cozinha e tirou de seu espaço duas lebres selvagens.

O tio Bai, que morava no fim da aldeia, era carpinteiro e já tinha feito muitas mesas e cadeiras, certamente teria algumas de sobra.

Levando as lebres para a casa do tio Bai, Ye Qing Shan disse: “Tio! Troco por uma tigela de madeira nova e uma mesa nova. Duas lebres servem?”

Ye Qing Shan era o melhor caçador da aldeia, mas Bai não caçava; sua família era de carpinteiros há gerações.

Naquelas montanhas, a madeira não custava nada e a habilidade exigida não precisava ser refinada; bastava um pouco de força para fazer uma mesa.

Poder trocar uma mesa por uma lebre era motivo de alegria para ele. “Sem problema!”

“Também preciso de um par de pauzinhos novos e uma colher nova.”

Bai fazia isso da vida, pauzinhos novos não faltavam.

Pegou vários pauzinhos e uma colher e entregou tudo a Ye Qing Shan.

“Para que precisa disso? Já está escuro, todos deviam estar descansando.”

“Para a mulher da minha casa.”

“A mulher da sua casa? Aquela que você trouxe hoje? Se caiu de fora, só pode ficar. Você, rapaz, nem as moças da aldeia quiseram, e agora se interessou por essa? Só porque é de fora ela é especial, é?”

Ye Qing Shan sorriu sem jeito: na sua casa há três mulheres, na minha não tem nenhuma, e de repente caiu uma moça delicada do céu direto nos meus braços, uma esposa enviada pelos céus, por que não gostá-la?

“A mulher da minha casa ainda não comeu. Até logo.”

...

Ele voltou com a mesa e a tigela novas, tirou da algibeira os pauzinhos e a colher, e lavou tudo com água.

Dessa vez, não fez mingau com arroz quebrado, mas foi até a casa da vizinha, a menina muda, pedir uma tigela de arroz bom em grãos inteiros.

Preparou o mingau novamente.

Só terminou quando a noite já estava avançada.

...

Colocou a mesa nova no quarto, ao lado da cama, arrumou a tigela, os pauzinhos e a colher sobre ela, e o mingau estava branco e os grãos inteiros.

Esfregou as mãos com força, com medo que a bela moça achasse que ele fazia comida suja.

Escolheu uma coxa de galinha, desfiou-a e misturou ao mingau.

...

Ling Long já chorara até se cansar, exausta, faminta e dolorida, acabou adormecendo contrariada.

Ao abrir os olhos novamente, era Ye Qing Shan quem a chamava.

Ela esfregou os olhos e murmurou: “Quem ousa perturbar esta princesa?”

Ye Qing Shan abaixou a voz, falando o mais baixo possível: “Venha comer.”

As lembranças do dia invadiram a mente de Ling Long; estava na casa de um caçador... Piscou, e os olhos se encheram novamente de lágrimas.

...

Ye Qing Shan imediatamente segurou seus ombros e a olhou sério: “Chore depois de comer.”

Sua figura era como uma montanha, e quando ficava sério era ainda mais assustador. Ling Long não ousou mais chorar.

Depois de um breve sono, suas dores aumentaram.

“Não me toque, dói!”

Ye Qing Shan soltou-a e apontou para a mesa: “Já pode engolir?”

Estava claro que tudo ali era novo.

Aquele homem rude até tinha um pouco de delicadeza, soube providenciar utensílios novos.

Mas mesmo os novos eram grosseiros ao extremo.

...

Ling Long sabia que, mesmo sem vontade, precisava comer; já estava tonta de fome.

Franziu o cenho e murmurou baixinho: “A muito custo.”

Segurou a tigela de madeira. Como era grande! E pesada!

Lágrimas voltaram a rolar: “Tão pesada, quem consegue segurar? Quer que eu enfie o rosto na tigela para comer? Que absurdo!”

Sua expressão de sofrimento era tão lamentável, com lágrimas pendendo dos cílios espessos, que Ye Qing Shan ficou desconcertado e, estendendo a mão, pegou a tigela e a colher para alimentá-la.

A colher também era grande e desajeitada, ela franziu o cenho, mas abriu a pequena boca rosada, provando um pouco. O sabor era aceitável.

Estava acostumada a ser servida. Pensou: Esse homem rude não é tão detestável assim, soube servir esta princesa, merece uma recompensa.

Já Ye Qing Shan pensava: Se ela aceitar o mingau que dou com as próprias mãos... é porque me aceitou. Aquela boquinha tão vermelha, abrindo e fechando, parecia tão macia.

De fato, esticou a mão e tocou os lábios de Ling Long.

Macios! Tão macios!

Ling Long deu-lhe um tapa. Sua mão não doía, era suave, macia.

Ye Qing Shan parou um instante.

Ling Long estava inicialmente irritada com a ousadia dele, mas logo se arrependeu após o tapa.

