Capítulo Oitenta e Sete: Os Pertences do Pequeno Entidade Arbórea

Um grito lancinante ecoou, enquanto raízes de árvore eram cortadas por Di Jiu, e a rede formada acima de suas cabeças começou a se desfazer. Talvez por perceberem o quanto a lâmina de Di Jiu era aterradora, as raízes que formavam a rede e mantinham Di Jiu e Yu Jie presos recuaram de imediato, restando no chão apenas inúmeros tocos partidos.

Yu Jie soltou um suspiro de alívio; por mais que tentasse acalmar o coração, não conseguia, sabendo que acima de sua cabeça havia uma rede de raízes pronta para ceifar sua vida a qualquer momento. Agora, com tudo destruído por Di Jiu, o temor diminuiu consideravelmente.

"Espere aqui. Vou dar uma olhada ali na frente." Com a rede de raízes dividida, Di Jiu sentiu-se ainda mais tranquilo. Desde que impedisse as raízes de passarem por seu lado, Yu Jie estaria segura.

Sem esperar resposta, Di Jiu caminhou novamente em direção ao pequeno ser arbóreo.

A criatura sabia que Di Jiu realmente pretendia atacá-la. Bastaram alguns passos e novas raízes dispararam como flechas em sua direção.

A faca de cozinha de Di Jiu fez surgir um turbilhão de luzes cortantes, erguendo uma muralha de lâminas. Qualquer raiz que colidia com essa muralha era imediatamente rasgada. Líquido de coloração avermelhada e esverdeada espirrou no ar, e o pequeno ser arbóreo, com os olhos ardendo de dor, tornava-se cada vez mais furioso, lançando mais raízes, cada vez mais poderosas.

Por fim, uma raiz atravessou a muralha de lâminas, mirando diretamente Yu Jie. A lógica da criatura era peculiar: se não fosse pelo localizador de Yu Jie, jamais teria provocado alguém como Di Jiu. Sem esse incômodo, poderia continuar sugando energia livremente.

Di Jiu não esperava que alguma raiz pudesse ultrapassar sua defesa e ameaçar Yu Jie. Não havia tempo para usar a lâmina novamente; ele ergueu a mão e lançou uma bola de fogo.

Ao tentar evitar a muralha de lâminas, a raiz perdeu velocidade e o fogo lançado por Di Jiu a alcançou primeiro.

Um cheiro acre tomou o ar, e a raiz incendiou-se, crepitando no ar.

A pequena criatura soltou um guincho agudo quando perdeu uma de suas raízes ao fogo, seu corpo deformando-se de dor.

Foi só então que Di Jiu percebeu que a magia do fogo era mais eficaz contra aquelas raízes do que a parede de lâminas. O dano das lâminas era severo, mas não fatal, enquanto o fogo representava uma ameaça letal evidente.

Compreendendo isso, Di Jiu passou a lançar bolas de fogo uma após a outra, atingindo as raízes e enchendo o ambiente de estalos e estalidos.

"Pare, eu desisto! Eu me rendo..." Uma voz infantil gritou em desespero. Todas as raízes recuaram imediatamente, até mesmo aquelas que ainda hesitavam no alto sumiram discretamente.

Sem o ataque e as investidas das raízes, Di Jiu aproximou-se facilmente do pequeno ser arbóreo.

A criatura não tinha mais que pouco mais de trinta centímetros de altura e, sob seus pés, enrolavam-se raízes formando um ninho retorcido.

"Companheiro, reconheço que errei. Peço desculpas e estou disposto a ajudá-lo a sair daqui," disse o pequeno ser, visivelmente nervoso, com o olhar tomado de preocupação e medo. Se aquele jovem decidisse lançar uma dúzia de bolas de fogo, seria seu fim.

Mas o que poderia fazer? Quando sua força aumentasse, poderia apagar qualquer bola de fogo com um sopro, mas por ora, estava à mercê daquele estranho.

Companheiro? Di Jiu observou o ser com desconfiança — não parecia alguém digno de tal título.

Sem responder, Di Jiu conjurou uma enorme bola de fogo, deixando-a flutuar sobre sua palma.

"Tenha piedade! Minha jornada de cultivo não foi fácil, por favor, poupe-me..." Ao perceber a intenção de Di Jiu, o pequeno arbóreo entrou em pânico.

Di Jiu riu friamente. "Você diz que sua jornada não foi fácil? Quantas vidas inocentes já ceifou aqui? Facilidades só para você? Pois então, morra!"

Ele ergueu a bola de fogo, pronto para lançá-la.

"Não! Eu posso revelar o segredo para sair daqui..." Desesperado, o pequeno arbóreo recorreu ao desejo comum a todos os que entravam ali: escapar.

Com a velocidade de Di Jiu, se quisesse lançar a bola de fogo já o teria feito. Assim, ao ouvir o apelo, ele hesitou e parou. "Segredo para sair? Você acha mesmo que eu preciso da sua ajuda para escapar daqui?"

