Capítulo 17: A Súbita Transformação do Espaço

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A águia julgava ter a vitória garantida. Atacou com todas as forças, mas o homem sob suas garras desapareceu — simplesmente desapareceu no ar?

A águia voltou a pairar no céu. Num piscar de olhos, um embate entre homem e ave havia terminado.

Montanha Verde surgiu outra vez, com uma enorme panela de ferro sobre a cabeça. A águia mergulhou novamente, mas ele não lhe deu atenção: com um assobio, saltou para dentro do tanque da nascente.

A águia chocou-se contra a panela de ferro fundido. Com um clangor, quase quebrou os ossos das patas. Soltou um grito furioso e passou a circular em baixa altitude, com os olhos injetados de ódio. Assim que os dois aparecessem, ela os despedaçaria.

Montanha Verde calculou o tempo. Já estava quase no limite de uma respiração, e Jade Delicada permanecia tempo demais debaixo d’água.

Naquele momento crítico, ele só podia escolher entre guardar seu segredo e salvar Jade Delicada. Agarrou-a, protegeu-se com a panela de ferro e entrou no espaço.

…

Ao entrarem no espaço, os dois estavam completamente ensopados, e Jade Delicada ainda estava nua.

Ele colocou a panela ao lado.

Agarrando-lhe os ombros com as duas mãos, sacudiu-a aflito:

— Jade Delicada? Jade Delicada!

Jade Delicada sentiu que já não havia flutuação e voltou a ouvir uma voz. Percebeu que tinha saído da água e só então puxou profundamente o ar.

— Haa…

Montanha Verde, feliz, apertou-a contra si. O peito dos dois ficou colado, e ele cobriu-lhe as costas com a mão enorme, rindo:

— Graças aos céus! O destino acabou de me dar uma esposa; não podia levá-la de volta tão depressa.

Depois de recuperar o fôlego, Jade Delicada empurrou-o. Sabia que não conseguiria movê-lo, mas estava completamente nua e sendo abraçada por ele. Aquilo não era apenas vergonhoso — era uma afronta descarada aos bons costumes.

— Canalha! Homens e mulheres devem manter distância. Afaste-se!

Com as mãozinhas, empurrou suavemente o braço pesado de Montanha Verde.

— Sem-vergonha! Você destruiu minha honra!

Só então Montanha Verde se levantou.

Durante o perigo, ele não tivera sequer um pensamento impróprio.

Agora, porém, era diferente. Lançou-lhe um olhar furtivo e engoliu em seco.

Jade Delicada encolheu o corpo, juntou os joelhos e cobriu o peito com as mãos. Seus olhos estavam cheios de mágoa e pânico.

— Ainda está olhando? Seu pervertido!

Como se tivesse acabado de despertar, Montanha Verde virou-se de costas num movimento rápido.

Até a nuca estava vermelha.

— Eu… eu… não estou olhando.

Não estava olhando? Faltava pouco para forçar as pálpebras a permanecerem abertas. Arrependia-se de ter apenas dois olhos. A pele da esposa era tão branca… Ele gostava demais daquilo.

…

Quando aquele corpanzil se afastou, Jade Delicada finalmente conseguiu enxergar o que havia ao redor.

Já não estavam na nascente, em meio à floresta profunda, mas no pátio de uma casa rural. Havia galinhas selvagens sendo criadas ali e, ao lado, uma pequena cesta cheia de ovos.

Será que, como nas histórias, ela fechara os olhos e desmaiara por vários dias e noites? Para a casa de quem Montanha Verde a carregara? Seria possível que tivesse permanecido sem roupa durante todo esse tempo, enquanto ele a observava dia e noite?

Irritada, perguntou:

— Onde estamos?

Montanha Verde tirou a camisa encharcada, entrou na casa e encontrou um cobertor. Voltou de olhos fechados e entregou-o a Jade Delicada para que se cobrisse provisoriamente.

Pensando que, já que ela chegara até ali, não havia mais motivo para esconder aquilo, explicou:

— Nasci com um espaço independente dentro do meu corpo, separado do mundo exterior. Posso entrar nele a qualquer momento. Este pátio foi construído por mim. Quando a águia nos atacou, parecia decidida a lutar até a morte. Tive medo de que você ficasse tempo demais debaixo d’água e sufocasse, então trouxe você para o meu espaço.

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Jade Delicada cobriu-se com o cobertor e encolheu-se, embrulhando-se dos pés à cabeça.

Suspirou profundamente. A dignidade de princesa já havia desaparecido por completo. Estava numa situação deplorável. Ainda bem que apenas Montanha Verde a tinha visto.

Ela estava furiosa porque, há pouco, ele a abraçara sem se importar com sua nudez. Mas, ao notar que agora evitava olhar para ela e não parecia ter más intenções, concluiu que ele ainda era um homem decente.

Talvez tivesse ficado tão desesperado que se esquecera das regras de etiqueta.

Afinal, o que exatamente era aquele espaço? Ela perguntou:

— Você consegue viajar mil quilômetros com um único passo? Ou alterar o céu e a terra?

Montanha Verde balançou a cabeça.

— É como se houvesse um pátio dentro do meu corpo. Posso entrar aqui.

Jade Delicada não entendeu, mas também não insistiu. De qualquer modo, o território de Montanha Verde certamente era seguro.

Ela estava sentada no chão. Ali, o céu e a terra eram completamente brancos, mas aquele lugar também era pisado por sapatos.

Considerando-o sujo, contorceu-se para enfiar o cobertor sob o corpo.

Ao vê-la encolhida no chão, remexendo-se de um lado para o outro, tão adorável quanto desamparada, Montanha Verde levantou-a de uma vez, assustando-a.

