Capítulo 56: Sentindo o Perigo

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Montanha Verde olhou para aquelas famílias.

— O que vocês querem dizer com isso? Que eles plantem grãos para indenizá-los ou que paguem com a própria vida?

A família do Pequeno Pino, os três ajoelhados lado a lado, curvou-se repetidamente diante daquelas pessoas, chorando desesperada e jurando que todos trabalhariam para elas como bois e cavalos.

Aquelas famílias se comoveram. Afinal, por mais detestáveis que fossem, ainda se tratava de três vidas humanas. Pessoas bondosas sempre acabam sentindo alguma compaixão.

— Está bem.

Um deles assentiu, e os outros também concordaram.

...

Montanha Verde declarou:

— Amarrem-nos à árvore por um dia e uma noite. Que sofram um pouco, para não esquecerem a lição. Daqui em diante, vocês três famílias devem cultivar bem a terra e entregar dois terços de toda a colheita às famílias que foram roubadas, como compensação. Só estarão quites depois de devolverem o triplo do que levaram.

A aldeia inteira testemunhou, e o assunto foi encerrado assim.

O pai do Pequeno Pino levou uma tocha e um facão para a montanha, a fim de acompanhar o filho durante o castigo. Temia que algum chacal aparecesse e devorasse a vida que tinham conseguido salvar com tanta dificuldade.

...

...

Quando Montanha Verde voltou para casa, já havia escurecido.

A família jantou novamente.

Depois de comerem e beberem até se fartar, Montanha Verde levou alguns sacos de grãos, carne, picles e ovos para o quarto da Irmã Muda.

A Irmã Muda perguntou:

— De onde vieram os ovos?

Montanha Verde respondeu com um sorriso:

— Criei algumas galinhas selvagens numa caverna da montanha. Elas botavam ovos com frequência, então juntei muitos e trouxe tudo para cá.

A Irmã Muda estreitou os olhos, sorrindo.

— Meu irmão é mesmo incrível.

...

No dia seguinte, a aldeia recuperou a tranquilidade de sempre. O caso fora solucionado, e as pessoas já não desconfiavam umas das outras. Cada qual saiu para fazer o que tinha de fazer: trabalhar, conversar ou simplesmente passar o tempo.

A cunhada Fang comentou, rindo:

— Ouvi dizer que Montanha Verde derrubou aquela parede de madeira!

A cunhada Xiang cobriu a boca, soltando uma risadinha:

— Dizem que ele a tomou por irmã mais nova. Mas, vivendo assim por algum tempo, não vai acabar... Você não acha?

A cunhada Fang continuou trançando um pequeno cesto e sacudiu o ombro.

— Eu não disse nada. Não disse mesmo.

A cunhada Xiang bufou.

— Você não sabe de nada. Montanha Verde é um homem e tanto. Como poderia não haver mais algumas?

As duas cunhadas ainda riam às escondidas quando Linglong se aproximou, carregando uma pequena cesta.

— Cunhada Xiang, Montanha Verde pediu que eu trouxesse estes novelos de fio de seda.

A cunhada Xiang recebeu-os com um sorriso.

— Ora, Montanha Verde realmente sabe fazer de tudo! Preso na montanha, ainda conseguiu criar bichos-da-seda. Mas, com uma nevasca dessas, onde foi buscar folhas de amoreira?

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Linglong sorriu ingenuamente.

— Ah, foram folhas guardadas no verão.

A cunhada Xiang não desconfiou de nada. Ergueu as sobrancelhas e lançou-lhe um sorriso malicioso.

— Essa cinturinha, esse corpinho... que coisa bonita. E aquela questão? Como está?

Linglong não entendeu. Apenas olhou para ela, confusa.

— Ora, minha irmã, estou falando daquela parte.

Linglong finalmente compreendeu, e seu rosto ficou vermelho até a raiz do pescoço.

— ...

As sete ou oito mulheres no pavilhão olharam para ela com sorrisos ambíguos, como se esperassem um espetáculo. Por um instante, Linglong não soube o que responder e ficou paralisada.

A cunhada Xiang continuou:

— Agora que a parede do pátio foi derrubada, prepare o coração.

Linglong ficou ainda mais confusa. A parede fora derrubada? Preparar-se para quê?

