Capítulo Oitenta e Quatro: Sinal de Socorro

— Vou continuar a cultivar aqui por mais algum tempo e depois partirei. Em breve, irei para além da Linha Vermelha, então não convém que vocês me acompanhem. Além disso, se vocês chegarem ao meio-passo do nível terrestre e não tiverem nenhum avanço, acredito que devem sair para se temperar. Do contrário, permanecerem em reclusão não fará sentido algum — disse Di Jiu, com seriedade.

Ele sabia o quanto aquela pequena flor azulada era poderosa. Pan Fan e He Tai apenas haviam alcançado o meio-passo do nível terrestre, sem sequer romper verdadeiramente esse limiar. Era certo que ambos não haviam esgotado totalmente a essência da flor.

Pan Fan e He Tai trocaram olhares e assentiram. Di Jiu estava certo: continuar cultivando ali não lhes traria mais progresso.

O caminho das artes marciais e o da cultivação tinham diferenças. Nas artes marciais, o progresso exigia constante tempero em batalha, enquanto a cultivação requeria longos períodos de reclusão. Contudo, cultivar apenas recluso fazia de alguém apenas um asceta comum, sem espaço para grande crescimento. Um verdadeiro cultivador, além de reclusão, precisa viajar e buscar desafios, tal como fazem os guerreiros. Assim, adquiria força real e compreensão mais profunda das leis do mundo.

Essas ideias, Di Jiu lera em um breve trecho de um manual introdutório sobre cultivação, e, embora curtas, pareciam-lhe muito sensatas.

— Irmão Jiu, vamos retornar à base. Se um dia precisar da minha ajuda, basta dizer — declarou He Tai prontamente.

Pan Fan também exclamou em alta voz: — Penso o mesmo! Se você mandar que eu vá para o leste, jamais irei para o oeste!

O progresso que alcançaram em tão pouco tempo era mérito total de Di Jiu. Ambos estavam profundamente gratos.

— Sinto que a Estrela das Fadas é muito perigosa. Só aumentar o cultivo não basta; é preciso também ter técnicas. Já mencionei que lhes ensinaria algumas técnicas de lâmina. A minha família, os Di, tem lâminas ancestrais. Peguem seus celulares e vou mostrar as técnicas, além de explicá-las a vocês — propôs Di Jiu, já com a intenção de transmitir a Técnica da Lâmina Di a Pan Fan.

Agora, com He Tai presente, decidiu ensinar aos dois. Afinal, a técnica não seria mais exclusiva; quanto mais pessoas a dominassem, mais se propagaria. Se algum ancestral da família Di viesse a acusá-lo de desperdiçar os segredos da família, Di Jiu simplesmente ignoraria. Seus descendentes, no futuro, não praticariam apenas as Sete Lâminas Di, mas sim técnicas de cultivação do Dao.

— Muito obrigado, irmão Jiu — disse Pan Fan, tão emocionado que sua voz tremia.

Ele presenciara Di Jiu decapitar a besta leão de chifre com um golpe de lâmina; para Pan Fan, era algo de tirar o fôlego.

He Tai, sentindo-se favorecido por Pan Fan, pensava que deveria se aproximar mais dele, pois assim seria notado por Di Jiu.

Pan Fan não era popular na classe, e ainda assim conseguira conhecer alguém como Di Jiu. Isso mostrava que pessoas de coração verdadeiro sempre conquistam amigos verdadeiros.

...

Após despedir-se de Pan Fan e He Tai, Di Jiu também deixou a caverna, caçou um coelho selvagem, assou-o e só então retornou ao cultivo.

Três dias se passaram. Percebendo que seu progresso desacelerava, Di Jiu decidiu consumir outra flor azulada.

O ritmo de cultivação, antes lento, disparou novamente.

Ao atingir o sexto nível do Estágio de Condensação do Qi, ainda que o ritmo fosse acelerado, alguns dias depois Di Jiu interrompeu o cultivo. Ele sabia que consumir todas as flores talvez o fizesse atravessar para o sétimo nível.

Mas Di Jiu não planejava agir assim. O efeito da primeira flor era o melhor; do quarto ao quinto nível, o avanço fora quase sem obstáculos. Do quinto ao sexto, embora mais lento, ainda assim fluía. Ao consumir a segunda flor, o progresso foi notório, mas o efeito já não era o mesmo da primeira. Às vezes, cultivar mais rápido não garante romper para o próximo nível. Para avançar do sexto ao sétimo, provavelmente não bastaria comer mais flores. Além disso, ele sentia que aquelas flores tinham outro valor...

Estaria esquecendo algo?

Di Jiu massageou a testa e, de súbito, lembrou-se de um pergaminho de receita de pílula arrematado em leilão. Mal o examinara na época, mas recordava que havia a ilustração de uma erva azul...

Apressado, Di Jiu tirou de sua bolsa o pergaminho — era a receita da Pílula de Fundação.

