Capítulo Vinte e Dois: O Patriarca Vivo

Fei Qi não deixou o Salão Tan Xing, não apenas porque sabia que sair durante o dia era ainda mais perigoso, mas, principalmente, porque, caso fosse descoberto por pessoas de Bi Zhengsheng ao tentar sair agora, acabaria realmente envolvendo Di Jiu em problemas.

Após acomodar Fei Qi e Shi Jinshan em um quarto para descansarem, Di Jiu imediatamente retirou o Manual da Grande Tradição.

“Grande Circulação Celestial, sente a energia espiritual entrando pelo Bai Hui, para alguns em um só dia, para outros pode demorar meses. O caminho exige cento e oito respirações para meia pequena circulação...”

Logo uma sensação refrescante penetrou pelo Bai Hui e percorreu todo o corpo de Di Jiu por um ciclo completo. Para ele, esse ciclo não durou sequer trinta respirações, muito menos as cento e oito necessárias para completá-lo. Sentiu a energia espiritual em apenas alguns instantes, nada perto de um dia inteiro.

Bastou um ciclo para que Di Jiu percebesse uma sensação diferente percorrer cada fibra do seu corpo, como se algo tivesse sido purificado, restando-lhe uma energia indescritível.

Então era isso, o cultivo absorvia energia espiritual. Esse método realmente era uma preciosidade. Di Jiu, empolgado, apertou o Manual da Grande Tradição nas mãos. Sua ideia inicial era memorizar todo o conteúdo antes de praticar. Planejava deixar o cultivo para depois, quando voltasse do clube e já tivesse se despedido de Shi Jinshan e Fei Qi.

Mas, assim que começou, esqueceu-se de tudo ao redor, cultivando sem parar até se dar conta, já passava das sete da noite. Apressou-se em se arrumar rapidamente; afinal, prometera a Tan Yueyue felicitar Su Yao pelo aniversário e não podia faltar com sua palavra.

O baile começava às oito, e Di Jiu só chegou ao Edifício Bihe um pouco depois desse horário. Não se incomodou, pois sua única intenção era entregar o presente e ir embora, pouco importava o atraso.

A segurança no Edifício Bihe estava reforçada. Assim que apresentou o convite, um acompanhante o guiou diretamente até o clube no topo do prédio.

“Você deve ser Di Jiu, primo de Yueyue, não é? Acabou de voltar dos Estados Unidos? Sou Su Yao.” Mal Di Jiu chegara à entrada, uma voz doce e animada soou ao seu lado.

Diante dele estava uma jovem de beleza delicada, cabelos longos e olhos grandes que sorriam para ele. Sua pele alva e olhar límpido faziam-na parecer uma boneca de porcelana, despertando simpatia imediata.

“Sim, sou Di Jiu. Este é o presente que Yueyue trouxe para você. Feliz aniversário.” Di Jiu sorriu e entregou a caixa a Su Yao. O presente era de Tan Yueyue; ele mesmo não sabia o que havia dentro.

“Muito obrigada, entre e fique à vontade.” Su Yao recebeu o presente com alegria, depois, num tom brincalhão, acrescentou: “A-Jiu, esse é o presente de Yueyue, mas você, que veio dos Estados Unidos, não trouxe nada para mim?”

Di Jiu não ficou nem um pouco constrangido. Olhou para o rosto de porcelana de Su Yao e, suspirando, respondeu: “Na verdade, pensei em me dar de presente para você, mas pelo visto fui ignorado. Que situação... Acho que vou embora agora mesmo.”

Embora brincasse, Di Jiu realmente desejava voltar logo para continuar cultivando o Manual da Grande Tradição.

“Não vá! Eu aceito, está bem?” Su Yao riu, tapando a boca, puxou Di Jiu para dentro e disse: “A-Jiu, tenho a mesma idade que Yueyue e, sendo você primo dela, é como se fosse meu primo também...”

Di Jiu ficou sem palavras. Pelo que via, era mais velho que Tan Yueyue e Su Yao.

Antes mesmo de Su Yao conduzi-lo para sentar-se, alguém veio buscá-la às pressas. Afinal, Su Yao era a anfitriã da noite e, não fosse por representar Tan Yueyue, sequer teria tido tempo de recebê-lo na porta.

Di Jiu escolheu um canto discreto para se sentar. Afinal, estava ali para o aniversário e não seria educado ir embora assim que chegasse.

Quando as luzes se acenderam, o burburinho no salão diminuiu. Um homem de meia-idade subiu sorridente ao palco, acompanhado de Su Yao.

“Hoje é o vigésimo aniversário de minha filha Su Yao. Agradeço a todos os amigos que vieram celebrar com ela. Que tenham uma excelente noite...”

