Capítulo cento e dezoito: Era você o tempo todo

Passou-se meio mês e Di Jiu ainda não havia encontrado uma boa oportunidade.

Di Jiu não se atrevia a cultivar, por isso permaneceu no Edifício Tianji para estudar a arte das matrizes. Quando estava no Planeta das Fadas, ele já podia ser considerado um mestre de nível quatro, embora nunca tivesse forjado muitas bandeiras de matriz, e seu conhecimento no quarto nível fosse puramente teórico.

Nos últimos anos, quase todas as batalhas que Di Jiu enfrentou envolveram a montagem de vários tipos de matrizes, o que lhe proporcionou uma compreensão própria e profunda do assunto. Atualmente, nenhuma das matrizes que ele cria se limita ao que aprendeu nos livros; em cada uma, ele incorpora modificações de sua própria autoria.

O nível de Di Jiu já estava no auge do quarto nível, prestes a romper para o quinto. Após meio mês de estudo intensivo, ele avançou para o quinto nível de mestria sem qualquer dificuldade.

No último ano, Di Jiu estudou mais de mil talismãs de jade relacionados à arte das matrizes e descobriu que, em todo o Continente da Noite Polar, os grandes mestres de nível sete eram extremamente raros, e até mesmo os de nível seis eram escassos. Ao alcançar o quinto nível, ele já se encontrava no topo da hierarquia de especialistas em matrizes do continente.

Na época em que estava no Reino de Ji, ninguém superava sua capacidade de aprendizado. No entanto, Di Jiu sabia que o fato de ter alcançado tal patamar em apenas cinco ou seis anos provavelmente não se devia apenas ao seu talento natural, mas sim àquela pedra cinzenta.

De acordo com seu conhecimento, a grande maioria das pessoas não consegue atingir o quarto nível de mestria em toda a vida, e essas pessoas costumam viver mais de duzentos anos. Por mais inteligente que fosse, ele não acreditava ser mais brilhante do que todas as outras pessoas do continente combinadas.

— Irmão Jiu, encontramos uma chance — a voz entusiasmada de Geng Ji ecoou da porta.

— O especialista em Alma Original da família Qi foi embora? — Di Jiu levantou-se, perguntando com alegria.

Para eles, a única oportunidade de pilhar o centro comercial da família Qi na Cidade de Beiji era a ausência do guardião de nível Alma Original.

Geng Ji confirmou: — Sim, ele certamente foi embora. O Continente da Noite Polar abriu o "Firmamento", e muitos especialistas foram para lá. Eu vi com meus próprios olhos aquele cultivador de Alma Original deixando a cidade.

— O que é esse "Firmamento"? — perguntou Di Jiu, confuso. Durante o tempo em que estudou as matrizes, foi Geng Ji quem ficou responsável por colher informações.

Geng Ji explicou com certa empolgação: — Eu também só descobri agora. Dizem que existe um reino secreto misterioso no continente chamado Firmamento. Muitos afirmam que ele nem sequer está localizado no continente e que o momento de sua abertura é imprevisível. Por isso, cada abertura do Firmamento é como um feriado festivo para todos os cultivadores. Você sabe por que a família Qi tem tantos especialistas de Alma Original? Quase todos eles vieram da última abertura do Firmamento. Dentro dele, existem recursos de cultivo inesgotáveis e tesouros pelos quais qualquer um daria a vida.

— E quando foi a última abertura? — Di Jiu sentiu uma súbita vontade de ir ao Firmamento. Comparado ao plano de atacar a família Qi, aquele lugar parecia ser o verdadeiro destino para ele.

— Foi há quinhentos e setenta anos. Ouvi dizer que os cultivadores que entram devem ter menos de cem anos. Infelizmente, não temos chance de entrar — disse Geng Ji, com um tom de frustração.

Di Jiu questionou, confuso: — Por que não podemos entrar? O Firmamento não pertence a ninguém, não deveriam poder entrar todos que preenchem os requisitos?

