Capítulo 4: O Banho de Banheira
Infelizmente, a panela de ferro tinha o fundo arredondado e não ficava estável no chão.
Ele segurou a enxada, acendeu uma vela e a fincou na terra ao lado, começando a cavar um buraco no pátio.
...
Isso deixou Ling Long aterrorizada.
Será que ele pretendia matar para roubar ouro, destruir o corpo e eliminar vestígios?
O buraco já estava quase pronto!
...
Ela sentia dor no pé e não conseguia correr. Cobriu o rosto e chorou baixinho.
Esse homem mudava de atitude rápido demais; há pouco, ao lhe dar mingau, parecia até bondoso, e de repente está ali cavando um buraco. Será que foi por ter batido em sua mão e o irritou? Ou ele achava que ela era incômoda e não queria cuidar dela mais?
Ling Long começou a se arrepender, pois, dependendo dos outros, ainda conseguiu ofender quem a acolheu; como poderia culpá-lo por virar as costas?
O buraco era escuro e provavelmente muito sujo! Ela tinha medo do escuro, medo da sujeira, e ao imaginar isso, chorou ainda mais.
Não queria dormir eternamente num buraco negro. Seu destino era repousar num caixão de cristal. Mordeu os lábios.
...
Qing Shan preparou uma grande panela de água morna, recolheu flores silvestres na borda do pátio e jogou pétalas na água.
Entrou na casa para buscar Ling Long, que já havia pensado em suas últimas palavras; agora, tremia de medo e implorava: “Não...”
Qing Shan ficou surpreso, relampejando ideias pela mente, imaginando que ela havia entendido tudo errado e apressou-se em explicar: “Eu não sou um animal. Podemos conversar sobre isso.”
Matar alguém e ainda conversar sobre o assunto?
Ela viu uma esperança de sobreviver e tentou negociar: “No futuro, eu recompensarei você.”
Qing Shan sorriu; seu rosto era bonito, mas o porte grande impunha respeito.
“Como irá me recompensar?”
“Ouro e prata não servem; concederei comida a você, está bem?”
Ele sorriu: “Não precisa. Eu sou só um homem, quanto posso comer? Não preciso de tanto assim.”
Ling Long viu-o sorrir, mas seus dentes brancos pareciam sinistros. Disse que podiam negociar, mas não parecia disposto a conversar. Sentia-se insegura e tremia.
Percebendo isso, Qing Shan encostou o rosto na testa dela; ela se manteve quieta, dócil, sem ousar protestar.
Qing Shan não entendeu; ela não estava com febre, então por que tremia? Será que no calor ela sentia frio?
Levou-a ao pátio e mostrou: “Água morna com pétalas, tome um banho logo, se demorar, vai esfriar. Acendi algumas velas para você. Quando terminar, me chame para te trazer de volta.”
Ling Long finalmente entendeu que ele estava preparando uma banheira.
A cerca de madeira era alta o suficiente para impedir olhares de curiosos. Qing Shan poderia se esconder dentro da casa.
Mas a banheira era escura...
“A sua banheira é preta...”
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“É de ferro fundido, não é preta?”
“Ferro fundido?”
Qing Shan temia que ela reclamasse: “Sim, cada terra com seu costume, aqui as banheiras são assim. Banhe logo, senão a água esfria. Quando terminar, me chame.”
Dito isso, entrou e fechou portas e janelas, exibindo comportamento de um verdadeiro cavalheiro.
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Ling Long tinha o pé direito bom, ficou de pé com uma perna só, tirou o vestido, removeu as ervas que estavam coladas ao corpo e entrou na banheira.
As costas e o tornozelo doíam um pouco ao entrar na água.
Ela suportou por um tempo, até se acostumar. A banheira era peculiar, o fundo não era plano, por isso precisavam cavar para estabilizá-la.
Alguns mosquitos circulavam, mas ela se encolheu na água.
Ficou de molho por um bom tempo, até sentir a água esfriar.
Quis chamar Qing Shan para acrescentar água quente, quando de repente seus olhos encontraram um par de pequenos olhos brilhantes.
Ling Long não sabia o que era, mas viu aquilo correr rapidamente; só depois percebeu que era um ser vivo?
Soltou um grito agudo.
Se o pé esquerdo estivesse bom, já teria saltado da banheira. Os pelos do corpo se arrepiaram.
...
Qing Shan saiu correndo da casa e chegou em dois passos. Ling Long, ainda assustada, agarrou a roupa dele: “Vivo, era um ser vivo...”
Ela não conseguia identificar o que era, não viu claramente, mas Qing Shan suspeitou que fosse um rato ou uma cobra de campo.
Nesse momento, ele olhava fixamente para Ling Long, que estava na água, visível apenas sob a luz das velas.
