Capítulo Setenta e Cinco: Turma Cinco de Elite

Mesmo que ninguém o alertasse, Di Jiu jamais procuraria encrenca à toa com os alunos do Instituto de Artes Marciais. Ele viera ali com um único objetivo: ser incluído entre os estudantes do Instituto quando estes partissem para o teste de campo.

Quanto à altura dos edifícios, o Instituto de Artes Marciais da Estrela das Donzelas ficava muito aquém da sede da Aliança Terrestre. Porém, em termos de extensão territorial, não havia dúvida de que era o maior complexo da praça central daquela estrela.

À porta do Instituto, dois guardas exibiam uma tênue aura sanguinolenta; Di Jiu notou de imediato que ambos já haviam matado bestas demoníacas naquela estrela.

— Senhores, esta é uma carta de recomendação do Lorde Eddie, indicando Di Jiu para a turma de elite — disse o acompanhante de Di Jiu, mostrando grande respeito pelos guardas e, antes mesmo que eles falassem, entregou ao mais alto um objeto em forma de pistola.

Recomendações assim eram claramente corriqueiras ali. O guarda apenas lançou um olhar à carta e assentiu para Di Jiu, antes de dizer ao acompanhante:

— Pode ir, ele pode se registrar sozinho.

Após a saída do acompanhante, o guarda mais alto devolveu a carta a Di Jiu:

— Você pode se inscrever sozinho. O Lorde Eddie declarou que você pode escolher qualquer turma de elite. Depois, seu tutor irá registrar sua identidade. As turmas de elite ficam na ala mais à esquerda; ao chegar, verá logo.

— Obrigado — respondeu Di Jiu, pegando a carta. Quando se preparava para entrar, lembrou-se de algo e perguntou:

— Gostaria de saber qual turma participará do próximo teste na Estrela das Donzelas?

O acompanhante lhe explicara antes que havia oito turmas de elite no Instituto, cada uma com trinta alunos. Os testes eram realizados em duplas de turmas.

— Da última vez, foram a terceira e a quarta turma de elite. Agora, será a quinta e a sexta, daqui a três dias — respondeu o guarda, sem considerar aquilo segredo.

Após agradecer novamente, Di Jiu finalmente entrou no Instituto.

Lá dentro, estudantes treinavam duramente em todos os cantos. Bastou um olhar para que Di Jiu percebesse que eles estavam muitos níveis acima dos alunos do Instituto de Artes Marciais de Yanda. Eram, de fato, os mais brilhantes do mundo, dignos de estudar na Estrela das Donzelas.

Logo à distância, Di Jiu avistou uma fileira de casas vermelhas à esquerda. Todas tinham placas visíveis, da primeira à oitava turma de elite.

Na porta da quinta turma de elite, uma jovem professora explicava as precauções para o teste na Estrela das Donzelas.

— O que deseja? — Ao notar Di Jiu na entrada, a professora interrompeu sua explicação e olhou para ele, com um quê de interrogação.

Só então Di Jiu percebeu que ela, além de jovem, era lindíssima: sobrancelhas finas como folhas de salgueiro, olhos brilhantes. Talvez por praticar artes marciais, mantinha o cabelo bem curto. Suas mãos alvas e delicadas seguravam uma longa espada; não fosse por isso, ninguém acreditaria que era professora de elite.

Di Jiu adentrou a sala e entregou a carta de Eddie:

— Vim me inscrever.

A professora analisou Di Jiu de cima a baixo, observou sua grande mochila e, depois, a faca de cozinha presa à cintura, antes de pegar a carta.

Di Jiu já vira a carta em forma de pistola, onde constava o selo de Eddie. Quando a professora fitou o selo, franziu o cenho. Di Jiu pensou: será que Eddie o enganou? Aquela carta não seria verdadeira?

Passaram-se longos segundos até que a professora guardou a carta e, com frieza, disse:

— Sente-se em algum lugar. Quando a aula terminar, cuidarei do seu registro.

Di Jiu percebeu o mau humor da professora e preferiu não dizer mais nada. Enquanto caminhava até um assento vazio, escutou-a murmurar, insatisfeita:

— O Instituto está sendo arruinado por esses poderosos que acham que podem enfiar qualquer inútil aqui...

Di Jiu coçou o nariz: pelo visto, não era o primeiro nem seria o último a entrar por indicação. Os lugares da frente já estavam ocupados, então ele se sentou na última fila.

— Cara, você tem personalidade! — disse um aluno à sua frente, virando-se para Di Jiu e mostrando o polegar. O grande volume às costas e a faca de cozinha enferrujada na cintura faziam-no se destacar.

No Instituto, portar armas era normal: espadas, sabres ou outros instrumentos. Mas a faca de cozinha de Di Jiu era realmente chamativa.

— Silêncio! — A professora bateu a empunhadura da espada no quadro-negro, claramente insatisfeita com o aluno que falara com Di Jiu.

