Capítulo 38: A Fenda na Montanha

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Montanha Verde franziu a testa e disse com severidade:

— Já que abrigou más intenções, matou e ateou fogo, agora que foi pego em flagrante, será punido de acordo com as regras da aldeia!

Gengibre Grande, enlouquecido de ódio, avançou e praguejou:

— Foi aquela sua mulher maldita que instigou Titi a romper o noivado! Se ela não tivesse saído de casa ao amanhecer, agora você estaria recolhendo o cadáver dela!

Montanha Verde se enfureceu e desferiu um soco. Gengibre Grande caiu inconsciente no chão.

Ao verem a fúria de Montanha Verde, os aldeões ficaram pálidos e não ousaram sequer respirar alto.

A execução de Gengibre Grande era inevitável.

Matar e incendiar eram crimes puníveis com a morte.

Além disso, ele ainda planejara matar a esposa de Montanha Verde.

…

Montanha Verde sempre temera que Gengibre Grande buscasse vingança e prejudicasse Delicada. Felizmente, na noite anterior, Delicada permanecera o tempo todo dentro do espaço. Só de pensar no que poderia ter acontecido, ele sentia um medo imenso.

…

Dois anciãos da aldeia, encarregados das execuções, aproximaram-se, amarraram Gengibre Grande e o arrastaram para as montanhas.

A mãe dele chorava até perder a voz. Cega dos dois olhos, estendia as mãos e tateava o caminho em direção às montanhas, delirando que iria acompanhar o filho para desfrutar da felicidade. Pelo visto, mãe e filho acabariam servindo de alimento aos lobos.

Mas ninguém sentia pena deles. Numa pequena comunidade de pouco mais de cem famílias, quando surgia alguém disposto a matar e atear fogo, essa pessoa deixava de ser considerada parte do grupo. Todos passavam a temê-la e a enxergá-la como uma fera.

…

Depois que a verdade sobre o incêndio na casa da família Titi veio à tona, os aldeões suspiraram e lamentaram o ocorrido.

Alguns diziam que Gengibre Grande era detestável; outros, que havia enlouquecido. Uns afirmavam que a família Titi era inocente; outros diziam que uma única mão não poderia produzir aplausos.

Cada qual defendia sua opinião, e passaram a tarde inteira discutindo.

…

Ao voltar para casa, Montanha Verde tornou a conversar com Delicada sobre o assunto. Ela perguntou:

— Você chegou a perguntar como Gengibre Grande sobreviveu durante os dez ou tantos dias em que ficou preso na Grande Fenda? O que comeu e bebeu? Se não tivesse comido nem bebido nada, teria morrido em poucos dias. Como conseguiu voltar?

Montanha Verde hesitou por um instante.

— Ele disse que, assim que acordou, começou a voltar rolando e rastejando. Pensava que havia passado apenas um dia. Quando chegou à aldeia e ouviu os moradores falando, descobriu que já tinham se passado mais de dez dias.

Delicada refletiu por um longo tempo.

— Na Grande Fenda, ou alguém o salvou… ou o tempo está parado.

Montanha Verde arregalou os olhos.

— Como isso seria possível? Nunca vimos o tempo parar na vida real…

Delicada inclinou a cabeça.

— Como você sabe que não estamos dentro de um espaço enorme pertencente a alguém? Talvez uma parte dele esteja presa num instante imóvel. Pode ser que a Grande Fenda seja como o armazém do seu espaço, enquanto a Vila da Montanha equivale ao pátio.

O rosto de Montanha Verde cobriu-se de suor.

— Isso… é estranho demais. O lugar onde nossos antepassados viveram por gerações poderia ser falso?

Delicada sorriu.

— Estou apenas imaginando. Talvez a fenda leve a algum outro lugar. Pode ser que lá vivam pessoas que escolheram se esconder do mundo. Talvez tenham salvado Gengibre Grande, mas não quisessem manter contato com a nossa aldeia e o tenham mandado de volta secretamente.

Montanha Verde franziu a testa.

— Essa hipótese parece mais razoável. Mas, se outras pessoas vivem nestas montanhas, elas conhecem tudo sobre nós, enquanto nós nem sabemos que existem. Isso seria perigoso para nós. E também assustador.

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Delicada disse:

— Durante todos esses anos, nada aconteceu. Não precisa se preocupar com isso. Além do mais, tudo não passa de especulação. Talvez ele simplesmente tenha tido muita sorte e, mesmo inconsciente por mais de dez dias, tenha sobrevivido graças à sua própria resistência.

Montanha Verde balançou a cabeça.

— Não. Preciso investigar. Há algo estranho nisso, e não consigo ficar tranquilo.

…

Naquela noite, ele colocou Delicada dentro do espaço. Sob a lua brilhante, carregando um arco, flechas e uma longa espada, além de uma lanterna, caminhou na direção da Grande Fenda. Depois de uma hora, finalmente chegou.

Ele entrou no espaço e deitou-se no pátio para descansar.

Ao ouvir o ruído, Delicada chamou em voz baixa:

— Montanha Verde, há um barulho no pátio.

Ele entrou rapidamente no quarto.

— Sou eu.

— Ah. O que aconteceu?

— Cheguei à Grande Fenda. Ainda não amanheceu, então vou descansar um pouco.

Delicada sentou-se na cama.

