Capítulo 13: Não é uma banheira

Ambos retornaram ao pátio e sentaram-se à mesa. A cunhada Xiang tirou da cesta dois vestidos de um vermelho vibrante e os sacudiu: "Dê uma olhada. Fiz um com quatro pregas e outro liso, sem pregas. Um tem mangas curtas com babados, o outro tem mangas compridas, para quando o tempo esfriar."

Linglong examinou as peças. Comparadas às que ela mesma costurara às pressas, o tecido era muito mais macio e o tom de vermelho, embora intenso, era de uma tonalidade perfeita. O acabamento era aceitável.

— Obrigada, cunhada Xiang.

Ao ouvir a voz doce da moça, a cunhada Xiang sentiu-se afeiçoada a ela e sorriu: "Experimente logo. O dia está quase terminando e preciso voltar; depois que escurece, o caminho fica cheio de cobras e ratos. Nos vemos em breve! Se algo não servir bem, venha me procurar para ajustar." Ela acenou com a mão e partiu com a cesta.

Linglong, abraçando os vestidos, apoiou-se na muleta e voltou para dentro. Assim que entrou e ia trancar a porta para provar as roupas novas, ouviu alguém chamar do lado de fora: "Qingshan está em casa?"

Era um homem de seus quarenta ou cinquenta anos. Linglong espiou pela porta e viu um grande barril de madeira ser empurrado para dentro.

— A tina de banho está pronta.

Linglong alegrou-se: "Esta tina é parecida com as de fora, de madeira e envernizada."

O velho, chamado tio Erbai, riu: "Ora, todas as tinas do mundo são assim! Pode usar sem medo, garanto que dura dez anos sem estragar!"

Linglong murmurou: "As tinas daqui são diferentes das de fora."

Erbai, que já se casara três vezes, era um homem extrovertido e adorava conversar. Vendo aquela menina bonita e dócil, não resistiu a comentar: "A casa dele tem tina? Eu faço tudo o que tem neste vilarejo, como não me lembraria de uma tina para Qingshan?"

Linglong assentiu: "Tem, sim! É preta, de ferro, e precisa ser colocada dentro de um buraco no chão para ser usada."

Erbai não entendeu nada. Uma tina de ferro? Dentro de um buraco? "Menina... uma tina de ferro já seria estranho, mas por que colocar dentro de um buraco?"

Ao ver a nova tina, Linglong estava de bom humor e, como o homem parecia bondoso, ela respondeu: "O fundo daquela tina é arredondado; se não a colocar no buraco, ela não para em pé."

Erbai ficou perplexo por um momento: "Fundo arredondado... preta, de ferro? E tem duas alças nas pontas para facilitar o transporte?"

Linglong confirmou com a cabeça: "Sim!"

Erbai bateu palmas e caiu na gargalhada: "Sua boba! Aquilo não é uma tina! Aquilo é uma panela de ferro!"

Uma panela? Ao ouvir aquilo, Linglong percebeu que era verdade. O objeto era maior que as panelas comuns; era, de fato, uma enorme panela de ferro! Ela ficou furiosa, soltou um bufo, fechou a porta, passou a tranca e se jogou sobre a cama, remoendo a raiva. Ficou se revirando, sentindo-se suja só de pensar.

"Sentar-me em uma panela de ferro para tomar banho! Aquele patife do Ye Qingshan!"

...

Erbai, sem entender o motivo da reação, supôs apenas que a moça da cidade nunca tinha visto uma panela tão grande. Como ela fechou a porta e a tina fora entregue, ele foi embora contente. Pensou em como a menina era bonita, o que explicava o porquê de Qingshan estar tão fascinado, a ponto de gastar quase tudo o que tinha para lhe comprar tantas coisas. Qingshan, aquele homem de gelo, parecia estar vivendo uma primavera tardia, desabrochando em poucos dias tudo o que não florescera nos últimos anos.

...

Quando escureceu completamente, Ye Qingshan voltou apressado. Ao chegar, viu que a casa estava às escuras. Espiou pela janela e viu Linglong deitada, de costas; provavelmente estava cansada por não ter dormido bem na noite anterior.

Ele entrou silenciosamente na cozinha, acessou seu espaço secreto e organizou as presas que caçara durante o dia na despensa. Construiu um cercado simples no quintal para colocar algumas galinhas selvagens, cobrindo-o com uma rede de pesca velha para que não voassem. Pegou um ninho de ovos de pássaro; naquela noite, Linglong comeria ovos e peixe do rio.

