Capítulo 160: O Poço das Almas Malignas

“Irmão mais velho Di Jiu…” Um grito de socorro ecoou à distância. Varrendo o local com seu sentido divino, Di Jiu avistou uma mulher em estado deplorável correndo em sua direção.

A mulher estava coberta de sangue, com suas vestes rasgadas como farrapos pendurados no corpo, a pele exposta e os cabelos desgrenhados, parecendo extremamente abatida.

— Irmão mais velho, parabéns por avançar ainda mais no seu cultivo. — Árvore-irmã não se importava com os outros; ao ver Di Jiu se levantar, aproximou-se imediatamente de forma despreocupada para parabenizá-lo.

— Você é o Irmão mais velho Di Jiu… — Quando a mulher em estado miserável chegou perto, ela acabou se acalmando, parecendo quase incapaz de acreditar em tudo o que estava vendo.

Di Jiu lançou sobre si mesmo uma técnica de purificação e pegou casualmente uma túnica para vestir, dizendo só então: — De fato, sou Di Jiu, mas parece que nunca nos vimos antes?

Apesar de falar assim, Di Jiu sempre achou aquela mulher vagamente familiar, como se a tivesse visto pelo menos uma vez.

A mulher curvou-se rapidamente em sinal de respeito e disse: — Sou Wei Shanshan, discípula da Seita Rio Estelar…

Ao ouvir o nome Wei Shanshan, Di Jiu compreendeu subitamente; ele realmente se lembrava daquela mulher. Wei Shanshan havia entrado na Seita Rio Estelar junto com ele, mas, como possuía uma boa raiz espiritual, fora aceita antecipadamente como discípula pessoal por Wu Zhenzhen, a mestra do Pico Lótus do Rio.

— Como você chegou a esse estado? E como soube que eu estava aqui? — perguntou Di Jiu, olhando espantado para a maltrapilha Wei Shanshan. Ela já estava no segundo nível do Estabelecimento da Fundação; parecia que ter uma boa mestra fazia toda a diferença.

Como Wei Shanshan pertencia à Seita Rio Estelar, Di Jiu nutria certa simpatia por ela. Embora a maior parte de sua boa fortuna viesse da pedra cinzenta, a Seita Rio Estelar fora sua primeira seita; foi ali que ele aprendera a Técnica do Rio Estelar, progredindo passo a passo até chegar onde estava.

A Seita Rio Estelar não lhe devia nada, e um ser humano jamais deve esquecer suas origens.

— Irmão mais velho Di, imploro que vá salvar a Irmã mais velha Moshuang… — Ao ouvir a pergunta de Di Jiu, Wei Shanshan recordou-se do verdadeiro propósito de sua vinda.

Moshuang? Di Jiu hesitou por um instante, mas logo se lembrou: — Está falando de Jiang Moshuang?

Wei Shanshan assentiu repetidamente: — Sim, a Irmã mais velha Jiang Moshuang. Tanto a Irmã Moshuang quanto a Irmã Qin Yin foram perfuradas por fios de almas malignas e suspensas sobre a Poça das Almas Malignas, no Vale das Almas Malignas… Ah, e há também um irmão mais velho chamado He Tai, que disse conhecer você…

Ao ouvir a menção a Qin Yin, Di Jiu entendeu imediatamente que provavelmente fora Qin Yin quem dissera a Wei Shanshan onde ele estava. O local onde ele cultivava havia sido descoberto originalmente por Qin Yin, portanto era natural que ela soubesse a localização exata.

— Muito bem, leve-me ao Vale das Almas Malignas. — Di Jiu não hesitou nem por um segundo.

Ele desconhecia o Vale das Almas Malignas, mas, fossem Qin Yin, Jiang Moshuang ou He Tai, ele iria salvá-los.

Vendo Di Jiu invocar um tesouro mágico de voo, Wei Shanshan apressou-se em dizer: — Irmão mais velho, não é permitido voar por aqui…

No entanto, antes mesmo de terminar a frase, Wei Shanshan deu-se conta de que a experiência do Irmão mais velho Di superava em muito a dela; como ele não saberia se era ou não permitido voar ali?

— Não se preocupe, vamos. Aproveite e vá me indicando o caminho. — Com um gesto de mão de Di Jiu, Wei Shanshan já se encontrava a bordo da nave voadora. Antes que ela pudesse dizer mais alguma palavra, a embarcação disparou na direção exata de onde Wei Shanshan havia vindo.

— Como você foi parar junto com a Irmã Moshuang, e que tipo de lugar é esse Vale das Almas Malignas? — perguntou Di Jiu enquanto controlava a nave e se curava dos ferimentos, após Wei Shanshan lhe indicar a rota.

Quando ele adentrou o Reino da Alma Primordial, seus ferimentos haviam sido graves demais; mesmo com a posterior formação de uma chuva espiritual, seu corpo ainda não se recuperara por completo em tão curto espaço de tempo.

