Capítulo Oitenta e Cinco: O Pequeno Ent do Bosque

Di Nove observou atentamente por vários minutos, certificando-se de que não havia nenhum problema, até finalmente subir com cautela. Seus pés pisaram nos restos de casca seca de árvore, produzindo um som áspero. Ele fez questão de pressionar com força, percebendo que o solo era firme, sem sinais de perigo. Só então avançou mais um passo, colocando ambos os pés sobre a raiz.

Algo estava errado. Assim que Di Nove pisou sobre o corte da raiz, percebeu imediatamente que havia algo estranho: desde que entrou ali, não conseguia mais ouvir nenhum som, o silêncio ao seu redor era tão profundo que chegava a ser perturbador.

No planeta das Fadas, sempre havia o canto de pássaros ou o rugido das feras. Agora, não ouvir nada era certamente fora do comum.

Di Nove tentou recuar imediatamente, mas logo percebeu que não conseguia sair dali. O ambiente ao redor estava enevoado, não havia mais sinal do exterior. Além disso, nem mesmo sua percepção espiritual conseguia atravessar aquela barreira.

Di Nove sentiu o coração afundar; sabia que provavelmente havia entrado em algum tipo de armadilha. Quanto a técnicas de formação, ele era completamente ignorante.

Nessas situações, manter a calma era fundamental. Di Nove ficou parado, refletindo sobre a direção por onde entrou, e recuou um passo.

Sem entender nada sobre formações, Di Nove pretendia dar mais um passo para trás, retornando ao ponto anterior ao corte da raiz. Mas, na prática, ao recuar, não estava fora da raiz; ao redor, continuava tudo cinzento e nebuloso.

Ele sacou o facão da cintura e o segurou firme. Não tentou voar sobre a lâmina. Já que estava numa formação, sabia que voar poderia colocá-lo numa situação ainda pior.

Concentrando sua energia vital na lâmina, Di Nove golpeou com força.

O brilho branco do golpe destacou-se no espaço cinzento. Com um estrondo, Di Nove sentiu o chão sumir sob seus pés, perdendo todo o apoio.

Em pânico, tentou reunir sua energia vital, mas percebeu que era impossível. Antes que pudesse invocar o facão, já estava com os pés no chão.

Um estalo, e um osso de sua perna se quebrou.

Sem hesitar, Di Nove sacou uma pílula medicinal e engoliu, batendo repetidas vezes sobre o osso quebrado.

Mesmo com sua cultivação, aquela altura não deveria ser suficiente para quebrar o osso, mas, estranhamente, foi exatamente o que aconteceu, como se o local tivesse calculado a força necessária para causar tal dano.

Felizmente, ele era um mestre supremo da medicina, e tinha consigo pílulas de cura de altíssima qualidade.

Após as dezenas de batidas, seu osso se recuperou rapidamente. A pílula se dissolveu, espalhando-se pelo corpo de Di Nove, restaurando seu osso com velocidade surpreendente.

Em pouco tempo, Di Nove já podia ficar em pé, ainda que com dificuldade. Não se levantou, tanto por considerar o lugar estranho quanto porque seu osso ainda estava frágil.

Enquanto se curava, sua percepção espiritual começou a penetrar o ambiente. Para seu alívio, agora conseguia explorar o espaço ao redor. Quando sondou com sua percepção, ficou estarrecido.

O espaço em que estava era inteiramente formado por raízes entrelaçadas, envolvendo-o numa espécie de câmara vegetal. Mesmo Di Nove não entendia como havia caído ali, já que não existia uma entrada visível.

Mas isso não era tudo: entre as raízes, havia uma quantidade assustadora de ossos brancos. Ossos de feras, ossos humanos... de tudo.

Sua percepção logo encontrou quem havia pedido socorro: era a instrutora Yú Jie, que ele reconheceu imediatamente.

Yú Jie estava com as roupas rasgadas, parecendo meros trapos, várias partes do corpo expostas.

Ela sempre fora uma mulher extremamente bela, e, em outras circunstâncias, sua aparência seria ainda mais marcante. Mas Di Nove sentiu apenas um frio sombrio; não percebeu nela nenhum traço de atratividade ou sedução.

Yú Jie estava pendurada no meio da rede de raízes, uma delas atravessando sua cintura. Seu rosto estava assustadoramente pálido, braços e pernas se contorcendo levemente. Em pouco mais de um mês sem vê-la, Di Nove achou que ela estava magra como um bambu.

Só conseguiu ver o sinal de socorro porque Yú Jie segurava um localizador nas mãos, olhos fechados, aparentemente inconsciente. Parecia que ela só conseguia ativar o pedido de ajuda em breves momentos de lucidez.

Di Nove direcionou sua percepção à raiz que atravessava Yú Jie e logo entendeu: podia ver claramente a raiz sugando o sangue dela, lentamente, mas era evidente que o sangue se infiltrava pouco a pouco.

