Capítulo cento e quarenta: O sexto golpe

Dezenas de milhares de pedras espirituais de alta qualidade foram empilhadas por Di Jiu ao seu redor, e a energia espiritual do ambiente começou a girar, sendo absorvida freneticamente por ele. Suas Veias do Firmamento tornavam-se cada vez mais nítidas, e a energia espiritual nelas contida era continuamente convertida em uma energia verdadeira densa e sólida; o poder de cultivo de Di Jiu subia rapidamente.

Assim que a primeira galáxia nebulosa se formou dentro de suas Veias do Firmamento, as dezenas de milhares de pedras espirituais ao redor de Di Jiu foram como que esmagadas, transformando-se instantaneamente em pó. Uma energia espiritual ainda mais densa foi sugada por ele, preenchendo todo o seu sistema de veias estelares.

A robusta energia verdadeira rompeu a última barreira, e o poder de Di Jiu disparou mais uma vez.

Embora a galáxia dentro de suas veias fosse apenas um contorno, tornava-se cada vez mais clara, e uma estrela dourada surgiu em meio àquele esboço. Di Jiu levantou-se abruptamente e desferiu um soco.

Uma torrente infinita e violenta de energia verdadeira explodiu com aquele golpe, criando uma ravina de dezenas de metros de comprimento que se estendeu desde o interior de sua caverna até o lado de fora.

Di Jiu olhou para a ravina que abrira com um movimento casual, sentindo seu peito inflado de emoção, como se toda a melancolia acumulada tivesse sido expulsa.

Finalmente, ele cruzara o limiar do estágio do Núcleo Dourado. Embora não tivesse um núcleo físico em seu corpo, o contorno da galáxia em suas veias agora abrigava uma estrela dourada.

Di Jiu testou casualmente a Técnica de Escape da Consciência Divina. Mesmo sem ter começado a refinar sua consciência após a ascensão, ele percorreu mil metros em um único salto. Com tal poder, pelo menos no Continente da Noite Eterna, ele não precisaria mais fugir ao encontrar qualquer pessoa.

Satisfeito, Di Jiu retirou a pérola de comunicação de seu anel de armazenamento para enviar uma mensagem ao Irmão Árvore, perguntando onde ele estava. Assim que a pérola foi ativada, ele viu sete ou oito mensagens pendentes, todas enviadas pelo Irmão Árvore. As primeiras eram cheias de empolgação, contando que havia descoberto um grande tesouro e pedindo que ele fosse até lá. As duas últimas, porém, eram pedidos de socorro desesperados, com o Irmão Árvore choramingando que alguém queria matá-lo.

Ao ler aquilo, a fúria tomou conta de Di Jiu. Sem hesitar, ele convocou sua nave voadora e partiu em direção às coordenadas enviadas.

No Firmamento, o uso de artefatos de voo era proibido devido à instabilidade espacial, repleta de vórtices e deslocamentos que significavam morte certa. Na Floresta do Mar de Pântano, ele dependera inteiramente do Irmão Árvore. Agora que o amigo corria perigo, Di Jiu não se importava mais. Ele não apenas usou a nave, mas a impulsionou à velocidade máxima, mantendo sua consciência vigilante sobre o espaço ao redor.

Após menos de meia hora de voo, a consciência de Di Jiu detectou uma flutuação nas leis espaciais. Embora não as compreendesse totalmente, a influência constante da eletricidade dourada dentro da esfera de pedra cinzenta em seu mar de consciência, somada aos meses de meditação sobre as leis do Livro do Mundo, permitiu-lhe identificar a anomalia imediatamente.

Seja qual fosse a lei, Di Jiu manobrou a nave e contornou a aura daquela perturbação sem hesitar. Como esperado, a nave passou ilesa. Sabendo que o desvio era seguro, ele aumentou ainda mais a velocidade.

Um dia depois, a nave de Di Jiu pousou do lado de fora de um vale, que já estava lotado de pessoas. Ele não viu o Irmão Árvore, mas avistou alguém conhecido: Qin Yin.

Ela seguia um cultivador do terceiro nível do Núcleo Dourado, com o rosto marcado pelo desespero. Com um breve exame da consciência, Di Jiu percebeu que ela estava sob uma restrição imposta poucas horas antes.

Ignorando Qin Yin por um momento, Di Jiu varreu a multidão na entrada do vale com o olhar, sua voz carregada de autoridade: "Meu animal de estimação, a Pequena Raiz de Árvore, desapareceu aqui. Quem mexeu com ele?"

Ninguém respondeu. Di Jiu claramente não era um cultivador comum; alguém capaz de pilotar uma nave por aquele local não poderia ser subestimado. Além disso, ninguém ali o conhecia, e não havia motivo para revelarem o paradeiro da Pequena Raiz.

