Capítulo 6: Isolado do mundo

A montanha era alta como se tocasse o céu, e em torno dela erguia-se um anel de picos, sem qualquer passagem para o mundo exterior.

Sem forças nos braços e nas pernas, era impossível escalar aquele penhasco sem fim.

Os que caiam de fora, se por sorte sobrevivessem, acabavam ficando para viver na aldeia da montanha.

Eu a salvei; você voltou nos meus braços, com as roupas em desalinho. Todos passaram a pensar que você era minha mulher.

Tolice.

O que ele dizia era verdade. Havia duzentos anos, sem cessar, gente tentava sair dali.

O único caminho de partida era escalar aqueles rochedos abruptos.

Quase sempre, isso custava a vida.

Por causa disso, muitos homens morreram.

As mulheres, sem força nos braços e nas pernas, não conseguiam escalar montanhas tão altas; só podiam permanecer ali. Isso fazia com que houvesse muito mais mulheres do que homens na aldeia.

Já fazia décadas que se proibira, de maneira rigorosa, a escalada da montanha.

……

Antes, também houve quem despencasse e fosse salvo por galhos de árvores, e todos acabaram ficando para levar a vida ali.

Com precedentes assim, os aldeões consideravam, em silêncio, que a mulher trazida de volta por Qing Shan já tinha se tornado sua esposa de fato.

……

A mente de Ling Long desmoronou.

Então não havia caminho algum; só se podia entrar naquela aldeia saltando das montanhas?

Qing Shan assentiu.

Ela perguntou, com a voz trêmula:

Ninguém sabe que há uma pequena aldeia sob esse penhasco?

Ele assentiu de novo.

Nós já estamos aqui há duzentos anos! No começo, isto era uma planície; e então, de repente, o céu e a terra se transtornaram, e uma coroa de montanhas se ergueu ao nosso redor, prendendo-nos neste lugar. Ninguém consegue sair. As dinastias mudaram; ninguém sabe que há uma aldeia escondida nestas montanhas.

……

As lágrimas de Ling Long caíam sem parar.

Não consigo ir embora... vou ficar aqui para sempre?

Se assim fosse, em que ela diferia de um porco ou de um cão?

Desesperou-se.

……

Qing Shan deu dois passos até ficar diante dela e, ajoelhando-se sobre um joelho, disse:

Não importa se antes você era princesa ou imortal. Já que não pode partir, fique e viva bem. A partir de agora, você será a mulher de eu, Qing Shan. Eu serei bom para você.

Ele a estava pedindo em casamento.

Mas Ling Long mudou de rosto.

Eu, uma flor da realeza, como poderia ser tua mulher? Estás aproveitando a desgraça alheia! Vil!

Isto é uma saída para você viver! Você sabe caçar? Sabe lavrar a terra? Aqui, você só pode escolher um homem para se apoiar.

Homem e mulher, sozinhos, vivendo juntos: mesmo que você não admita, os outros também pensarão que eu já a possuí.

Tchap!

Ling Long reuniu toda a força e lhe deu um tapa.

Sem-vergonha!

O coração de Qing Shan apertou. Ele só dizia a verdade, sem a menor intenção de forçá-la.

Sei que você não me escolheu.

Mas, neste momento, não há outra saída para você.

Não vou obrigá-la. Vamos nos conhecer aos poucos; então você verá que sou bom.

Qing Shan se virou e foi embora.

Logo cedo já estava ocupado; ainda não tinha acendido o fogo nem preparado o alimento, então foi cozinhar o mingau, pensando em deixá-lo mais grosso, porque ela comia pouco; se ficasse aguado daquele jeito, de que serviria?

……

Ling Long chorou soluçando por um bom tempo.

Ainda vestia a túnica azul de Qing Shan.

Sentia que, mesmo que morresse, devia ao menos morrer com dignidade.

Levantou-se, penteou os cabelos com os dedos e prendeu-os num coque.

Procurou um par de hashis novos; ao vê-los, fez um bico cheio de mágoa e as lágrimas voltaram a cair. Até para morrer eu vou ter de usar um hashizinho? Nem mesmo na morte terei uma roupa que me sirva.

Prendeu os longos cabelos.

Aquele penteado não era tão bonito quanto o que Ying Er fazia, mas ao menos estava arrumado.

Depois, apertou melhor a roupa larga que trazia no corpo e apanhou uma tira de pano deixada à beira da cama para trocar os curativos; usando-a como cinto, amarrou a vestimenta com cuidado. Assim ficava bem melhor.

Com a perna mancando, foi às escondidas até a cozinha. Ao ver Qing Shan acendendo o fogo e cozinhando o mingau, pegou a faca de cozinha por trás dele.

……

De volta ao quarto, pensou que, ainda que Qing Shan tivesse a intenção de se aproveitar da situação, ao menos ele a salvara; e tinha falado com ela o tempo todo, sem jamais forçá-la. Não devia morrer no quarto alheio; depois, como ele ainda iria dormir?

Mordendo os dentes e suportando a dor no pé, foi até o pátio. Escolheu um canto, de frente para a cerca de madeira. Aquela enorme faca de cozinha era pesada demais; erguê-la com uma só mão era difícil, então, com as duas mãos, levou-a ao pescoço branco e delicado.

