Capítulo Noventa e Um: O Nome Reflete a Pessoa

— É o Mestre Zhai Jue! — Alguém de olhos atentos sobre o muro de proteção da Estrela das Fadas já havia gritado, e agora a maioria já enxergava. Diante daquela horda enlouquecida de feras demoníacas, uma figura humana corria em direção à praça da Estrela das Fadas. Era ninguém menos que Zhai Jue, o quarto colocado entre os dez maiores especialistas da Estrela das Fadas, que havia desaparecido recentemente.

Uma mulher, subitamente compreendendo, exclamou:
— Agora entendi! Foi Zhai Jue! Certamente ele mexeu em algo proibido dentro da Estrela das Fadas, e por isso provocou a fúria dessas feras. Zhai Jue teve a ousadia de atrair essa onda violenta de bestas para a praça? Isso...

— Zhai Jue, mude de direção imediatamente! Você sabe o que está fazendo? — rugiu Zeng Donglin com voz severa.

Todos olhavam para Zhai Jue com raiva. Era demasiadamente egoísta; para se livrar do cerco das feras, cometera um ato tão vergonhoso.

— Está bem, eu vou sair do caminho... — disse Zhai Jue, mas logo lançou um objeto na direção do muro de proteção da praça, antes de se erguer no ar. Ele desviou rapidamente pela lateral da turba enfurecida de feras e sumiu.

As feras não continuaram perseguindo Zhai Jue, mas seguiram, enlouquecidas, em direção ao muro de proteção da praça.

— Ele está voando... — Todos na praça ficaram atônitos.

Havia rumores de que na Estrela das Fadas existiam técnicas imortais; ao alcançar o ápice do cultivo, seria possível voar. Agora, diante dos olhos de todos, Zhai Jue realmente voava — era como um sonho.

Se não fosse pela horda de feras que ele provocara, Zhai Jue teria sido uma figura lendária para todos naquele momento.

— Parece que há uma espada voadora sob seus pés... — comentou alguém. Mas ninguém mais prestava atenção às palavras. A horda se lançava como uma avalanche contra o muro de proteção da praça.

Zeng Donglin gritou, rasgando a garganta:
— Todos, deem tudo de si! Ataquem essas feras! General Segar, proteja os aviões quânticos a qualquer custo. Se houver o menor sinal de perigo, destrua imediatamente as aeronaves!

Se esses aviões não fossem destruídos a tempo, significaria que, após destruírem a praça, as feras poderiam chegar à Terra.

O grito de Zeng Donglin foi engolido pela tempestade de feras. Redes de luz dispararam da muralha de laser, mas nem todas as feras eram mortas pelos disparos. Algumas, mais poderosas, já escalavam o muro ou até mesmo subiam ao topo.

O massacre começou. A morte tornou-se corriqueira. O cenário sangrento fez alguns vomitarem de horror — mas ninguém se importava mais. Até mesmo os estudantes da Academia Marcial eram obrigados a subir ao muro e lutar, defendendo a praça da Estrela das Fadas.

...

Assim que a última leva de bestas passou, Di Jiu avançou para o interior profundo da Estrela das Fadas.

Diante daquela horda de feras, seu nível de cultivo era ínfimo; se tentasse ajudar, seria apenas mais um morto. Além disso, com a muralha de laser ativada, ele também seria alvo dos disparos, caso tentasse voltar. Di Jiu não era um mártir; sabia que era suicídio. Agora, seu objetivo era encontrar o misterioso refúgio citado no leilão.

Talvez, se um dia alcançasse um alto nível de cultivo, pudesse tentar impedir a invasão das feras à Terra. Agora, estava impotente.

O mapa que possuía dividia-se em duas partes: uma indicava o trajeto, desenhada posteriormente, bastante clara; a outra era mais antiga, com traços antigos.

Di Jiu facilmente encontrou um dos pontos de referência do mapa: a Pedra de Gancho. Sob ela, corria um rio seco há muito tempo.

Seguindo o leito seco do rio, caminhou por cerca de meio dia até encontrar o segundo ponto: três árvores ancestrais entrelaçadas. Conforme a indicação do mapa, Di Jiu olhou através da fenda entre as três árvores e avistou, ao longe, uma montanha que se erguia até as nuvens.

O refúgio, segundo o mapa, ficava sob aquela montanha.

Talvez por quase todas as feras da região terem se dirigido à praça, Di Jiu chegou sem dificuldades à base da montanha colossal.

Ali, ele finalmente entendeu por que ninguém jamais havia entrado naquele refúgio — apenas se sabia de sua existência.

O refúgio era demasiadamente óbvio: à sua frente, uma estrada pavimentada com pedras, larga, de quase quatro metros de largura e centenas de metros de comprimento, levava até a entrada. O tempo e o abandono haviam permitido que mato e espinheiros crescessem sobre o caminho.

No fim da estrada, uma imponente porta de refúgio, ladeada por dois enormes pilares de pedra, repletos de gravuras de totens.

Ao longo das laterais da estrada, jaziam incontáveis ossadas. Di Jiu viu claramente uma trepadeira enrolada em um esqueleto, ainda vestido com uniforme camuflado.

