Capítulo 14: Abraçados na Noite Chuvosa

Qingshan voltou tão tarde para cozinhar; não tinham combinado que ela não sofreria? Se ela estava passando fome, isso não era sofrimento?

No entanto, ao olhar para as roupas novas sobre a cama, ela conteve a mágoa. Tudo o que ele economizou foi convertido em roupas, uma tina de banho, pincéis, tinta, papel e tinteiro, rouge e pentes. Ele nem sequer era um súdito do Reino de Sheng. Por que deixá-lo se sacrificar tanto? Se seu pai, o Imperador, ou sua mãe, a Imperatriz, a encontrassem, ela poderia retribuir centenas ou milhares de vezes, mas, agora, ela não tinha nada.

Pensando nisso, seu tom ao falar com Ye Qingshan suavizou-se involuntariamente. Com uma voz doce e suave, disse: "Está bem doce." Ela comia a batata-doce com o ovo frito e a omelete de peixe de maneira silenciosa e elegante.

Qingshan parava de vez em quando para observá-la, perdido em pensamentos, e depois baixava a cabeça para sorver seu mingau de arroz. Ele também comeu algumas batatas e dois pedaços pequenos de peixe. Sem precisar perguntar, ela sabia que ele tinha deixado as melhores partes para ela. Ela olhou para Qingshan, sentindo-se um pouco culpada: "Coma mais peixe."

Os olhos de Qingshan brilharam. Sua esposa era tão gentil e carinhosa. "Certo!" Ele comeu mais alguns bocados.

Naquela noite, Linglong finalmente usou a nova tina de banho. Desta vez, ela pôde se banhar dentro do quarto, enquanto Qingshan ficava do lado de fora da janela, com as costas apoiadas na parede, fazendo-lhe companhia. Após o banho, ela vestiu o longo vestido vermelho com mangas em formato de pétala de lótus, feito pela cunhada Xiang. O vento lá fora soprava frio; Qingshan notou o céu e percebeu que provavelmente choveria. Como ele dormia ao relento sobre uma esteira, a noite seria difícil.

Ele despejou a água da tina, lavou o vestido de peônias de Linglong e o pendurou para secar dentro do quarto antes de arrumar sua esteira no pátio. Qingshan suspirou, sem saber quando poderia finalmente entrar no quarto e dormir com sua esposa.

À noite, a chuva das montanhas chegou. Primeiro veio o vento forte, depois a chuva desabou como um dilúvio, sem aviso prévio. Linglong ainda não tinha adormecido; ao ouvir a chuva, preocupou-se com Qingshan, que dormia na esteira no pátio. Apoiando-se em sua bengala, ela abriu a porta e, ao ver o pátio vazio, pensou que ele tivesse ido para a cozinha.

"Aquele bruto, será que é estúpido?" pensou ela. "A cozinha é tão pequena e nem porta tem; será que ele pretende ficar ali, enfrentando o vento a noite toda? Em um dia de chuva como este, ele não sabe bater à porta? Será que eu seria capaz de deixá-lo lá fora, na chuva?"

Ela pegou um chapéu de palha cônico pendurado na parede e colocou-o na cabeça, mas era grande e pesado demais, forçando seu pescoço para baixo. Com uma mão na bengala e a outra segurando o chapéu, ela caminhou pela chuva em direção à cozinha, chamando: "Ye Qingshan!"

Ao chegar, encontrou a cozinha vazia. Ela começou a se preocupar. Será que a chuva o expulsou de casa? Teria ele ido para a casa da jovem muda? Sentiu uma pontada de irritação: "Será que sou tão insensível assim? Ele preferiu sair de casa a bater na porta do quarto?"

Linglong sentia-se inquieta. Enquanto caminhava de volta, segurando o chapéu e com a cabeça baixa, colidiu contra algo que parecia uma grande montanha. Não era uma montanha, era Qingshan. O impacto fez Linglong soltar um gemido.

Ye Qingshan a pegou nos braços e correu para o quarto. Ele estava um pouco molhado pela chuva, mas não encharcado. Com uma expressão de desamparo, perguntou: "Com tanta chuva, o que você estava fazendo lá fora? Está com fome?"

Os grandes olhos de Linglong brilhavam à luz das velas enquanto ela dizia: "Começou a chover, vim chamá-lo para entrar."

Qingshan sentiu como se as nuvens se dissipassem e o céu se abrisse. Ele sorriu: "Preocupou-se comigo?"

Linglong baixou os olhos: "Esta é sua casa, não faz sentido deixá-lo... na chuva."

Antes que terminasse, Qingshan a abraçou com força, enterrando o rosto em seu pescoço, apertando-a de modo que seus ombros doeram. Ela tentou se soltar, mas não conseguiu. Lá fora, o temporal rugia; aqui dentro, o abraço era estreito.

