Capítulo Oitenta e Nove: O Pequeno Ent Que Ficou Apavorado

Quando Di Jiu retornou, percebeu que o poder de Yu Jie aumentava cada vez mais, sua aura quase não ficava atrás da que Wu Cheng liberava. Estava claro que Yu Jie estava prestes a alcançar o estágio Xiantian. Pelo visto, aquela energia vital azulada que Yu Jie recebeu era uma grande oportunidade; sua utilidade ia muito além do que parecia, e aquele pequeno homem-árvore nem sequer sabia o quanto aquela energia era preciosa.

—Irmão mais velho… — Quando viu Di Jiu voltar, o pequeno homem-árvore chamou por ele de forma bajuladora, ansioso para que Di Jiu removesse a restrição que o prendia.

Uma explosão de energia elemental girou ao redor de Yu Jie, formando um vórtice de energia no topo de sua cabeça. O poder de Yu Jie subiu abruptamente até um ponto crítico e Di Jiu conseguiu sentir claramente as ondulações da sua recente evolução.

Yu Jie abriu os olhos, a alegria em seu olhar era impossível de esconder. Assim que estabilizou seu cultivo, levantou-se e se curvou diante de Di Jiu.

—Di Jiu, muito obrigada por me salvar e ainda me conceder a chance de avançar ao Xiantian.

Logo em seguida, voltou-se para o pequeno homem-árvore e cumprimentou-o com um gesto.

—Embora você tenha matado um colega da minha turma de elite cinco, ainda assim agradeço-lhe por ter me dado aquele tesouro, permitindo-me avançar de nível.

O pequeno homem-árvore zombou.

—Pare de se gabar, você ainda não alcançou o Xiantian!

Yu Jie ficou surpresa. Ela sabia melhor do que ninguém se havia ou não alcançado o Xiantian. Aquelas palavras do homem-árvore a deixaram confusa.

—Pequena Raiz, o que você quer dizer? Eu vi claramente que ela avançou ao Xiantian — Di Jiu bateu de leve na cabeça do homem-árvore.

Diante de Di Jiu, o pequeno homem-árvore não ousava agir como fazia com Yu Jie e apressou-se em explicar, bajulador:

—Irmão, o estágio Xiantian verdadeiro equivale a um mestre de Fundação. Ela só atingiu agora o nível Celestial das artes marciais, ainda está longe do Xiantian.

Yu Jie olhou boquiaberta para o pequeno homem-árvore. Se fosse como ele dizia, então não haveria sequer um Xiantian na Praça da Estrela das Fadas? Os dez maiores Xiantian seriam todos uma piada?

Di Jiu, no entanto, compreendeu as palavras do homem-árvore. Parecia-lhe que ali o verdadeiro Xiantian era comparável a um Rei Marcial, e o nível Celestial era apenas equivalente a um Grande Mestre Marcial. Não era de se admirar que fossem tão raros mestres Rei Marcial no Reino de Ji; afinal, eram equivalentes ao estágio de Fundação, seria estranho se houvesse muitos.

—Você sabe bastante coisa, não? — Di Jiu olhou para o pequeno homem-árvore, pensando em como levá-lo consigo. Ter o homem-árvore por perto seria como carregar um dicionário ambulante de cultivo, matrizes e restrições.

O pequeno homem-árvore respondeu orgulhoso:

—Naturalmente!

Agora, diante de Di Jiu, ele se sentia superior, tratando-o como um novato.

Di Jiu então rompeu casualmente a restrição que prendia o homem-árvore e disse a Yu Jie, ainda atônita:

—Yu Jie, vamos embora.

Virando-se para o homem-árvore:

—Abra logo a matriz de confinamento, quero sair daqui.

Mal acreditando que Di Jiu o havia libertado, o pequeno homem-árvore balançou a cabeça excitado como um pintinho bicando milho.

—Sim, sim! Vou abrir a matriz agora mesmo para que o irmão possa sair daqui!

Yu Jie, ao recuperar-se do espanto, não esperava que Di Jiu realmente libertasse o pequeno homem-árvore. Se ele o havia perdoado, ela tampouco tomaria iniciativa de atacá-lo. Ela percebeu que o homem-árvore cultivava ao sugar sangue porque, para ele, era igual a absorver nutrientes do solo. Ninguém nunca o ensinara o que podia ou não ser absorvido para cultivar.

—Professora Yu, você avançou tão rápido. Quando voltar, alguém não vai perguntar o que aconteceu? — Di Jiu perguntou casualmente.

Yu Jie assentiu:

—Com certeza vão perguntar.

—E o que pretende responder? — continuou Di Jiu.

—Só posso dizer a verdade. Sou professora da Academia de Artes Marciais, explorar a Estrela das Fadas faz parte das minhas responsabilidades, ainda mais porque o aluno Sita morreu aqui — respondeu Yu Jie tristemente.

—Então, quer dizer que os poderosos da Praça da Estrela das Fadas também virão até aqui para exigir do Pequeno Raiz aquela energia vital azulada? — Di Jiu fez-se de surpreso.

Yu Jie, sem entender ao certo, apenas assentiu, cabisbaixa.

—Sim.

Ela não pretendia ocultar nada por causa do pequeno homem-árvore, sobretudo porque ele quase a matara e realmente matou seu colega Sita da turma de elite cinco.

O pequeno homem-árvore tremeu de medo e exclamou ansioso:

—Irmã, eu já entreguei toda minha energia azulada para vocês, não sobrou nem uma gota.