***

— Foi uma ordem do Patriarca He; ele dá muito valor à Irmã Moshuang. Ao retornar à seita, ela foi aceita como discípula pessoal pelo Patriarca, que a mandou cultivar no lugar com a energia espiritual mais densa de toda a instituição. Das apenas duas vagas concedidas à seita para entrar no Firmamento, uma foi dada à Irmã Moshuang, e ele me encarregou, junto com Fang An, de obedecer às ordens dela — respondeu Wei Shanshan.

Em seu íntimo, ela também sentia um espanto imenso. Afinal, ela era uma cultivadora no Estabelecimento da Fundação, mas bastou um leve gesto do Irmão Di para que ela aterrissasse suavemente na nave. Não era de estranhar que a Casa Comercial da Família Qi não tivesse conseguido lidar com o Irmão Di; temia-se que a força dele no momento estivesse no estágio final da Formação do Elixir.

Di Jiu perguntou, confuso: — Você não disse há pouco que a seita possuía apenas duas vagas para entrar no Firmamento?

Wei Shanshan explicou: — Consegui minha qualificação para o Firmamento porque minha mestra a obteve para mim no mundo exterior. Com o meu talento natural, eu jamais teria o direito de entrar aqui.

Di Jiu suspirou em silêncio: ter uma mestra realmente traz muitas vantagens.

Agora que havia ingressado no Reino da Alma Primordial, o sentido divino de Di Jiu estava ainda mais poderoso, fazendo com que a nave voadora avançasse em velocidade vertiginosa. Em menos de uma hora, Wei Shanshan anunciou: — Chegamos, é exatamente neste lugar.

Árvore-irmã comentou: — Irmão mais velho, este lugar tem um ar meio sinistro.

Embora sua verdadeira forma fosse a de uma árvore gigante e ela não tivesse viajado por muitos lugares, sua longevidade lhe conferia grande sabedoria.

Di Jiu aterrissou a nave. Em apenas uma hora, seus ferimentos haviam se recuperado consideravelmente.

Diante deles havia uma mina de pedras espirituais abandonada; a imensa cratera era tão profunda que mal se conseguia enxergar o fundo. Quando o sentido divino de Di Jiu estendeu-se para baixo, deparou-se com diversas barreiras e restrições. Algumas eram formações naturais, enquanto outras haviam sido colocadas ali por mãos humanas.

— Irmã Shanshan, este lugar é uma mina de pedras espirituais abandonada. É aqui o Vale das Almas Malignas? — perguntou Di Jiu com certa incerteza. Ele se perguntava se Jiang Moshuang e Qin Yin estariam enfrentando algum problema para terem ido parar em um lugar como aquele.

— Sim, Irmão mais velho Di, dê uma olhada nisto. — Dito isso, Wei Shanshan arremessou duas bandeirolas de formação.

Uma escadaria branca, transbordando de densa energia espiritual, surgiu diante de Di Jiu, que sentiu um sobressalto, quase acreditando que Wei Shanshan fosse uma mestra de formações ainda mais poderosa do que ele.

Logo percebeu que aquilo era improvável; o mais provável era que ela já soubesse que, ao lançar duas bandeirolas de ativação, uma escadaria espiritual se revelaria ali.

Até mesmo Di Jiu, ao deparar com aquela escadaria alva e repleta de energia espiritual, sentiu vontade de descer para conferir. Aquela escada era absolutamente real; se até mesmo a energia emanada pelos degraus era tão intensa, podia-se imaginar que tipo de tesouros estariam guardados lá embaixo.

— Descendo por aqui, chega-se ao Vale das Almas Malignas — indicou Wei Shanshan, apontando para a escadaria branca.

Di Jiu assentiu e instruiu Árvore-irmã e Wei Shanshan: — Fiquem logo atrás de mim, não se afastem muito. Eu irei na frente para darmos uma olhada.

— Sim, Irmão mais velho Di — respondeu Wei Shanshan prontamente.

Quando entrara na seita, seu ponto de partida fora muito superior ao de Di Jiu. Ela ouvira inúmeras histórias sobre os feitos de Di Jiu; as coisas realizadas por ele eram tarefas que nem sequer sua mestra ousaria tentar ou conseguiria executar. No entanto, o Irmão Di acumulara uma imensa lista de proezas.

A sede da Casa Comercial da Família Qi na Cidade de Beiji era um lugar que qualquer um podia saquear? O Irmão Di simplesmente decidira pilhá-la e o fizera.

A única pena, segundo sua mestra, era que o Irmão Di não podia mais retornar à Seita Rio Estelar; caso contrário, a seita não duraria muito tempo. Foi ouvindo os relatos de Qin Yin que ela descobrira o paradeiro do Irmão Di. Naquele momento crítico, sem ter outra alternativa, ela recorrera a ele. Do contrário, ela mesma jamais ousaria contatar o Irmão Di, receando trazer problemas para a seita.