Ela segurava a manga dele.
Qing Shan sentiu pela primeira vez o que era ardor.
Quis simplesmente levá-la de volta à cama...
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Sacudiu a cabeça; eu, Ye Qing Shan, sou um homem simples da montanha, mas não sou um animal.
Virou-se para sair, mas Ling Long, com medo, agarrou-o sem soltar: “Estou com medo! Você precisa ficar comigo!”
Antes, ao se banhar, sempre havia uma dama de companhia, e os serviçais eram eunucos; agora, por hábito, tratava Qing Shan como se fosse um deles.
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Ye Qing Shan, resignado, virou de costas, olhou para suas próprias calças, era uma prova difícil para um homem honesto...
Homens bons também cometem erros.
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Ye Qing Shan agachou-se, sentou-se de pernas cruzadas ao lado da panela de ferro. Ouvia o leve som da água atrás de si. O rosto ruborizado, respiração pesada.
Ling Long ouviu o respirar dele e perguntou: “Está cansado? Por que respira tão alto? Parece vento forte.”
Ye Qing Shan esfregou o rosto: “Não estou cansado. É que... o coração está quente.”
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Ling Long inclinou a cabeça e, à luz das velas, viu a expressão dele e de repente compreendeu.
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Seu rosto ficou profundamente vermelho, esse sujeito desavergonhado!
Pensou em bater nele, mas sabia que não faria efeito. Nem ousava; estava nua na água, se ele se irritasse, estaria completamente vulnerável...
Se ousar desrespeitar a princesa, ele pagaria depois! Quando o pai e a mãe a encontrassem, certamente o mandariam para o calabouço!
Mas não era hora para isso; melhor aguentar.
Reprimiu a raiva, sem vontade de continuar no banho, e ordenou: “Traga uma roupa limpa para mim!”
Qing Shan percebeu o tom ríspido dela e pensou: você não me deixa sair, eu fico aqui e você se irrita, que mania ruim!
Entrou na casa e procurou uma de suas próprias camisas, limpa e lavada, cuidadosamente dobrada e guardada. Era sua melhor e mais nova peça de roupa, azul.
Ling Long era alta para uma moça, mas só chegava ao peito de Ye Qing Shan, parecendo uma criança diante dele.
A diferença de altura era grande. A camisa, em Qing Shan, ia até o quadril; em Ling Long, quase até a panturrilha.
Ele sacudiu-a e entregou: “Considere um manto longo, faça um esforço. Não há outras roupas aqui.”
Entregou a roupa a Ling Long e virou de costas novamente.
Ling Long saiu da água, secou-se com um pano, que também desprezou, mas vestiu a camisa de Ye Qing Shan. Sua antiga saia rosa estava rasgada e jogada no chão, inutilizável.
Agora estava nua sob a camisa, a pele em contato direto com o tecido áspero, que a machucava.
Ela mordeu os lábios, ressentida; aquela roupa... só servia para limpar o chão.
Ficou de pé com uma perna só, vestida, reclamando: “Você me deu uma roupa dura e feia para vestir!”
Ye Qing Shan olhou para ela, o decote era grande, e um vale delicado tremia.
O pé branco e delicado pisava sobre a roupa velha. O pé machucado mal encostava no chão, só a ponta, e ela se esforçava para ficar de pé.
Ele a pegou no colo: “O chão está frio.”
A mão apertou involuntariamente a coxa dela sob o tecido, respirando o aroma das flores do corpo dela: “Daqui em diante, você terá banho com pétalas todos os dias, que perfume!”
Ling Long foi pega de surpresa e reclamou: “Seu bruto! Me assustou! Amanhã o comandante real virá buscar-me, que história é essa de todos os dias!” Ela não queria ficar ali todos os dias, aquilo era uma maldição! Tomara que ao amanhecer Li Ning a encontre.
Qing Shan resignado: “Mesmo que você seja filha do imperador, não vai sair daqui.”
Ling Long, irritada, socou-o, mas o golpe era suave, quase brincalhão: “Besteira!”
Qing Shan sorriu: “Pode me bater à vontade!”
Ling Long ignorou-o.
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Ela deitou-se sob as cobertas, sem forças, reclamando: “Esse cobertor é fedorento e duro, só tem o cheiro de seu suor. Que imundície.”
Ye Qing Shan olhou para as pernas delicadas deslizando sob a roupa na cama, com vontade de tocá-las. Tão perto, ela dormia despreocupada.
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Ling Long, sonolenta, sentiu alguém movendo-a ao lado; irritada, tentou resistir, mas acabou virando de lado.
Já estava tão cansada que mal conseguia abrir os olhos. Quis repreendê-lo, mas a consciência se esvaiu e caiu num sono profundo.
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