Capítulo Quarenta: Academia de Artes Marciais de Yan

Di Jiu guardou a adaga com surpresa e alegria. Em apenas uma noite, já conseguia executar com facilidade a Segunda Lâmina da Família Di, e isso com uma velocidade ainda maior do que quando aprendeu a Primeira Lâmina.

Ele sabia muito bem que essa rapidez não era resultado de uma melhora repentina em sua aptidão, mas sim do registro secreto do Portão Daxing. Desde que avançou para o primeiro nível de cultivo do Qi, o domínio da Segunda Lâmina tornou-se ainda mais natural. Além disso, ao contrário do que ocorreu quando aprendeu a Primeira Lâmina — quando precisou gastar dezenas de milhares em ervas para compensar o desgaste físico —, agora seu corpo mal sentia qualquer exaustão ou dano. Isso apenas ressaltava a grandeza do registro do Portão Daxing: se as técnicas marciais comuns aumentavam o poder ao custo de drenar a energia vital, o registro da seita permitia fortalecer-se enquanto recuperava a própria essência. A superioridade era evidente.

Ao ver Di Jiu recolher a lâmina, Qi Xiang, que praticava ao longe, correu imediatamente até ele. Suando em bicas, mas com os olhos brilhando de empolgação, fica claro que sentiu na pele o poder da Primeira Lâmina da Família Di.

— Irmão Nove, essa técnica é mesmo extraordinária. Se eu a tivesse aprendido há alguns anos, meu irmão Qi Zai não teria morrido em vão — agradeceu sinceramente pela instrução recebida.

Di Jiu balançou a cabeça e respondeu:

— Isso foi no passado. Na Estrela das Fadas existem técnicas infinitamente superiores à das Sete Lâminas da Família Di. Se você se limitar a esta técnica, continuará fraco. Além disso, lembre-se de seguir as instruções e comprar ervas medicinais para repor a energia do corpo enquanto pratica.

— Eu sei. Se tiver dúvidas, pergunto logo. Agora vamos tomar um banho, comer alguma coisa e depois te levo até a Universidade Yan para procurar Ji Xiaorong — disse Qi Xiang, ainda tomado pela excitação das lâminas.

— Não precisa; eu mesmo irei atrás de Ji Xiaorong. Há algo mais importante para você fazer — respondeu Di Jiu prontamente.

— O quê? — indagou Qi Xiang, curioso.

— Para praticar as Sete Lâminas da Família Di, precisamos de boas lâminas de aço. As nossas são armas de segunda, como as facas de rua de um delinquente qualquer. Vá mandar forjar duas lâminas de qualidade. Isso é fundamental — Di Jiu já pensava nisso havia tempos, mas não entendia do assunto. Deixar a tarefa para Qi Xiang era a melhor escolha.

Qi Xiang bateu no peito, confiante:

— Deixa comigo, irmão Nove. Hoje à noite já volto com duas lâminas excelentes.

...

A mais antiga academia de artes marciais da China era a Academia de Artes Marciais da Universidade Yan.

Por ter sido fundada cedo, muitos de seus formandos já haviam partido para a Estrela das Fadas. Entre eles, havia até mesmo especialistas de nível terrestre. Hoje, a Academia de Artes Marciais da Universidade Yan era o sonho de qualquer interessado em artes marciais.

Com o tempo, a academia estruturou-se em turmas por degraus. Todos os recém-chegados, não importa o histórico, começavam no curso preparatório. Só ao chegar ao nível de desafiar o Salão de Madeira Marcial, passando pelo teste e alcançando pelo menos duzentos quilos de força com um soco, poderiam avançar para a turma intermediária.

A maioria dos guerreiros que ingressavam na Estrela das Fadas vinha dessas turmas intermediárias. Mas isso não lhes garantia um lugar na Estrela das Fadas; para se candidatar, era necessário atingir quinhentos quilos de força num único soco.

Se alguém conseguisse, já na turma intermediária, alcançar a verdadeira classificação de guerreiro de grau amarelo, era promovido diretamente à turma de elite, cujos membros podiam partir para a Estrela das Fadas quando quisessem.

Ou seja, a abertura da Estrela das Fadas aos estudantes da academia era mais propaganda do que realidade: só entrava quem realmente tivesse capacidade.

