Capítulo 157: O retorno dos poderosos da família Qi

Passado o período de uma hora, Di Jiu encontrou a localização da veia espiritual. Ao examinar de perto a grande formação que a protegia, ele imediatamente ficou sem palavras.

Aos olhos de Di Jiu, a matriz defensiva que guardava a veia espiritual daquela seita era ainda mais poderosa do que a barreira exterior da própria seita, superando inclusive o nono nível.

Mesmo se ele levasse consigo o grupo de cultivadores anterior para atacar aquela proteção, não havia garantia de que conseguiriam rompê-la em um ou dois meses.

Valeria a pena mobilizar mil ou duas mil pessoas para atacar aquele lugar, passar vários meses quebrando a barreira e no fim receber apenas uma fração mínima como recompensa? Di Jiu não cometeria uma tolice dessas.

Além do mais, ele nutria certa simpatia pela Seita da Lâmina Celestial, um sentimento que nascia daquela intenção de lâmina firme e indomável.

Enviando uma mensagem para Shudi, Di Jiu decidiu sair dali por enquanto para se dedicar ao estudo da Técnica de Forjamento da Alma.

Shudi logo apareceu. Vendo o aspecto radiante do companheiro, Di Jiu percebeu que ele havia colhido ótimos frutos.

— Chefe, há tantas coisas incríveis por aqui! Encontrei um jardim de ervas espirituais com espécimes densamente agrupados; colhi pelo menos mais de mil. Infelizmente, a mais valiosa era apenas de quinto nível...

— Vamos embora. — Di Jiu interrompeu Shudi. A ausência de ervas espirituais de alto nível já era esperada por ele. Salvo aquelas que cresciam naturalmente na natureza, as ervas superiores em jardins de seitas exigiam o cuidado meticuloso de cultivadores especializados em botânica espiritual; caso contrário, qualquer mínimo imprevisto as faria murchar.

Mais importante ainda, para que ervas de alto nível pudessem sobreviver, era necessário um ambiente com leis celestiais completas. Di Jiu havia percebido isso através do Livro do Mundo. As leis do Firmamento obviamente estavam fraturadas, então como poderiam surgir ervas espirituais superiores ali?

— Ah... — Shudi soltou um muxoxo de espanto. — Chefe, mas ainda há tantas coisas boas por aqui...

— Vamos. — Di Jiu evocou diretamente uma aeronave voadora. Enquanto os outros temiam voar por aquelas bandas, ele não se importava. Além disso, o trajeto para o seu destino já era conhecido e não apresentava grandes perigos.

Ao ver a aeronave, Shudi não ousou insistir em ficar e saltou prontamente para o convés.

Como já conhecia o caminho, Di Jiu controlou a aeronave com uma velocidade muito superior à da vinda, alcançando o desfiladeiro em apenas um dia.

Aquela caverna havia sido encontrada por Qin Yin, e Di Jiu apreciava muito cultivar ali. Era um local tranquilo, desprovido de tesouros espirituais ou minérios, o que afastava a presença de outros cultivadores.

Di Jiu ignorava quando o Firmamento seria fechado, mas tinha certeza de uma coisa: assim que isso acontecesse, ele seria teleportado de volta para a Praça do Firmamento.

Com sua força atual, ele não precisava temer a família Qi; o seu verdadeiro receio era o mestre de matrizes de nono nível que havia gravado a marca de sentido espiritual no jade da técnica de fuga.

Como não conseguira obter o jade de refinamento corporal, as chamas estavam fora de cogitação, mas, felizmente, havia adquirido um fragmento do jade da Técnica de Forjamento da Alma, o que lhe seria de imensa utilidade.

Após atualizar a matriz defensiva da caverna para o sexto nível, Di Jiu chamou Shudi, evocou a veia espiritual azul e retirou a pérola azul gélida, antes de finalmente se concentrar no fragmento da Técnica de Forjamento da Alma.

Embora a caligrafia daquele pergaminho se tornasse cada vez mais borrada à medida que avançava, ele proporcionou a Di Jiu revelações profundas. Poucos dias depois, ao utilizar a técnica para refinar seu sentido espiritual, ele foi tomado pela surpresa e alegria.

Seus meridianos estelares pareciam ter sido feitos sob medida para a Técnica de Forjamento da Alma. O sentido espiritual era refinado e comprimido conforme as diretrizes da técnica e, após circular pelos meridianos estelares através de uma órbita completa, passava por um novo processo de refinamento e compressão. Em apenas alguns ciclos, o sentido espiritual de Di Jiu não apenas se tornava cada vez mais denso e refinado, como sua própria base de cultivo também começava a subir.

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— Estrondo! — Com uma detonação estrondosa, a formidável barreira protetora da Seita do Rio Estelar tremeu violentamente.

