Capítulo 44: Cuidados Atenciosos

Após várias tentativas frustradas, ela, impaciente, usou a gordura de porco da tigela grande para untar a madeira.

Desta vez, finalmente obteve sucesso. Contudo, o fogo estava difícil de controlar; soltava muita fumaça, era sufocante e exalava um cheiro de queimado que a deixava enjoada...

Suportando a náusea, adicionou água e arroz à panela grande.

— Quanta água devo colocar? — murmurava ela. — E quanto arroz? Por quanto tempo devo cozinhar? Como saber quando está pronto?

Linglong enxugou as lágrimas do rosto. De qualquer forma, se cozinhasse por um tempo, seria comestível.

Ela encarou a panela por um quarto de hora, retirou um pouco com uma colher, esperou esfriar e apertou os grãos com os dedos. Estavam macios. Estava pronto.

Radiante, serviu o mingau em uma bacia grande. Parecia ter pouca água, mas pensou que poderia servir como um arroz bem macio.

Como não sabia como apagar o fogo, apenas despejou mais água na panela e deixou que continuasse queimando.

Carregou a bacia pesada de volta para o quarto. Cerrou os dentes, fazendo um esforço enorme para não derrubar uma gota sequer até chegar ao destino.

Vendo que Qingshan havia adormecido novamente, perguntou em voz baixa:
— Qingshan, consegue acordar?

Qingshan moveu as pálpebras:
— Uh...

— O mingau ficou um pouco seco... vamos comer como se fosse arroz. Trouxe um pouco de conserva salgada para misturar. Vou deixar esfriar um pouco e te dou na boca.

...

Qingshan entreabriu os olhos e viu o rostinho de Linglong, agora sujo de fuligem negra. Seu coração se partiu.

Ele pensou consigo mesmo: "Fazer uma beldade como ela sofrer fazendo essas coisas... é uma injustiça terrível. No futuro, serei ainda melhor com ela. Ela é tão preciosa, e teve que acender o fogo e cozinhar. Preciso melhorar logo."

Comovido e motivado por seus próprios pensamentos, Qingshan cerrou os dentes e conseguiu sentar-se, apoiando as costas na cabeceira da cama. Linglong dava uma colherada, e ele comia, sentindo-se reconfortado e grato.

...

Após alimentar Qingshan com metade da bacia, o braço de Linglong já não aguentava mais; a colher grande era pesada demais.

Desamparada, ela parou e olhou para ele:
— Está se sentindo melhor?

Qingshan assentiu:
— O mingau feito pela minha esposa é um verdadeiro remédio. Sinto-me metade melhor.

Ao vê-lo com forças para gracejar, Linglong sentiu-se um pouco mais tranquila:
— Como você se feriu? O que aconteceu?

Ela voltou a erguer a colher e a levou à boca dele. Ele engoliu e respondeu:
— Um urso-pardo e uma águia. Vieram de cima e de baixo ao mesmo tempo. Fui atingido por uma garra da águia.

— Ao encontrar esses dois tiranos, por que você não entrou no espaço dimensional imediatamente em vez de tentar lutar?

— Eu estava no meio de um combate feroz contra o urso e não previ o ataque furtivo da águia. Em um duelo frontal, eu não teria medo dela. Ai... droga... Matei o urso. Quando eu melhorar, vou buscá-lo e trazê-lo para cá. Teremos comida suficiente para passar o inverno deste ano.

— Já tínhamos o suficiente! Faisões, lebres, javalis, texugos... há tanta caça no depósito, por que se arriscar com feras selvagens?

Qingshan disse calmamente:
— Se não fosse pelo ataque coordenado dos dois, caçar um urso não seria nada demais. Boa esposa, não fique brava. Só estou um pouco tonto.

Linglong aproximou-se imediatamente e abraçou Qingshan, encostando a testa no rosto dele:
— Estou te segurando. Se sentir tontura, pode se apoiar em mim.

Qingshan esfregou o rosto nela:
— Esposa.

Linglong não respondeu.

Ele chamou novamente, com uma voz lastimável:
— Esposa...

— Diga!

— Esposa, beije-me.

Linglong ficou surpresa. Ele ainda conseguia pensar nisso!
— Você está fingindo essa tontura?

Qingshan soltou um gemido:
— Estou tonto demais... o mundo está girando...

Linglong abraçou-o com mais força e beijou seu rosto:
— Está tudo bem, está tudo bem. Se estiver tonto, deite-se aqui, eu te seguro.