Pai imperial, mãe, irmão mais velho... Ling Long vai embora.

Com força, cortou a pele do pescoço, deixando um ferimento. Doeu muito...

Abriu os olhos para ver: por que não morreu? Será que a faca estava cega demais?

Pelo visto, teria de empregar todas as forças para conseguir morrer. Então ergueu de novo a faca de cozinha, pretendendo desferir um golpe feroz contra a própria testa.

……

Uma mão grande, vinda de cima, arrancou-lhe a faca num gesto rápido.

Tchap, e a faca foi cravada na madeira.

Ela se enfureceu. Que absurdo! Por que não a deixavam morrer?

Estendeu a mão para puxar a faca, mas ela estava firmemente presa na madeira; por mais que a puxasse, não saía.

Na ponta dos pés, ainda não alcançava direito, e, furiosa, puxava o cabo enquanto resmungava:

Nem sequer me deixam morrer em paz?

Qing Shan a ergueu de lado nos braços e, em poucos passos, levou-a de volta ao quarto.

A deitou na cama e se inclinou sobre ela, comprimindo-lhe o corpo até Ling Long quase sufocar.

Solta! Solta!

Ao ver aquele corte fino no pescoço, vermelho e com um fio de sangue, Qing Shan franziu a testa.

Não precisa buscar a morte! Se não me quer, então vá! A porta está aberta! Vá para onde quiser!

Ele resmungou, soprando calor no rosto de Ling Long; tão perto, ainda comprimira o peito dela até achatá-lo.

Ling Long gritou:

Atrevimento!

Qing Shan, que há pouco se assustara a ponto de suar frio, tinha temido que ela se ferisse de verdade. No desespero, não medira a força e a havia machucado. Levantou-se de imediato, ainda irritado, e voltou à cozinha, deixando-a livre para ir ou ficar.

……

Ling Long, furiosa, saiu do pátio mancando de uma perna.

Quem iria viver com você? Que maravilha a sua! Eu vou embora agora mesmo!

Mas, ao ver ao longe as árvores cobrindo montes e vales, as casinhas baixas de madeira e, em volta, os penhascos erguidos a pique, percebeu que, mesmo sem mancar, mesmo forte e saudável, mesmo treinando por mais dez anos, ainda assim não conseguiria escalar aquilo.

A estrada da aldeia era estreita. Ela insistiu em dar alguns passos; de qualquer forma, não voltaria à casa de Qing Shan. No pior dos casos, iria procurar o chefe da aldeia. Sendo autoridade local, ele certamente haveria de ter um jeito de enviá-la de volta para casa!

Se nem o chefe pudesse fazer nada, então ela se jogaria no rio. Viver num lugar desses era pior do que morrer!

Com os lábios franzidos, lembrou-se do jeito feroz de Qing Shan quando a pressionou para baixo e ficou ainda mais irritada.

Por que tanta brutalidade? Será que nem a própria vida ou morte lhe pertenciam mais?

Enquanto andava, uma ratazana enorme saltou de repente. Assustada, ela soltou um grito e virou-se para correr; porém, por causa do ferimento no tornozelo, ao tentar fugir, acabou caindo.

Caiu com o rosto na poeira, tossindo de tanta terra, com os olhos ardendo, e desabou em choro no chão.

Não lhe era permitido viver, nem morrer; e ainda tinha de ser assombrada por um rato! Isso era crueldade demais!

……

Ao vê-la tão miserável, Qing Shan perdeu de imediato toda a raiva; já não queria discutir com aquela pequena beleza.

Ele se aproximou a passos largos.

Ling Long estava caída de bruços quando ouviu um som pesado e ritmado no chão.

Outra vez um terremoto? Será que a montanha ia rachar de novo?

Ergueu a cabeça e viu que eram os passos de Qing Shan. Ele se inclinava sobre ela.

Já se cansou da birra?

Com as duas mãos, passou-as sob suas axilas e a ergueu num só movimento. Ela ficou suspensa bem alto, com os pés no ar.

As lágrimas em seu rosto já se misturavam à poeira da queda, transformando-se em lama.

Algumas manchas escuras de choro pendiam em suas faces. Qing Shan não conseguiu conter uma risada.

Hahahaha... do jeito que você está, realmente não conseguirá ir muito longe. Melhor tratar bem do ferimento. Quando estiver melhor, pode procurar devagar o caminho de saída.

Ling Long enxugou as lágrimas.

Quero ver o chefe da aldeia!

Qing Shan tossiu e, assumindo um ar sério, perguntou:

Ah, e por quê?

Ling Long ergueu o queixo.

Quem te mandou perguntar? Eu quero falar com o chefe da aldeia!

Qing Shan assentiu.

Pois fale.

Ling Long, então, percebeu.

Você é o chefe da aldeia?

Qing Shan curvou os cantos da boca.

Sou exatamente eu!

Ling Long rompeu em pranto alto.

Está perdido... eu estou perdida...

A autoridade local que talvez pudesse salvá-la era justamente aquele bruto! E esse bruto ainda queria mantê-la ali para viver com ele... Ah, ah, ah...

Era crueldade demais.

Ela chorava com o coração partido.

Qing Shan suspirou.

Essa pequena criatura...