Capítulo Noventa e Dois: Palácio Celestial de Tien Kang

A consciência de Di Nove tentou penetrar no sarcófago de jade para verificar se a mulher de beleza sublime ainda respirava, mas Zhai Jue percebeu sua presença. De repente, levantou a cabeça, e sua energia espiritual varreu abruptamente a entrada do grande salão.

Sabendo que Zhai Jue o havia descoberto, Di Nove não se preocupou em continuar escondido.

— Quem é você? — perguntou Zhai Jue com voz severa, surpreendido por ver aquele jovem ali.

Embora tivesse atraído todas as feras guardiãs para longe, normalmente ninguém conseguiria chegar à porta deste refúgio.

Di Nove ignorou Zhai Jue, entrou no salão e dirigiu-se ao sarcófago de jade no centro.

Ao ver Di Nove aproximar-se do sarcófago, Zhai Jue abriu a mão; sua espada voadora transformou-se em um brilho cortante e lançou-se contra Di Nove. Ao mesmo tempo, tentou agarrar o sarcófago de jade, evidenciando seu receio da força de Di Nove — preferia primeiro guardar o sarcófago antes de enfrentar qualquer coisa.

O grande salão possuía apenas aquele sarcófago; não importava quem era a mulher dentro dele, Zhai Jue achava mais prudente guardá-lo antes de tudo.

Di Nove, segurando sua faca de cozinha, traçou casualmente um corte no ar; a espada voadora de Zhai Jue foi imediatamente rechaçada, caindo no chão do salão sem sequer retornar à mão de seu dono.

Bastou um gesto para Di Nove perceber que Zhai Jue estava muito aquém de sua força — uma diferença abismal. O adversário só sabia manejar a espada voadora, sem domínio de técnicas ou habilidades de espada. Tentar matá-lo assim era puro delírio.

Zhai Jue ficou atônito ao ver sua espada ser facilmente repelida. Antes que pudesse reagir, o salão começou a tremer violentamente.

— Boom! — Di Nove e Zhai Jue olharam, surpresos, para a entrada por onde haviam chegado; ela havia desaparecido completamente.

Logo depois, Zhai Jue soltou um grito e foi arremessado contra uma das colunas de pedra do salão.

Di Nove reparou que uma das mãos de Zhai Jue sumira — justamente a que tinha pousado sobre o sarcófago de jade.

Zhai Jue, horrorizado, fitava o próprio braço mutilado. Pretendia guardar o sarcófago no saco de armazenamento, mas, ao tocar o jade, a entrada do salão foi selada, sentiu um dor aguda e uma força avassaladora o lançou contra a coluna. Quando recobrou os sentidos, a mão e o pulso haviam desaparecido.

Di Nove não se preocupou com Zhai Jue, cuja força era insignificante diante da sua. Ele ergueu o olhar para a enorme pérola luminosa no topo do salão; a luz que preenchia o ambiente agora vinha exclusivamente dela, após o salão ter sido selado.

— Quem é você? — Zhai Jue, ciente da superioridade de Di Nove, perguntou novamente, desta vez com medo na voz.

Di Nove aproximou-se dele e disse friamente:

— Zhai Jue, você é cruel. Atraiu todas as feras para a praça da Estrela das Fadas. Tem ideia de quantos inocentes morrerão por isso?

Enquanto Zhai Jue discretamente buscava o saco de armazenamento, Di Nove o repreendeu com um chute.

Zhai Jue, como um saco de areia, foi arremessado até a entrada recém selada do salão.

— Boom! — Ao colidir com a entrada, uma série de lâminas assassinas explodiu, rasgando-o em pedaços como se fosse um pano.

Di Nove respirou fundo, aterrorizado — era uma matriz letal impossível de decifrar. Bastava atacar para desencadear uma reação mortal. Com sua atual habilidade, enfrentar tal ataque seria suicídio.

Antes, não se preocupava com o salão selado, achando que poderia sair com alguns golpes. Agora percebia quão ingênuo fora.

O olhar de Di Nove recaiu sobre o sarcófago de jade. Um pressentimento ruim tomou conta dele — talvez estivesse preso ali para sempre.

Mal escapara de um tronco, agora via-se confinado num grande salão inexplicável.

...

A praça da Estrela das Fadas possuía uma muralha de proteção de dez metros de largura, agora marcada por crateras criadas pelos ataques das feras. Os buracos mais profundos tinham dois ou três metros de profundidade. Só por ser feita de aço reforçado de altíssima qualidade ainda resistia; caso contrário, já teria sido destruída.

Sobre a muralha, feras eram mortas sem parar, e moradores da praça eram devorados ou caíam da muralha, morrendo na queda.

A área estava coberta de sangue e caos.

Sangrando, Zeng Dongling gritou:

— Alguém pegou o objeto que Zhai Jue jogou para dentro? O que era?

