Capítulo 122: Retorno à Seita

Desde que o Ancestral Xinghe desapareceu, a Seita Xinghe entrou em um declínio constante, caindo de uma organização de elite para uma seita de segunda categoria. A causa desse declínio era um segredo aberto: junto com o Ancestral, perderam-se as técnicas de cultivo do Caminho Xinghe para níveis superiores ao Reino da Alma Primordial. Sem esse conhecimento, a seita estagnou irremediavelmente.

A situação piorou drasticamente há poucos anos, quando o discípulo externo Di Jiu ofendeu a Casa Comercial da Família Qi. O poderoso especialista Qi Zhishang invadiu a seita, forçando a expulsão de Di Jiu e Geng Jihua, além da destituição de Xiang Tianyi, o mestre mais promissor da seita nos últimos tempos. Estima-se que, em breve, a Xinghe se tornará uma seita de terceira categoria, mesmo sem a intervenção da Família Qi.

Jing Moshuang, parada diante do portão da seita, sentiu que o ambiente estava muito mais desolado do que quando partiu. Ela não tinha amigos ali; pelo contrário, havia dois indivíduos que cobiçavam sua Pérola Xinghe. Contudo, ela precisava retornar. Seu progresso fora meteórico, atingindo o ápice do Refinamento de Qi em poucos anos. Ela poderia alcançar o Estabelecimento de Fundação a qualquer momento, mas, para isso, precisaria das técnicas de cultivo subsequentes, as quais não possuía.

Ela decidiu que alcançaria o Estabelecimento de Fundação ali mesmo, obteria o método de cultivo necessário e partiria imediatamente. Graças à Pérola Xinghe, ela descobriu que apenas uma pessoa poderia cultivar o Caminho Xinghe abrindo os Meridianos Xinghe, e como ela possuía a pérola original do Ancestral, ela era a única capaz disso. Mesmo longe da seita, seu ritmo de cultivo não seria lento. Quanto a Ouyang Tao, ela não acreditava que ele tivesse superado seu progresso.

Um vulto surgiu em sua mente: o homem com quem ela fora forçada a se casar por conspiração de Zhong Hetian. Ele era um sujeito curioso, que, mesmo sob ameaça de morte, mantinha uma calma desconcertante e uma persistência teimosa, apesar de sua péssima raiz espiritual. Ela se perguntava por que o Ancião Yu havia recrutado Di Jiu e Geng Jihua. Agora, três anos depois, ela se questionava se Di Jiu ainda estaria vivo.

Ao entrar, ela abordou um discípulo servil, mas, ao mencionar o nome de Di Jiu, o rapaz empalideceu e fugiu, aconselhando-a a ler o aviso no portão. Lá, um grande cartaz proclamava: "Os discípulos Di Jiu e Geng Jihua foram expulsos da Seita Xinghe por matarem os discípulos Ouyang Tao e Qiao Sa por ganância. Qualquer um que os encontrar deve denunciá-los."

Jing Moshuang ficou atordoada. A data do crime coincidia com o dia em que ela fugiu. Compreendeu, então, que sua sobrevivência se devia ao fato de Di Jiu ter matado seus perseguidores, livrando-a do rastreamento através do selo de energia espiritual. Ele a salvara, agindo com uma gratidão que ela nunca esperara encontrar.

Sentindo uma urgência incomum, ela retornou à sua antiga morada, que ainda estava preservada. Após montar uma barreira defensiva, começou sua ascensão ao Estabelecimento de Fundação. Ao contrário dos outros, ela não precisava de pílulas; com a Pérola Xinghe, seus Meridianos Xinghe se abriram naturalmente. Em apenas três ciclos de energia, a barreira do Refinamento de Qi foi rompida e sua aura disparou, consolidando-se no Estabelecimento de Fundação.

"Alguém alcançou o Estabelecimento de Fundação?", exclamou He Hui, o novo mestre da seita, no Pico das Estrelas. Era um evento tão raro na decadente Seita Xinghe que o próprio líder foi despertado pela comoção.