Capítulo 115: O Retorno à Cidade do Pântano Marinho

A cidade de Zhaohai continuava tão próspera quanto sempre. O incidente do assalto à Casa Comercial da Família Qi, ocorrido há dois anos, já havia caído no esquecimento. Se não fosse pelos cartazes de procurado com as imagens de Di Jiu e Geng Ji pendurados nos arredores, poucas pessoas se lembrariam do ocorrido.

"Irmão mais velho, aquilo é..." Geng Ji não terminou a frase, calando-se rapidamente. Embora usassem máscaras, eles ainda eram os alvos daquela busca.

Di Jiu não se importou. Se a Casa Comercial da Família Qi não o estivesse procurando, ele é que acharia a organização pouco relevante. Ao ver o mandado de captura logo na entrada, percebeu que a influência daquela família não era nada de especial. Se fossem realmente poderosos, não precisariam contar com a ajuda de terceiros para capturá-lo.

"Amigo, sabe de onde vem esse tal de Di Jiu? Por que a recompensa é tão alta?" Di Jiu perguntou casualmente a um cultivador do estágio de Refinamento de Qi que passava por perto.

O cultivador deu uma olhada em Di Jiu e, ao não conseguir identificar seu nível de cultivo, respondeu com um gesto de cortesia: "Dizem que Di Jiu e Geng Ji vieram da Seita Xinghe. Na época, esses dois foram audaciosos ao ponto de matar Qi Shao, da Casa Comercial da Família Qi. O que ninguém esperava é que Qi Shao fosse o neto direto de Qi Zhishang, um dos dez Anciãos do estágio de Alma元魂 da família. O Ancião Qi foi sozinho até a Seita Xinghe, ameaçando exterminá-la..."

"A Seita Xinghe foi destruída?" O coração de Di Jiu disparou. Ele nutria um certo afeto pela seita; o Ancião Yu, que o acolheu e o levou para lá, foi quem lhe proporcionou a oportunidade de obter o Sutra Xinghe, que era a base de sua força atual. Ele tinha certeza de que, se não morresse, suas conquistas só cresceriam com o tempo.

O cultivador balançou a cabeça: "Ia ser destruída, mas de repente surgiu um Ancião da Seita Xinghe no estágio de Alma. O Ancião Qi acabou matando quatro cultivadores do estágio de Núcleo Dourado, incluindo Yu Jingyan, que recrutou Di Jiu, e cortou um braço do líder da seita, Xiang Tianyi, antes de partir. No entanto, o Ancião Qi jurou que, no futuro, exterminaria a seita por completo."

Foi como se um balde de água fria caísse sobre Di Jiu. Ele nunca imaginou que a Casa Comercial da Família Qi fosse capaz de tamanha retaliação. "Isso não tem muito a ver com a seita, não é? Se um discípulo comete um erro, a culpa recai sobre toda a instituição?" Di Jiu, nunca tendo vivenciado tal injustiça, custava a acreditar.

O cultivador sorriu com escárnio: "Isso não é nada. A Casa Comercial da Família Qi chegou a arrasar a Vila Rongyi, a terra natal de Geng Ji."

Uma intensa sede de sangue tomou conta de Di Jiu. Ele percebeu que havia idealizado demais o mundo. Se não destruísse a Casa Comercial da Família Qi pela raiz enquanto vivesse, jamais encontraria paz. A primeira vez que sentiu tal fúria foi ao ouvir sobre a destruição da Família Di pelo Reino Ji. Desta vez, a indignação era como uma torrente violenta.

O cultivador seguiu seu caminho, entrando na cidade. Geng Ji tremia, com os olhos marejados. Ele crescera na Vila Rongyi; embora muitos o desprezassem, o povo da vila nunca lhe desejara mal. Sua sobrevivência e sua ida para a seita foram frutos do imenso sacrifício de sua mãe. Antes de Di Jiu, ela era a única pessoa que o tratara com sinceridade.

Di Jiu puxou Geng Ji: "Vamos. Não entraremos em Zhaohai por enquanto." Ele conteve seu instinto assassino; se a família achava que Di Jiu era alguém fácil de intimidar, estavam muito enganados.

"Irmão Jiu..." As lágrimas de Geng Ji teimavam em cair, ele não sabia o que fazer.

Di Jiu olhou para a cidade com frieza: "Voltaremos hoje à noite. Começaremos pela Casa Comercial da Família Qi de Zhaohai. Cada uma de suas filiais será a fonte dos nossos recursos de cultivo daqui para frente. Lembre-se: um homem pode chorar de raiva, mas nunca deve ficar de braços cruzados depois."

