Capítulo 22: O Coelho Derramado

Não conseguia mover a mesa de jantar; ela pensou em levar a comida para a cozinha, mas descobriu que nem conseguia carregar a grande bacia de madeira cheia de carne de coelho. Pesada, pesada demais.

Irritada, resmungou e decidiu sair para se esconder.

No pátio, sentou-se em um banquinho sob a sombra de uma árvore para se refrescar.

A irmã Xiang entrou carregando um grande fardo, ao ver a jovem nora com o rosto franzido e lábios cerrados, um leve rubor nas bochechas, disse: “Oh, irmãzinha, quem te aborreceu?”

Linglong olhou para Xiang, ainda sem saber o que responder, quando esta falou rápido: “A irmã trouxe tecidos finos para cobertores e mosquiteiros para você. Veja só como esse fardo é grande. Vamos, eu te ajudo a levar para dentro, você não consegue carregar.”

Outra vez não conseguia carregar nada! Por que tudo era tão pesado?

Linglong obedientemente seguiu Xiang para dentro de casa.

Ao ver a mesa ao lado da cama, cheia de pratos, tigelas e grandes vasilhas, Xiang colocou o fardo sobre a cama e perguntou: “Irmãzinha, não é que eu queira te criticar, mas já não devia ter arrumado tudo? Isso atrapalha demais! Deixar tudo assim, se alguém aparecer, não fica nada bonito. Eu sou a irmã Xiang, mas se fosse outra que adora falar demais, logo toda a vila saberia que você é preguiçosa, hein?”

Linglong piscou os olhos, sem entender por que devia arrumar tudo, por que falariam que ela era preguiçosa.

“Qingshan saiu às pressas, não deu tempo de arrumar.”

Xiang cobriu a boca para rir, achando que a jovem nora devia ter saído da casa dos pais recentemente, ainda uma criança, sem saber como levar a vida.

“Boba, se ele foi ou não, o que tem a ver com você arrumar a casa? Arrumar a casa é serviço de mulher. Quem vai criticar aquele bruto do seu homem? Só vão falar mal de você.”

Linglong não gostou de ouvir aquilo. Serviço de mulher? Se querem que eu trabalhe, quantas cabeças vocês têm para cortar?

Mas pensando bem, Xiang não sabia que ela era uma princesa, então suspirou desanimada: “Eu não sei arrumar, quem sempre faz é Qingshan.”

Xiang exclamou admirada, alongando o som: “Irmãzinha, que sorte a sua! Esse Qingshan é tão capaz, tão dedicado...”

Sussurrou rindo: “Te trata tão bem, deve ser uma vida confortável todo dia!”

Linglong franziu a testa, achando o tom e a expressão de Xiang estranhos: “Irmã, só deixe as coisas aqui. O que precisar, espere o Qingshan falar com você.”

Vendo que ela não queria conversar, Xiang fechou a cara e se despediu: “Então vou indo. Ah, arrume tudo, leve para baixo, me escute. Por mais que esse homem te ame, ele não vive para te sustentar.” Apontou para a mesa e avisou que ela logo deveria arrumar tudo antes de sair apressada.

Linglong olhou para a mesa e depois para o grande fardo sobre a cama, pensando em abrir para ver o que havia dentro. Mexeu por um longo tempo, mas o nó era muito apertado, não conseguia desfazer. Tentou com força, sem sucesso. Desistiu.

Inclinou a cabeça para olhar a mesa. Sustentar? Pensou: Qingshan estaria sustentando ela? Sem pedir nada em troca? Talvez fosse isso.

Essas coisas para ela eram normais, sempre teve alguém para cuidar delas. Mas Qingshan provavelmente nunca havia feito isso por ninguém antes.

Ela esperava que o imperador e a imperatriz chegassem logo. Antes, não suportava aquele lugar; agora, ansiava para poder retribuir a Qingshan.

Ela não queria apenas ser sustentada; depois de comer e morar sob seus cuidados, iria retribuir.

Com esse pensamento, Linglong levou os pratos para a cozinha.

Ainda restava uma grande bacia de carne de coelho; ela cerrou os dentes e, com os braços tremendo, esforçou-se ao máximo para carregar e seguir em frente, pensando que bastava andar alguns passos para chegar à cozinha.

Ao chegar à soleira da porta, achou que havia levantado o pé, mas a bacia bloqueava a visão dos seus pés. Mordeu os lábios e deu força, mas tropeçou.

Ela e a bacia caíram para fora, com um estrondo, batendo com força.

O braço doía, e o caldo da carne respingou por todo o corpo e rosto.

Deitada no chão, começou a chorar alto. Aquela bacia era um verdadeiro castigo; a soleira parecia querer derrubá-la também.