Se ela não tivesse ido procurá-lo naquele dia, a Irmã Moshuang estaria perdida. O Patriarca já havia afirmado que a Irmã Moshuang era o futuro da Seita Rio Estelar. A qualquer custo, a Irmã Moshuang não podia sofrer nenhum dano. Como o Irmão Di não temia nem mesmo a Casa Comercial da Família Qi, ele certamente seria capaz de salvá-la.

***

A escadaria branca era excessivamente longa, parecendo quase interminável, o que fez Di Jiu duvidar de como Wei Shanshan conseguira sair daquele lugar anteriormente.

Após caminharem por mais de meia hora, finalmente deixaram a escadaria para trás, deparando-se com um desfiladeiro de encostas áridas e desoladas.

Uma aura gélida e fúnebre atingiu-os em cheio. Embora aquela fosse sua segunda vez ali, Wei Shanshan não conseguiu evitar um arrepio na espinha.

O desfiladeiro era sombrio e sinuoso, sem que se pudesse adivinhar aonde levava. Tendo alcançado o Reino da Alma Primordial, o sentido divino de Di Jiu era incomparavelmente mais forte do que na época em que se encontrava na Formação do Elixir, mas ainda assim era incapaz de penetrar através daquela garganta profunda.

— Irmão mais velho Di, este é o Vale das Almas Malignas. Eram muitos de nós descendo juntos, mas agora poucos continuam vivos; a maioria acabou caindo na Poça das Almas Malignas… — contou Wei Shanshan, ainda visivelmente traumatizada.

— Não parece haver nada de bom por aqui. O que vieram fazer neste lugar? — perguntou Di Jiu, intrigado.

Apontando para as profundezas do desfiladeiro, Wei Shanshan explicou: — Antigamente, uma luz ciano irrompeu daqui em direção aos céus, carregando consigo uma aura infinita de leis celestiais. Vários cultivadores no nono nível do Estabelecimento da Fundação conseguiram avançar para o estágio de Formação do Elixir apenas compreendendo a aura daquela luz. A Irmã Moshuang e a Irmã Qin Yin também alcançaram a Formação do Elixir graças a ela. Mais tarde, a luz se dissipou, e todos desejaram descer para investigar, mas não conseguiam encontrar a entrada.

Foi então que um mestre de formações deduziu que este poderia ser um arranjo oculto. Ele arremessou duas bandeirolas de ativação e, para nossa surpresa, a escadaria branca apareceu. Nós nos precipitamos para dentro e, a partir daí, o pesadelo começou…

Di Jiu finalmente compreendeu o panorama geral e abriu a mão, fazendo surgir ali sua sabre.

Se Wei Shanshan tivesse demorado um pouco mais para procurá-lo, é muito provável que ele já tivesse concluído o refino de sua própria arma de lâmina. No entanto, ela o chamara logo após ele ter rompido para o Reino da Alma Primordial, antes mesmo de seus ferimentos estarem curados.

O sentido divino de Di Jiu envolvia completamente o espaço onde ele, Wei Shanshan e Árvore-irmã se encontravam, permitindo-lhe detectar qualquer flutuação. Sendo capaz de perceber até mesmo as oscilações nas regras espaciais, ele confiava em não ser pego de surpresa por ataques furtivos comuns.

Ainda assim, Di Jiu sabia que, tratando-se de um local perigoso, qualquer coisa podia acontecer. Como daquela vez nos degraus do Pico da Espada Celestial, em que quase fora eliminado por uma lâmina invisível.

Havia também o episódio em que condensara seu Fogo do Dao e a pedra cinzenta se mostrara pouco confiável. Se não tivesse percebido a barreira do Reino da Alma Primordial a tempo, ele quase teria morrido queimado por suas próprias chamas da Formação do Elixir, o que seria uma piada de péssimo gosto.

Após caminharem por cerca de meio incenso de tempo, uma sombra negra e fugidia surgiu de repente no sentido divino de Di Jiu. Antes mesmo que ele pudesse reagir, ouviu Wei Shanshan soltar um grito de susto, ao mesmo tempo em que a lâmina em sua mão cortava diretamente o ar.

Um grito estridente ecoou, seguido por Wei Shanshan, que, com o rosto pálido, levou as mãos ao pescoço.

— Irmã Shanshan, como exatamente você conseguiu sair daqui da primeira vez? — perguntou Di Jiu, parando e expressando sua dúvida. Num lugar tão perigoso assim, conseguir sair ileso após entrar não era tarefa simples.

— Foi a Irmã Moshuang quem me deu seu talismã de fuga; só assim consegui escapar — respondeu Wei Shanshan, sem pensar muito. Ela ainda parecia abalada, como se algo tivesse apertado seu pescoço instantes antes, deixando-a sem fôlego até aquele momento.