Capítulo Oitenta e Oito: O Pequeno Ent em Apuros

— Não, amigo... — gritou apavorado o pequeno arbusto — Eu realmente não consigo sair daqui. Se eu pudesse, já teria ido embora há muito tempo. Meu corpo original se foi, e antes de eu conseguir reunir uma forma física, não posso deixar este lugar.

— Que pena, não acredito em você. Só vou confiar quando você virar cinzas — murmurou Di Jiu, fazendo a esfera de fogo descer lentamente em sua mão.

O pequeno arbusto gritou em desespero: — Por favor, irmão, eu tenho um método para você! Você pode me prender...

Diante da urgência, o pequeno arbusto chegou a chamá-lo de irmão.

— Que método é esse? — Di Jiu conteve a esfera de fogo. Embora tivesse alcançado o auge do sexto nível da cultivação, ele realmente não tinha nenhum meio de limitar os movimentos do pequeno arbusto.

— Irmão, posso ensinar-lhe técnicas de restrição, você pode me imobilizar! As restrições são um ramo das formações, às vezes ainda mais úteis do que as próprias formações. Muitos cultivadores fundem restrições às matrizes...

Di Jiu não tinha paciência para ouvir as enrolações do pequeno arbusto. Aproximou-se e deu-lhe um tapa na cabeça em forma de galho: — Pare de falar besteira, vá direto ao ponto!

— Sim, sim... — respondeu o pequeno arbusto depressa, começando então a explicar, em detalhes, as técnicas de restrição e as noções básicas sobre formações. O pequeno arbusto havia herdado as memórias de um gênio das formações, por isso descrevia tudo para Di Jiu com clareza, do básico ao avançado, construindo o conhecimento passo a passo.

Di Jiu nunca havia tido contato com esse campo, mas sempre sentira admiração pelas formações. À medida que ouvia as explicações do pequeno arbusto, logo se viu imerso no vasto mundo das matrizes e restrições, a ponto de esquecer até mesmo da busca pelo anel de armazenamento.

Para alguém tão sedento por conhecimento como Di Jiu, o tempo voava durante o aprendizado. O pequeno arbusto já estava com a boca seca de tanto falar, mas Di Jiu continuava ouvindo atentamente, sem dar sinal de que o deixaria parar.

Diante do silêncio de Di Jiu, o pequeno arbusto não ousava calar-se, mesmo que tivesse muita coragem. Já sabia bem do perigo que Di Jiu representava — um simples descuido e poderia ser queimado vivo.

Dois dias se passaram rapidamente. Mas quem mais sofreu não foi o pequeno arbusto, e sim Yu Jie.

As pernas de Yu Jie já sustentavam seu corpo, mas ela estava faminta. Sem comer por tantos dias, mal conseguia andar sem tropeçar.

Aproximou-se de Di Jiu, que permanecia absorto em suas práticas de formação, gesticulando métodos de restrição no ar. Restou a ela lançar um olhar significativo ao pequeno arbusto, apontando para o próprio estômago.

Yu Jie percebia claramente: aquele pequeno arbusto havia encontrado quem o controlasse à altura. Bem, não podia chamar Di Jiu de malvado, mas de todo modo, o arbusto agora agia como um neto obediente, descrevendo matrizes e restrições com extremo respeito. Se ela lhe pedisse comida, não haveria problemas.

Com o rosto amargurado, o pequeno arbusto continuava explicando os segredos das restrições para Di Jiu, ao mesmo tempo em que tirava algo para Yu Jie comer.

O que ele lhe entregou foi um pequeno aglomerado verde, do tamanho de um ovo. Yu Jie sentiu a textura macia entre os dedos e duvidou se aquilo era comestível. Mas sua fome era tamanha, e aquele pedaço exalava um aroma vegetal fresco.

Pensando que o pequeno arbusto não ousaria ofender Di Jiu, Yu Jie fechou os olhos e colocou o alimento na boca.

Uma onda de calor suave se espalhou por todo o seu corpo. De imediato, sentiu-se preenchida por uma energia indescritível. Sentou-se rapidamente e começou a cultivar; seu progresso, antes estagnado, destravou-se naquele instante.

Em pouco tempo, para sua surpresa e alegria, Yu Jie percebeu que havia avançado para o estágio avançado do nível terrestre. E sua cultivação continuava a aumentar. Mesmo sem entender muito, sabia que aquela coisa verde era um tesouro.

Aquela esfera esverdeada não só elevou rapidamente seu poder, como também eliminou toda sensação de fome.

Ao ver Di Jiu ainda imerso em estudos de restrição e formação, Yu Jie soube que precisava aproveitar a oportunidade para cultivar.

...

Di Jiu acordou de sua fome. Sem prática de cultivação, sem a circulação de energia espiritual, ele não aguentaria dez dias, muito menos semanas. Apenas cinco dias se passaram quando ele abriu os olhos.

O pequeno arbusto já havia parado de explicar. Realmente não conseguia mais falar. Di Jiu percebeu que Yu Jie, ao lado, tinha recuperado completamente as formas; além disso, a energia ao redor dela oscilava, sinal claro de que havia avançado mais um estágio.