Se o estudante do curso preparatório não conseguisse avançar para a turma intermediária em três anos, era considerado sem talento e expulso para não desperdiçar recursos.

Ji Xiaorong era aluna do curso preparatório há mais de dois anos e estava prestes a completar o terceiro. Seu soco mal alcançava cento e dois quilos de força — um número considerável para uma pessoa comum ou até mesmo em competições de boxe, mas longe do necessário para avançar. Se não fosse pelos problemas do irmão e do pai, talvez ela nem pensasse em ir para a Estrela das Fadas. Mas, com o irmão envenenado e o pai desaparecido, sentia-se obrigada a tentar. Infelizmente, talento não é algo que se conquista só com esforço.

Havia vinte e uma turmas preparatórias na Universidade Yan, cada uma com quase cem alunos. De modo geral, as turmas de número mais baixo tinham professores melhores.

Ji Xiaorong, por estar no terceiro ano sem progredir, tinha desempenho fraco e já estava na sétima turma. De acordo com suas notas, estar na vigésima primeira seria o normal; só permanecia na sétima porque a família era abastada.

Naquele dia, a aula era geral para as turmas seis a dez e quem lecionava era o famoso guerreiro Zhang Wei, recentemente regressado da Estrela das Fadas.

Dizia-se que Zhang Wei já era quase um guerreiro de grau terrestre e que, sozinho, matara uma besta feroz na Estrela das Fadas. Por isso, sua aula atraiu não só os alunos das turmas seis a dez, mas também outros que se escondiam fora do auditório, curiosos por ouvir.

Quatrocentos ou quinhentos estudantes ocupavam o amplo e iluminado auditório, em absoluto silêncio. Só quando tocou a sineta, um homem de estatura baixa, já de meia-idade, entrou tranquilamente.

Todos os alunos se levantaram num só gesto e saudaram, respeitosos:

— Bom dia, professor Zhang!

Ele acenou com a mão para que se sentassem e, só então, com voz levemente rouca, disse:

— Muitos já ouviram falar de mim, mas poucos realmente me conhecem. Permitam-me apresentar: sou Zhang Wei e acabo de voltar da Estrela das Fadas.

— Professor, é verdade que o senhor matou uma besta feroz sozinho? — perguntou um aluno ousado.

O olhar de Zhang Wei passou pelo estudante, mas sua voz seguiu calma:

— É verdade, matei uma besta sozinho, mas quase perdi a vida naquela luta. Portanto, não se iludam: entrar na turma intermediária não significa poder enfrentar bestas na Estrela das Fadas. Não quero desanimá-los, mas, diante de uma fera um pouco mais forte, alunos da turma intermediária não valem nem um broto de feijão.

Após uma pausa, continuou:

— Os requisitos para a Estrela das Fadas são rigorosos: é preciso estar na turma intermediária e, com um soco, alcançar mais de quinhentos quilos. O objetivo é evitar que vocês morram à toa.

— Mas, professor, dizem que, com dinheiro, qualquer um pode entrar na Estrela das Fadas — murmurou alguém.

Ao ouvir isso, Ji Xiaorong sorriu amargamente por dentro. Se dinheiro bastasse, ela já teria ido. De fato, é possível comprar passagem para a Estrela das Fadas, mas, ao chegar, sem poder, fica-se restrito à Praça das Fadas — um local seguro, mas inútil para quem tem objetivos maiores. Ela queria ir em busca do pai e de remédios para salvar o irmão, não para passear pela praça.

Zhang Wei sorriu friamente:

— É verdade, quem tem dinheiro pode ir para a Estrela das Fadas, mas todos acabam apenas na Praça das Fadas. Pergunto: o objetivo de vocês é só chegar àquela praça segura? Se for, qual o sentido de estudar na academia marcial?

Quando todos silenciaram, ele não insistiu em desanimá-los.

— Não preciso me alongar sobre os perigos da Estrela das Fadas. Hoje, com o tempo curto, quero falar sobre por que alguns não conseguem condensar energia vital...

Ao ouvir isso, todos se animaram. Entre os centenas de alunos ali presentes, mais da metade ainda não havia conseguido condensar a energia vital. Estudavam técnicas, mas só compreendiam o superficial, incapazes de tocar na essência das artes marciais.