Seu arrependimento era tão profundo quanto um oceano. Ensinou a Di Jiu as restrições, e ele usou exatamente o que aprendera para aprisioná-lo. Deu a Yu Jie a energia azulada, e agora mais pessoas viriam atrás dele por causa disso.

Yu Jie lançou um olhar de pena ao pequeno homem-árvore, mas não respondeu. Se ele ainda possuía ou não aquela energia, não dependia de sua palavra. Ela sabia bem o quanto as pessoas podem ser gananciosas. Agora que se soubesse que ela obteve tal tesouro, certamente viriam interrogá-la, sem sossego sequer à noite.

—Ai… — Di Jiu suspirou — Na verdade, com as habilidades do Pequeno Raiz, ele não teria por que temer. Só temo que perguntem à professora Yu quais métodos ela usou para atacá-lo, e então todos venham com todo tipo de chamas. Só de pensar, me preocupo se devo ajudar o Pequeno Raiz… Melhor não, afinal, podem até me atacar também, é melhor sair logo daqui.

—Comparado a esses brutamontes, sou tão bondoso quanto um coelhinho. Assim que cheguei à Praça da Estrela das Fadas, fui cercado por muitos mais fortes do que eu. Um deles até apareceu com uma bola de fogo enorme e ameaçadora, e só consegui escapar entregando meus três bens mais preciosos. Então, Pequeno Raiz, trate de abrir logo a matriz.

As palavras de Di Jiu deixaram o pequeno homem-árvore aterrorizado. Só Di Jiu quase arrancou sua casca; se viesse uma multidão como ele… Não, pior, se fossem ainda mais cruéis… E aquela bola de fogo que intimidava até Di Jiu…

O pequeno homem-árvore já não ousava pensar nas consequências. Desesperado, suplicou:

—Irmão, irmão, não pode me levar junto também?

E, temendo que Di Jiu o ignorasse, apressou-se a completar:

—Irmão, eu sei muitas coisas, posso continuar ensinando-lhe sobre restrições e matrizes.

Di Jiu franziu a testa, hesitante:

—É… não vai dar. Se eu também for caçado por eles, estarei perdido. Além disso, parece que você também não consegue ir embora.

—Irmão, a Estrela das Fadas é enorme, podemos nos esconder, ninguém vai nos encontrar! — O pequeno homem-árvore falou tão rápido que parecia querer despejar tudo de uma vez.

—Mas você não consegue sair… — Di Jiu deu de ombros e recuou mais alguns passos.

O pequeno homem-árvore, aflito, gritou:

—Irmão, eu consigo! Se você e eu firmarmos um contrato de sangue amigável, pode me levar junto. Quando sairmos, podemos desfazer o contrato.

Di Jiu olhou-o com desdém:

—Pequeno Raiz, assim eu não só atraio a atenção dos mais perigosos da Praça da Estrela das Fadas, sendo caçado por todos, como ainda tenho que te levar comigo. Que vantagem você me oferece?

O pequeno homem-árvore quase quis dizer que já lhe dera a energia azulada e o ensinara sobre restrições e matrizes, mas ao ver o olhar de desprezo de Di Jiu, entendeu que se dissesse isso, só seria mais desprezado ainda. A energia azulada foi o preço por tê-lo aprisionado; os ensinamentos, o preço por não matá-lo. Só Di Jiu já era assustador, imagine se viessem outros ainda piores…

Sem coragem de continuar, o pequeno homem-árvore forçou um sorriso:

—Irmão, tem alguma ideia melhor?

Di Jiu analisou-o atentamente por um tempo, antes de dizer, hesitante:

—Você até que é simpático…

—Sim, sim! Sou muito simpático, muito mesmo! Até sei fazer caretas… — O pequeno homem-árvore fez uma careta.

Yu Jie teve que conter o riso; a careta do homem-árvore, em vez de fofa, parecia a de um demônio. Ela entendeu que Di Jiu queria levá-lo consigo.

—Pare! — Di Jiu interrompeu — Que tal firmarmos um contrato de servo de alma?

—O quê…? — O pequeno homem-árvore ficou atônito. Contrato de servo de alma? Isso significava que se Di Jiu mandasse ir para o leste, ele não poderia ir para o oeste.

—Se não quiser, pode esperar que venham te queimar — Di Jiu virou-se para ir embora.

—Não, eu aceito! — O pequeno homem-árvore, vendo Di Jiu partir, apressou-se em concordar. Só de pensar que as restrições que Di Jiu usou foram ensinadas por ele, sentiu vontade de se esbofetear.

O contrato de servo de alma era simples: com sua permissão, Di Jiu gravaria uma marca em sua alma, que só ele poderia controlar. Se o homem-árvore desobedecesse, Di Jiu poderia matá-lo a qualquer momento.

De fato, ao gravar a marca na alma do pequeno homem-árvore, Di Jiu sentiu imediatamente o controle sobre ele.

Não sentia o menor remorso ou culpa. Aquele ser era cruel; para evoluir, sugou a vida de muitos inocentes.

Ao ser marcado, o pequeno homem-árvore logo se separou de sua base, transformando-se em uma criatura com pouco mais de um palmo de altura. Agora, só poderia esperar que Di Jiu não tivesse problemas, pois, se o cultivador caísse, ele também se dissiparia.

...

Após deixar a matriz de raízes, Di Jiu e Yu Jie se separaram; ela retornou sozinha à Praça da Estrela das Fadas, enquanto Di Jiu, levando o pequeno homem-árvore, voltou àquela antiga caverna de bestas demoníacas. Agora, o mais importante para ele era refinar o anel de ossos que tinha em mãos e descobrir se era mesmo um anel de armazenamento.