Linglong repreendeu: "Deixei você entrar, não para abusar da sorte!"
Qingshan soltou-a: "Só um abraço."
Linglong resmungou: "Você não tem modos!"

Um trovão ensurdecedor soou. Assustada, Linglong abraçou Qingshan instantaneamente, encolhendo-se em seu peito e tapando os ouvidos. Qingshan arqueou as sobrancelhas. "Modos...?" Ele a segurou com firmeza, ajudando-a a tapar os ouvidos com suas próprias mãos. Ele não aproveitou para zombar dela; cada segundo a mais abraçado era uma vitória, e ele acreditava que, com o tempo, ela se acostumaria.

Linglong estava encolhida, macia em seus braços. Ele suspirou, maravilhado: "Com tanto medo assim, como ela teve coragem de sair na chuva para me procurar? E ir até a cozinha!" Ele sentia-se flutuar de felicidade. Para ele, aqueles poucos passos até a cozinha eram como se ela tivesse cruzado montanhas e rios.

"Não precisa se preocupar comigo no futuro. Se chover, eu não saberia procurar abrigo?"

Linglong não ouvia nada, apenas mantinha os olhos fechados, tapando os ouvidos. Após um quarto de hora de tamanha proximidade, o trovão diminuiu. Linglong endireitou-se e olhou pela janela; a chuva parecia ficar ainda mais forte.

Qingshan a confortou: "Não há nada a temer com trovões e chuva. Eu estou aqui cuidando de você, durma."

Linglong franziu a testa: "A esteira está lá fora, deve estar toda molhada. Como você vai dormir?"
"Vou dormir sentado no chão."
"O chão é frio e duro."

Qingshan sentiu um lampejo de alegria. Ela queria que ele subisse na cama?
Linglong continuou: "Vou estender o edredom para você no chão, eu me cubro com uma peça de roupa."
Ela empurrou o edredom para ele, pegou uma peça de roupa, cobriu-se e deitou-se de lado, de costas para Qingshan. Qingshan abraçou o edredom e soltou um longo suspiro.

Ele buscou uma pele de veado para forrar o chão, algo que não tinha usado antes por ser quente demais para o verão. O edredom continuou ao lado de Linglong. Deitado no chão, com as pernas cruzadas, ele pensou que, com a chuva, o caminho estaria escorregadio e não poderia ir à montanha no dia seguinte. Sem nada para fazer, decidiu preparar algo especial para Linglong. Pegou a rola que caçara naquele dia, depenou-a e assou-a na brasa com sal e pimenta-do-reino; o cheiro da gordura chiando e a pele crocante dourada fariam qualquer um salivar.

Na verdade, assim que a chuva começou, ele tinha se escondido em seu "espaço secreto". Normalmente, lá dentro ele não ouvia o que acontecia do lado de fora, mas, hoje, por algum motivo, ouviu o chamado de Linglong. Ao sair, viu que ela realmente estava procurando por ele com sua bengala. Ninguém sabia sobre seu espaço secreto, e ele não queria contar a Linglong por enquanto. Quando ela estivesse verdadeiramente ao seu lado, então seria o momento.

De manhã, Qingshan preparou a massa para cozer pães no vapor; pães quentinhos com conservas salgadas seriam uma refeição farta. Ele fritou um ovo especialmente para Linglong. Como ela não aceitava comer pão com conservas, ele a serviu com o ovo. Após o café, ele se ocupou depenando a rola para assar no almoço. Linglong comeu pouco pela manhã, parecendo não gostar muito, mas não disse nada. Qingshan sentia-se mal; ela estava contendo toda a sua mágoa em silêncio. Como era lamentável! Se fosse no primeiro dia, ela já teria reclamado de que a comida era rústica ou difícil de engolir. Ele pensou em não trocar mais a caça por mercadorias, reservando tudo para Linglong comer.

Assim que terminou de limpar a rola, ouviu a voz trêmula do Tio Hu chamando lá fora: "Qingshan! Aconteceu uma tragédia! Uma tragédia!"

Qingshan largou tudo e correu para fora: "Tio Hu, o que houve?"

"Meu pequeno Zhuang discutiu com o irmão ontem à noite e saiu correndo na chuva. Procuramos por toda a aldeia e não o encontramos. Ao amanhecer, pensamos em subir a montanha, mas o caminho está cheio de pegadas de lobo. Pelo tamanho, devem ser cinco ou seis. Só posso pedir sua ajuda."

Qingshan pegou sua longa faca brilhante dentro de casa, retirou o arco e a aljava da parede e os colocou nas costas: "Não precisa pedir, vamos logo!"