Ao pousar os olhos sobre a descrição da Erva de Flor e Folha Azul, compreendeu tudo. O que ele possuía era, de fato, uma das três principais ervas para a Pílula de Fundação: a Erva de Flor e Folha Azul.

Tanto as raízes quanto as flores e folhas dessa erva eram de tom azul. Quando madura, apresentava sete pequenas flores azuis; exatamente como a que Di Jiu encontrara. Ou seja, era uma Erva de Flor e Folha Azul plenamente madura.

Também compreendeu que os dois monstros não lutavam por território, mas sim pela posse dessa erva.

Isso mostrava que eram bestas de cultivação no auge do Estágio de Condensação do Qi. Disputavam a erva para tentar um avanço além.

Segundo o manual de cultivação, a Pílula de Fundação era extremamente rara — tão rara que nem discípulos internos dos grandes clãs a recebiam. Isso devido à escassez das ervas principais. E ele, ingenuamente, consumira a Erva de Flor e Folha Azul para cultivar, um verdadeiro desperdício.

Do quarto ao sexto nível, bastava tempo e energia espiritual para progredir. Mas sem a Pílula de Fundação, muitos cultivadores ficavam presos para sempre nesse estágio.

Di Jiu decidiu interromper a reclusão. Para atravessar ao sétimo nível, definitivamente não usaria esse método; precisava sair e se testar, como Pan Fan e He Tai.

A Erva de Flor e Folha Azul era preciosa demais. Di Jiu pegou a caixa de jade que guardava pedras espirituais, colheu as três flores restantes e as guardou ali. Não satisfeito, arrancou a planta já sem flores, embrulhou-a e pôs na mochila. Só então saltou da cova, pronto para partir.

A única coisa que lamentava era não poder levar a esfera de pedra; certamente era valiosa. Quando tivesse um artefato de armazenamento, voltaria para buscá-la.

Di Jiu começou a sentir falta daquele anel. Se ao menos o tivesse arrematado no leilão...

Balançando a cabeça, afastou a cobiça. Sorte e infortúnio andam juntos; quem pode prever o destino? Se tivesse ficado com o anel, talvez, ao entrar na Praça das Fadas, teria se tornado alvo dos mais poderosos. Agora, claro, não temia ninguém, mas no passado, ao chegar ao quarto nível, teria sido forçado a entregar o anel — ou a própria vida.

...

Pouco mais de dez minutos depois, Di Jiu restaurou a entrada da caverna e escolheu uma direção para partir rapidamente.

No caminho, encontrou várias feras demoníacas, todas muito mais fracas que o jacaré e o leão de chifre. No sexto nível de Condensação do Qi, Di Jiu lidou facilmente com elas.

Infelizmente, sem um anel de armazenamento, não podia recolher materiais dos monstros abatidos. Considerando o desperdício, logo deixou de caçar e passou a focar apenas na viagem.

Cinco dias mais tarde, Di Jiu ativou o localizador. Descobriu que, após esse tempo, já havia deixado a zona da Linha Vermelha.

No visor, só restava um ponto vermelho — sinal de que a prova terminara, os alunos da turma de elite já tinham partido; o ponto era ele mesmo.

Quando ia desligar o aparelho, de repente um ponto vermelho começou a piscar intensamente numa área antes apagada. Depois de alguns instantes, desapareceu.

Ainda havia outro aluno da turma de elite? Di Jiu sabia que o ponto piscando era um pedido de socorro. Quando em perigo, bastava apertar o sinal de emergência para mostrar sua localização nos aparelhos dos demais.

Vendo a direção do sinal, percebeu que, como ele, o aluno já passara da Linha Vermelha, adentrando a região profunda da Estrela das Fadas.

Deveria ir resgatar a pessoa? Hesitou por um momento, mas decidiu ir conferir.

Não era apenas por altruísmo — ele próprio pretendia explorar oportunidades na Estrela das Fadas e não tinha destino certo. Já que cruzou caminho, por que não ajudar?

Apesar de poder voar, por segurança, Di Jiu preferiu não usar a lâmina como veículo. Seguindo a direção do ponto, correu por duas horas até que o localizador piscou novamente.

Agora, o ponto vermelho piscava bem próximo. Ele parou e enviou sua percepção espiritual.

Logo, sua consciência se deteve nas raízes de uma árvore seca gigantesca. Nunca em sua vida vira raízes tão vastas. Mesmo desconsiderando as ramificações, apenas o núcleo, reduzido ao traço periférico, mostrava que o corte do tronco tinha pelo menos o tamanho de um campo de futebol.

No pó ao redor das raízes, Di Jiu pôde distinguir algumas pegadas difusas.

Estava certo de que o ponto vermelho piscava no interior do miolo dessa árvore morta. Mas nem sua percepção espiritual nem sua visão identificavam qualquer pessoa ou localizador ali — apenas fragmentos de casca e pó.

(Por hoje é só, amigos, boa noite!)