Com tudo em mãos, saiu do espaço, acendeu o fogo com cuidado e colocou mingau de arroz para cozinhar. Bateu os ovos em uma tigela, adicionou uma pitada de sal, misturou bem e levou ao vapor na vaporeira, junto com algumas batatas e batatas-doces.

Sentou-se em um banquinho para limpar o peixe, retirou as vísceras, temperou com sal e cortou em pedaços. Pensou que, se os pedaços fossem muito grandes, Linglong não conseguiria comer com sua boquinha pequena, então cortou a carne em pedaços menores. A carne era branca e fresca; ele tinha certeza de que ela iria adorar.

Quando o mingau e os ovos ficaram prontos, ele limpou a panela e fritou o peixe até que ficasse dourado e aromático.

...

Ao terminar de preparar o jantar e se lavar, foi até o quarto e viu que Linglong ainda não tinha acendido a luz e a porta continuava trancada.

Ye Qingshan chamou pela janela: "A comida está pronta."

Linglong não respondeu. Ele estava prestes a pular para dentro para ver se sua pequena beleza tinha desmaiado de fome, quando ouviu uma voz severa: "Não ouse entrar!"

Qingshan recuou a mão. Se ela não queria que ele entrasse, não entraria. "Então saia você!"

Linglong ignorou-o, dando um pequeno resmungo de desdém. O lençol florido envolvia seu corpo, e aquele movimento de indignação pareceu adorável aos olhos de Qingshan. Ele ficou apoiado no parapeito da janela, observando-a por um bom tempo.

— Fiz peixe frito, está muito cheiroso.

Linglong não respondeu.

— Fiz ovos de pássaro no vapor, são ainda mais gostosos que ovos de galinha!

Linglong permaneceu imóvel.

— Ainda resta um cantil daquela água de nascente. Se você não vier, eu vou beber tudo!

Linglong sentou-se num ímpeto e começou a acusá-lo pela janela: "Seu mentiroso! Você disse que aquilo era uma tina! Aquilo era uma panela grande!"

Qingshan ficou atônito. Como ela descobrira?

...

Ao vê-la com o rosto corado de raiva, ele segurou o riso e tentou acalmá-la: "Nossas condições são essas. Sou um homem prático, gosto de usar as coisas para várias finalidades! Não podemos desperdiçar nada. Veja meu chapéu de palha, às vezes preciso usá-lo como bacia! Minha concha de água serve como tigela! Aquela panela serve tanto para cozinhar quanto para o banho."

Linglong franziu a testa, desconfiada: "Você também se banha nessa panela?" Ela não queria usar a mesma panela que aquele homem rústico.

Qingshan respondeu com toda a sinceridade: "Claro! Quando eu era pequeno, sempre me banhava nela. Só parei porque cresci e ela ficou pequena. Ficou anos guardada, foi perfeito para você. Pode ficar tranquila, eu a esfreguei muito bem, garanto que está limpa!" Ele estava preocupado que ela não acreditasse que o objeto servia para banho.

Ao saber que ninguém a usava há anos e que ele a tinha limpado cuidadosamente, a repulsa de Linglong diminuiu.

...

Com o rosto ainda carrancudo, ela se levantou, apoiando-se na muleta, e abriu a porta. Qingshan saltou rapidamente para frente dela e a pegou no colo. Ela balançou a muleta no ar: "Eu sei andar sozinha!"

Qingshan a abraçou com mais força: "Para que gastar energia? Pode usar este carregador que já está aqui. Durante o dia, quando não estou, você usa a muleta, mas agora não precisa."

Linglong bufou, mas não soltou a muleta. Qingshan a levou até a cama com a muleta e tudo. "Sente-se, vou buscar a comida."

...

Enquanto arrumava a mesa, ele observava o rosto dela. Parecia menos irritada, então perguntou: "Está com fome?"

Linglong já tinha passado do ponto da fome; enquanto estava brava, sua atenção estava voltada apenas para a discussão, e ela nem percebera que seu estômago estava vazio. Ela fez um bico, cheia de mágoa.

Qingshan colocou os ovos e o peixe diante dela, partiu a batata e a batata-doce, escolhendo as partes mais macias e cozidas para colocar em sua tigela.

— Esta batata-doce está bem doce, prove!

Linglong pegou os pauzinhos. A batata estava macia e desmanchava. Ela comeu um pouco e, ao sentir o sabor doce, seu humor começou a melhorar gradualmente.