Capítulo 12: Aos Olhos de Qingshan

Naquela noite, Qingshan entrou novamente no quarto carregando o seu colchonete de palha. Na véspera, Linglong estava inconsciente, mas, desta vez, ela ergueu os olhos para ele e questionou: "Homem e mulher sozinhos, dormindo no mesmo aposento?"

"Eu durmo no chão."

"Mesmo assim, é o mesmo aposento!"

"Foi assim que dormimos na noite passada!"

Linglong franziu a testa. "Imprudente! Mesmo a filha de um camponês dormiria no mesmo quarto que um homem que não fosse seu marido? Será que sou eu quem não tem razão?"

Qingshan sabia que ela tinha razão, mas, em seu coração, ele já se considerava o marido e ela, sua esposa. Sentindo-se um pouco injustiçado, ele segurou o colchonete, sem saber se deveria ficar ou sair. Como havia apenas um cômodo, sair significava dormir no pátio. Ele olhou para dentro e para fora por um momento e, ao ver que Linglong não cederia, foi obedientemente para o chão de terra do pátio.

Ao se deitar, pensou consigo mesmo: minha esposa é tão casta, que mulher maravilhosa. Longe de se sentir humilhado por dormir ao relento, sentia-se imensamente feliz.

Qingshan triturou as ervas medicinais e, segurando a tigela na porta, chamou: "Vou trocar o seu curativo!"

Linglong tocou as costas. "Já está muito melhor, não precisa mais."

Qingshan murmurou um "oh", um pouco decepcionado por não poder mais ver as costas dela. "Tudo bem, vá se recuperando aos poucos."

...

Linglong saltou em uma perna só para fechar a porta, passou a tranca e vedou as janelas. Só então, despindo-se, abriu o tecido, sentou-se na beira da cama e começou a cortar e costurar. Na verdade, ela nunca havia feito roupas e não entendia de cortes, mas, sendo habilidosa e inteligente, logo compreendeu grande parte do processo. Trabalhou o mais rápido que pôde, simplificando o feitio, pois não podia buscar perfeição se quisesse terminar antes do amanhecer. Ela queria ser digna; não podia passar o dia envolta apenas em retalhos.

...

Passou a noite em claro à luz de velas. Seus olhos ardiam e doíam de cansaço, mas, após metade da noite, finalmente terminou o vestido longo, que ficou justo e decente. Exceto pelo padrão um pouco simplório, era muito melhor do que a peça de Qingshan. Ao vestir o que ela mesma costurara, sentiu os dedos vermelhos e doloridos pelo atrito da agulha de ferro. Finalmente podia descansar. Recostou-se no travesseiro e, assim que inclinou a cabeça, adormeceu.

...

Ao amanhecer, Qingshan, que dormira profundamente — acostumado a uma vida rústica e a dormir ao relento —, acordou com o rosto cheio de picadas de mosquito. Ele coçou o rosto: "Ai, ai... virei comida de mosquito. Melhor levantar e acender o fogo! Os mosquitos já estão cheios, mas eu ainda estou com fome!"

Ao preparar o café da manhã, suava em bicas. Fazia isso sempre sem camisa e, ao terminar, limpava-se bem antes de vestir-se novamente. Ele temia que a pequena beldade o achasse fedorento. Só quando estava impecável é que se atrevia a aparecer diante dela. Naquela manhã, fez macarrão com um molho de ovos mexidos.

Os ovos de aves silvestres haviam acabado; hoje, ele teria que entrar na floresta para caçar.

...

Levou a comida até o pátio e bateu suavemente na porta, mas não houve resposta. Chamou por Linglong novamente, em vão. Temendo que ela tivesse tentado algo contra a própria vida, abriu a janela e entrou. Viu que ela dormia serenamente, com as bochechas rosadas e cílios longos que faziam seu rosto parecer ainda mais infantil. Ela vestia o novo vestido longo, de mangas curtas e saia até os tornozelos. O vestido rosa realçava a delicadeza de sua pele alva; ela parecia uma verdadeira beldade. Aos olhos de Qingshan, não seria ela uma fada caída do céu?

Ele observou os dedos dela, machucados pela pressa em costurar na noite anterior. Com o coração apertado, agachou-se ao lado da cama, acariciou as mãos da moça e soprou-as suavemente. Embora convivessem há apenas dois dias, ele só via as virtudes de Linglong. Aquela criatura delicada não era apenas um rosto bonito: era bondosa, pois cuidava da menina muda; era inteligente, ensinando-a a mudar; era mimada, sim, mas sabia ser compreensiva e não agia com caprichos sem motivo. Para manter a dignidade, suportou a dor nas mãos para costurar o vestido. Determinada, esforçada, limpa, bela, gentil e inteligente. Era assim que Qingshan a via. Ele estava radiante: uma esposa tão maravilhosa caída do céu, o destino realmente era generoso com ele.