Ela já tinha se esforçado ao máximo, e ainda assim caiu.

Sentou-se aos soluços, puxando a manga para olhar o braço machucado.

Estava suja e machucada; devia limpar a carne caída ou a si mesma primeiro?

Ficou mais aflita e chorou ainda mais.

Qingshan tinha sido chamado para fora porque o tio Dajiang havia voltado; ele foi vê-lo e, ao perceber que o homem estava mancando, trouxe a bengala que Linglong não usava, pensando que ele poderia se apoiar nela.

Ao entrar, viu Linglong sentada chorosa no chão, com as pequenas mãos tremendo e o braço machucado.

A carne de coelho espalhada pelo chão mostrava que ela havia tentado arrumar a mesa e caído. Ao vê-la chorar daquele jeito, Qingshan ficou com o coração apertado.

Pegou-a no colo, levou para dentro, sentou-se à beira da cama e a envolveu no abraço, falando baixinho para acalmá-la: “Você se machucou, né? A roupa está suja, vamos trocar de roupa, não chore mais.”

Ela tentou se afastar para não sujar a roupa de Qingshan com gordura, mas ele a puxou de volta, apertando-a firme: “Não tem problema, eu lavo a roupa suja, amanhã estará seca. Esses trabalhos você não precisa fazer mais, só fique sentada.”

Linglong fez bico de injustiçada: “Você não está fazendo isso só para me sustentar.”

Qingshan ficou surpreso: “Quem disse isso? Eu faço tudo para sustentar você.”

Ele entendeu na hora que alguém estava falando bobagens para Linglong. Caso contrário, ela não teria tentado carregar tudo sozinha, nem sofreria tanto.

Ela baixou a cabeça: “Eu derramei a carne de coelho.”

“Não tem problema, é só pegar, lavar bem e temperar de novo à noite, ficará como nova. Você não come sobras, eu como. Vou fazer uns camarõezinhos para você à noite.”

O choro de Linglong diminuiu um pouco: “Aquela bacia estava pesada demais, eu dei o meu máximo.” Falava entre soluços.

Qingshan sentiu ainda mais dó. Com o canto do olho, viu o grande fardo; devia ser o que a irmã Xiang havia trazido, falando sobre cobertores novos.

“Eu sei, Linglong quer ajudar para que eu trabalhe menos. Mas se eu não fizer nada, fico entediado demais!

Não pode mais competir comigo! Todo o trabalho tem que ser meu, até se uma agulha cair no chão, você não pode se abaixar para pegar, deixa para mim.”

Linglong riu entre as lágrimas: “Não consigo nem carregar a bacia, muito menos pegar uma agulha!”

“Na nossa casa, lembra disso: pode falar o que quiserem, mas eu não deixo você trabalhar, nem um pouco.

Eu não vou deixar você sofrer. Não escute os outros, eles não sabem de nada!”

Linglong assentiu, sentindo-se melhor, enxugou as lágrimas e disse: “Vou tomar banho e me trocar.”

Qingshan respondeu: “Sim, senhora!”

Foi aquecer água, pegou a carne caída no chão para lavar e guardar, depois limpou o pátio.

Quando a água esquentou, encheu a banheira para que Linglong pudesse tomar banho e lavar o cabelo.

Entre as tarefas, quase esqueceu da bengala que Dajiang precisava.

Quando Linglong terminou o banho, ele saiu com a banheira para esvaziar a água e lembrou-se.

“Linglong, vou levar a bengala para Dajiang. Depois, aproveito para colher umas babosas pelo caminho, tem umas no caminho do atalho.

Vi que a muda usa o gel de babosa no rosto, é muito bom. Vamos trazer para plantar no pátio, você também pode usar.”

Linglong já vestia um vestido vermelho de mangas curtas com estampa de folhas de lótus; o cabelo, antes enrolado com um pano, agora estava solto.

Ao ouvir falar em colher babosa, quis ir junto para ver: “Eu quero ir também.”

Qingshan sorriu: “Ótimo!” Ele já estava ansioso para mostrar sua bela companheira para todos.

Com o cabelo longo até a cintura, liso e brilhante, ainda um pouco úmido, ela parecia ainda mais encantadora. Qingshan estendeu a mão para segurar a dela, mas Linglong não deixou, um pouco tímida, falou delicadamente: “Você me guia!”

Qingshan então a conduziu pelo caminho até a casa de Dajiang.

No caminho, encontraram várias pessoas da vila, muitas delas vendo pela primeira vez a mulher que Qingshan havia resgatado.

Com o cabelo longo até a cintura, vestido vermelho até os pés, pele clara e macia, os homens não conseguiam desviar o olhar.