— Não é assim — Geng Ji balançou a cabeça. — Quase não há cultivadores independentes que entram lá. A maioria dos que conseguem são discípulos de grandes seitas. Antes da entrada, as seitas realizam competições entre seus talentos para determinar quantas vagas cada uma terá.

Di Jiu finalmente entendeu por que não eram elegíveis: sendo cultivadores independentes, não tinham como representar uma seita nas competições.

— Independentemente de podermos ir ou não, depois de derrubarmos o centro comercial da família Qi, iremos dar uma olhada nesse Firmamento — decidiu Di Jiu. Ele não ficaria em paz se não tentasse entrar em um lugar daqueles.

— Certo, irei onde quer que o irmão Jiu vá — disse Geng Ji, empolgado. Sob a influência de Di Jiu, ele não era mais o jovem ingênuo de antes.

— Pratique mais seus talismãs, seu progresso é o mais lento. Vou começar a montar as armadilhas lá fora — disse Di Jiu.

Ele próprio focava na arte das matrizes; Shu Di, por sua vez, dedicava-se à alquimia e já conseguia forjar pílulas de segundo nível. Geng Ji era o mais lento, mal conseguindo produzir talismãs de primeiro nível, apesar de ter gasto muitos materiais.

— Irmão Jiu, eu não tenho jeito para isso — admitiu Geng Ji, envergonhado.

— Vou indo — respondeu Di Jiu, sem se importar muito com o nível de Geng Ji, apenas acreditando que ter muitas habilidades nunca é demais.

...

O centro comercial da família Qi em Beiji era imponente. Devido ao isolamento do sentido divino, Di Jiu levou um bom tempo circulando o local para inspecioná-lo. Era o maior complexo que ele já vira, com seções dedicadas a pílulas, armas mágicas e técnicas, todas conectadas por corredores suspensos, assemelhando-se a um gigantesco centro comercial.

Como mestre de nível cinco, Di Jiu começou a instalar discretamente matrizes de aprisionamento e explosão. Como a matriz de proteção original do local já era de nível cinco, ele não queria ser descuidado. Decidiu passar alguns dias criando uma armadilha genuína de nível cinco, utilizando os materiais da própria família Qi.

Logo que Di Jiu ocultou os últimos alicerces da matriz, uma risada fria soou atrás dele.

Di Jiu levou um susto, avançando dezenas de metros antes de olhar para trás. Diante dele estava um homem de aparência desleixada, com cabelos emaranhados e roupas sujas, exalando um odor desagradável.

Embora o homem parecesse um mendigo, Di Jiu não se enganou. Ele não conseguia sentir a aura do sujeito, o que significava que se tratava de um especialista de nível Alma Original ou superior.

— Você é muito ousado. Depois de destruir várias filiais da família Qi, ainda se atreve a mirar na sede de Beiji. É o sujeito mais audacioso que já vi...

Di Jiu sentiu um frio na espinha. Ele tentou buscar formas de fugir, mas rapidamente percebeu com desespero que nenhuma funcionaria diante daquele velho curvado.

— Não perca tempo pensando em fugir. Se eu deixasse você escapar, seria melhor enterrar a mim mesmo — disse o velho, com desdém.

Di Jiu sentiu um profundo arrependimento por não ter priorizado uma técnica de fuga até aquele momento. Se sobrevivesse, essa seria sua prioridade absoluta.

— Quem é o senhor? Não entendo do que está falando — disse Di Jiu, tentando manter a fachada, embora soubesse que era inútil.

O velho acenou com a mão: — Não importa quem eu sou. Se eu não aparecesse, mesmo que você terminasse suas matrizes, entraria no centro comercial apenas para ser morto. Você é um ignorante destemido. Sabe quantos guardas de Núcleo Dourado existem lá? E ainda há um especialista de Alma Original guardando o local. Você está tentando cavar a própria cova.

O velho deu uma risada e acrescentou: — Você deve agradecer por ter atacado as outras quatro filiais dentro do prazo de um mês. Se tivesse tentado uma quinta, já estaria morto.

— Então era você — percebeu Di Jiu, finalmente entendendo quem era o indivíduo que vinha se passando por ele para saquear as outras filiais da família Qi.