...

Qingshan massageava as mãos pequenas dela, sentindo-lhes o perfume. Linglong abriu os olhos e, ao ver Qingshan tão perto, puxou as mãos imediatamente, surpresa: "Eu tranquei a porta, como você entrou? Que falta de modos!"

Qingshan, sem jeito, apontou para a janela: "Chamei várias vezes e você não respondeu, temi que tivesse feito uma besteira... Entrei pela janela. Vi que seus dedos estavam feridos e pensei em passar um pouco de pomada. Está doendo muito?"

Linglong pretendia repreendê-lo por invadir o quarto de uma mulher, mas, ao ouvi-lo perguntar se doía, sua raiva se dissipou pela metade. Ela assentiu: "Sim."

Qingshan trouxe a pomada, esperando poder massagear as mãos dela, mas Linglong não permitiu. Achou os dedos dele grosseiros e desajeitados, preferindo aplicar o remédio ela mesma. Qingshan então trouxe a comida e, para que ela não precisasse se esforçar, pegou os hashis novos e começou a alimentá-la. "Apenas abra a boca, não pegue em nada se as mãos doem."

Linglong começou a acreditar no que ele dizia: ele realmente não permitiria que a vida dela fosse amarga.

...

Ela abriu a boca e sugou um fio de macarrão. Por que tudo ali era tão grande e grosseiro? A casa dele parecia um depósito de gigantes! Não havia um item sequer que fosse delicado. Ela reclamava silenciosamente em seu íntimo, enquanto comia obedientemente o que ele oferecia. O macarrão com molho de ovos estava saboroso.

...

Ela nunca havia comido algo tão simples, acostumada a iguarias requintadas. Ao provar aquele molho, sentiu curiosidade: "O que é isso? O sabor é bom."

Qingshan sorriu, sendo a primeira vez que a ouvia elogiar algo. "É molho de ovos de aves silvestres, combina muito bem com o macarrão."

"Sim! Mas está um pouco salgado..."

Qingshan pensou: é molho, claro que é salgado! Se não fosse, como seria tão saboroso? Uma fênix que pousou entre nós, aproveite a vida simples do povo, minha princesa!

...

Após o café da manhã, Qingshan encontrou um galho, poliu-o cuidadosamente para servir de apoio a Linglong sem ser pesado, e deixou-o ao lado da cama como uma bengala. Seguindo os pedidos da véspera, ele trocou a caça por tudo o que ela precisava. O que não estava pronto, ele encomendou para ser entregue em poucos dias.

Ao terminar, voltou trazendo pincéis, tinta, papel, um tinteiro, pente e rouge. "Consegui quase tudo. Só a roupa de cama de algodão fino e o mosquiteiro levarão alguns dias. Hoje não estarei em casa; antes do anoitecer, o tio Erbai trará a tina de banho e a irmã Xiang trará as roupas novas. Pode aceitar sem receios."

Linglong assentiu e recebeu os itens, organizando-os um a um. Com o pente, começou a arrumar os cabelos diante do velho espelho de bronze; finalmente podia cuidar de sua aparência. Qingshan, ao vê-la ocupada, sorriu. Amar a beleza era bom; que ela se embelezasse para ele.

Ele gritou: "Estou indo!"

...

Linglong respondeu com um murmúrio. Ele entrava e saía, sempre ocupado, e ela nunca perguntava o que ele fazia. Eram tantas idas e vindas que ela mal conseguia acompanhar. Naquela vez, porém, escureceu e ele não voltou.

...

Linglong sentia fome; ao meio-dia, havia comido apenas os ovos cozidos que ele deixara e bebido água da fonte. O jantar se aproximava e Qingshan não chegava. Ela não sabia cozinhar e sua barriga começou a roncar. Havia duas frutas vermelhas da montanha que ele deixara sobre a cabeceira, mas ela não queria ter que abocanhá-las. Apoiou-se na bengala e foi até a cozinha buscar uma faca grande para cortá-las.

Com um golpe, a fruta saltou para longe; ela nem sequer acertara o alvo.

A irmã Xiang, ao entrar no pátio, viu a pequena esposa, vestida de rosa e de porte elegante, segurando uma faca e de olhos fechados, e temeu que se cortasse. Apressou-se a detê-la: "Menina! Ai, menina! Como pode cortar as coisas de olhos fechados? Deixe comigo!"

Linglong assentiu, sentindo-se um pouco culpada. A irmã Xiang pegou a fruta que rolara pelo chão, lavou-a na bacia, cortou-a ao meio e entregou a Linglong.