Todos os discípulos da Seita do Rio Estelar emergiram em pânico. Antes mesmo que pudessem alcançar a entrada da grande formação, ouviram outro estampido estrondoso.

A barreira protetora da Seita do Rio Estelar desfez-se diretamente em pleno vazio, despindo todo o complexo da seita e deixando-o completamente exposto, sem qualquer tipo de cobertura.

— Qi Chenxiang, da família Qi? — Liu Musheng, o cultivador mais poderoso da Seita do Rio Estelar, deixou escapar o nome ao ser o primeiro a sair da seita.

Qi Chenxiang era uma figura ainda mais antiga que ele e o expoente máximo da família Qi. Naquele momento, Qi Chenxiang exalava uma aura vigorosa e um ímpeto avassalador, evidenciando claramente que sua base de cultivo havia dado mais um passo adiante.

A base de cultivo havia avançado mais um passo? O coração de Liu Musheng apertou-se ainda mais em pânico. Qi Chenxiang já havia alcançado o cume do reino Alma Nascente muitos anos atrás; se desse mais um passo, isso significava que...

Não havia necessidade de conjecturar: Liu Musheng tinha certeza de que Qi Chenxiang havia entrado no reino da Falsidade Espiritual. Pelo visto, a aparente inércia da família Qi em relação à Seita do Rio Estelar no passado não se devia às ações da seita, mas sim ao fato de que os verdadeiros poderosos da família Qi não estavam presentes. Desta vez, Qi Chenxiang não só havia rompido para a Falsidade Espiritual, como também marchara diretamente contra a Seita do Rio Estelar, o que só podia significar uma coisa: a família Qi jamais planejara perdoar a seita. Assim que os poderosos da família retornaram, vieram cobrar a dívida.

Ele ergueu as mãos em sinal de saudação e disse:
— A nossa Seita do Rio Estelar já se encontra em um estado de quase-isolamento desde os tempos em que Di Jiu...

Qi Chenxiang nem sequer deu espaço para que Liu Musheng concluísse a frase; ergueu o braço e desferiu um soco, cuja energia brutal imediatamente envolveu Liu Musheng.

O primeiro nível da Alma Nascente de Liu Musheng já era um tanto instável, e diante daquele golpe ele praticamente não demonstrou qualquer capacidade de resistência.

Dois discípulos no estágio do Núcleo Dourado que vinham logo atrás, vendo que o Patriarca Liu não resistiria ao impacto, avançaram sem hesitar.

— Puf! — Duas névoas de sangue se espalharam pelos ares quando os dois discípulos do Núcleo Dourado foram estilhaçados pelo golpe de Qi Chenxiang.

A onda residual de energia verdadeira ainda atingiu Liu Musheng, fazendo-o cuspir um bocado de sangue. O patriarca interino He Hui soltou um lamento desesperado, arremessou dezenas de bandeiras de matriz e gritou com voz estridente:
— Todos os discípulos da Seita do Rio Estelar, escutem a ordem: fujam imediatamente da seita...

Ele sabia que a Seita do Rio Estelar seria varrida do mapa naquele dia por Qi Chenxiang. Se os discípulos se dispersassem agora, ainda haveria uma mínima esperança de preservar algumas sementes para o futuro.

A matriz de aprisionamento e extermínio da Seita do Rio Estelar foi ativada, enclausurando Qi Chenxiang em seu interior. Qi Chenxiang soltou uma gargalhada:
— Pensam que uma mera matriz de aprisionamento pode me conter!

Sem sequer evocar qualquer tesouro mágico, desferiu outro soco. A recém-ativada matriz de aprisionamento estalou com rachaduras estridentes, prestes a estilhaçar-se a qualquer instante.

Com os olhos injetados de ódio, Liu Musheng engoliu uma pílula medicinal e lançou-se furiosamente contra Qi Chenxiang.

Assim que a pílula foi ingerida, a aura ao redor de Liu Musheng disparou de forma igualmente frenética, alcançando rapidamente o estágio tardio da Alma Nascente.

Mesmo que a base de cultivo de Liu Musheng já fosse artificial, ser impulsionado ao estágio tardio da Alma Nascente pela pílula ainda não seria suficiente para conter Qi Chenxiang por muito tempo.

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Di Jiu ignorava completamente que a Seita do Rio Estelar estava prestes a ser exterminada. O seu sentido espiritual já havia atingido o ápice da densidade, e a sua base de cultivo saltara do sétimo nível do Núcleo Dourado para o nono nível, tudo isso em menos de quatro meses. A única coisa que causava dor no coração de Di Jiu era o fato de que a veia espiritual azul havia encolhido mais uma volta.