"Irmão, eu sei onde a Pequena Raiz está..." Qin Yin, como alguém que se afoga e agarra um pedaço de madeira, correu em direção a ele.

"Você está procurando a morte!" O cultivador que a mantinha sob restrição desferiu um tapa contra ela.

Di Jiu não esperou que o golpe atingisse Qin Yin; ele desferiu um chute. A energia violenta de seu golpe envolveu o espaço do cultivador, que sentiu o ambiente ao seu redor tornar-se subitamente lento.

Logo no primeiro movimento, o cultivador percebeu que Di Jiu era muito mais forte. Sem tempo para ponderar como alguém tão poderoso estava no Firmamento, ele começou a queimar sua própria energia verdadeira, desesperado.

"Bang! Crack!" Ao desferir o chute, o cultivador conseguiu romper a restrição da energia de Di Jiu, mas foi lento demais. Um de seus braços foi estraçalhado pelo golpe.

"O que pretende, companheiro?" perguntou o cultivador, engolindo uma pílula e tentando esconder o medo atrás de uma postura agressiva.

"O que pretendo? Você não sabia que ela é minha amiga? Eu é que deveria perguntar o que você pretende!" Di Jiu estendeu a mão, e uma longa lâmina surgiu.

Di Jiu pretendia salvar Qin Yin de qualquer maneira, mas o destino do Irmão Árvore era sua prioridade. Como ninguém mais se manifestava, ele agiu. O cultivador, sentindo um calafrio, percebeu que se Di Jiu quase o matara apenas com um chute, o resultado de um golpe de lâmina seria inimaginável.

"Entendo... sendo assim, esqueçamos o assunto," disse o cultivador, sua voz perdendo a arrogância.

"Hehe, esquecer? Você acha que seu rosto é maior que a bunda de um porco?" Di Jiu girou a lâmina, e mesmo sem atacar, a intenção cortante já se espalhava pelo ar.

O cultivador tremeu e apressou-se a dizer: "Companheiro, sou da Ilha da Ruptura do Vazio. Se você me atacar, a ilha não deixará isso barato."

Di Jiu riu alto: "O que é a Ilha da Ruptura do Vazio? Nunca ouvi falar."

Qin Yin sussurrou cautelosamente atrás dele: "A Ilha da Ruptura do Vazio não é uma seita do Continente da Noite Eterna; eles vêm de outro continente."

Di Jiu compreendeu. Ao notar que a aura de morte de Di Jiu parecia ter se dissipado, o cultivador da ilha tentou aproveitar a distração para fugir, mas uma luz de lâmina, como uma cortina que se fecha, desceu sobre ele.

O cultivador, já ferido, foi pego de surpresa pelo ataque repentino. Quando percebeu, a intenção da lâmina já o cercava.

"Você não pode me matar..." gritou o homem, contorcendo-se em uma tentativa vã de escapar.

Ao desferir aquele golpe, Di Jiu sentiu uma nova percepção. Após meses estudando as leis celestiais sem compreender uma única, ele havia testemunhado incontáveis fenômenos. Aquele corte parecia ressoar com uma lei específica, como... a própria entrada do Firmamento. As ondas infinitas que caíam do vazio formavam uma entrada, e seu golpe criava uma cascata de lâminas.

Como uma cachoeira, o corte desceu, parecendo bilhões de fios brancos vertendo e criando uma barreira de lâminas. "O passado e o presente voam como seda branca, um golpe que rompe a cor das montanhas verdes!" Aquele era o retrato exato de seu movimento.

"Puff!" Sob a cascata de lâminas, o cultivador da Ilha da Ruptura do Vazio foi partido ao meio.

Di Jiu permaneceu parado, segurando sua lâmina e fechando os olhos em profunda meditação. O silêncio reinou ao seu redor; todos sabiam que ele entrara em um estado de iluminação. Alguém capaz de alcançar tal estado durante uma luta e eliminar um cultivador do terceiro nível do Núcleo Dourado com um único golpe não era alguém para ser provocado.

Qin Yin observava Di Jiu, paralisada. Se não fosse pelo desespero, ela jamais teria pedido ajuda a alguém que a importunara anteriormente e que tinha uma reputação tão duvidosa. Ela pensara que ele era forte, mas agora via que o que conhecia era apenas uma fração de seu poder real. Não era de se admirar que ele ousasse desafiar a Casa Comercial da Família Qi.

Após dez respirações, Di Jiu abriu os olhos e riu. Ele já havia decidido: aquele golpe se chamaria "Lâmina do Firmamento", sua sexta técnica.