— Se queria descansar, por que não entrou no quarto? Não conseguiu esperar até de madrugada? Seria mais conveniente vir ao amanhecer.

Montanha Verde deitou-se no chão, apoiando a cabeça nas próprias mãos, pensando que sua esposa estava cada vez mais atenciosa.

— Eu estava com medo de acordar você. Mas acabei acordando. Fiquei pensando: e se a Grande Fenda levar para o mundo exterior? Talvez eu possa mandar você para fora. Vim investigar em segredo, sem deixar que os aldeões saibam por enquanto.

…

Delicada ficou atônita. Por um lado, nunca ousara imaginar que a Grande Fenda pudesse levar ao mundo exterior. Por outro, não esperava que Montanha Verde estivesse disposto a procurar uma saída para ela.

— Você quer me deixar partir?

Montanha Verde respondeu com um murmúrio:

— Por que não deixaria? Você é tão delicada… Sua família deve tratá-la muito bem, e é natural que sinta saudades de casa. Se não há como sair, não há o que fazer. Mas, se existir um caminho, eu a levarei de volta.

Ele apertou os lábios. Não queria se separar dela, mas também não desejava condená-la a uma vida que não escolhera.

Delicada ficou tão feliz que seus olhos se encheram de lágrimas.

— Se eu conseguir sair, retribuirei mil vezes, dez mil vezes, tudo o que fez por mim.

Montanha Verde suspirou.

— Não quero nada disso. E nem sabemos se essa fenda leva para fora. Se não levar, não fique decepcionada. Estamos apenas tentando a sorte. Vai que dá certo.

Delicada assentiu.

— Eu entendo.

Montanha Verde olhou para ela.

— Por que ainda está acordada? Ainda não amanheceu. Deite-se um pouco.

Delicada apagou a vela, e uma pequena esperança nasceu em seu coração.

Dessa vez, mesmo que não encontrasse uma saída, ela ainda estaria feliz.

Ao menos agora sabia que Montanha Verde queria que ela ficasse, mas também estava disposto a mandá-la de volta para casa.

…

Na manhã seguinte, os dois tomaram o desjejum e saíram do espaço.

Montanha Verde começou a descer pela fenda na encosta, avançando pouco a pouco. A abertura se estendia por mais de cem metros para baixo. Depois que ele desceu, os dois já não conseguiam ouvir claramente os gritos um do outro.

Delicada ficou esperando em cima, cada vez mais aflita. Se soubesse, teria permanecido dentro do espaço à espera dele.

Depois de muito tempo, Montanha Verde finalmente voltou a subir.

Ao chegar, tirou do espaço um objeto ensanguentado e imundo…

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Quando o levou para um lugar iluminado e o examinou melhor, Delicada soltou um grito e caiu assustada no chão.

Montanha Verde puxou Delicada para dentro do espaço, largou o objeto e lavou cuidadosamente as mãos.

Aquilo era um pedaço de couro cabeludo ainda preso a uma parte do crânio. Os cabelos estavam cobertos de manchas de sangue seco.

…

— É o crânio de um homem. O cabelo era curto demais. Em nossa terra, os homens geralmente não raspam a cabeça, pois acreditamos que o corpo e os cabelos são dádivas dos pais.

— O fundo da fenda é coberto por uma grande extensão de pedras soltas, com algumas frestas estreitas. Nenhuma delas é larga o bastante para deixar passar uma pessoa. Procurei superficialmente nas proximidades, mas não encontrei nenhum cadáver.

— Foi uma pessoa que o matou?

— Provavelmente… uma águia.

— A mesma águia que nos atacou naquele dia?

— Algo parecido. Só uma águia seria capaz de arrancar o topo do crânio de uma pessoa num instante.

— Mas a águia veio do céu. Então esse pedaço de crânio deveria ter caído do lado de fora. Como foi parar lá embaixo?

— Talvez o homem estivesse subindo da parte inferior. Assim que colocou a cabeça para fora, a águia o agarrou. Durante a luta, ele caiu de volta, levando consigo o próprio corpo e o crânio.

— Então o cadáver não poderia ter sido devorado pela águia.

— Exato. Águias não entrariam no fundo da fenda.

— Será que ratos, chacais, gatos selvagens ou algum outro animal comeram o cadáver?

— Mesmo que fosse isso… pelo menos alguns ossos deveriam ter restado.

— Talvez houvesse pedras por toda parte e a luz fosse fraca. Os ossos podem ter se misturado às rochas, e você simplesmente não os viu.

Montanha Verde assentiu.

— É possível. Pelo estado das coisas, isso aconteceu há pouco tempo.

— Então realmente existem outras pessoas nas montanhas…

Os pelos da nuca dos dois se arrepiaram.

— Delicada… não há nenhuma saída. Não fique triste.

Delicada soltou uma risadinha.

— Não tem importância. Nós só viemos tentar.

…

— De onde essa pessoa veio? Será que nasceu do chão?

Delicada estremeceu.

— Não diga uma coisa tão estranha. Isso é assustador. Como alguém poderia nascer da terra? Provavelmente caiu de cima e foi parar dentro da fenda. Quando conseguiu sair, encontrou a águia.

— Ainda assim, não explica por que Gengibre Grande ficou inconsciente durante mais de dez dias sem morrer.