O que teria acontecido? Antes, Yu Jie estava magra como um graveto, e agora, em poucos dias, havia recuperado o vigor. E, uma vez recuperada, sua atratividade era evidente. O pescoço alvo destacava-se sob as roupas largas, e uma nesga de pele branca, visível no decote, aguçava o desejo de olhar mais.

Devido ao cultivo, a energia que vibrava ao redor de Yu Jie só aumentava seu charme.

Di Jiu não era um tolo. Recolheu o olhar e encarou o pequeno arbusto, que o observava nervoso.

— Raizinha, por que parou de explicar?

O pequeno arbusto quase chorava. — Irmão, já expliquei por dias e noites. Se continuar, vou ficar mudo!

A voz rouca confirmava seu estado. Di Jiu assentiu. — Sendo assim, não vou mais insistir. Mas por que ela se recuperou de repente?

O pequeno arbusto, ansioso por agradar, respondeu: — Percebi que você se importa muito com essa moça, então dei a ela um pouco de essência vital da árvore ancestral.

O canto da boca de Di Jiu se contraiu. Uma dádiva tão preciosa, dada a Yu Jie, que não tinha relação alguma com ele, em vez de a si próprio. Disse então:

— Quanto de essência vital da árvore ancestral resta? Dê tudo para mim.

— Sim, sim... — O pequeno arbusto não ousou recusar e logo entregou a Di Jiu uma esfera verde do tamanho de um punho. — Está tudo aqui.

O conhecimento de Di Jiu superava em muito o de Yu Jie. Assim que pegou aquela esfera, sentiu imediatamente a vitalidade poderosa que continha. Era, sem dúvida, um tesouro.

— Muito bem, vejo que está sendo sensato — comentou Di Jiu, ao mesmo tempo em que desenhava selos com as mãos.

O pequeno arbusto conhecia muito mais sobre restrições do que Di Jiu. Viu que ele utilizava técnicas de limitação. Embora pudesse, por diversos meios, neutralizar as restrições de Di Jiu, não ousou mover-se e deixou-se ser envolvido por uma restrição de contenção, ficando imóvel.

A mágoa em seu coração era imensa. Depois de ensinar tudo a Di Jiu, este usava sua primeira restrição justamente para imobilizá-lo. E ainda dizia que ele era sensato? Se isso era ser sensato, melhor nem sê-lo...

Enquanto Yu Jie se absorvia em seu cultivo, Di Jiu, tendo restringido o pequeno arbusto, dirigiu-se à cova de antes.

Após dias, seu conhecimento em formações e restrições ainda era básico, mas já sentia a vastidão desse campo. O pequeno arbusto, mesmo assim, só conhecia uma fração desse universo.

Quando tivesse tempo, dedicaria-se profundamente ao estudo das matrizes. Ainda havia os três pergaminhos de jade que Eddie levara, sendo um deles um manual de bandeiras de formação da seita das matrizes do Mar Escarlate, que ele outrora considerou inútil e dera a Eddie. Agora percebia seu valor e, assim que retornasse, faria questão de reavê-lo.

...

A cova estava repleta de ossos. Di Jiu recolheu duas mochilas e as jogou de lado. Uma delas, provavelmente de Yu Jie, a outra talvez do talentoso cultivador Stah.

Com seu sentido espiritual, Di Jiu vasculhou entre os ossos por mais de uma hora, sem encontrar nada de valor.

Pelo visto, o pequeno arbusto era seletivo ao capturar pessoas. Provavelmente, cultivadores poderosos, mesmo dormindo nas raízes, não eram tocados. Só se tornavam alimento quando o arbusto achava que poderia lidar com eles.

Outra hora se passou e Di Jiu continuava de mãos vazias. Começava a perder a paciência. Teria o pequeno arbusto mentido para ele? Um cultivador capaz de capturar a essência de um espírito de árvore seca não poderia ser alguém comum.

Se não era alguém comum, como não tinha sequer um artefato de armazenamento? Nem mesmo um anel, quem sabe um saco...

Nada. Se não era mentira, o que seria?

Quando Di Jiu se preparava para voltar e tirar satisfação, percebeu com seu sentido espiritual que um dos ossos do dedo parecia mais espesso.

Movendo seu sentido, fez o dedo cair a seus pés.

Abaixou-se e, desta vez, viu claramente: havia um pequeno anel no osso. O tom se confundia com o do osso, ambos esbranquiçados, por isso não percebera antes.

Seria um anel de armazenamento? Di Jiu pegou o anel, que era tão pequeno que nem no dedo mínimo caberia.

O cultivador que o pequeno arbusto eliminou teria colocado o anel dentro do osso do dedo?

Di Jiu inseriu seu sentido espiritual no pequeno anel e logo sentiu a primeira camada de restrição.

Ao perceber isso, alegrou-se. Já havia tido contato com restrições ao refinar sua faca de cozinha; agora, podia criar as mais básicas e já possuía noções de matrizes. Ter restrições ali significava que o pequeno anel era um artefato, e poderia ser refinado.

Guardou o anel e, pegando as duas mochilas, voltou decidido: assim que saísse dali, trataria de refinar aquele pequeno anel.

(Por hoje é só, amigos. Boa noite!)