Capítulo Noventa e Sete – Teste das Raízes Espirituais

Di Jiu examinou a carteira que Jing Mo Shuang lhe dera. Dentro havia dez moedas de prata e algumas dezenas de moedas de cobre. O uso de moedas de ouro, prata e cobre não era estranho para Di Jiu; embora o Reino Ji tivesse desenvolvido bem a tecnologia, além do papel-moeda, também existiam moedas de ouro e prata.

Di Jiu achava que essa quantia bastaria para alguns dias, mas ao começar a procurar uma hospedaria na Cidade Ji Chuan, logo percebeu que o dinheiro não era suficiente. Mesmo as hospedarias mais simples da cidade cobravam uma moeda de prata por noite, e isso nem incluía refeições. As um pouco melhores passavam de cinco moedas de prata por noite. O pior era que, mesmo assim, era impossível encontrar vagas: praticamente todas estavam lotadas.

Sem alternativas, Di Jiu foi até a Praça Ascensão à Imortalidade, planejando passar a noite ali, mesmo que de forma improvisada. A praça originalmente se chamava Praça Ji Chuan, mas, devido à realização do evento de recrutamento de discípulos pelos portões imortais, o nome fora alterado. Não só isso, a praça também fora ampliada, sendo agora mais de dez vezes maior que antes.

Ao chegar, Di Jiu percebeu que não era o único sem onde ficar. Como não era permitido pernoitar no centro da praça, muitos haviam armado barracas improvisadas nas extremidades. Era só uma noite, pensou Di Jiu, e decidiu procurar um canto menos cheio para se acomodar. Antes de sua rede de meridianos se romper, ele já ficara sentado em meditação por mais de meio mês; assim, passar uma noite ali não seria nada demais.

Após dar uma boa volta, Di Jiu não achou um lugar adequado para sentar-se, pois chegara tarde demais.

— Irmão, agora você não vai encontrar lugar nenhum. Eu cheguei duas horas antes. Se quiser, pode ficar ao meu lado esta noite — disse uma voz grossa e cordial, chamando Di Jiu.

Ele parou e viu um tapete cinza-escuro, claramente encontrado na rua, manchado e sujo. Sentado sobre ele, um homem corpulento e alto, ao notar o olhar de Di Jiu, coçou constrangido os cabelos curtos, revelando ser ele quem o chamara.

Havia mesmo um espaço vago ao lado do homem, pequeno, mas suficiente para Di Jiu passar a noite.

— Então agradeço muito — disse Di Jiu, sentando-se ao lado dele.

O grandalhão apressou-se a puxar, de um pacote de lona, um tapetinho ainda mais sujo, dizendo:

— Irmão, sente-se no meu tapete maior. Tenho este aqui também.

Di Jiu recusou com um gesto:

— Não precisa, está ótimo assim.

Para ser sincero, o paralelepípedo sob ele era muito mais limpo que o tapete do homem. Temendo que a cordialidade do outro persistisse, Di Jiu apressou-se em perguntar:

— Você chegou duas horas antes só para garantir esse espaço?

— Não, não foi bem assim. Eu estava naquele outro lugar ali, mas cedi o espaço para outros e vim para cá — explicou, apontando uma área mais adiante.

O local parecia mais aberto e arejado, agora ocupado por dois jovens.

— Mas por que você não ficou ali ao lado? — perguntou Di Jiu, intrigado.

O homem coçou de novo a cabeça:

— Depois cedi várias vezes, até acabar aqui.

Di Jiu ficou sem palavras; aquele homem merecia um prêmio por altruísmo. Mas, graças a isso, conseguiu um lugar para si.

Notando sua confusão, o homem sorriu com simplicidade:

— Minha mãe sempre disse que, fora de casa, devemos ser humildes e ceder.

Sem conhecê-lo bem, Di Jiu apenas comentou:

— Sua mãe está certa, mas o que é seu não deve ser cedido com facilidade.

Percebia a bondade daquele homem, mas Di Jiu, experiente, sabia que a bondade também precisa de discernimento. Como agora: por ser gentil e ceder várias vezes, o homem acabou num canto. Nem todos sabem ser gratos; muitos acham que você cede porque é obrigado.

— Sim, sim! Irmão, meu nome é Geng Ji Hua, e o seu?

