Capítulo Setenta e Nove: Mudança na Forma da Provação

Mesmo com Wu Cheng abrindo caminho à frente, ali estavam apenas alunos da turma de elite. Correndo pela floresta primitiva sem trilhas, todos terminaram cobertos de ferimentos.

Depois de duas horas, quando o rugido da fera já não era mais audível, Wu Cheng finalmente diminuiu o passo, chegando a uma área um pouco mais aberta. Ao ver o grupo atrás dele cambaleando exausto, Wu Cheng parou. “Vamos descansar um pouco aqui, depois explicarei o método da próxima fase da provação.”

Após horas correndo entre os espinhos da floresta, ninguém tinha roupas intactas. Apesar do elevado nível de cultivo dos alunos, o perigo repentino tirou a calma de todos. Felizmente, as mochilas eram resistentes; mesmo arranhadas, nenhuma se rasgou.

“Ei, Di Jiu, como é que sua roupa não está rasgada?” Agora que se acalmava, Pang Fan percebeu que as vestes de Di Jiu pareciam praticamente intactas, como antes.

“Eu aprendi uma técnica de leveza. Além disso, seguindo vocês, o caminho já estava aberto, não precisei tocar nos espinhos.” Di Jiu respondeu sem se importar.

Uma garota à frente de Pang Fan ouviu e lançou um olhar de desdém para Di Jiu. Para ela, ele não passava de alguém que se aproveitava da situação.

Di Jiu não deu atenção. Muitos alunos da turma de elite tinham talentos excepcionais, alcançando o estágio avançado nível amarelo com pouco mais de dez anos. Como aquela garota, que provavelmente ainda não chegara aos vinte. Ela jamais consideraria que seguir os outros poderia realmente evitar os espinhos, como Di Jiu sugeria.

“Diretor Wu, He Tai não vai conseguir.” Wang Chuan Tian colocou He Tai no chão. Mesmo quem estava ao lado percebia que Wang Chuan Tian não exagerava: He Tai estava inconsciente, com o rosto pálido e já começando a apresentar tonalidades acinzentadas.

Wu Cheng suspirou. “Eu sei. O veneno do arco-íris é praticamente fatal. Quando sacudi o animal, foi apenas para evitar que o veneno matasse He Tai imediatamente. Mas, se o tempo passar, ele morrerá. Pelo que sei, já morreram mais de dez pessoas por esse veneno aqui em Estrela da Donzela.”

Depois, Wu Cheng voltou-se para os alunos, agora mais contidos, e suavizou o tom: “Ainda nem chegamos ao primeiro acampamento e já enfrentamos a disputa de território das feras, além de uma morte. Isso mostra que Estrela da Donzela está ainda mais perigosa do que antes.”

Wu Cheng era do grupo dos cautelosos, sempre acreditou que as feras de Estrela da Donzela um dia ameaçariam a Terra. Agora, tinha certeza: as feras começavam a se mover para as bordas do território. Para todos vindos da Terra, a praça de Estrela da Donzela marcava a periferia.

“He Tai foi mordido pelo arco-íris, só vai resistir por sete horas. Mesmo que o levássemos à praça agora, não há remédio eficaz. No passado, tivemos um aluno, Ji Xiao Ting, que foi envenenado aqui. Já se passaram anos e ele ainda está em coma.” O tom de Wu Cheng era resignado.

Se pudesse salvar He Tai, como líder da provação, não hesitaria. Mas não tinha esse poder.

“Diretor Wu, o que fazemos agora?” Yu Jie perguntou.

Wu Cheng olhou para o grupo, visivelmente abatido, e prosseguiu: “As feras de Estrela da Donzela têm áreas de atividade bem definidas; só raras se movem entre territórios. Essa dinâmica lembra uma alcateia de leões. Quando uma fera abandona seu território e invade outro, ocorre uma disputa, o que chamamos de batalha de migração das feras.

Aquele rugido que ouvimos foi exatamente isso. Quando acontece, devemos nos afastar o máximo possível, a menos que tenhamos força para eliminar a fera — e, de fato, nem eu conseguiria matar essas feras poderosas. Eu pretendia levar todos ao primeiro acampamento, mas mudei de ideia. Vamos nos separar aqui...”

“Ah...” Ao ouvir Wu Cheng dizer que se separariam ali, até Yu Jie e Wang Chuan Tian, os tutores, ficaram surpresos. Normalmente, a provação só se separava ao chegar ao acampamento, onde os alunos testavam seus limites num certo raio e voltavam à noite. Dez dias depois, mudavam para o segundo acampamento.

A separação ali era inédita.

Wu Cheng respirou fundo, adotando um tom ainda mais sério: “Vocês sabem que sempre defendi que Estrela da Donzela é perigosa. Um dia, as feras ameaçarão a sobrevivência humana. E o que foram as provações anteriores? Se não era uma provação, era mais como se os tutores fossem babás, trazendo vocês para passar um mês aqui. Isso dificulta o surgimento de verdadeiros guerreiros.