Quando o burburinho sobre a faca cessou, ela retomou:

— Nosso teste, junto com a sexta turma, será daqui a três dias, em 21 de setembro. As temperaturas aqui são semelhantes às da Terra; portanto, não precisam trazer muitas roupas. O trajeto já está desenhado no quadro, confiram para não se perderem. Na Estrela das Donzelas, quem se perde acaba morto...

— Professora Yu, ouvi dizer que sempre há desaparecidos ou mortos nos testes. Ano passado, até o irmão Fan Yu, que já estava no nível terrestre, sumiu. Foi porque ele se perdeu? — perguntou uma aluna, a voz tremendo de medo.

O olhar da professora Yu se tornou sombrio. Ela assentiu e respondeu, mais baixo:

— Sim, eu estava lá. O tutor Tang liderava o grupo. Acampamos ao pé de uma montanha. Fan Yu não se perdeu: fomos surpreendidos por uma formação ilusória. Não foi só ele que sumiu, doze desapareceram naquele evento.

O clima na sala tornou-se pesado. A professora, sem intenção de seguir, concluiu:

— Por hoje é só sobre a preparação para o teste. Se alguém tiver dúvidas, pode vir falar comigo. E você, novo colega, qual seu nome?

Di Jiu se levantou:

— Chamo-me Di Jiu.

Talvez por lembrar do desaparecimento de Fan Yu e dos demais, a professora suavizou o tom:

— Pang Fan, leve Di Jiu ao dormitório. Explique-lhe o que ele não souber. Fim da aula.

Ela embainhou a espada e saiu.

— Cara, eu sou Pang Fan. Venha, vou te mostrar o dormitório — disse o aluno que o elogiara, levantando-se e dando um tapinha em Di Jiu.

Pang Fan era um pouco rechonchudo. Bastaram poucos passos para Di Jiu perceber que ele era, no mínimo, um guerreiro de nível médio-amarelo.

— Sou Di Jiu, obrigado. Você me lembra um amigo — respondeu, sorrindo, pensando em Qu Xiao Shu.

Qu Xiao Shu também era gordinho, só um pouco mais baixo que Pang Fan.

— Em que nível você está? — Pang Fan bateu de leve na faca de Di Jiu, brincando: — Hei, você parece um chef!

— Nunca pratiquei artes marciais, só sei alguns golpes com faca. Ainda não consegui uma arma melhor, então essa serve bem — respondeu Di Jiu, satisfeito com seu utensílio. Assim que tivesse chance, pretendia refiná-lo e, quem sabe, fazê-lo voar.

— Como assim, nunca treinou? E vai ao teste conosco daqui a três dias? — Pang Fan perguntou, surpreso. E, antes que Di Jiu respondesse, advertiu: — No teste, ninguém vai te proteger, tudo depende de si mesmo.

— Eu sei, não se preocupe. Minha técnica com a faca é boa — Di Jiu respondeu, sentindo agora a frieza da turma de elite.

Desde que chegara, só Pang Fan fora amistoso. Os demais só repararam na faca à sua cintura. Ao fim da aula, todos se dispersaram sem saudá-lo.

— Fique comigo, mas saiba que sou o mais fraco da quinta turma — disse Pang Fan, sem jeito.

Di Jiu sorriu:

— Vi que alguns são bem fortes. Você pode segui-los na hora.

Pang Fan coçou a cabeça e suspirou:

— Esses caras se acham. Só porque sou gordo e falo muito... Que diferença faz...

As últimas palavras saíram desconexas, mas Di Jiu percebeu: Pang Fan não tinha amigos ali. Provavelmente era menosprezado, por isso sentava-se no fundo.

— Você deveria ficar perto da professora durante o teste; assim, corre menos perigo — sugeriu Di Jiu, sinceramente. Pretendia se separar do grupo ao chegar na Estrela das Donzelas. Para Pang Fan, que não tinha amigos, seria mais seguro junto à professora.

A seu ver, aquela professora era ao menos de nível médio-terrestre.

Pang Fan balançou a cabeça:

— A professora Yu Jie não vai cuidar de mim. Só lembra de mim quando há tarefas para o grupo.

Di Jiu franziu o cenho; detestava gente que só usava os outros quando convinha.

Pang Fan percebeu o desdém e apressou-se em explicar:

— Não é culpa da professora Yu Jie, ela é ótima. Nos testes, só os alunos formam equipes; os professores não participam. No grupo de elite, o tempo de cada aluno é precioso — não gostam de nada que atrapalhe o treino.

Ou seja, Yu Jie só podia comandar Pang Fan, mas não os demais colegas.

Di Jiu afagou a cabeça de Pang Fan e bateu na própria faca:

— Então fique comigo. Eu cuido de você.

— Acho melhor eu cuidar de você. Quando sair da praça, vai ver como as bestas daqui são ferozes — retrucou Pang Fan, sorrindo.

...