No fundo, estava apavorada: Será que ele vai enlouquecer? Ele parece um gigante, se se enfurecer, será que vai me despedaçar?

Nunca tinha visto alguém tão grande.

Ye Qing Shan engoliu em seco e voltou a pegar a colher: “Tocar meu rosto... mais ousada que as moças da aldeia.”

Ling Long arregalou os olhos, o rosto corando: “Quem tocou em você!”

Ye Qing Shan molhou os lábios: “Se não tocou, por que sua mão está vermelha? E seu rosto também?”

Ling Long olhou a palma da mão, aquele rosto duro a machucara... “Que mentira! Não te toquei, não.”

Ye Qing Shan não discutiu, apenas levou de novo a colher à sua boca. Furiosa, ela abriu a boca e comeu outra colherada.

Depois de meia tigela, recusou-se a continuar.

“Não quero mais!”

Ye Qing Shan suspirou: “Tão pouco? Como vai resistir assim...”

Ling Long não entendeu o que ele murmurava, ouviu algo sobre dinheiro e pensou que ele lamentava o gasto com a mesa e a tigela: “No futuro, esta princesa irá recompensá-lo cem, mil vezes! Não tema gastar.”

Tirou do pulso uma pulseira de ouro e entregou a Ye Qing Shan: “Isto basta para pagar a comida?” Era um presente de aniversário do ano passado, mandado fazer pelo pai com um artesão habilidoso, de traços delicadíssimos.

Ye Qing Shan riu: “Aqui, ouro e prata não servem para nada.”

“Por quê?”

“Aqui estamos isolados do mundo, são pouco mais de cem famílias, todos trocam produtos. Se há algo de valor, é o alimento.”

Ling Long pensou ter ouvido errado; que época era aquela em que ainda trocavam bens?

“De que país vocês são?” Era a fronteira de três reinos, e tanto seu Sheng quanto o Qi de sua tia não seriam tão atrasados.

Ye Qing Shan respondeu: “Somos do país Shen.”

Ling Long se aproximou, fitando seus olhos: “Você disse... Shen?”

Ye Qing Shan assentiu: “Sim!”

“Não brinque! Shen foi extinto há duzentos anos!”

Ye Qing Shan soltou um som de concordância: “É verdade... O que posso dizer... aqui não há país nem fronteira, apenas uma aldeia independente escondida nas montanhas.”

“Não pertence nem ao Qi, nem ao Sheng, nem ao Yan?”

Ye Qing Shan confirmou.

Ling Long cruzou os braços, pensativa, lembrando-se dos antigos contos de heróis eremitas das montanhas: “Será que encontrei um mestre recluso? Você sabe artes marciais secretas?”

Ye Qing Shan achou graça na expressão dela, e o polegar áspero voltou a tocar sua bochecha: “Sei um pouco.”

Ling Long armou-se de coragem: “Atrevido! O rosto desta princesa não pode ser tocado! Homens e mulheres devem manter distância! Se continuar, vou bater em você...”

Ye Qing Shan tocou outra vez a bochecha dela: “Pode bater!”

Ling Long realmente bateu várias vezes na mão que ele estendeu; suas mãos doeram com a dureza da dele. Mas para ele foi só como se alguém lhe fizesse cócegas.

Ling Long ficou aborrecida: “Hmpf! Você nem sente, então não bato mais!”

Ye Qing Shan riu; aquela bela moça era um encanto: “Se não for bater mais, vou arrumar as coisas. Descanse.”

Ling Long apressou-se: “Como descansar? Preciso de banho e roupas limpas!”

Ye Qing Shan arqueou a sobrancelha: “Quer tomar banho?” Tão rebuscada que mal entendia, tinha que adivinhar. Perguntou: “Quer um balde de água quente para se lavar?”

Ling Long retrucou: “Banho! Banho de imersão em água morna com pétalas!”

...

Era alta noite, não havia tina para banho... Ele mesmo só se levantava cedo para nadar no rio e já se dava por limpo.

...

Ye Qing Shan recolheu a mesa.

Voltou-se para seu espaço secreto.

...

Aquele espaço, nascera com ele.

No início, era vazio, sem utilidade.

Agora, havia ali um pequeno pátio, construído aos poucos com materiais que ele mesmo juntou.

No pátio, algumas casas onde se podia morar.

Também havia um grande depósito, repleto de caça; era uma área isolada no tempo, perfeita para conservar carne.

Sempre que voltava da caça, trazia para casa apenas algumas peças; o resto guardava ali. Era basicamente para isso que servia.

Revirou o espaço por um tempo, mas não encontrou nada que pudesse servir de tina.

Por fim, foi à cozinha e, ao olhar para o grande caldeirão de ferro, pensou: aquilo era grande o suficiente para a bela moça tomar seu banho.