Capítulo Noventa: Crise na Praça Estelar das Fadas

O pequeno Homem-Árvore tornou-se o serviçal de Di Jiu. Embora não estivesse muito feliz com isso, ao pensar que poderia finalmente abandonar aquele lugar onde permanecera por incontáveis milênios e perambular livremente, sua frustração diminuiu consideravelmente.

Di Jiu apontou para o fundo do caldeirão onde antes crescia a Erva Azul de Flor Azul e disse ao Homem-Árvore: “De agora em diante, durante o cultivo, não está permitido absorver sangue, só pode absorver energia espiritual. Vá cultivar naquele buraco no fundo do caldeirão, é um local adequado para você.”

“Mas a energia espiritual daqui realmente não é suficiente para mim. Cultivar assim não me traz motivação alguma”, murmurou o Homem-Árvore. No ritmo em que absorvia energia espiritual, talvez precisasse de incontáveis eras para alcançar algum avanço. Absorver sangue era infinitamente mais rápido do que absorver energia.

“E para que você cultiva absorvendo sangue?”, questionou Di Jiu.

“Naturalmente, para temperar meu corpo e assim poder me separar do tronco seco de onde vim.”

Di Jiu deu um tapa na cabeça do Homem-Árvore. “Então, você já não conseguiu? Agora não está livre?”

“Mas...” O Homem-Árvore sentia que havia algo errado, mas não conseguia lembrar o quê.

“Vá logo cultivar e pare de reclamar”, Di Jiu deu-lhe outro tapa.

“Irmão, pode parar de bater na minha cabeça? Vou acabar ficando mais burro”, o Homem-Árvore, já com duas palmadas, não estava contente. Começava a pressentir seu trágico destino futuro.

Di Jiu não quis dar mais atenção ao Homem-Árvore e tirou o anel de osso.

Vendo que seu chefe não queria conversa, o Homem-Árvore apenas esfregou a própria cabeça e, cabisbaixo, foi até o buraco no fundo do caldeirão cultivar.

Após examinar o anel de osso por um bom tempo, Di Jiu começou a suspeitar se aquilo realmente era um anel de armazenamento. Os anéis de armazenamento leiloados eram como anéis normais, ao menos cabiam no dedo.

Sem encontrar nada de anormal após longo tempo de análise, iniciou então o refinamento do anel. Agora que compreendia sobre restrições e já começava a se aprofundar nos conhecimentos de formação, o processo de refinamento desse anel foi muito mais organizado.

As restrições do anel eram muitas vezes mais complexas que as da faca de cozinha. Di Jiu empregava seu sentido espiritual para refinar uma após outra. Dois dias depois, ao esgotar sua energia espiritual, exclamou surpreso.

Não era exatamente um anel de armazenamento, embora não fosse errado chamá-lo assim, pois tratava-se de um Jardim de Ervas Espirituais. Di Jiu sabia que esse tipo de anel era ainda mais avançado que os de armazenamento tradicionais. Neles, só se podia guardar objetos inanimados, mas o Jardim permitia guardar seres vivos. Mais ainda, era possível transplantar algumas ervas espirituais para dentro.

O Jardim de Ervas Espirituais parecia bem amplo aos olhos de Di Jiu, tinha o tamanho de um campo de futebol e mais de dez metros de altura. Havia várias áreas delimitadas, mas nenhuma delas continha sequer uma erva, talvez todas tivessem morrido há tempos.

Di Jiu também entendeu por que o anel parecia tão pequeno e feito de osso. Esse anel podia mudar de tamanho à vontade, desde que fosse refinado. Quando colocou o anel no dedo, não se via mais nada, pois ele assumiu a cor da sua pele. Se não fosse ele próprio, ninguém notaria.

O motivo de antes conseguir ver o anel branco era porque o dono original havia morrido, e o anel apenas retornara à sua forma natural. Se o dono ainda tivesse alma, o anel se fundiria ao dedo, e nem mesmo seu sentido espiritual o detectaria.

A única decepção era que, dentro do Jardim, não havia absolutamente nada: nem pedras espirituais, nem artefatos, nem pílulas.

Di Jiu ficou intrigado. Em teoria, isso não fazia sentido. Se aquele cultivador não tinha nada, como conseguia cultivar?

De todo modo, não valia a pena perguntar ao Homem-Árvore. Ele certamente não saberia. Seja como for, de agora em diante, esse Jardim de Ervas Espirituais seria seu anel de armazenamento.

Di Jiu depositou todos os seus pertences no anel, inclusive a esfera de pedra, e então chamou: “Homem-Árvore, vamos embora.”

Somente naquele momento Di Jiu sentiu o verdadeiro alívio e prazer de cultivar.

Caso contrário, andava por aí sempre carregando uma mochila enorme, que crescia cada vez mais, tornando o cultivo apenas mais exaustivo.

“Irmão, escolhi um nome para mim. Não me chame mais de Homem-Árvore, esse nome é feio”, reclamou ele, cansado de ser chamado assim o tempo todo.

“Você sabe dar nomes? E como vai se chamar?”, Di Jiu ficou curioso.

Ao ser perguntado, o Homem-Árvore se encheu de orgulho: “De agora em diante, serei chamado de Árvore Primeiro-Céu.”