As palavras do pai de Su Yao foram recebidas com aplausos calorosos. Quando cessaram, ele continuou: “Esta noite trago mais uma boa notícia: Su Yao foi aceita na Academia de Artes Marciais de Yanda.”

Mais aplausos irromperam.

Su Yao, ao que parecia, ainda não havia concluído a universidade. Mas ser aceita na Academia de Artes Marciais de Yanda tornava irrelevante qualquer diploma anterior.

Desde o surgimento da Estrela das Fadas, todos sabiam que, mais cedo ou mais tarde, deixar a Terra rumo àquele planeta seria inevitável. Havia até rumores de que, por lá, encontraram métodos de cultivo imortal. Talvez as lendas ancestrais da China realmente se tornassem realidade.

...

Enquanto o baile de Su Yao acontecia no topo do Edifício Bihe, os andares inferiores mantinham-se tranquilos naquela noite. Não haveria lutas ilegais, e, embora houvesse muitos clientes, a maioria buscava apenas diversão.

O semblante de Bi Zhengsheng era sombrio. Diante dele, um homem de meia-idade trajando marrom permanecia em respeito. À esquerda de Zhengsheng sentava-se um senhor de mais de sessenta anos; à direita, uma mulher de rosto marcado por uma cicatriz. Acabara de receber notícias: He Shan estava desaparecido há mais de doze horas e até então não havia qualquer pista.

“Chefe, será que He Shan não fugiu disfarçado?” perguntou de repente a mulher com a cicatriz. Apesar da marca, ela continuava bela; sem a cicatriz, certamente seria uma mulher rara de se ver.

Bi Zhengsheng fez um gesto de desdém, respondendo friamente: “Parece que subestimei Fei Qi, ou então a mulher que o carregou. Se não me engano, He Shan foi morto...”

“Chefe, temos novidades!” Uma voz apressada soou à porta. Um jovem de cabelos longos entrou rapidamente.

O olhar de Zhengsheng endureceu; ele fitou o recém-chegado e ordenou: “Fora daqui.”

O jovem estremeceu, recuou assustado e, mais calmo, bateu à porta.

“Entre.” Zhengsheng retomou a expressão serena, como se não tivesse expulsado o rapaz instantes antes.

Só então o jovem entrou, inclinou-se em respeito e anunciou: “Chefe, encontramos He Shan. Hoje, pouco antes das seis da manhã, uma câmera de segurança do aterro de Wanba captou um jovem enterrando o corpo de He Shan. O corpo já foi recuperado.”

“Muito bem, muito bem. Tiveram coragem de matar um dos meus.” Bi Zhengsheng repetiu o elogio com um tom gélido, quase cortante.

“Chefe, aqui está a foto da gravação.” O jovem entregou-lhe uma imagem ampliada.

A resolução da câmera não era alta; só se via o perfil da pessoa.

“Não é Fei Qi nem Shi Jinshan. Parece alguém mais jovem”, comentou a mulher da cicatriz, surpresa ao ver a foto.

“Espere!” O senhor à esquerda se manifestou. Antes que Zhengsheng perguntasse, ele disse: “Acho que vi esse rapaz hoje. Quando entrei, vi um jovem indo para o clube no topo. Ele era jovem e muito parecido com o da foto.”

Zhengsheng respirou fundo e determinou: “Melhor errar por excesso do que por omissão. Conecte a transmissão do clube agora.”

“Sim, senhor.” O homem de marrom moveu-se rapidamente, levantou o que parecia um pequeno armário e revelou um painel com diversos botões delicados.

Junto a um botão com o nome do clube, ele acionou o projetor. Imediatamente, a parede em frente a Bi Zhengsheng exibiu uma imagem nítida do local. Podia-se ver cada taça de vinho, e todos os presentes ao baile estavam claramente identificáveis.

Quase no mesmo instante em que a cena era projetada e monitorada, Di Jiu levantou-se instintivamente. Uma sensação de desconforto inexplicável tomou conta dele, como se estivesse sendo observado.

“Chefe, é ele! O rapaz que se levantou ali no canto, segurando um copo de suco, é igual ao da foto”, apontou imediatamente a mulher da cicatriz.

Mas Bi Zhengsheng não fixou o olhar em Di Jiu, e sim numa jovem, perguntando: “Quem é aquela?”

“É a aniversariante de hoje, Su Yao, filha de Su Minyu. Su Minyu tem uma pequena empresa de roupas em Luojin”, informou o senhor à esquerda.

“Que bela moça de ar puro. Tragam-na aqui, assim como o jovem parecido com o da foto”, ordenou Bi Zhengsheng, assentindo.

A jovem talvez não fosse a mais bela, mas exalava uma pureza quase etérea, como em uma pintura, o que despertava em Bi Zhengsheng uma fúria crescente.