Capítulo 26: Sentiu minha falta?

Logo cedo, a Muda preparou o mingau. Ela se lembrava de que Qingshan havia trocado arroz integral especialmente com ela, pois sua cunhada só comia esse tipo. Após terminar de cozinhar, ela serviu Linglong e se preparou para ir embora. Linglong a convidou para comer, mas a Muda, achando que o arroz integral era um artigo valioso, sentiu-se sem jeito e recusou com um gesto, partindo em seguida.

Linglong tomou o mingau quente, sentindo-se grata; se não fosse pela água de gengibre que a Muda preparou na noite anterior, não sabe como teria suportado o mal-estar. E hoje, ainda lhe trouxe o mingau. Que moça bondosa.

Após terminar a refeição, ela se deitou novamente. Sua mente divagava: será que Qingshan voltaria ao meio-dia? Onde ele teria se abrigado durante a tempestade da noite passada? Com a chuva recente, as trilhas da montanha não estariam nada fáceis.

Quando o sol já estava alto, sentindo-se um pouco melhor, ela se levantou, sentou-se na cama e puxou o cordão da pomba selvagem, fazendo-a voar e retornar. Após algumas idas e vindas, a ave comportou-se bem. Ela tentou soltar a corda, murmurando: "Se você fugir, nunca mais falarei com você! Pode voar, mas tem que voltar! Entendeu?" A pomba soltou um som gutural, como se concordasse ou talvez retrucasse. Linglong soltou o cordão e a ave, como um disparo, voou para fora do pátio. Linglong ficou estupefata: "Que rola ingrata! Comeu tantos grãos de milho meus à toa!" Ela fez um bico de raiva, mas, pouco tempo depois, a pomba retornou. Assim que estendeu a mão, a ave pousou em sua palma. Linglong sorriu: "Ainda bem que você sabe o que faz!"

O treino sem corda prosseguiu, voando em direção ao palácio que ela desenhara e voltando à sua mão. Repetiu o exercício dezenas de vezes. O progresso era satisfatório.

Na hora do almoço, Qingshan não voltou. Ela começou a se preocupar e foi até a beira da rua, na frente do pátio, espiando à espera. Para sua surpresa, encontrou Xiao Shuanzi parado diante da porta da Muda.

— Muda, que tal dividirmos as tarefas domésticas? — dizia ele. A Muda não abria a porta. Xiao Shuanzi continuou: — No máximo, você, minha esposa e minha mãe dividem os afazeres, assim ninguém fica sobrecarregada, pronto?

A Muda continuava sem responder. Ele então implorou: — Então não precisa morar no quarto dos fundos, venha para o quarto principal comigo! A cama é grande o suficiente, dormiremos os três. Vocês duas têm a mesma idade, ambas serão esposas.

O portão se abriu lentamente. Linglong ficou chocada: "Irmã tola, você realmente acredita nessas bobagens? Que tipo de vida boa terá ao lado de um canalha desses? Não se deixe enganar!" — pensava ela, fervendo por dentro.

A Muda, com uma bacia na mão, despejou o conteúdo com força porta afora. Xiao Shuanzi foi banhado em sopa e restos de vegetais. Linglong soltou uma gargalhada; muito bem, digna de quem ela ensinara.

Xiao Shuanzi foi embora resmungando. Linglong, encostada no batente da porta, avistou a figura alta de Qingshan correndo velozmente pela curva da estrada. Ela acenou alegremente. Finalmente ele voltara. Qingshan chegou à porta, pegou Linglong nos braços e só suspirou de alívio ao abraçá-la: "Ficou com medo ontem à noite?"

Linglong negou com a cabeça: "Não, a Muda veio me fazer companhia."
— Sentiu minha falta?
Linglong bufou: "Sonha."

Qingshan a colocou no chão e, de mãos dadas, caminharam para o pátio. Só então ela notou que as calças dele estavam cobertas de lama seca, sinal claro de que havia caído. "Você caiu?" Qingshan entrou em casa e pediu que ela esperasse do lado de fora. Tirou as calças sujas e, como não tinha roupas de baixo, ficou nu. Linglong perguntou do lado de fora: "Se machucou?" Qingshan olhou para os joelhos roxos e riu: "Nunca soube o que é um ferimento! Sou feito de couro e ferro."

Linglong se tranquilizou: "Ontem, não recolhi as roupas a tempo e elas ficaram encharcadas com a chuva." Qingshan olhou para os três vestidos pendurados e suspirou: "Não tem problema, é só lavar de novo. Você fica linda usando minhas roupas. Elas ainda têm o meu cheiro?" Linglong baixou a cabeça e cheirou: "Não foram lavadas?" Qingshan riu: "Estou brincando. Nós dois vestindo a mesma roupa, como chama isso?" Ele encontrou suas roupas velhas e rasgadas para vestir.

