Capítulo 108: O Ancestral da Alma Primordial da Família Qi

A Floresta do Mar Pântano recebe esse nome por dois motivos: primeiro, porque por toda parte há florestas densas e sem fim. Segundo, porque ali a floresta é diferente das demais; em qualquer ponto da Floresta do Mar Pântano, pode haver, sem aviso, uma parte do próprio mar de pântano. Um lugar que parece normal pode, sob o primeiro passo, revelar um pântano oculto. Uma vez afundado nele, é difícil sair.

Se não fosse a extrema sensibilidade do pequeno irmão da árvore ao perigo, Di Jiu e Geng Ji teriam caído no pântano sabe-se lá quantas vezes. Graças a ele, os três apenas encontraram algumas bestas demoníacas ao longo do caminho, sem cair em situações fatais.

Ainda assim, após dois dias de marcha, Geng Ji acabou preso num pântano.

Era claramente um enorme rochedo; Geng Ji apenas o pisou. Em um instante, a pedra se desfez e desapareceu, e num piscar de olhos toda a área ao redor dele se transformou em lamaçal. Com o nível de cultivo de Geng Ji, no segundo estágio do refinamento de qi, ele não tinha qualquer meio de sair de dentro daquela lama.

Di Jiu tentou voar com a espada voadora, mas o resultado foi exatamente o descrito no deslizamento de jade: nos pântanos formados na Floresta do Mar Pântano, simplesmente não era possível voar. Pior ainda, uma vez acima do pântano da floresta, era imediatamente puxado para baixo por ele.

“Não se mexa. Vou forjar uma corda primeiro”, disse Di Jiu às pressas ao ver que, depois de apenas se debater, Geng Ji já havia afundado quase meio metro a mais.

“Não dá tempo...” Geng Ji sabia que não dava. Quando Di Jiu terminasse de forjar a corda e o puxasse, ele já teria desaparecido por completo no pântano. Mal começava a sentir a alegria do cultivo, e não imaginava que morreria na Floresta do Mar Pântano. Se sua mãe soubesse que ele morreu ali, certamente ficaria devastada.

Aflundado naquele pântano, mesmo sem se mover, ele afundava sem parar, como alguém caindo na água.

Antes que Di Jiu dissesse mais alguma coisa, o pequeno irmão da árvore já havia feito brotar uma trepadeira, que envolveu Geng Ji no pântano, desenhou um arco no ar e o lançou para a borda da área pantanosa.

Di Jiu ficou radiante; ele havia se esquecido do pequeno homem-árvore.

Geng Ji escapara por pouco da morte e não parava de agradecer ao pequeno irmão da árvore:

“Obrigado, irmão da árvore. Sem você, eu estaria morto.”

O pequeno irmão da árvore ficou bastante satisfeito por ter tido a chance de mostrar serviço. Justo quando procurava palavras para realçar sua própria grandeza, o pântano começou a borbulhar violentamente, e então uma enorme besta demoníaca vermelho-fogo saltou para fora.

“Corram já! Essa besta demoníaca não é algo que possamos enfrentar”, disse Di Jiu ao ver a aura da criatura, e soube de imediato que não era páreo para ela. Aquela besta demoníaca vermelho-fogo também estava registrada no deslizamento de jade: era o leão do pântano.

Esse leão também tinha um defeito: se se afastasse para longe demais, não podia sair da margem para perseguir.

“Maninho Jiu, para onde vamos agora?” Depois de escaparem da zona de perigo do pântano, Geng Ji ainda estava um pouco assustado.

“Viajamos por metade do dia voando, então avançamos mais do que a maioria. O mapa que comprei nem sequer marca a posição em que estamos. Minha ideia é continuar avançando para o interior, cultivando enquanto caminhamos”, disse Di Jiu. Ainda não se sentia seguro; aquele lugar estava perto demais da Vila do Mar Pântano.

Quer fosse o pequeno irmão da árvore, quer Geng Ji, ambos agora seguiam Di Jiu.

...

“Puff!” Di Jiu abateu um leão do pântano com um único golpe de lâmina e, ao se virar, disse a Geng Ji, que havia matado outra fera à distância: “Vamos procurar um lugar por perto para cultivar por um período. Quero também organizar minhas coisas.”

“Tudo bem.” Geng Ji e o pequeno irmão da árvore responderam ao mesmo tempo, já tendo eliminado outra fera do pântano.

