Capítulo 29 — Soltando o pombo-correio

Linglong também ponderou sobre isso. Será que, ao trabalharem juntos e unirem forças, o espaço evoluiria? A cada aumento no grau de sintonia entre eles, o espaço sofria uma transformação, sempre fornecendo exatamente o que precisavam.

Qingshan perguntou: "Você acha que o espaço mudará novamente?"
Linglong respondeu: "Isso dependerá do nosso nível de sintonia."
Qingshan arqueou as sobrancelhas. A pequena beldade estava admitindo que seus corações estavam alinhados?
"Ah, então deveríamos trabalhar mais vezes juntos dentro do espaço. Talvez consigamos coisas ainda melhores."
Linglong silenciou por um momento: "O que você quer?"
Qingshan fantasiou: "Quero um palácio repleto de objetos refinados e belos. Se você viver confortavelmente nele, não terá pressa de ir embora."
Linglong mordeu os lábios e pensou por um longo tempo: "Eu quero um caminho para sair daqui."
Ambos ficaram em silêncio. Um queria manter a pessoa ao seu lado, a outra desejava partir. Jamais poderiam estar em total sintonia. O nível de unidade, afinal, nunca seria muito alto.

O quarto estava assustadoramente silencioso. Linglong chegou a pensar que Qingshan estivesse zangado, pois ele a servia com tanto esmero, quase fazendo o trabalho de um criado ou de um eunuco, e ela ainda declarava abertamente que queria ir embora. Mas ela não queria enganá-lo.

Cerca de quinze minutos depois, o ronco de Qingshan começou a soar. Não era alto; ele geralmente não roncava, aquilo era devido à má postura. Linglong segurou seu braço, tentando virá-lo de lado, mas, apesar de todo o esforço, não conseguiu movê-lo nem um milímetro. Franzindo a testa, ela praguejou: "Maldito! Para que ser tão robusto?"
Ao ouvir a voz dela, Qingshan abriu os olhos imediatamente: "O que houve?"
Linglong disse: "Vamos voltar."
Qingshan só então se deu conta: "Ah, sim, vamos!"
Os dois saíram do espaço. Linglong entrou no mosquiteiro e Qingshan preparou sua cama no chão e deitou-se.

Ele cochilou brevemente, mas não conseguiu adormecer de imediato. Apoiado sobre os braços, disse: "Linglong, a água doce do rio no espaço já esfriou. Se tiver sede, me chame."
Linglong, sob o cobertor, respondeu com um murmúrio abafado. No meio da noite, sentindo a boca seca, Qingshan ouviu-a descer da cama. Levantou-se imediatamente, pegou a tigela e, sem deixar que ela precisasse estender a mão, levou-a até os lábios dela. Ela bebeu um pouco; a água do rio no espaço era realmente doce, mais límpida e refrescante que a água da nascente das montanhas, deixando um retrogosto inesquecível.

Após o café da manhã, alguns caçadores procuraram Qingshan, dizendo ter encontrado rastros de um javali, mas temiam não conseguir capturá-lo sozinhos. Pediram que Qingshan os acompanhasse, prometendo dividir o espólio igualmente entre os quatro. Ao ouvir sobre a carne de javali, Qingshan decidiu ir. Perguntou a Linglong se ela preferia ficar no espaço ou em casa, pois ainda temia que aquele assunto envolvendo Da Jiang não tivesse terminado. Linglong tinha seus próprios planos e insistiu em ficar em casa, prometendo trancar bem a porta e não deixar ninguém entrar. Qingshan pensou que, como voltaria antes do anoitecer e nada aconteceria durante o dia, partiu alegremente, carregando seu facão.

Linglong observou sua silhueta partir e pensou: havia um ferreiro naquela pequena vila, cujas obras ela já vira — eram peças de ferro fundido, grosseiras e desajeitadas. O facão de Qingshan, contudo, não parecia feito de ferro fundido; era branco, brilhante e feito inteiramente de aço refinado. Era algo que aquele ferreiro jamais conseguiria forjar. Esse tipo de material, mesmo em uma cidade grande como Yucheng, seria difícil de encontrar, quanto mais naquela vila isolada. Ela sempre quis perguntar sobre a origem da arma, mas toda vez que via Qingshan, esquecia-se do assunto.

Ela precisava ficar em casa para treinar os pombos selvagens. Naquele dia, dedicou-se intensamente ao treinamento. Qingshan deixara pãezinhos cozidos e refogados, mas, como foram preparados pela manhã, ela não os quis; com muito esforço, cortou uma fruta silvestre para comer. Ao pôr do sol, sentiu que, após dias de treino, os pombos já haviam memorizado o mapa que ela desenhara e podiam cumprir a missão. Enrolou a carta que escrevera, prendendo-a na pata da ave. Com o céu limpo, sem uma única nuvem, o pombo chegaria ao palácio em poucos dias. Ela apontou para o mapa: "Conto com você! Encontre este palácio e entregue a carta a alguém lá dentro!"
Uma vez no palácio, qualquer serva ou eunuco que encontrasse a mensagem a entregaria. Na assinatura, ela escreveu claramente: "Carta de pedido de ajuda enviada pela Princesa Linglong."

