Capítulo Setenta e Oito: O Perigoso Estrela das Fadas

Na orla da Praça Estelar das Fadas, muitos estudantes da Academia de Artes Marciais das outras turmas observavam com inveja os alunos da turma de elite que estavam prestes a partir.

Para cada estudante que ingressava na Academia de Artes Marciais da Estrela das Fadas, entrar na própria estrela era o objetivo supremo. Embora houvesse inúmeros perigos, as oportunidades também eram incontáveis. Na praça, quase todos que conseguiam ultrapassar o limiar do estágio inato eram aqueles que já haviam adentrado a Estrela das Fadas.

Além disso, alguns estudiosos e guerreiros mais conscientes do perigo previam que, cedo ou tarde, as bestas demoníacas da Estrela das Fadas romperiam as muralhas de proteção da praça. Se isso acontecesse, todos ali estariam fadados à morte.

Há ainda quem acredite que, dotadas de uma inteligência não inferior à humana, essas feras um dia alcançariam a Terra. Caso isso viesse a ocorrer, seria uma catástrofe sem precedentes, podendo levar à extinção da humanidade.

Surgiu a ideia de remover a Estrela das Fadas do Sistema Solar, mas isso não passava de devaneio. A estrela está protegida por uma barreira mágica, cujo tamanho exato sequer foi mensurado; deslocá-la seria um sonho impossível.

Entrar na Estrela das Fadas e elevar o próprio cultivo é visto como a chance de sobrevivência caso ocorra algum desastre no futuro — uma convicção comum a todos os alunos da academia.

— O tempo desta provação será de um mês. Desejo a todos que obtenham grandes recompensas. Agora abrirei os portões da muralha de proteção da praça e acompanharei vocês até a Estrela das Fadas — anunciou Zeng Dongling, acenando com a mão.

Uma linha verde surgiu no chão da Praça da Terra. Yu Jie e Wang Chuantian seguiam, um ao centro e outro atrás. O guerreiro inato Wu Cheng guiava o grupo, percorrendo a linha verde até deixarem a praça.

— Ziyu, não precisa invejar esses alunos. Um dia, também sairemos por essa linha verde e entraremos na Estrela das Fadas — disse Rong Tao, aproximando-se entusiasmado de Shen Ziyu.

Se pudesse, teria pedido para ser transferido para a turma onze de Shen Ziyu.

Ela, porém, não respondeu. Embora mantivesse o olhar nos estudantes da elite que partiam, sua mente vagueava por outros lugares.

...

Ao atravessar os portões sob a muralha da praça, Di Jiu voltou-se para trás, sentindo-se diante de um antigo castelo imponente.

A muralha tinha pelo menos trinta metros de largura e quase cem de altura — uma estrutura de concreto armado que nem mesmo as feras demoníacas conseguiriam romper facilmente. Esta muralha era, de fato, a maior obra da praça.

Di Jiu não presenciou o acionamento da parede de laser, mas tinha certeza de que, caso entrasse em conflito com a Aliança, fugir seria quase impossível. Não acreditava que sua velocidade de voo com a lâmina fosse maior que a do laser, e, com seu poder atual, era irrealista pensar que poderia resistir a tal ataque.

Fora das muralhas, todas as árvores haviam sido removidas. Do lado de fora, olhando para o interior da Estrela das Fadas, só se via um nevoeiro denso.

Wu Cheng era de poucas palavras, mas Yu Jie falou alto:

— A partir do momento em que saímos das muralhas, nossas vidas não têm mais garantia alguma. Na Estrela das Fadas, tudo pode acontecer. Antes de formarmos grupos, peço que ninguém se afaste da equipe. Já disse em aula e repito: até um arbusto ou um coelho selvagem podem matar vocês aqui. Nossa força, comparada à das criaturas deste lugar, é insignificante.

Apesar da seriedade de Yu Jie, os sessenta alunos da elite estavam eufóricos.

Todo praticante de artes marciais carrega consigo uma confiança inata, o que os impede de sentir medo. De simples mortais, agora eram capazes de desferir golpes com mais de mil quilos de força. Para muitos, isso significava ser capaz de matar um tigre com um só soco.

Especialmente os que estavam a um passo do estágio terrestre ansiavam por encontrar oportunidades na Estrela das Fadas e se destacarem entre os demais.

Di Jiu pensava de forma semelhante, também buscava oportunidades. A diferença era que, após tudo o que vivenciou e todas as informações que reuniu, sabia que existiam muitos mais poderosos que ele.

Após três horas de caminhada, o grupo viu o verde exuberante de uma floresta sem fim. Uma trilha aberta artificialmente se estendia sob seus pés, sumindo no horizonte.