Mais uma palmada de Di Jiu. “Ora, deixa disso! Árvore Primeiro-Céu? Quer ser meu chefe agora? Seu nome pode até servir, mas inverta a ordem e acrescente ‘Raiz’ no final.”

“Raiz Primeiro-Árvore...”, repetiu ele, e logo assentiu. “Também não é ruim.”

“Errado, tire o ‘Primeiro-Céu’ e fique com Árvore da Terra”, cortou Di Jiu sem hesitar.

“Irmão, esse nome é pior que Homem-Árvore. Que tal tirar o ‘Raiz’?”, sugeriu ele, magoado.

“Tudo bem, de agora em diante você será chamado de Árvoresinho”, disse Di Jiu, sem se importar.

De qualquer forma, Árvoresinho soava melhor que Homem-Árvore. Sem coragem de discutir, resignou-se: “Chamem-me então de Árvoresinho, estou às suas ordens. Irmão, para onde vamos agora?”

Di Jiu tirou um mapa, um exemplar bastante antigo, adquirido num leilão e supostamente relacionado à localização de uma residência secreta. Por causa desse lugar, alguns altos cultivadores da Aliança Terra-Estrela das Fadas morreram. Antes, Di Jiu era fraco, mas agora, com suas habilidades melhoradas, um anel de armazenamento e algum conhecimento de formações, sentiu vontade de explorar.

“Vamos para cá”, apontou ele no mapa.

Árvoresinho não contestou, afinal, para onde Di Jiu fosse, ele iria atrás.

Mal chegaram à entrada da residência secreta, ouviram uivos aterrorizantes. Parecia que inúmeras bestas demoníacas avançavam naquela direção. Di Jiu sentiu um calafrio. O que estava acontecendo? Mal havia obtido um anel vazio e já atraíra tantas criaturas?

Não, não podia ser por sua causa. Usou seu sentido espiritual e logo sentiu um arrepio na nuca.

Uma horda interminável de bestas se aproximava, voando e correndo, formando um panorama tridimensional. O mais assustador era que todas marchavam em direção à Praça Estrela das Fadas.

Não se sabia o que a Praça Estrela das Fadas fizera para deixá-las tão furiosas, atraindo todas as bestas. Pelas aparências, a preocupação de Wu Cheng se confirmou: as bestas realmente enlouqueceram, e talvez nem ele esperasse que isso acontecesse tão cedo.

Di Jiu sabia muito bem o quão terrível era uma horda de bestas, como descrevia o manual do cultivador: toda vez que isso acontecia, corpos se acumulavam em pilhas.

“Irmão...”, Árvoresinho, sendo uma essência de árvore antiga, não era totalmente ignorante sobre a Estrela das Fadas. Reconheceu imediatamente que uma maré de bestas estava ocorrendo.

Di Jiu percebeu com seu sentido espiritual várias bestas muito mais poderosas que o crocodilo demoníaco e o leão com chifres de antes e só pôde suspirar. Diante de uma maré dessas, nem ele podia fazer algo. Se tentasse, morreria sem saber como.

Lançando um olhar na direção da praça, Di Jiu apenas rezou em silêncio: que cada um cuide de si, pois só poderia garantir a própria sobrevivência.

Quando a maré de bestas passasse, ele seguiria mais fundo rumo ao local indicado no mapa.

...

Na Praça Estrela das Fadas, muitos olhavam para Yu Jie com admiração. Desde que voltara, ela havia atingido o nível inato, tornando-se vice-diretora da Academia Marcial da Estrela das Fadas e, ainda, membro do conselho de anciãos da Aliança da Terra.

Naquele dia, a Aliança concedia a Yu Jie o título de honra, o momento de maior prestígio de sua vida. Qualquer um que na Estrela das Fadas alcançasse o nível inato poderia desfrutar de tal glória.

No entanto, Yu Jie não sentia verdadeira alegria. Chegara a mencionar que o nível celestial não era o mesmo que o inato, mas ninguém lhe dera atenção. Todos só pensavam que, agora como anciã, ela os levaria a procurar pelo Homem-Árvore.

O secretário-geral da Aliança da Terra, Fan Wenxing, se aproximou de Yu Jie, enquanto uma jovem segurava uma bandeja com o medalhão de honra.

Fan Wenxing pegou o medalhão e, olhando calorosamente para Yu Jie, disse: “Parabéns por alcançar o nível inato e tornar-se membro do conselho de anciãos...”

Antes que terminasse a frase e Yu Jie recebesse o medalhão, uma sirene estridente ecoou por toda a praça. Desta vez, o alarme não era intermitente, mas contínuo e cada vez mais alto.

Todos mudaram de expressão. Fan Wenxing empurrou o medalhão para Yu Jie e berrou: “Todas as forças da Aliança da Terra, para as muralhas defensivas, imediatamente!”

Desde que se tornara secretário-geral, ouvira muitos alarmes, mas nunca esse, o mais temido: o de destruição. Era a primeira vez.

Esse som significava que a praça estava prestes a ser destruída, o maior nível de perigo.

Nem precisava avisar: todos correram para o topo das muralhas, enquanto Segar, comandante do corpo marcial, gritava ordens frenéticas, mobilizando todas as forças para proteger a Praça Estrela das Fadas.

(Por hoje ficamos por aqui. Boa noite, amigos!)