He Tai foi mordido, as feras estão migrando para a borda, tudo isso me fez decidir: daqui em diante, cada um fará a provação por conta própria. Formem equipes de dois a cinco, por livre escolha. Nunca ultrapassem a linha vermelha; toda a provação deve ocorrer dentro dela. Em dez dias, reunam-se no primeiro acampamento; estarei lá esperando. Lembro a todos: qualquer perigo deve ser resolvido por vocês mesmos. Se não conseguirem, ficarão para sempre aqui, como He Tai. Entenderam?”

Di Jiu queria saber o que era a linha vermelha; quanto ao acampamento, não se preocupava, não pretendia voltar à praça de Estrela da Donzela. Observando que todos pareciam compreender, pensou em perguntar a Pang Fan depois.

Wu Cheng tirou a mochila, abriu e disse: “Aqui estão os localizadores, cada um pega um. São movidos a luz, basta haver claridade para funcionar. Yu Jie, distribua-os.”

Di Jiu recebeu um localizador, do tamanho da palma da mão. Ao ativá-lo, viu uma linha vermelha no mapa. No local onde estava, vários pontos azuis piscavam suavemente. Havia também um ponto verde maior e três amarelos.

Logo, Di Jiu compreendeu: o ponto verde era a praça de Estrela da Donzela. Os pontos azuis eram os alunos em provação, movendo-se conforme eles se deslocavam. Os três amarelos marcavam os acampamentos.

Yu Jie achava que a decisão de Wu Cheng era arriscada, mas tinha pouca autoridade para protestar. Sabia que o diretor queria formar verdadeiros elites.

O diretor Wu Cheng já dissera muitas vezes: se Estrela da Donzela não formasse guerreiros excepcionais, quando as feras se revoltassem, confiar nas muralhas de laser seria uma ilusão.

Wang Chuan Tian, discípulo de Wu Cheng, concordou: “Formar equipes o quanto antes é melhor. Muitos juntos atraem a atenção das feras migratórias. Formem grupos de três a cinco. Quem terminar pode partir, em dez dias nos reuniremos no primeiro acampamento.”

A maioria dos alunos não viu problema na decisão. He Tai foi vítima de uma serpente venenosa. O rugido da fera assustou, mas ninguém sabe se era tão perigoso assim.

Os alunos começaram a formar equipes, geralmente de três ou quatro; poucos grupos tinham cinco.

Di Jiu não se preocupou em se juntar a um grupo. Pang Fan, sorrindo, abordou um aluno do nível inicial do grau misterioso: “Cao Quan, leve eu e Di Jiu. Di Jiu tem uma técnica de leveza, e minha faca foi forjada pelo mestre Hua Xia Ye a pedido do meu pai.”

Di Jiu observou Cao Quan: não era alto, mas parecia ágil. Para Di Jiu, Cao Quan tinha força semelhante à Sang Sha, provavelmente no início do grau misterioso.

“Já temos três, só posso aceitar mais um. Se quiser nos acompanhar, tudo bem, mas quando aparecer uma fera, nós cuidamos dela e você carrega nossas mochilas.” Cao Quan olhou para Di Jiu e balançou a cabeça.

Levar Di Jiu era impossível; Pang Fan era fraco, mas obediente. Quem era Di Jiu? Cao Quan não o conhecia. E Pang Fan pediu, mas Di Jiu nem se moveu, como se fosse um senhor importante.

Pang Fan, um pouco desapontado, agradeceu e voltou. Para ele, Di Jiu era fraco; mesmo com uma técnica de leveza, sem se juntar a alguém forte, estaria em perigo.

Logo, quase todos os alunos da turma de elite formaram equipes e partiram, restando apenas Di Jiu, Pang Fan e os tutores Yu Jie e Wang Chuan Tian. Até Wu Cheng já havia saído, dizendo que iria ao acampamento primeiro.

“Pang Fan, você e Di Jiu não devem começar a provação por enquanto. Vão ao acampamento encontrar o diretor Wu Cheng.” Yu Jie sabia que Pang Fan era fraco e não tinha equipe. Quanto a Di Jiu, ela nem o considerava aluno.

Wang Chuan Tian concordou: “É o melhor. O caminho direto até o acampamento é seguro.”

Ele planejava formar equipe com Yu Jie. Com seu nível atual, precisava de mais oportunidades para progredir. O diretor Wu Cheng o inspirava; seu maior desejo era alcançar o estágio inato.

“Está bem, mas ainda temos He Tai aqui.” Pang Fan apontou para He Tai.

Wang Chuan Tian suspirou: “Levem He Tai ao acampamento e o enterrem lá...”

“Está bem.” Pang Fan concordou.

Depois que os tutores partiram, Di Jiu olhou para Pang Fan, incrédulo. O rapaz não só não conseguiu um grupo forte, mas ainda tinha de carregar um fardo para o acampamento. Será que ele veio mesmo para testar seus limites? Parecia que qualquer um podia mandar Pang Fan fazer o que quisesse.