Com sua força atual, ele era capaz de saquear a casa comercial. Se a Seita Xinghe não tivesse sido destruída, ele nem usaria máscara. Como ela ainda existia, ele e Geng Ji não podiam ser reconhecidos como seus discípulos. Mesmo que suspeitassem de quem ele era, ele não permitiria que houvesse provas. Di Jiu sabia que, mesmo que não os reconhecessem, a família não pouparia a seita quando tivesse poder suficiente.

...

Ao cair da noite, Zhaohai silenciou. Apesar de haver uma certa ordem, à noite, a maioria dos cultivadores se recolhia em suas estalagens ou cavernas de cultivo. Ninguém se importava com o que acontecia nas ruas. Afinal, se até a Casa Comercial da Família Qi podia ser assaltada, ninguém ousava se considerar mais forte que eles.

Quase no momento em que a barreira protetora da cidade estava prestes a se fechar, um homem de cabelos brancos com uma lança nas costas entrou. Os guardas não estranharam; muitos cultivadores independentes carregavam suas armas assim. O homem era, na verdade, Di Jiu disfarçado. Dois anos atrás, não havia guardas ali; parecia que a gestão da cidade havia melhorado após o assalto.

A Casa Comercial da Família Qi, que ele havia saqueado, continuava movimentada. Sob a luz do feitiço de iluminação, o nome da loja brilhava intensamente. Como já era tarde, os clientes começavam a sair.

Di Jiu não entrou imediatamente; ele instalou discretamente uma matriz de aprisionamento e uma de explosão ao redor do local. A barreira de proteção de terceiro nível da casa era insignificante para ele.

Após enviar uma mensagem a Geng Ji e preparar a esfera de cristal de imagem, Di Jiu entrou. Ele deveria, inclusive, agradecer à família; foi graças aos seus manuais de cultivo que ele aprendeu a registrar imagens em cristais.

"A loja fechou. Se precisar de algo, volte amanhã", disse o atendente ao ver Di Jiu entrar.

Di Jiu percebeu que os clientes haviam saído. Sentiu a presença de um cultivador de estágio de Núcleo Dourado intermediário e dois de Construção de Fundação. O resto eram apenas cultivadores de Refinamento de Qi — um nível de força dentro de seus cálculos.

"Encontrei um cristal estranho na Floresta de Zhaohai, que exala uma aura arcaica. Quero que avaliem para mim", disse Di Jiu, exibindo um diamante colorido. Com um comando mental, ele fez com que a pedra cinzenta em seu mar de consciência infiltrasse um pouco de sua energia no diamante.

"Não importa o que trouxe, volte amanhã..." o atendente insistiu, impaciente.

"Espere!" uma voz ecoou do andar de cima. Um homem de roupas marrons apareceu diante de Di Jiu. "Deixe-me ver o que você tem."

Era Gao Zhenyong, o guardião do Núcleo Dourado da casa, no sexto nível. O antigo guardião, Fang Leng, já havia sido eliminado por não proteger Qi Shao.

Embora o tom de Gao Zhenyong fosse calmo, por dentro ele fervia. Ele não era ignorante; sentiu na pedra uma aura do Grande Dao que tornava sua compreensão da cultivação mais profunda apenas por olhar. Ele tinha certeza: com aquilo, não precisaria de pílulas para alcançar o estágio de Alma. Era um tesouro supremo, algo que ele só vira em lendas.

Di Jiu não entregou o diamante. "Gerente, encontrei isso por acaso. Não pretendia vender, mas se oferecer um preço justo, posso considerar."

Gao Zhenyong fez um gesto e as portas da loja se fecharam, assim como a barreira. Ele ordenou ao atendente: "Pode ir, eu cuido disso."

O atendente retirou-se para os aposentos nos fundos.

"Mostre-me o objeto para que eu possa fazer uma oferta", disse Gao Zhenyong, com a voz contida.

"Cem mil pedras espirituais de alta qualidade. Pague primeiro e eu deixo você ver", respondeu Di Jiu sem hesitar.

"Eu não tenho tantas agora..."

Antes que terminasse, Di Jiu virou-se para sair.

"Pare aí!" Gao Zhenyong bloqueou o caminho.

"O quê? Vai tentar roubar?" Di Jiu abriu a mão e guardou a lança nas costas.

Gao Zhenyong sorriu interiormente. Mesmo que ele guardasse a arma, a pedra seria dele. Assim que a tivesse em mãos, ele deixaria Zhaohai e buscaria o caminho para o estágio de Alma.