Isso foi depois de três meses desde que entraram na Floresta do Mar Pântano. Ao longo desses três meses, Di Jiu apenas refinou uma longa lâmina de artefato superior entre os tesouros que havia tomado, sem se dar ao trabalho de organizar o restante.

Quem já fugiu sabe muito bem que, numa fuga, o tempo mais precioso é o primeiro mês e meio. Agora que já fugiam há três meses, teoricamente deviam estar seguros.

Aquela área já podia ser considerada o interior profundo da Floresta do Mar Pântano. Ao longo desses mais de três meses de fuga, eles encontraram criaturas demoníacas poderosas mais de uma vez. Houve uma ocasião em que Di Jiu suspeitou ter encontrado até mesmo uma grande besta demoníaca além do reino do núcleo dourado; felizmente, a outra ignorou os três pequenos insetos e não atacou.

E isso ainda graças à liderança do pequeno irmão da árvore; se não fosse por ele, Di Jiu estimava que já teriam sido devorados pelas feras demoníacas e virado adubo da Floresta do Mar Pântano.

Durante mais de três meses, fugindo e matando bestas demoníacas, o cultivo de Di Jiu recuperou-se novamente até o sétimo estágio do refinamento de qi. Além disso, com sua prática contínua de arranjos de formações, agora ele podia forjar com facilidade bandeiras de formação para montar uma formação de quarto nível. Quanto a materiais de refinamento de qi e todo tipo de ervas espirituais de baixo nível, quase todos os canteiros de seu jardim medicinal estavam lotados.

O progresso do pequeno irmão da árvore também foi grande. Em termos de cultivo, ele já havia alcançado a perfeição do refinamento de qi. No âmbito das bestas demoníacas, isso equivalia ao auge de uma besta demoníaca de primeiro nível. Passado mais algum tempo, o pequeno irmão da árvore poderia entrar para as fileiras das bestas demoníacas de segundo nível.

A mudança mais notável foi Geng Ji, cujo cultivo chegou à perfeição do terceiro estágio do refinamento de qi. A velocidade de cultivo, por si só, já era espantosa, mas os três jamais tiveram de fato um período em que pudessem se acalmar e cultivar de verdade na Floresta do Mar Pântano. No máximo, passavam alguns dias cultivando meio dia e depois voltavam à estrada.

A verdadeira transformação de Geng Ji estava em sua capacidade de combate. Na época em que Di Jiu atacou Qi Shao, ele sequer teve tempo de reagir. Ou, se reagiu, não ousou agir.

Agora, com seu machado gigantesco, ele já havia matado mais de dez feras demoníacas de primeiro nível intermediário e avançado. Quanto às criaturas mais fracas, eram ainda mais numerosas.

Geng Ji ainda não possuía técnica de machado; sua força vinha inteiramente de seu vigoroso qi verdadeiro. Di Jiu não deixava de suspirar: se colocassem o Geng Ji de agora num campo de batalha, ele seria um general nato.

Justamente porque avançavam cada vez mais fundo na Floresta do Mar Pântano, encontravam feras demoníacas cada vez mais fortes, e foi por isso que Di Jiu quis achar um lugar para cultivar por algum tempo. Os três haviam acumulado uma experiência de combate que crescia em linha reta, mas sua força era fraca demais, e a experiência simplesmente não bastava para compensar.

Não era apenas Geng Ji quem precisava de técnicas; ele próprio também precisava.

“Vou procurar um lugar”, disse o pequeno irmão da árvore. Era o mais alerta e sensível dos três; ao longo de toda a jornada, mais de noventa por cento do mérito de terem sobrevivido ilesos devia ser creditado a ele.

O pequeno irmão da árvore não estava se gabando. Em pouco mais de meio dia, encontrou uma gruta de cultivo abandonada num pântano.

Na Floresta do Mar Pântano, o lugar mais perigoso é o pântano; o mais seguro também é o pântano. Quase noventa por cento dos pântanos ali são impossíveis de atravessar voando, e em seu interior escondem-se feras demoníacas. Só uma quantidade muito pequena de pântanos é realmente normal; e, entre esses, há casos raríssimos de grutas de cultivo ocultas. Foi uma dessas que o pequeno irmão da árvore descobriu primeiro.