Di Jiu cessou o refinamento contínuo do sentido espiritual; com uma técnica como o Forjamento da Alma, sua mente continuaria a se condensar a cada segundo de forma autônoma.

Agora que havia alcançado o nono nível do Núcleo Dourado, o seu próximo passo era romper para o reino da Alma Nascente. Com o seu sentido espiritual extremamente condensado, caso conseguisse avançar para a Alma Nascente, ganharia uma chance de sobrevivência ao sair dali.

Assim que a circulação celeste da Técnica do Rio Estelar foi posta em marcha, Di Jiu constatou com agradável surpresa que a sua velocidade de absorção da essência espiritual da veia azul havia se tornado ainda mais rápida. Isso decerto ocorria porque a condensação do sentido espiritual a um certo patamar tornava o seu cultivo muito mais fluido.

Pouco mais adiante, Shudi observava a energia espiritual azul ser sugada por Di Jiu em ondas sucessivas, fazendo a veia espiritual minguar a olhos vistos, sentindo o coração palpitar intensamente.

A velocidade com que o chefe absorvia energia espiritual no cultivo era simplesmente assustadora; naquele ritmo, estimava-se que aquela veia espiritual não duraria muito tempo.

A veia espiritual azul também era extremamente benéfica para ele, sendo a sua maior qualidade a facilidade em auxiliar na superação de gargalos. O monstrinho pretendia utilizar a veia para tentar um avanço quando alcançasse o ápice do terceiro nível, mas agora percebia que tal pensamento precisava ser guardado apenas na imaginação.

Considerando os hábitos de desperdício do chefe, aquela veia espiritual duraria no máximo um ano. E em um ano, a distância para o quarto nível ainda seria imensa.

Se pudesse, Shudi estaria pronto para implorar a Di Jiu que parasse de devastar aquela veia espiritual azul de qualidade suprema; afinal, uma veia daquelas superava em eficácia muitas pílulas de rompimento e seria muito mais útil se guardada para os momentos exatos de transição de estágio.

Mas ele também sabia muito bem que o chefe não apreciava consumir pílulas diversas e, além disso, ele próprio era incapaz de refinar a Pílula de Condensação da Alma.

Apenas meio mês se passou antes que a base de cultivo de Di Jiu atingisse o ápice do Núcleo Dourado.

Ele iniciou a investida total rumo ao reino da Alma Nascente. A cada tentativa de rompimento, Di Jiu sentia seus meridianos estelares tremerem intensamente.

Contudo, havia uma diferença essencial entre o reino da Alma Nascente e o estágio do Núcleo Dourado, pois o primeiro envolvia a condensação do embrião da alma espiritual. Di Jiu não possuía muitas compreensões acumuladas durante a fase do Núcleo Dourado, de modo que, mesmo com a base de cultivo no patamar exigido, as sucessivas investidas ainda o mantinham a certa distância da Alma Nascente. O único resultado visível eram os tremores constantes em seus meridianos estelares. Quanto a tocar na barreira do reino da Alma Nascente, ele sequer conseguira aproximar-se dela.

— Chefe, quer que eu tente aprender a refinar a Pílula de Condensação da Alma agora? — Shudi perguntou da distância ao perceber que Di Jiu não conseguia romper para a Alma Nascente.

Di Jiu ignorou Shudi. Tinha certeza de que Shudi não conseguiria refinar a pílula. Isso não se devia apenas às limitações de nível do monstrinho, mas também à questão das chamas. Além disso, os jades de alquimia obtidos por Shudi vinham do pavilhão comercial da família Qi, e aqueles materiais eram suficientes apenas para permitir que Shudi se tornasse um alquimista espiritual de terceiro grau, o que já satisfazia plenamente a Di Jiu.

Após persistir nas investidas por um dia inteiro, Di Jiu interrompeu a tentativa de avanço para a Alma Nascente. Passar um dia inteiro sem sequer arranhar a superfície da Alma Nascente significava que continuar insistindo seria apenas uma perda de tempo.

A prática do cultivo não permitia pressa; ele compreendia perfeitamente esse princípio, mas quando a situação se aplicava a ele próprio, simplesmente tornava-se difícil manter a paciência.

— Shudi, não desperdice aquelas ervas espirituais de alto nível por enquanto; vou precisar delas mais tarde. Preciso estudar o Livro do Mundo por um período, não me incomode. — Di Jiu sabia que Shudi carecia de chamas adequadas, e tentar refinar ervas de alto nível seria apenas um desperdício.

Agora que estava estagnado no nono nível do Núcleo Dourado, somado ao fato de carregar aquela marca persistente de sentido espiritual em seu corpo, ele precisava encontrar uma solução o mais rápido possível.