Qingshan sorriu secretamente. Segurar o quê? Se ele se apoiasse nela com todo o peso, ela acabaria esmagada.
— Hum, com a esposa me segurando, sinto-me melhor.

— De novo com gracejos? Acho que você não está tão mal assim.

— Esposa, estou com frio.

Linglong sentiu a testa dele com as pálpebras. Estava febril, claro que sentia frio.
— Tem algum remédio para febre no depósito? Vou preparar para você!

Qingshan lembrou-se de uma planta de folhas pretas; não precisava cozinhar, bastava triturar e engolir com água.

Linglong foi buscar, preparou conforme as instruções e deu a ele.

...

— Consegue se mover? O chão está frio. Venha deitar na cama.

— Vou sujar seus lençóis. Você é tão zelosa com a limpeza.

— Sou, mas me importo mais com você.

Ao ouvir isso, Qingshan sentiu suas forças retornarem. Apoiou a mão na cama e levantou-se num salto, querendo dizer que estava bem, mas acabou caindo de volta na cama com um baque.

O sangue jorrou imediatamente pela atadura em seu ombro esquerdo.

Linglong deu um tapa na coxa dele, furiosa:
— Seu tolo! Levante-se devagar, o ferimento já tinha parado de sangrar!

Qingshan recuperou o fôlego e ajustou a posição:
— Ai... ah... tudo ficou preto por um momento.

Linglong tirou os sapatos dele, buscou água quente para lavar seu rosto e mãos, removeu sua camisa superior e limpou as manchas de sangue do ombro e do peito. Deixou-o deitado sem camisa enquanto continuava a limpeza.

Qingshan ficou envergonhado e corou:
— Não... você é tão preciosa, como posso deixar que me sirva...

Linglong ignorou-o, segurou seus pés grandes e lavou-os cuidadosamente.

...

— Agora sabe ficar envergonhado? Você foi tão heroico ao lutar contra o urso. Não pensou em quem cuidaria de você caso se ferisse?

Qingshan só pôde fingir ignorância:
— Ah... hehe... uh... não fique brava, esposa. Não pensei direito.

Linglong lançou-lhe um olhar, despejou a água suja e trouxe nova água com pétalas para se lavar.

...

Ao retornar ao quarto, ela estava limpa e perfumada.

...

Qingshan estava sonolento, num estado entre o sono e a vigília. Estendeu a mão para Linglong, que subiu na cama, deitou-se ao lado direito dele, abraçou-o, encostou o rosto em seu peito e cobriu-os com o edredom.

— Qingshan... se estiver sentindo dor em algum lugar, me diga. Não tenha vergonha. Todos os dias é você quem cuida de mim, e eu também quero cuidar de você.

Linglong sempre pensou que servir aos outros era algo humilhante, um trabalho de servos. Hoje, ela acendeu fogo, cozinhou mingau, limpou o corpo dele e trocou curativos. No entanto, percebeu que não havia nada de vergonhoso nisso.

Ela também era capaz de proteger quem amava. Em vez de se sentir injustiçada, sentia-se feliz. Linglong agora podia proteger Qingshan.

...

Durante a noite, Linglong levantou-se várias vezes para dar água a Qingshan. Ao amanhecer, a febre dele havia baixado. Só então Linglong conseguiu dormir profundamente.

...

Exausta, Linglong dormiu até o dia estar bem claro. Ao acordar, viu que Qingshan já estava na cozinha.

Correu apressada para fora da cama e gritou:
— Qingshan? Você ainda está ferido, não se esforce!

Qingshan sorriu:
— Sinto-me muito melhor. Acendi o fogo, preparei um mingau, vamos comer algo simples. Não deixe o fogo apagar; adicione lenha a cada hora para garantir água quente o dia todo. Assim, se eu tiver febre à tarde, você terá fogo à disposição.

O braço esquerdo de Qingshan estava gravemente ferido e ele não podia movê-lo, sentindo-se ainda um pouco fraco. Mas, sem febre, pelo menos conseguia andar um pouco.

Ele saiu do espaço, trouxe o corpo do urso para o depósito e, após lavar as mãos, voltou para se deitar.

...

Linglong sentou-se à beira da cama:
— Não deveríamos esperar você melhorar antes de voltar?

— Descansaremos mais dois dias e partiremos. Não podemos demorar muito, a primeira neve está chegando.

— Qingshan, não quero mais pincéis, tintas nem papéis. Não vá mais às profundezas da montanha.

O coração de Qingshan aqueceu-se. Linglong olhou para ele:
— Você também aprendeu as palavras mais comuns; pincéis, tintas e papéis já não são tão necessários.