Como a gruta ficava no fundo do pântano, uma pessoa comum dificilmente a encontraria.

Uma vez encontrada uma gruta dessas e passada a cultivar nela, praticamente podia-se considerar que estavam seguros.

A gruta que o pequeno irmão da árvore encontrou não era grande, mas também não era das menores. Com alguma dificuldade, podia ser dividida em três aposentos de cultivo, um para cada um.

O pequeno irmão da árvore queria entrar o quanto antes no nível de besta árvore de segundo grau, e Geng Ji era um louco por cultivo. Assim que os dois entraram na gruta, imediatamente começaram a cultivar com frenesia.

Di Jiu, por sua vez, instalou do lado de fora todo tipo de formações e restrições. Formação de reunião espiritual ele não sabia montar; esse tipo de arranjo só faria as feras demoníacas virem mais depressa. Ele colocou uma formação de alerta no pântano, uma formação de aprisionamento e extermínio sob o pântano, e uma formação defensiva na parte externa da gruta. E não parou por aí: também montou uma formação de ocultação espiritual.

A maior função da formação de ocultação espiritual era esconder as flutuações de energia espiritual durante o cultivo.

Depois de aprender a lição na Vila do Mar Pântano, Di Jiu naturalmente não cometeria de novo um erro semelhante.

Depois que todas as formações ficaram prontas, a primeira coisa que Di Jiu fez ao retornar ao aposento da gruta foi organizar os frutos obtidos na torre comercial da família Qi.

...

Cidade da Espinha Norte: a maior cidade de cultivo do Domínio do Norte, sem qualquer comparação.

A sede da torre comercial da família Qi no Domínio do Norte ficava justamente na Cidade da Espinha Norte. Num lugar como esse, onde cada palmo de terra valia ouro, a torre comercial da família Qi se estendia a perder de vista, ocupando quase metade de uma avenida principal.

Ali não havia apenas as várias lojas da torre comercial da família Qi, mas também um complexo de grutas de cultivo pertencentes a ela.

Qi Zhi Shang saiu satisfeito de sua própria gruta de cultivo. Após meio ano em reclusão, já alcançara a perfeição do quarto estágio da alma espiritual; bastava mais um passo para entrar no quinto estágio.

O gerente da torre comercial da família Qi na Cidade da Espinha Norte não era Qi Zhi Shang, mas ele era a pessoa de maior posição ali. Como um dos dez ancestrais da alma espiritual da família Qi, Qi Zhi Shang tinha autoridade de sobra dentro da torre comercial.

“Wen Bin, o que aconteceu?” O que deixou Qi Zhi Shang intrigado foi que, assim que saiu da gruta, viu o gerente da Cidade da Espinha Norte, Qi Wen Bin, à sua espera do lado de fora. Sem dúvida havia algo importante.

Qi Wen Bin tinha cultivo do sétimo estágio do núcleo dourado. Sem talento suficiente para entrar no reino da alma espiritual, tornara-se o responsável pela torre comercial da Cidade da Espinha Norte.

“Ancião Shang, há três meses chegou uma notícia trágica da Vila do Mar Pântano: alguém saqueou a filial da torre comercial da família Qi em Mar Pântano e matou o jovem mestre Shao...”, disse Qi Wen Bin, com tom de pânico e inquietação.

Ele sabia muito bem a posição de Qi Shao aos olhos daquele ancestral da alma espiritual da família Qi. Qi Shao era neto direto de Qi Zhi Shang, e ainda por cima o mais promissor dos netos. A razão de tê-lo deixado num lugar remoto como a Vila do Mar Pântano era justamente porque Qi Shao era talentoso, e Qi Zhi Shang queria formar um verdadeiro gênio. Mesmo assim, ainda havia enviado um cultivador do núcleo dourado, Fang Leng, para protegê-lo.

Agora, Qi Shao havia sido morto, e ainda havia quem ousasse roubar a torre comercial da família Qi!

“Bem, bem, bem...” Qi Zhi Shang repetiu três vezes a mesma palavra, e a intenção assassina ao seu redor já não pôde mais ser contida. Até mesmo Qi Wen Bin, no sétimo estágio do núcleo dourado, sentiu um arrepio percorrendo-lhe o corpo inteiro, como se todo ele tivesse sido envolto por um frio glacial.

A atualização de hoje termina aqui. Amigos, boa noite!