O pombo voou, subindo aos céus, cada vez mais alto e distante. Ela ergueu o rosto, abrindo os braços diante do sol poente incandescente. Era maravilhoso; havia uma esperança de salvação.

Ao cair da noite, Qingshan e os outros retornaram carregando um javali. Pesava cerca de cento e cinquenta quilos. Os quatro levaram o animal à casa do açougueiro Sun, filho da casamenteira Vovó Sun. Mãe e filho estavam ocupados no pátio. Ao ver o animal, o açougueiro percebeu que era o suficiente para alimentar toda a vila. Combinaram que ele desmembraria o porco e, no dia seguinte, começariam as trocas; os moradores trariam diversos itens em troca da carne. Os caçadores podiam escolher o que desejavam: grãos, tecidos ou auxílio braçal. Qingshan pensou um pouco, reservou um bom pedaço de panceta e outro de carne de lombo para comer aos poucos, e pediu que o restante fosse trocado por pincéis, tinta, papel, pedras de tinta, pó de arroz e rouge. Os outros riram, chamando-o de tolo, mas ele, cruzando os braços, respondeu seriamente: "Vocês não entendem nada! Sumam daqui, parem de perguntar."

Ele voltou para casa trazendo as duas peças de carne. Encontrou Linglong cortando tecido; pelo formato, parecia ser um corpete. Ele a cumprimentou, balançando a carne: "Vou preparar o jantar."
Linglong assentiu. Aquele corte de pano branco daria para fazer alguns corpetes e calcinhas. Mas ela pensava que logo partiria; mesmo que, no futuro, seu pai e sua mãe presenteassem Qingshan com montanhas de ouro, não teria sido ela a dar. Queria fazer algo por ele com suas próprias mãos. No entanto, aquele tecido não era suficiente para uma túnica ou calças compridas. De repente, pensou que, como o tecido era destinado às suas roupas íntimas, poderia fazer algo para ele usar por baixo. O material seria suficiente. Era branco, neutro, servindo para homens também. Pensando nisso, desenhou primeiro a parte para o seu corpete e calcinha.

O restante do tecido serviu para fazer uma peça íntima para Qingshan. A peça não era pequena, quase do tamanho de uma mesa... Ela corou de vergonha, costurando ponto por ponto, tentando esconder o trabalho para que ele não visse. Pensou que o branco puro parecia sem graça; deveria bordar algo? Flores ou animais? Refletiu e achou que flores eram muito femininas, e não sabia qual animal escolher. Decidiu bordar os caracteres "Qingshan". Como o nome significava "colinas verdes", bordou os dois caracteres em linha verde. Em seu próprio corpete, pretendia bordar pequenas flores. Ainda precisava pedir a Qingshan que trocasse suas agulhas e bastidores de bordado.

No jantar, serviram panceta refogada com acelga, um aroma irresistível. Linglong não comia a gordura da carne; Qingshan a retirava e colocava em sua própria tigela, deixando apenas a parte magra para ela. Com o caldo da carne misturado ao arroz, Qingshan comeu uma tigela enorme.
"Outro dia faremos bolinhos de cebolinha; hoje não deu tempo."
Linglong, na verdade, nem tinha vontade de comer bolinhos de cebolinha.

"Isso não é mingau, é arroz! Você consegue comer tudo isso?"
Qingshan riu: "É saboroso, por isso como tanto. Normalmente, como apenas até ficar oitenta por cento satisfeito; um caçador precisa manter a agilidade e a velocidade, não pode ficar cheio demais. Hoje abri uma exceção. Como não entrarei na mata amanhã, deixe-me comer até me fartar."
Linglong ficou surpresa: "Você come tanto todos os dias e isso ainda é apenas oitenta por cento? Se estivesse cem por cento satisfeito, comeria três tigelas dessas?"
Qingshan riu alegremente: "Não se preocupe com a comida, eu consigo ganhar o suficiente para o que como."
Linglong, naturalmente, não estava preocupada com o gasto de comida, apenas chocada por existir alguém capaz de comer tanto.
"Coma o quanto quiser, só tenho medo que você passe mal."
"Agora está preocupada comigo?"
"Você come tanto que qualquer um ficaria assustado!"
"Hahaha, pode ficar tranquila."

"Metade da carne do porco ainda está com o açougueiro Sun. Os moradores trocarão itens por ela; pedi pincéis, tinta, papel, pedras de tinta e cosméticos. Lembro-me de que o rouge que trocamos da última vez era tão pouquinho... desta vez, trocarei mais."
Linglong assentiu, grata pela gentileza.
Qingshan acrescentou: "Também conseguiremos papel e pincéis suficientes. Já está na hora de você começar a me ensinar."