Linglong revirou os olhos: "Chama-se miséria." Qingshan riu: "Chama-se casal que compartilha o vestuário!" Linglong retrucou: "Que casal! Que bobagem!" Mas sobre o compartilhar as roupas, não havia como discordar.

Qingshan apressou-se em lavar os vestidos molhados e suas próprias roupas sujas, estendendo-as para secar. Como o dia estava ensolarado, logo estariam secas. Cozinharam mingau e comeram, um segurando a tigela e o outro a bacia. "Foi a Muda quem fez o mingau de manhã", comentou ela. Qingshan assentiu: "Aquela menina é honesta, ensine-a bem para que não seja intimidada." Linglong riu cobrindo a boca com a mão, contando sobre o banho de sopa de Xiao Shuanzi. Qingshan ficou surpreso: "A Muda tem esse temperamento?" Ele concordou: "Ótimo! Se continuar assim, não precisaremos mais nos preocupar com ela."

Qingshan pensou no espaço secreto: "Linglong, os vegetais no nosso espaço brotaram. Em apenas três ou quatro dias já cresceram; é um solo abençoado. A velocidade de crescimento é dez vezes maior que lá fora. Precisamos colher. De dia há muita gente observando, temo que saibam se entrarmos e sairmos. À noite, entre no espaço com uma lanterna e eu colherei tudo." Linglong concordou: "Está bem."

— À tarde, irei à casa da Irmã Xiang. Matei um ganso selvagem hoje; vou ver se ela quer. Quero pedir que ela faça sapatos para você, pois é um trabalho exaustivo para as mãos; não faça você mesma. Aproveitarei para trocar por tecidos finos e macios para que você faça suas roupas íntimas. Eu queria ter feito isso ontem, mas a chuva e a estrada escorregadia atrasaram tudo.

Ao ouvir sobre as roupas íntimas, Linglong corou e assentiu timidamente. Qingshan sorriu de canto: "Que cor você quer?" Linglong hesitou e respondeu baixinho: "Qualquer cor serve. Ninguém vai ver mesmo." Qingshan segurou sua mão: "Quem disse que ninguém vai ver? Vermelho é lindo. Eu quero que você use vermelho." Linglong soltou a mão: "Quem olhar é um sem-vergonha!" Qingshan riu e terminou de comer tudo o que estava na bacia: "Sim, você tem razão." Linglong sabia que ele era descarado e que xingá-lo não surtia efeito, então desistiu de discutir.

Qingshan limpou a mesa, pegou um pedaço de carvão do fogão e um pedaço de papel velho. Inclinou-se, tirou um sapato de Linglong e colocou o pé dela sobre o papel para desenhar o contorno. Linglong o impediu: "Assim não fica preciso, eu mesma farei." Ela entrou, preparou a tinta, pisou no papel e desenhou cuidadosamente o formato dos seus pés. Ao sair, entregou a ele. Com o desenho e o ganso na trouxa, ele partiu.

Naquela ida à montanha, além do ganso, ele encontrara um ginseng. Parecia ter centenas ou milhares de anos e já tinha forma humana. Ele o desenterrou com terra e raízes, transplantando-o para o pátio do espaço secreto, amarrando-o com um fio vermelho para que não fugisse.

Ao chegar à casa do Irmão Lao Cheng, Qingshan cumprimentou a todos e, no pátio, examinou o ganso com a Irmã Xiang e a Irmã Hua. Na aldeia, alguns não comiam ganso por considerá-lo sagrado. A Irmã Xiang era uma das poucas que adorava a carne da ave. A Irmã Hua reclamou: "Só você nesta família gosta de comer isso. Os sapatos, faça você mesma, use seu próprio tecido e, depois de fiar, devolva-me a metade!" A Irmã Xiang riu: "Minha irmã! Deixe-me saciar minha vontade! Não sou só eu, as crianças também adoram! E você também não gosta das penas?" A expressão da Irmã Hua suavizou: "Está bem, não precisa devolver o tecido, faça os sapatos você mesma. Não quero saber." A Irmã Xiang concordou.

Qingshan pediu, conforme os desejos de Linglong, sapatos marrons. Quanto ao tecido para as roupas íntimas, ele olhou para as opções pretas, cinzas, brancas e roxas, mas nenhuma o agradou; ele queria vê-la de vermelho. Sem escolha, hesitou e decidiu: "Branco, parece mais limpo." A Irmã Xiang comentou: "O branco suja fácil, e sua noivinha é delicada; se tiver que lavar toda hora, vai acabar com as mãozinhas dela." Qingshan pensou: "Toda hora? Nem precisará lavar." Sem dar explicações, ele decidiu: "Fica esse mesmo."

Os sapatos levariam alguns dias. Ele pegou o tecido e voltou para casa. No caminho, encontrou Da Jiang, que, apoiado em uma muleta, perseguia Tian Tian pela trilha.