Wu Cheng, que vinha silencioso à frente, parou e se virou:

— Colegas, a área explorada da Estrela das Fadas ainda é pequena; para nós, tudo é floresta primitiva. A partir de agora, estejam atentos não só aos lados, mas também ao chão. Uma mordida de cobra venenosa ou de outro animal pode ser fatal. Mantenham-se em duplas, com espaçamento razoável.

Os alunos do curso de elite levavam muito mais a sério as palavras de Wu Cheng do que as de Yu Jie, e o ouviram atentamente.

Sem mais delongas, Wu Cheng seguiu adiante.

Ao adentrar a floresta, todos ampliaram a distância entre si, conforme orientado, e Pang Fan caminhou lado a lado com Di Jiu.

Dentro da mata, a visibilidade reduziu-se a poucos metros. Mais adiante, a visão era bloqueada por arbustos antigos, árvores monumentais ou pedras gigantescas cobertas de musgo.

Meia hora depois, além do som das passadas, todos já podiam ouvir os urros distantes de feras demoníacas.

Os mais nervosos empunharam suas armas — principalmente espadas longas e lanças, mas a maioria preferia sabres, por sua eficácia em cortes.

— Di Jiu, o que acha da minha arma? — Pang Fan, de cultivo modesto, era despreocupado, ao contrário de muitos outros.

Também ele portava um sabre longo, com mais de um metro. Em aparência, o cutelo de Di Jiu, multiplicado por dez, ainda não se comparava ao sabre de Pang Fan.

Di Jiu não entendia muito de armas, mas via que o sabre devia ter custado caro.

— Ótima arma. Por que a mantinha tão escondida? — indagou Di Jiu. Embora seu cutelo fosse superior, a aparência do sabre de Pang Fan era muito melhor.

— Hehe, não queria te deixar para baixo. Mas vejo que tua confiança é grande, nem se abalou vendo minha lâmina reluzente — riu Pang Fan, acariciando com carinho a arma.

Após falar, olhou de soslaio para o cutelo pendurado à cintura de Di Jiu, pensando que jamais usaria uma arma tão feia.

— Ah… — Di Jiu não teve tempo de responder, pois um grito assustou o grupo.

— He Tai foi mordido por uma cobra! — alguém exclamou.

— O que houve? — Wang Chuantian chegou em dois passos. Uma serpente rajada de meio metro cravava os dentes na perna de um colega.

Wang Chuantian sacou a espada para atacar.

— Não se mexa! — Wu Cheng segurou o dorso da lâmina de Wang Chuantian, que sentiu como se a arma estivesse presa por uma força invisível, impossível de mover.

Wang Chuantian ficou chocado. Embora soubesse da diferença entre seu nível terrestre e o estágio inato, não imaginava que fosse tão grande. Se um mestre do grau místico golpeasse, ele certamente não conseguiria segurar a arma do adversário.

A capacidade de deter o golpe de um mestre terrestre dessa forma demonstrava o quão extraordinário era Wu Cheng.

Esse feito deu aos alunos uma noção mais clara do poder de um guerreiro inato, mas logo toda a atenção se voltou para He Tai. A cobra ainda não soltava sua perna; o rosto de He Tai empalidecia, e sua respiração tornava-se irregular.

— Diretor, He Tai está sendo mordido! Precisamos matar a cobra! — Yu Jie correu, aflita, sem entender por que Wu Cheng proibira Wang Chuantian de atacar.

Di Jiu também reconheceu a serpente: era uma Rajada de Sete Cores, extremamente venenosa, mais letal que a que atacou Yu Mu. Suas manchas, dispostas de forma assustadora, transmitiam inquietação só de olhar.

Uma vez cravada, a Rajada de Sete Cores não soltava a vítima a menos que ela morresse. Se fosse morta com um golpe enquanto mordia, o veneno seria injetado diretamente no coração do envenenado, causando morte instantânea.

— Deixe comigo — disse Wu Cheng, batendo levemente na perna de He Tai. Uma poderosa força fez a serpente soltar a mordida. Antes que caísse ao chão, Wu Cheng desferiu um golpe cortante, arrancando-lhe a cabeça. A cobra morreu, e He Tai desmaiou.

Wu Cheng tirou um frasco do bolso, despejou uma pílula na boca de He Tai e, quando ia falar, uivos ameaçadores se aproximaram, acompanhados de estrondos.

— Vamos! Rápido, sigam-me! — ordenou Wu Cheng, desviando-se da trilha original.

Wang Chuantian apressou-se a carregar He Tai, gritando:

— Sigam todos o diretor o mais rápido possível! Pang Fan, ajude com a mochila de He Tai!

(Por hoje é só, amigos. Boa noite!)