Di Jiu dizia isso para impressionar. Na verdade, sem a criatura, ele não tinha ideia de como sair. Mas estava convencido de que o ser arbóreo não era muito inteligente e não distinguiria verdade de mentira tão facilmente.

"Não, não é isso. Aqui existe uma formação de aprisionamento. Sair é muito difícil. Só consegui por ter herdado o conhecimento sobre formações do antigo cultivador que meditava aqui..."

"Hmph!" Di Jiu interrompeu com desdém. "Você, com esse corpo minúsculo, herdou o legado de um grande mestre? Acha que me engana?"

"Juro que não minto! Eu era a essência vital desta grande árvore. Com o tempo, adquiri consciência. Aquele cultivador cavou meu núcleo para se isolar nas profundezas das raízes, tentando romper seu próprio limite. Mas foi precipitado, acabou queimado pelo fogo do destino. No desespero, engoliu minha essência..."

Di Jiu achou graça. O cultivador, ao escolher aquele lugar, certamente já tinha olhos naquela essência. No momento crítico, não seria estranho que tentasse consumi-la.

"Ele tentou me refinar, mas não conseguiu. Ao invés disso, absorvi muitas de suas memórias. Por fim, ele morreu e eu sobrevivi," continuou o pequeno arbóreo.

Di Jiu entendeu: aquele ser era a essência vital da imensa árvore do lado de fora. Normalmente, tal essência não deixaria seu corpo, mas alguém tentara refiná-la e, em vez disso, a dotou de conhecimento sobre cultivo. Assim, ela tomou forma de um pequeno ser, e talvez, com mais tempo, conseguisse mesmo partir dali.

"O que você aprendeu?" Di Jiu perguntou distraidamente.

O ser arbóreo observou Di Jiu com cautela. Ao notar sua expressão impassível, respondeu hesitante: "Sei sobre formações, foi o que absorvi da consciência do cultivador..."

Di Jiu franziu o cenho. "Isso não me interessa."

"Mas as formações são essenciais para qualquer cultivador! Se você soubesse, não teria ficado preso aqui," replicou o pequeno ser, já em desespero.

Di Jiu resmungou: "Se é assim, deixe-me ver, só para avaliar se tem algum valor."

Na verdade, ao ouvir falar de formações, Di Jiu sentiu-se eufórico. Mais do que alquimia ou forja, desejava aprender sobre formações. Pena que até então não tivera oportunidade. Agora, com a promessa do pequeno ser, era impossível esconder o entusiasmo. Contudo, não podia demonstrar interesse demais.

O pequeno arbóreo, diante do desdém de Di Jiu, apressou-se: "Aquela formação de aprisionamento lá fora fui eu que organizei. Impressionante, não acha?"

"Impressionante? Eu entrei justamente para te dar uma lição. No fim, você não passou de um derrotado. Que mais sabe fazer?" Di Jiu rebateu.

"Sei lançar flechas de raízes..." respondeu o ser, já com a voz fraca, ciente de que tais ataques não surtiam efeito algum em Di Jiu.

"Lixo!" Di Jiu zombou de imediato, elevando ainda mais a bola de fogo sobre a mão.

"Sei criar redes de raízes..." O pequeno ser tremeu de medo.

"Lixo!" A bola de fogo subiu mais.

"Tenho os pertences do cultivador..."

"Lixo... não, isso talvez não seja lixo. Mostre logo!" Di Jiu recolheu um pouco a bola de fogo ao perceber a importância.

Aliviado, o pequeno arbóreo enrolou uma raiz em torno de uma jade e a entregou a Di Jiu.

Di Jiu agarrou a peça e, ao examinar com a mente, sentiu-se satisfeito, mas disfarçou: "Isso não passa de uma jade de formação inútil. E as pedras espirituais? E as pílulas? E os artefatos?"

De repente, lembrou de algo mais importante e elevou a voz: "E o anel de armazenamento?"

Ao ouvir a pergunta, o pequeno ser tremeu e respondeu depressa: "Não há anel de armazenamento..."

Di Jiu riu. "Acha que sou tão ingênuo quanto você? Um cultivador que se isola aqui não teria um anel?"

A bola de fogo em sua mão intensificou-se, irradiando ainda mais calor.

"É verdade! Só tenho essa jade, que ele deixou do lado de fora..." O pequeno arbóreo tremia, fitando o fogo com terror e quase chorando.

Para ele, o medo de morrer queimado era tão intenso quanto o de Yu Jie ser sugada até a morte.

Di Jiu franziu o cenho, sentindo que o pequeno ser dizia a verdade: talvez só tivesse mesmo parte do conhecimento sobre formações.

"O corpo do cultivador está onde? Leve-me até lá." Di Jiu suspeitou que, devido à limitação de inteligência, o pequeno ser talvez não tivesse encontrado o anel de armazenamento.

"Sim, sim..." O pequeno ser apontou apressadamente para uma grande cratera à distância. "Está tudo ali."

Di Jiu já havia notado aquele local, cheio de ossos. Preparava-se para ir até lá, mas parou de súbito. "Não. Se eu me afastar, você pode tentar fugir. Melhor queimá-lo logo."

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