— Meu nome é Di Jiu — respondeu, estranhando aquele nome; um homem tão robusto e havia “flor” no nome.

Geng Ji Hua era muito comunicativo. Sem que Di Jiu perguntasse, logo contou que vinha de uma aldeia distante nas montanhas e, ao ouvir falar do recrutamento dos portões imortais em Ji Chuan, caminhou por meio ano até chegar ali.

Di Jiu não descobriu muito mais: Geng Ji Hua, vindo de um vilarejo isolado, nada sabia sobre a situação do continente ou as trocas de dinastias, e sobre os portões imortais sabia ainda menos que ele próprio.

...

A noite passou rapidamente. Di Jiu acabara de cochilar quando o entorno se encheu de ruídos. Ao abrir os olhos, viu que Geng Ji Hua já recolhera o tapete e, excitado, observava a entrada dos portões imortais.

Ao ver Di Jiu acordado, apressou-se a estender-lhe um cantil:

— Irmão Jiu, lave o rosto. Ouvi dizer que, nos testes dos portões imortais, é preciso estar asseado.

— Obrigado — Di Jiu lavou-se rapidamente e ajeitou as roupas, seguindo Geng Ji Hua para dentro da praça.

— Irmão, não sei qual portão é melhor — disse Geng Ji Hua, esfregando as mãos, os olhos brilhando de expectativa ao ver a fileira de emblemas dos portões.

Di Jiu também não sabia, então sugeriu:

— Eu estou como você, não sei quais são grandes ou pequenos. Se algum ocupar mais espaço, é porque é maior.

Um outro rapaz, ao lado, comentou:

— Os portões de elite do Norte vieram todos. Veja: o Portão Verdadeira Lâmina, o Portão Ni Kun, o Portão Asa do Trovão, todos são os maiores. O Clã Mar Estonteante, o Clã Via Láctea, o Palácio das Mil Leis, o Vale Cristalino são de segunda categoria. O resto é de terceira ou quarta linha.

Di Jiu olhou e confirmou: os maiores e mais imponentes eram de fato o Portão Verdadeira Lâmina, Ni Kun e Asa do Trovão.

— Irmão Jiu, vamos entrar na fila? — vendo tantos aguardando o teste, Geng Ji Hua não se conteve.

Di Jiu queria logo saber em que nível havia se tornado seu talento espiritual:

— Vamos sim, na fila do Portão Verdadeira Lâmina.

A fila ali era a maior, o que confirmava ser o portão mais disputado. Apesar de tanta gente, o teste avançava rápido. O candidato subia num aparelho, colocava as mãos em duas cavidades, e do dorso do aparelho saía um feixe de luz: um feixe indicava talento simples, dois feixes talento duplo, e assim por diante até três ou quatro.

Observando, Di Jiu logo percebeu o critério: o Portão Verdadeira Lâmina aprovou um gênio do talento de madeira puro, um talento simples, cuja luz verde brilhava mais de três metros, intensa e viva.

Mas nem todo talento simples era bom; se o feixe não fosse puro, mas manchado, o candidato era reprovado.

Outro candidato, com talento duplo, tinha um feixe vermelho de menos de um metro, e outro amarelo-terra quase atingindo três metros. Por ser um amarelo-terra puro, também foi considerado gênio e aceito.

Também havia talentos triplos aceitos, mas todos tinham em comum pelo menos um feixe puro e destacado, com mais de um metro e meio e sem manchas.

Quádruplos eram raros; só um foi aprovado. Di Jiu viu alguns quíntuplos, mas nenhum foi aceito.

— Irmão Jiu, chegou minha vez — exclamou Geng Ji Hua, animado, ao ver que o próximo seria ele, e foi até o aparelho do Portão Verdadeira Lâmina.

— Boa sorte — disse Di Jiu, mesmo sabendo que pouco adiantava.

Geng Ji Hua colocou as mãos no aparelho e, de repente, um feixe azul manchado ergueu-se a mais de dois metros.

Di Jiu olhou surpreso; após observar umas duzentas pessoas, nunca vira luz azul.

— Ora, talento do raio exótico... Que pena, o feixe é muito manchado. Se fosse puro, seria o maior gênio daqui... — lamentou o cultivador responsável pelo teste, chamando o próximo: — Reprovado, próximo!