Ainda bem que conseguira cobrir-se por completo. Caso contrário, aquelas mãos enormes estariam segurando justamente…

Ela corou e baixou a cabeça, tomada pela vergonha. Seu corpo já fora visto e abraçado por ele inteiro. O que faria agora?

Ele a levou para dentro da casa e colocou-a sobre a cama. Seus longos cabelos estavam encharcados, e ela parecia tímida e constrangida.

Montanha Verde encontrou um pedaço de tecido e começou a secar-lhe os cabelos.

Ela permaneceu em silêncio, cabisbaixa, deixando que ele a enxugasse desajeitadamente. Mesmo quando ele puxava seus cabelos e a machucava, ela não reclamava.

…

Montanha Verde achou estranho aquele silêncio. Agachou-se, afastou-lhe os cabelos e olhou para seu rosto.

Suas faces estavam vermelhas como pêssegos maduros, rosadas por dentro do rubor.

Ele engoliu em seco e se esqueceu de respirar.

— Jade Delicada, você é realmente linda.

Ela apertou o cobertor contra o corpo, ergueu os olhos para ele e logo desviou o olhar. Seu rosto ficou ainda mais vermelho.

Montanha Verde segurou sua mãozinha, que apertava o cobertor.

— Não tenha medo. Eu não vou maltratá-la.

Jade Delicada puxou a mão de volta e respondeu baixinho:

— Eu não estou com medo. Você é uma boa pessoa.

Assim que terminou de falar, uma folha fina caiu lentamente diante deles.

Era a primeira vez que Montanha Verde via algo assim.

Ele pegou o papel e virou-o de um lado para o outro, sem conseguir entender nada. Havia uma linha de letras miúdas. Com expressão abatida, disse:

— Não sei ler. Veja você.

Jade Delicada segurou o papel e leu:

— Espaço dos Corações Unidos. Grau de união: um.

Corações unidos? Montanha Verde franziu a testa, confuso.

— O que é isso? É cobre, como o cobre do ouro, da prata, do cobre e do ferro?

Jade Delicada já havia entendido. Corando, explicou:

— Há um antigo provérbio: quando irmãos estão unidos, sua força pode cortar até o ouro.

Montanha Verde assentiu.

— Ah. Que irmãos? Também não diz o nome deles?

Jade Delicada não conseguiu responder.

— Há ainda outro antigo provérbio…

Montanha Verde perguntou:

— Jade Delicada, por que está falando desse jeito hesitante? Afinal, de qual irmão fala esse bilhete que caiu do céu?

Ela ficou aflita.

— Seu homem rude! Como pode ser tão ignorante? Há outro provérbio! “Quando os corações estão unidos, sua força pode cortar o ouro”!

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Montanha Verde não fazia ideia de que existia um provérbio tão rebuscado. Que antigo sábio inventara uma coisa tão complicada?

— Fale logo. Eu realmente não sei. Não sei nem ler; como quer que eu adivinhe?

Jade Delicada soltou um resmungo. Sem se saber exatamente por que estava zangada, deitou-se, enrolada no cobertor, e rolou até o fundo da cama. Depois virou-se de costas para ele.

Por mais que Montanha Verde a chamasse, ela não respondeu.

Ele franziu a testa.

— Está me desprezando porque não sei ler? Se você gosta de homens instruídos, eu aprendo!

Jade Delicada virou-se de repente. Sentou-se com cautela, receosa de que um movimento brusco revelasse seu corpo e permitisse que aquele homem rude se aproveitasse novamente.

— Homem rude! Você não sabe ler, não entende de literatura e ainda acha que tem razão? Desde os tempos antigos, quando um mestre ensina um aluno, o aluno precisa pedir para aprender. Estudar exige pedir para estudar! Com essa atitude agressiva, quem aceitaria ensiná-lo?

Montanha Verde percebeu que Jade Delicada gostava especialmente quando ele lhe pedia algo.

Se ela aceitasse viver com ele, ele poderia ajoelhar-se e implorar. Poderia passar os dias inteiros de joelhos, pedindo.

Mas pedir para aprender a ler era humilhante demais.

Coçou a cabeça e recuou passo a passo. Num salto, saiu pela soleira da porta.

Haa…

Ainda bem que podia respirar. Quase fora obrigado pela bela moça a lamber tinta.

Aprender aquelas coisas parecia-lhe estranho de qualquer jeito. Aquilo era coisa de rapazes delicados e pálidos.

Com as mãos na cintura, ficou resmungando. Então, num piscar de olhos, arregalou os olhos.

Antes, tudo naquele lugar era branco. Agora, porém, havia terra brotando do chão.

Ele correu até o portão do pátio e o abriu. Todo o espaço estava coberto de terra — fértil e macia.

Ficou tão espantado que correu ao redor de toda a área.

Durante vinte e dois anos, aquele lugar fora uma caixa branca. Como podia ter mudado de repente naquele dia?

A transformação repentina do espaço deixou Montanha Verde surpreso e radiante.

Seria aquela mudança causada por Jade Delicada?

Será que a união dos corações significava que ele e Jade Delicada estavam unidos?

Então ela também guardava sentimentos por ele!

Aquilo era uma felicidade imensa.

…

Em meio à alegria, ele também percebeu que era necessário aprender a ler.

Caso contrário, jamais entenderia as novas mensagens do espaço. Mesmo quando Jade Delicada as lesse, ele não compreenderia o significado.

Suspirou. Até aquele espaço falava de maneira tão rebuscada.

Se fossem viver juntos no futuro e Jade Delicada dissesse alguma frase elegante, ele talvez nem entendesse.

Só de pensar que poderia não compreender o que ela queria expressar, seu coração já se apertava.

Então aprenderia.

Teria uma professora pronta, delicada e de pele alva.

Ele aprenderia!