Vendo sua expressão perdida, a cunhada Xiang resolveu falar mais claramente:

— Sua bobinha! Você sabe ler e escrever, mas como pode não pensar em nada? Além disso, mesmo que duas pessoas se deem bem, aquilo que já foi provado e aquilo que ainda não foi provado não podem ser a mesma coisa, não é?

A cunhada Fang riu e deu um empurrãozinho na cunhada Xiang.

— Pare de falar pelas costas dos outros!

A cunhada Xiang acenou com a mão.

— Ela ainda é jovem. Nós já passamos por isso e estamos apenas ensinando as dificuldades da vida de uma mulher. Isso não é falar pelas costas! Enfim, esqueça. Finja que não disse nada!

Ela voltou para casa com a cesta no braço.

No caminho de volta, Linglong apertou os lábios, pensando sem parar:

Afinal, do que a cunhada Xiang estava falando?

...

Assim que empurrou o portão do pátio, viu Montanha Verde rachando lenha. A Irmã Muda empilhava os pedaços e ainda estendia um pequeno lenço para enxugar o suor dele.

Como se tivesse recebido uma iluminação súbita, Linglong entendeu de imediato o que a cunhada Xiang quisera dizer.

Ficou imóvel à entrada, atordoada, por um longo tempo.

...

Montanha Verde percebeu que ela estava parada no portão, com o rosto completamente pálido.

Largou o machado e mandou a Irmã Muda preparar o almoço.

Depois de lavar as mãos e sacudir a roupa, aproximou-se em poucos passos e ergueu a esposa nos braços.

— O que foi? Está cansada só de andar até aqui?

Pensou que ela estivesse fazendo manha, esperando que ele a carregasse de volta para o quarto.

Linglong, porém, baixou a cabeça e balançou-a de um lado para o outro.

...

Ele a levou de volta ao quarto e fechou a porta com o calcanhar.

Colocou-a sobre a cama, mas Linglong continuou imóvel.

— Por que está com essa cara tão triste?

Linglong piscou, parecendo muito infeliz, e seus olhos logo ficaram vermelhos.

— Minha esposa, minha querida esposa, o que aconteceu? Encontrou algum problema no caminho?

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Linglong franziu a testa, agarrou as duas grandes orelhas dele e puxou-lhe o rosto para perto do seu, colando-os um no outro.

Era aquele período em que o frio ainda resistia ao calor recém-chegado, e o quarto não estava nada aquecido. Montanha Verde envolveu as pequenas mãos frias de Linglong entre as suas, mas ela cravou os dentes com força em sua mão, deixando uma marca ao redor dos dedos. Ele, sentindo dor, afastou a mão.

————

Sentada num banquinho na cozinha, a Irmã Muda primeiro estranhou:

Por que fechar a porta em plena luz do dia?

Então compreendeu e adivinhou o que o irmão e a cunhada estavam fazendo.

Meu céu, por que os dois estavam fazendo aquilo durante o dia?

Ela terminou de preparar a comida e deixou tudo abafado dentro da panela. Em seguida, correu até o pátio e trancou o portão.

Vai que alguém entrasse e se aproveitasse do irmão e da cunhada.

————

Depois, voltou correndo para a própria casa, com passinhos apressados.

Meu céu, dali em diante ela não poderia mais comer junto com os dois. Eles não escolhiam nem hora nem lugar...

Aquilo já era demais. Não a tratavam como gente.

————

Linglong apertou Montanha Verde nos braços, sentindo-se injustiçada.

— O que aconteceu hoje, afinal?

Montanha Verde acariciou o canto avermelhado de seus olhos.

— O que foi, minha esposa?

Linglong estava segurando uma raiva danada.

Soltou um resmungo e virou-se de lado.

Ele puxou seu braço, mas ela se virou, recusando-se a lhe dar atenção.

Não era preciso perguntar: ela estava zangada. E, com certeza, a culpa era dele.

Só não fazia ideia do que havia feito.

— Minha esposa, eu vou mudar, com certeza. Apenas diga por que está zangada. Assim que me contar, eu corrijo tudo.

Linglong não se virou. Irritada, resmungou:

— Você é um descarado... Como pode...

— Como posso o quê?

— Como ainda pensa em comer a grama que cresce ao lado do próprio ninho?