Um professor da Academia de Artes Marciais, com cabelos desgrenhados, correu segurando algo:

— Diretor, é o corpo de um pequeno macaco.

Era mesmo um filhote de macaco, de pelos amarelos claros.

— Entendido — Zeng Dongling derrubou uma fera-lobo da muralha e, segurando o corpo do macaco, anunciou:

— Vou atrair as feras para longe. Não permitam que nenhuma entre na praça!

Disse isso e lançou-se em combate, depois saltou da muralha.

Uma queda de quase cem metros seria fatal para qualquer pessoa, mas Zeng Dongling apoiou-se no parapeito com agilidade, aterrissando no chão.

No instante em que tocou o solo, uma horda de feras avançou furiosamente sobre ele.

Sem hesitar, Zeng Dongling escolheu um rumo e disparou correndo.

Entre as feras, um macaco dourado de grande porte viu Zeng Dongling fugir, bateu o peito várias vezes e uivou ferozmente, partindo atrás dele.

O macaco dourado liderou a perseguição, e todas as feras seguiram-no.

A muralha da Estrela das Fadas, antes ameaçada, ficou subitamente silenciosa. O ar estava impregnado de cheiro de sangue e de cadáveres, testemunhando a recente batalha entre humanos e feras.

— Agora entendo — disse Fan Wenxing, que perdera um braço — Zhai Jue matou o filhote do macaco dourado e atraiu as feras para atacar a praça. Se não fosse o Diretor Dongling, teríamos sido invadidos e todos morreríamos...

— Mas por que Zhai Jue fez isso? — alguém perguntou.

Ninguém sabia a resposta, embora todos desejassem conhecê-la.

Yu Jie olhou na direção em que Zeng Dongling desaparecera; já não sentia alegria por ter alcançado o nível celestial. Agora compreendia: mesmo celestial — ou superior — diante da fúria das feras, era menos que um inseto.

Zeng Dongling era um grande diretor, mas só podia salvar a praça uma vez. As feras voltariam, segunda, terceira vez...

A primeira vez precisava de motivo; as próximas, não mais.

Fan Wenxing observou a multidão silenciosa, passou o olhar pelas pilhas de cadáveres e declarou:

— Como secretário-geral da Aliança, emito um decreto especial: a partir de agora, qualquer estudante das academias de artes marciais do mundo pode entrar na Estrela das Fadas. Mesmo quem não for estudante, se tiver força suficiente, pode entrar. O teste da Estrela das Fadas está aberto a todos, sem restrições. O Diretor Dongling salvou a praça, mas não podemos ficar sem direção. Até que ele retorne, o Diretor Wu Cheng assumirá.

Fan Wenxing sabia que a fúria das feras não seria um evento isolado; logo haveria outros ataques. As preocupações de Wu Cheng tornaram-se realidade: talvez, em breve, as feras atacassem a própria Terra...

Como secretário-geral, Fan Wenxing tinha poder para decretos especiais, mas se mais de 70% do conselho de anciãos se opusesse, eles seriam anulados.

Na praça, ninguém se opôs à sua decisão.

...

Di Nove já havia circulado o grande salão por mais de vinte vezes, examinando cada detalhe. Concluiu que não havia saída.

Além das trinta e quatro colunas de pedra, só havia o sarcófago de jade. A energia espiritual era razoável, mas sem comida, ele acabaria morrendo de fome ali.

Di Nove lamentou não ter retirado o saco de armazenamento de Zhai Jue antes de expulsá-lo. Quem imaginaria que a matriz letal seria tão terrível, destruindo até o saco de armazenamento junto com os ossos de Zhai Jue.

— Raizinha, estou preso aqui. Tem alguma ideia? — Di Nove chamou o pequeno ser arbóreo, esperando que ele pudesse ajudar.

— Este é o Palácio Celestial? — o pequeno ser respondeu instintivamente, sem se importar que Di Nove não o chamara pelo nome.

— O que é o Palácio Celestial? — perguntou Di Nove.

— Recebi parte das memórias de um cultivador que caiu em retiro. O Palácio Celestial é algo extraordinário, muitos o procuram. Não sei exatamente o porquê, mas sei que tem trinta e seis colunas gigantes...

Di Nove percebeu que não obteria mais informações; o pequeno ser já tinha feito muito ao identificar o Palácio Celestial.

— Você está certo, há trinta e seis colunas aqui, duas estão do lado de fora. Estamos presos, sem saída. Se ficarmos muito tempo, podemos morrer de fome.

O pequeno ser respondeu, tímido:

— Irmão, eu não morro de fome. Posso absorver energia espiritual.

A voz de Di Nove tornou-se fria:

— Quer dizer que sou eu quem vai morrer de fome?

(A atualização de hoje termina aqui. Boa noite, amigos!)