Sentindo que sua perna já podia se mover, Di Nove levantou-se, concentrando energia vital no facão.

No momento em que se ergueu, Yú Jie abriu os olhos. Ao vê-lo, mostrou uma expressão de total desespero. Talvez, pela perda de sangue, não tenha sequer considerado como Di Nove conseguiu chegar ali.

Ela queria dizer algo, mas não conseguiu pronunciar nenhuma palavra.

Antes que Di Nove pudesse avançar e atacar as raízes que envolviam Yú Jie, várias delas se estenderam, e uma delas disparou em direção ao abdômen de Di Nove, tentando pendurá-lo como Yú Jie.

Di Nove, furioso, lançou um golpe com o facão. O brilho do golpe cortou o ar, cheio de intenção assassina: tudo que estivesse à frente seria destroçado.

Com vários estalos, as raízes que o impediam foram cortadas. Di Nove viu claramente sangue pingando das extremidades cortadas. Ainda ouviu gemidos de dor, quase imperceptíveis.

Ao sentir a força de Di Nove, as outras raízes recuaram. Di Nove avançou pelo ar e, antes de tocar o solo, desferiu outro golpe.

A lâmina, envolta num vórtice dilacerante, desceu. As raízes pareciam saber o que ele pretendia, e sete ou oito delas tentaram bloqueá-lo. O vórtice rasgou todas elas, e o golpe atingiu sem obstáculos a raiz que atravessava Yú Jie.

Terceiro golpe da família Di, a Lâmina do Vento Turbilhão.

Dessa vez, Di Nove ouviu claramente o gemido de dor, que não era de Yú Jie.

A raiz foi cortada, Yú Jie caiu do alto, sendo amparada por Di Nove.

Nos braços dele, Yú Jie parecia só ter ossos, sem carne alguma, e suas pernas estavam ambas quebradas. O dano era pior que o de Di Nove, e, tendo sido sugada por tanto tempo, seria difícil recuperar-se rapidamente.

No momento em que Di Nove cortou as raízes, Yú Jie viu tudo e, ao testemunhar o ataque das raízes, desmaiou novamente de puro desespero.

Di Nove lhe deu uma pílula medicinal e ficou atento ao ambiente. Tinha cortado mais de dez raízes, e, percebendo seu poder, as demais não voltaram a atacá-lo.

Seu próprio osso mal havia se recuperado, e Di Nove notou que as raízes cortadas eram apenas uma pequena parte do grande emaranhado. Como não estavam mais o incomodando, decidiu não atacar outras.

Expandindo sua percepção, viu, no fundo do emaranhado, um pequeno ser arbóreo sentado.

As raízes densas pareciam todas emanadas daquele pequeno ser. Mesmo com uma sondagem superficial, Di Nove sentiu nele uma vitalidade intensa.

Sugava sangue de humanos e feras para fortalecer sua própria energia vital, mas Di Nove não sabia exatamente o que era aquela criatura. E o labirinto lá fora, impossível de escapar, não sabia se estava relacionado ao ser arbóreo.

Enquanto pensava, decidiu eliminar o pequeno ser e levá-lo consigo. Não só pela vitalidade excepcional, mas porque quase foi morto por ele; não poderia deixar assim. Se não estivesse no sexto nível de energia, talvez não tivesse conseguido cortar tantas raízes.

Se aquele golpe não tivesse causado dano ao ser arbóreo, teria tido o mesmo destino de Yú Jie. Ou, se não fosse um mestre da medicina, com a perna quebrada, seria difícil causar qualquer dano às raízes.

Mas precisava esperar: só atacaria após recuperar completamente sua perna.

A pílula de Di Nove era poderosa, e logo Yú Jie abriu os olhos. Ao ver Di Nove ao seu lado, perguntou, surpresa e contente:

— Di Nove, foi você quem me salvou?

— Parece que não há mais ninguém por aqui — respondeu ele, lembrando que Yú Jie o chamara de lixo antes, sentindo certo desagrado. Se soubesse que era ela, talvez nem tivesse vindo.

— Não imaginei que você fosse tão forte. Desculpe, pensei que você era alguém que entrou por influência, e acabei menosprezando. — Yú Jie estava realmente grata a Di Nove.

Esperar pela morte ali já era terrível; mas ser sugada pelas raízes, isolada e indefesa, era um horror que nenhum ser humano comum suportaria, e ela não era nada além disso.

— Não importa, sou magnânimo, não vou me incomodar com isso — disse Di Nove, acenando com a mão. Mas o que lhe preocupava agora era como derrotar o ser arbóreo. Também pensava se, ao se mover com Yú Jie, as raízes voltariam a atacar.

O problema era que Yú Jie, com as pernas quebradas, era um fardo impossível de carregar.