Di Jiu suspirou. Aquela estrada era um corredor da morte. Mesmo sem as feras, havia ali plantas demoníacas mortais.

Após uma hora de observação, Di Jiu sacou sua faca de cozinha, preparando-se para avançar. Nesse instante, uma onda de energia invadiu sua percepção.

Imediatamente, Di Jiu se lançou para um matagal ao lado, ativando uma barreira de ocultação rudimentar.

A região era perigosa, e Di Jiu mantinha-se sempre em alerta. A perturbação significava que outro cultivador se aproximava rapidamente.

Em questão de minutos, um homem alto e robusto pousou exatamente onde Di Jiu estivera, na entrada da estrada de pedra.

O que surpreendeu Di Jiu foi que o homem chegou montado numa espada voadora. Mesmo sem usar sua percepção espiritual, era evidente: tratava-se de um cultivador acima do quarto nível do estágio de Refinamento de Qi, possuidor de uma espada mágica.

O rosto do homem era feroz, com uma cicatriz profunda no queixo. Assim que aterrissou, agarrou a espada e lançou sua percepção espiritual ao redor.

Claramente não conhecia técnicas de ocultação; sua percepção passou pela barreira de Di Jiu sem notá-lo.

Di Jiu pensou consigo que precisava se dedicar ainda mais ao estudo das matrizes de ocultação.

Após vasculhar o entorno e não encontrar ninguém, o homem avançou cautelosamente em direção ao portal do refúgio.

Di Jiu reparou em um pequeno saco cinza na cintura do homem; suspeitava tratar-se de uma bolsa de armazenamento.

O homem era extremamente cauteloso, testando o solo a cada passo antes de avançar. Após percorrer menos de dez metros, sete ou oito cipós varreram o ar em sua direção, exalando um odor fétido.

Di Jiu já esperava por isso e observou para ver como o homem reagiria. A espada em sua mão brilhou, lançando dezenas de lâminas de energia.

— Puf! Puf! — As lâminas cortaram todos os cipós, espalhando um líquido esverdeado pelo ar, tornando o cheiro ainda mais forte.

Após eliminar facilmente os cipós, o homem resmungou:
— Os animais que consegui afastar eram mais perigosos; algumas trepadeiras ousam bloquear o caminho de Zhai Jue?

Di Jiu franziu o cenho e, de repente, uma onda de intenção assassina cresceu em seu peito.

Enfim compreendia a origem da horda de feras que invadira a praça: fora aquele homem que as atraiu. Zhai Jue... agora Di Jiu se lembrava: no leilão, a mulher que conduzia mencionara Zhai Jue como um dos dez maiores da Estrela das Fadas, desaparecido enquanto buscava um refúgio. Quem diria que, além de sobreviver, seria tão cruel... o nome fazia jus à pessoa. Quem sabe que artimanhas usou para atrair as feras à praça.

Era evidente que tudo fora feito para ter acesso ao refúgio.

Um refúgio podia ser extraordinário, mas para conquistá-lo, Zhai Jue cometera um crime imperdoável, rompendo todas as barreiras do decoro. Uma vez destruída a praça, as feras poderiam descobrir a localização da Terra.

Pelo caminho de pedra, várias plantas demoníacas ainda tentavam barrar Zhai Jue, mas ele, mestre em técnicas de espada, cortava todas com facilidade.

Meia hora depois, Di Jiu viu Zhai Jue atravessar os dois pilares de totem e adentrar o refúgio.

Di Jiu levantou-se para segui-lo. Apesar de conhecer algumas matrizes simples, não sabia ainda fabricar bandeiras de matriz, não podia criar armadilhas elaboradas. Limitou-se a lançar algumas barreiras de contenção pelo caminho, para impedir a fuga de Zhai Jue.

Zhai Jue ia à frente, abrindo caminho entre as plantas demoníacas. Para Di Jiu, seguir tornou-se fácil. Em poucos minutos, chegou ao lado de fora dos pilares de pedra do refúgio. Lançou alguns selos de contenção entre eles e então entrou no vasto refúgio.

Do lado de fora, sua percepção não penetrava o interior. Ao atravessar os pilares, deparou-se com uma cena surpreendente.

Ali, em vez de um simples refúgio, havia um grande salão. O espaço era amplo, cercado de colunas de pedra; ao centro, repousava um esquife de jade.

Não se sabia quantos anos haviam se passado, mas o esquife permanecia impecável, sem um grão de poeira. Mesmo à distância, Di Jiu podia ver, dentro do esquife, uma mulher de beleza incomparável.

Ela repousava com as mãos cruzadas sobre o peito, descalça, vestindo poucas roupas, com uma fita rosa envolvendo as pernas e o abdômen, caindo até o travesseiro.

Mantinha os olhos fechados, os longos cílios projetando sombras sobre o rosto sereno, como se estivesse apenas dormindo. Aquela mulher lhe parecia familiar... Bastou um instante para que Di Jiu compreendesse: tratava-se da bela estátua caída na praça da Estrela das Fadas.

Zhai Jue já estava ao lado do esquife, o rosto tomado de surpresa. Ele, como Di Jiu, jamais imaginara encontrar ali um esquife de jade.